บทที่ 13 หากสวรรค์ไม่ให้กำเนิดฉินฮ่าว

บทที่ 13 หากสวรรค์ไม่ให้กำเนิดฉินฮ่าว

โอหัง!

ช่างโอหังไร้เทียมทาน!

ฉินฮ่าวตรงไปตรงมา ไม่มีคำพูดพร่ำเพ้อ และไม่เปิดโอกาสให้องค์ชายสามได้เอ่ยปาก

เขาก้าวขึ้นไปบนเวทีประมูล ยัดใบประกาศจับองค์หญิงเสินเยว่ใส่ในอกเสื้อของตน ไม่เกรงกลัวสิ่งใดทั้งสิ้น

"เจ้า...!" ใบหน้าของฉินเทียนเซียวซีดเผือดเมื่อเห็นภาพนี้

เดิมที ในสายตาของเขา ฉินฮ่าว องค์ชายเก้าผู้ไร้ค่า เป็นเพียงมดปลวกที่เขาสามารถสั่งการได้ตามใจชอบ

แต่เขาคาดไม่ถึงเลยว่า ในเวลานี้ ต่อหน้าธารกำนัล ฉินฮ่าวกลับกล้าท้าทายความประสงค์ของเขาอย่างหน้าด้านๆ

"เจ้า... สมควรตาย!" ฉินเทียนเซียวชี้หน้าฉินฮ่าว ใบหน้าเคร่งเครียดอย่างที่สุด

"ข้าเกลียดที่สุดเวลาคนมาชี้หน้า เอาลงเดี๋ยวนี้!" ฉินฮ่าวตะคอกเสียงเย็นชาออกมาทันที

ตูม!

พลังจิตวิญญาณมหาศาลที่แฝงไปด้วยกลิ่นอายของเทพเจ้า เข้าปกคลุมฉินเทียนเซียวในพริบตา

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวและยิ่งใหญ่นั้น ทำให้องค์ชายสามต้องเซถอยหลังไปหลายก้าว

ใบหน้าของเขาแสดงความอัปยศอดสูอย่างถึงที่สุด แต่ในขณะเดียวกันก็ตกใจสุดขีด

ทันทีที่ฉินฮ่าวตะคอก เขาถึงกับต้องถอยหลังโดยไม่รู้ตัว?

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

เขาถึงกับกลัวเสียงของไอ้คนไร้ค่าคนนี้เชียวหรือ?

ต่อให้ฉินเทียนเซียวฉลาดเฉลียวและเจ้าเล่ห์เพียงใด เขาก็ไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าพลังที่เขาเพิ่งเผชิญหน้านั้นคือสิ่งใด

และท่าทีอันน่าสมเพชของฉินเทียนเซียวที่ปรากฏแก่สายตาฝูงชน ก็ทำให้เกิดเสียงฮือฮาขึ้นในลานประมูลทันที

"อะไรกัน! ข้าตาฝาดไปหรือเปล่า?!"

"องค์ชายเก้าตะโกนแค่คำเดียว องค์ชายสามถึงกับผงะถอยหลังไปตั้งสามก้าว แทบจะพูดไม่ออกเลยทีเดียว!"

ผู้คนรอบข้างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส สายตาเต็มไปด้วยความฉงนสนเท่ห์

"พูดไม่ออก?"

ฉินเทียนเซียวได้ยินเสียงวิจารณ์บางส่วนในโถงประมูล แววตาของเขาก็มืดมนลงจนถึงขีดสุด

ทันใดนั้น เขาก็ปล่อยรังสีสังหารอันเยือกเย็นและรุนแรงออกมา ล็อกเป้าไปที่ฉินฮ่าว แล้วกล่าวว่า "ข้าต้องการประลองเป็นตายแห่งราชวงศ์กับเจ้า!"

"อะไรนะ? การประลองเป็นตายแห่งราชวงศ์!"

ผู้คนรอบข้างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

นี่คือการดวลที่มีผลลัพธ์เพียงอย่างเดียว: อยู่หรือตาย!

"ฉินฮ่าว ไอ้คนขี้ขลาด เจ้ากล้าสู้กับข้าไหม?" ฉินเทียนเซียวแสยะยิ้มเย็นชา น้ำเสียงชวนขนลุก

องค์หญิงเสินเยว่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อฉินเทียนเซียวในการแย่งชิงตำแหน่งรัชทายาท

เขาไม่มีทางยอมยกนางให้คนอื่นเด็ดขาด

ดังนั้น การที่ฉินฮ่าวเอาใบประกาศจับไป หมายความว่าเขาต้องแลกด้วยชีวิต

ฉินเทียนเซียวเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตเสินทง ขั้นที่สาม 'ขั้นพลังปราณ' และยังครอบครองวิชาสืบทอดที่ทรงพลัง

เขาเชื่อมั่นว่าการฆ่าฉินฮ่าวนั้นง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ

สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือยั่วยุฉินฮ่าว เพื่อให้ฉินฮ่าวตกลงสู้กับเขา

ถึงอย่างไร ฉินฮ่าววัยสิบเจ็ดปีในสายตาคนทั่วไป ก็ยังเป็นเพียงเด็กหนุ่มเลือดร้อน

คนวัยนี้ แค่ถูกยั่วนิดหน่อยก็โกรธจนหน้ามืดตามัว ขาดสติ แล้วก็...

"เจ้าอยู่ขอบเขตเสินทงขั้นที่สาม ส่วนข้าเพิ่งจะขั้นที่หนึ่ง เจ้าคิดว่าข้าโง่นักหรือไงถึงจะไปประลองเป็นตายกับเจ้า?" ฉินฮ่าวเอ่ยเสียงเรียบ

ก่อนที่ฉินเทียนเซียวจะทันได้จินตนาการจบ ฉินฮ่าวก็พูดประโยคนี้ขึ้นมา ขัดจังหวะความคิดเพ้อฝันของเขาทันที

"อะไรนะ? ฉินฮ่าว เจ้า!" ฉินเทียนเซียวไม่คาดคิดว่า ขนาดเขาด่าฉินฮ่าวว่า "ไอ้ขี้ขลาด" แล้ว ฉินฮ่าวกลับไม่แสดงอาการโกรธแม้แต่น้อย

แต่ในวินาทีถัดมา...

ฉินฮ่าวกลับยกยิ้มมุมปากอย่างลึกลับ แล้วกล่าวว่า "แต่ทว่า... ฉินเทียนเซียว หากเจ้าอยากจะประลองเป็นตายกับข้าจริงๆ ก็ย่อมได้ แต่ข้ามีข้อแม้หนึ่งข้อ"

"ว่าแล้วเชียว ยังเด็กและอวดดี ติดกับจนได้" ฉินเทียนเซียวแค่นหัวเราะในใจ

เขายืนเอามือไพล่หลัง ข่มจิตสังหารที่พลุ่งพล่านไว้ภายใน แล้วปั้นหน้ายิ้ม "ข้อแม้อะไร? เจ้าจะให้ข้าต่อให้หนึ่งมือ หรือให้ข้ากดพลังลงมาเหลือแค่ขอบเขตเสินทงขั้นที่หนึ่ง?"

"ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง"

ฉินฮ่าวส่ายหน้า ยกกระบี่มังกรเหมันต์ในมือชี้ไปที่ฉินเทียนเซียว แล้วกล่าวว่า "ข้อแม้ของข้าคือ ให้เจ้าใช้พลังเต็มที่ หากเจ้าแพ้ ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า แต่เจ้าต้องมอบ 'ป้ายคำสั่งราชันย์แห่งต้าฉิน' ที่อยู่กับตัวเจ้ามาให้ข้า"

ป้ายคำสั่งราชันย์แห่งต้าฉิน!

บัตรผ่านที่สามารถเข้าสู่คลังสมบัติหลวงแห่งต้าฉินได้หนึ่งครั้ง!

ล้ำค่ามหาศาล!

ฉินฮ่าวรู้ดีว่า เซียวอวิ๋นซาง พระสนมของฉินเทียนเซียว มาจากตระกูลที่ทรงอิทธิพลมาก

เซียวอวิ๋นซางแอบใช้อำนาจของตระกูลนางช่วยเหลือฉินเทียนเซียว สร้างความดีความชอบมากมายให้กับมหาอาณาจักรฉิน

ดังนั้น ราชามนุษย์แห่งต้าฉินจึงพระราชทานป้ายคำสั่งราชันย์แห่งต้าฉินให้แก่ฉินเทียนเซียว

แม้แต่องค์ชายใหญ่ ฉินอู๋เต้า ก็ยังไม่มีป้ายนี้

เพราะป้ายคำสั่งราชันย์แห่งต้าฉินมีเพียงชิ้นเดียวในโลก!

นี่เป็นความลับของราชวงศ์

คนนอกไม่มีทางรู้

นั่นเป็นเหตุผลที่ฉินฮ่าวสามารถหลอกลั่วสุ่ยหาน องครักษ์เทพหนุ่มน้อย ให้ช่วยเขาเป็นราชันย์กระบี่ในคราวก่อน

"องค์ชายสาม ระวังกับดักเพคะ" ทันใดนั้น หญิงสาวชุดขาวโฉมสะคราญที่อยู่ด้านหลังฉินเทียนเซียวก็เอ่ยเตือน

หญิงสาวผู้นี้ ว่ากันว่าเป็นยอดฝีมือลึกลับนามว่า ไป๋หลิงเอ๋อร์ ที่พระสนมเซียวอวิ๋นซางนำมาจากตระกูลของนาง ลือกันว่านางเป็นผู้ใช้จิตวิญญาณในตำนาน สามารถสังหารจิตวิญญาณคนได้อย่างไร้ร่องรอย

"ฉินฮ่าวเพิ่งจะอยู่ขอบเขตเสินทงขั้นที่หนึ่ง ข้าลงมือแค่ท่าเดียวก็ฆ่ามันได้แล้ว หลิงเอ๋อร์ เจ้าไม่ต้องกังวล" ฉินเทียนเซียวมั่นใจในฝีมือตัวเองมาก

"เรื่องนี้... ก็ได้เพคะ" ไป๋หลิงเอ๋อร์มองฉินฮ่าวที่อยู่ไกลออกไป คิ้วเรียวขมวดเล็กน้อย

นางมองชายคนนี้ไม่ออกจริงๆ

"แม่นางไป๋ ไม่ต้องกังวล หากมีเหตุการณ์ไม่คาดฝัน ชายชราผู้นี้จะลงมือจัดการกำจัดปัจจัยเสี่ยงทั้งหมดเอง!" ชายชราในชุดผ้าป่านหยาบที่ดูยากจะหยั่งถึง ซึ่งยืนอยู่ด้านหลังฉินเทียนเซียว เอ่ยขึ้น

เขาเหลือบมองฉินฮ่าว ลูบเคราด้วยรอยยิ้ม ดูใจดีมีเมตตา แต่ในดวงตาที่ขุ่นมัวกลับมีแสงสีแดงน่าขนลุกวาบผ่าน

"มีท่านอาวุโสเสิ่นอยู่ด้วย ไม่มีใครกล้าก่อเรื่องแน่" ฉินเทียนเซียวหัวเราะร่า

ชายชราชุดผ้าป่านผู้นี้ดูน่ากลัวจริงๆ แม้แต่ไป๋หลิงเอ๋อร์ที่กังวลอยู่บ้างก็คลายสีหน้าลงและพยักหน้า

"องค์ชายทั้งสองจะสู้กันแล้ว!"

ทันใดนั้น ทั่วทั้งโถงประมูลก็ระเบิดความฮือฮาทันที

องค์ชายเก้าและองค์ชายสามจะประลองกัน

เรื่องนี้น่าตกใจเกินไปแล้ว

"โอกาสชนะขององค์ชายเก้าน้อยมาก พระองค์เพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตเสินทงเท่านั้น"

"องค์ชายสามเป็นยอดฝีมือขอบเขตเสินทงผู้เจนจัด บรรลุถึงขั้นที่สามแล้ว มีพลังศักดิ์สิทธิ์มหาศาล แถมยังมีวิชาสืบทอดที่ทรงพลังจากตระกูลใหญ่แห่งแคว้นต้าเยี่ยนอีกด้วย"

ไม่มีใครถือหางฉินฮ่าวเลย

ยิ่งไปกว่านั้น เซียวอวิ๋นซาง พระสนมของฉินเทียนเซียว มาจากตระกูลเซียว ตระกูลใหญ่อันดับต้นๆ ของแคว้นต้าเยี่ยนแห่งแดนบรรพกาลรกร้าง

ตระกูลเซียวทุ่มสุดตัวเพื่อสนับสนุนองค์ชายสาม ฉินเทียนเซียว ถึงขั้นสอนวิชาลับประจำตระกูลให้เขา

เพราะหากฉินเทียนเซียวได้ครองตำแหน่งรัชทายาท และมหาอาณาจักรฉินได้เลื่อนขั้นเป็นราชวงศ์จักรพรรดิ ตระกูลเซียวก็จะรุ่งโรจน์ไปด้วย

ดังนั้น ทุกคนจึงรู้ดีว่าความแข็งแกร่งและรากฐานของฉินเทียนเซียวนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน

"เข้ามา! ข้าอยากรู้นักว่าเจ้าเก่งขึ้นแค่ไหนในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา น้องเก้า ถึงได้กล้ามาต่อปากต่อคำกับข้า พี่สามของเจ้า!" ฉินเทียนเซียวตะโกนก้อง

เมฆหมอกสีเลือดพวยพุ่งออกจากร่างของเขา ควบแน่นเป็นหอกยาวที่หล่อขึ้นจากเหล็กแดงฉาน เต็มไปด้วยความร้อนระอุและรังสีสังหาร

"ตูม!"

ฉินเทียนเซียวไม่ได้ใช้วิชาของราชวงศ์ แต่เป็นวิชาสืบทอดที่ทรงพลังจากตระกูลเซียวที่หนุนหลังพระสนมเซียวอวิ๋นซางอยู่แน่นอน

เวลานี้ กลิ่นอายของเขาช่างองอาจราวกับเทพเจ้าแห่งสงคราม มือถือหอกรบสีเลือด พร้อมจะสยบทุกสรรพสิ่ง

"นี่มันวิชาระดับลึกลับขั้นสูงแน่ๆ!"

"หรืออาจจะเป็นวิชาระดับปฐพีเลยด้วยซ้ำ!"

ทุกคนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวต่างพากันอุทานด้วยความตกใจ

"องค์ชายเก้าไม่รอดแน่!" หลายคนมีสีหน้ากังวล

แต่ในชั่วพริบตานั้น...

"กระบี่... มา!"

เสียงตวาดเย็นชาที่แฝงความคมกริบไร้เทียมทาน ราวกับระฆังใบใหญ่ ดังก้องกังวานไปทั่วโถงประมูลในทันที

ฝูงชนเห็นเพียงฉินฮ่าวและกระบี่มังกรเหมันต์ในมือหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน กลายสภาพเป็นลำแสงกระบี่พุ่งทะยานเสียดฟ้า ทำลายหอกยาวเรืองแสงในมือฉินเทียนเซียวจนแตกละเอียดในพริบตา

"ฉับ!"

ทันใดนั้น แสงกระบี่ก็วาบผ่านเหนือศีรษะของฉินเทียนเซียว ตัดผมยาวสลวยของเขาขาดสะบั้น

เส้นผมที่ขาดปลิวว่อนร่วงหล่นลงพื้น

"ฟุ่บ!"

วินาทีถัดมา ก่อนที่ฝูงชนจะทันได้ตั้งตัว ฉินฮ่าวก็เก็บกระบี่เข้าฝักและกลับมายืนอยู่ที่เดิมเรียบร้อยแล้ว

เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าเล็กน้อย ชายเสื้อคลุมยาวพลิ้วไหว ผมสีดำขลับปลิวล้อลมเบาๆ พร้อมร่ายบทกวีแผ่วเบา: "หากสวรรค์มิให้กำเนิดฉินฮ่าว วิถีแห่งกระบี่คงมืดมนดั่งราตรีกาลชั่วนิรันดร์"

"อึก!"

ฉินเทียนเซียวที่เห็นภาพเหตุการณ์อันน่าตกตะลึงนี้ ถึงกับกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต แล้วล้มพับหมดสติไปกองกับพื้นทันที