บทที่ 1: ฉีเทียนต้าเซิ่ง ซุนหงอคง!

บทที่ 1: ฉีเทียนต้าเซิ่ง ซุนหงอคง!

ณ ดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งเก้าแคว้น (จิ่วโจว) มณฑลชิงโจว

ภายในอาณาเขตของชิงโจว ณ ภูมิภาคดวงดาวชายขอบ ทางตะวันออกเฉียงใต้ของดินแดนโบราณรกร้าง

สุดเขตชายแดนของอาณาจักรฉิน

วูบ! วูบ!

ภายใต้ท้องนฟ้าอันไร้ขอบเขต ผืนดินสีน้ำตาลแดงทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ลมหนาวพัดกรรโชก หิมะปกคลุมไปทั่วพันลี้

บนกำแพงเมืองที่ทรุดโทรมของป้อมยามชายแดนอาณาจักรฉิน

ชายหนุ่มรูปงามผู้มีร่างกายค่อนข้างบอบบาง สวมชุดคลุมมังกรสีดำ ยืนตระหง่านอยู่เพียงลำพัง

เขาเงยหน้ามองหิมะที่ปลิวว่อน นัยน์ตาฉายแววซับซ้อนเกินกว่าวัย

"สิบเจ็ดปีแล้วสินะ ตั้งแต่ข้ามายังโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่ลึกลับและยิ่งใหญ่นี้..."

ฉินฮ่าว พึมพำกับตัวเอง แววตาที่ดำขลับดูลึกล้ำ

ใช่แล้ว!

เขาไม่ได้เป็นคนของโลกบำเพ็ญเพียรแห่งนี้ ที่ซึ่งสัตว์อสูรออกอาละวาดและเผ่าพันธุ์มนุษย์ครอบครองพลังอันน่าสะพรึงกลัว

ฉินฮ่าวมาจากโลกมนุษย์ในอีกห้วงเวลาหนึ่ง

เขาเคยเป็นปรมาจารย์ด้านการออกแบบเกมออนไลน์ชื่อดังระดับโลกของจีน แต่ในคืนที่เขากำลังจะทำโปรเจกต์เกมออนไลน์ "Mythical Gene" (ยีนตำนาน) ให้เสร็จสมบูรณ์...

เขาก็เสียชีวิตกะทันหันในสตูดิโอทำเกม หลังจากโหมงานหนักไม่ได้หลับไม่ได้นอนมาเจ็ดวันเจ็ดคืน

เมื่อฉินฮ่าวได้สติและลืมตาตื่นขึ้น เขาก็พบว่าตัวเองมาอยู่ในโลกบำเพ็ญเพียรที่ลึกลับและกว้างใหญ่นี้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังกลายเป็นองค์ชายเก้าแห่งอาณาจักรฉินโบราณ ซึ่งตั้งอยู่ในดินแดนโบราณรกร้าง

เขาไม่เคยบอกความลับเรื่องการข้ามมิติให้ใครรู้

แม้แต่กษัตริย์และราชินีผู้ให้กำเนิดเขาในโลกนี้ก็ตาม

สิบเจ็ดปีผ่านไป ในที่สุดฉินฮ่าวก็เติบโตเป็นผู้ใหญ่

แม้จะเกิดในราชวงศ์ แต่ฉินฮ่าวกลับไม่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรที่โดดเด่น ผ่านไปสิบเจ็ดปี เขายังคงติดอยู่ใน 'ขอบเขตมนุษย์' ไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ 'ขอบเขตอภิญญา' ได้

ด้วยเหตุนี้ ฉินฮ่าวจึงไม่เป็นที่โปรดปรานของราชาฉินและไม่มีอำนาจใดๆ ในราชสำนัก

ความจริงแล้ว เมื่อสามเดือนก่อน ฉินฮ่าวถูกเหล่าองค์ชายผู้ทรงอิทธิพลกีดกัน โดยเฉพาะองค์ชายใหญ่ที่ใส่ร้ายป้ายสีเขา กล่าวหาว่าเขาลวนลาม เหลิ่งชิงเสวี่ย องค์หญิงน้อยแห่งตระกูลเหลิ่งผู้สูงส่ง

เรื่องนี้ทำให้ราชาฉินโกรธกริ้วและผิดหวังในตัวฉินฮ่าวมาก จึงเนรเทศองค์ชายเก้าผู้นี้มายังชายแดน

อย่างไรก็ตาม ฉินฮ่าวยังคงเป็นสายเลือดของราชาฉิน และแม่ของเขาผู้จากไปอย่างลึกลับเมื่อฉินฮ่าวยังเล็ก ก็มีตัวตนที่ค่อนข้างเป็นปริศนา

ราชาฉินจึงส่ง อวี้ฉือเจินจิน หนึ่งในองครักษ์ส่วนตัว ให้ติดตามฉินฮ่าวมายังชายแดนเพื่อคอยคุ้มกันอย่างใกล้ชิด

วูบ วูบ วูบ!

วูบ วูบ วูบ!

ท่ามกลางหิมะที่โปรยปราย ฉินฮ่าวกระชับชุดคลุมมังกรสีดำแน่น นัยน์ตาฉายแววสิ้นหวังเล็กน้อย

เขายิ้มขมขื่นกับตัวเอง "ชาติที่แล้ว ในฐานะปรมาจารย์ออกแบบเกมอันดับหนึ่งของจีน ข้ามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลก เรียกได้ว่ายืนอยู่บนจุดสูงสุดในแง่หนึ่ง แต่ในชาตินี้ ข้าถูกลิขิตให้โดนใส่ร้ายและต้องมาใช้ชีวิตบั้นปลายในชายแดนกันดารนี้อย่างต่ำต้อยและโดดเดี่ยว จนกว่าจะแก่ตายกระนั้นหรือ..."

เมื่อสิบเจ็ดปีก่อน ตอนที่ฉินฮ่าวเพิ่งมาถึงโลกนี้ แม้เขาจะเป็นเพียงทารกในห่อผ้า...

แต่เขากลับมีความอยากรู้อยากเห็นอย่างเหลือเชื่อ หรือเรียกได้ว่าคลั่งไคล้ในโลกบำเพ็ญเพียรที่ลึกลับและหยั่งไม่ถึงแห่งนี้

เขาเคยฝันที่จะก้าวไปสู่จุดสูงสุดของการฝึกยุทธ์ ครอบครองพลังมหาศาล และปกครองใต้หล้า

ทว่าสิบเจ็ดปีผ่านไป พรสวรรค์อันดาษดื่นประกอบกับการถูกกีดกันจากองค์ชายคนอื่นๆ ค่อยๆ ดับไฟในใจของฉินฮ่าวลง

เขารู้ดีว่าในดินแดนโบราณแห่งนี้ หากไร้ซึ่งพลัง ทุกอย่างก็เป็นเพียงภาพลวงตา

ผู้แข็งแกร่งได้รับการเคารพบูชา ได้เป็นจักรพรรดิและราชา ถือครองอำนาจเบ็ดเสร็จ วาจาสั่นสะเทือนปฐพี ความโกรธเกรี้ยวทำให้แม่น้ำนองไปด้วยเลือด

ส่วนผู้อ่อนแอ ถูกลิขิตให้ต้องพึ่งพาผู้แข็งแกร่ง ถูกเหยียบย่ำ และมีตัวตนที่ต่ำต้อย

"ฤดูหนาวมาเยือนแล้วสินะ..."

ฉินฮ่าวส่ายหน้า หันหลังเตรียมเดินลงจากกำแพงเมือง มุ่งหน้าไปยังจวนอ๋องกลางเมือง

ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาอยู่ที่ขอบเขตมนุษย์เท่านั้น แม้พลังชีวิตจะแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไป แต่ก็ไม่มีพลังปราณไหลเวียนในร่างกาย ทำให้ไม่สามารถทนต่อความหนาวเหน็บที่ชายแดนได้นานนัก

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

แต่ในจังหวะนั้นเอง พร้อมกับเสียงลมแหวกอากาศ ร่างเงาสีดำสามร่างพุ่งลงมาราวกับภูตผี

พวกมันโฉบลงมาจากพายุหิมะอย่างกะทันหัน

หัวหน้ากลุ่มชายชุดดำรูปร่างสูงใหญ่ สวมหน้ากากสีดำเผยให้เห็นเพียงดวงตาคมกริบราวมีดดาบ เขาจ้องมองฉินฮ่าวเขม็งและเอ่ยเสียงเย็น "องค์ชายเก้า ข้าต้องการศีรษะของท่าน"

วิ้ง!

สิ้นเสียงของมัน จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวก็ถาโถมเข้าใส่ฉินฮ่าวจากทุกทิศทางราวกับคลื่นยักษ์

"นี่มันยอดฝีมือขั้นสูงสุดของขอบเขตมนุษย์!"

"บางทีอาจจะก้าวขาข้างหนึ่งเข้าสู่ขอบเขตอภิญญาแล้วด้วยซ้ำ!"

ในฐานะองค์ชายเก้า แม้ระดับพลังจะต่ำเตี้ย แต่ฉินฮ่าวกลับมีสายตาที่เฉียบคม

ดวงตาของเขาฉายแววตกใจและโกรธแค้นในทันที

ฉินฮ่าวรู้ดีว่าคนพวกนี้ต้องเป็นคนขององค์ชายใหญ่ที่เดินทางไกลหลายพันลี้มายังชายแดนเพื่อสังหารเขาและตัดไฟแต่ต้นลม

องค์ชายใหญ่ ฉินอู๋เต้า เป็นองค์ชายที่มีความทะเยอทะยานที่สุดในอาณาจักรฉิน เพื่อความมั่นคงของบัลลังก์ เขาต้องกำจัดเสี้ยนหนามทั้งหมด

ฉินฮ่าว ในฐานะองค์ชายเก้า ก็ถือเป็นผู้มีสิทธิ์สืบทอดบัลลังก์ และนับเป็นภัยคุกคามเช่นกัน!

"บัดซบ! วันนี้เป็นวันที่อวี้ฉือเจินจินออกไปล่าสัตว์ในป่ารกร้าง เขาไม่ได้อยู่ข้างกายข้า!"

หัวใจของฉินฮ่าวดิ่งวูบ

ตูม!

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ตอบโต้ ฝ่ามือที่แฝงด้วยพลังไอเย็นยะเยือกก็กระแทกเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างจัง

"อั่ก!!"

ฉินฮ่าวกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต รู้สึกราวกับกระดูกทั่วร่างแหลกละเอียด

"ข้าจะต้องตายแบบนี้งั้นหรือ...?"

"สิบเจ็ดปีแห่งความธรรมดาสามัญ... สิบเจ็ดปีที่ต้องทนอัปยศ..."

"ข้าไม่ยอม..."

ความไม่ยินยอมและความคับแค้นใจอันไม่มีที่สิ้นสุดปะทุขึ้นในจิตสำนึกของฉินฮ่าว

แต่เขารู้ดีว่าตัวเองคงไม่รอด

เขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนที่เพิ่งเข้าสู่ขอบเขตมนุษย์ การรับฝ่ามือจากผู้เชี่ยวชาญครึ่งก้าวสู่ขอบเขตอภิญญา ย่อมหมายถึงความตายที่แน่นอน!

ตุบ!

ร่างของฉินฮ่าวร่วงหล่นกระแทกพื้นอย่างแรงราวกับกระสอบทรายที่ขาดวิ่น

"องค์ชายเก้าตายแล้ว"

หัวหน้าชายชุดดำสลายพลังไอเย็นจากฝ่ามือ มองดูฉินฮ่าวที่นอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น

มันยิ้มเหี้ยมเกรียมและกล่าวว่า "องค์ชายใหญ่คิดมากเกินไปจริงๆ มันก็แค่คนพิการคนหนึ่ง ส่งยอดฝีมืออย่างข้ามาจัดการ ช่างขี่ช้างจับตั๊กแตนแท้ๆ"

และในวินาทีนั้นเอง

ฉินฮ่าวที่นอนจมกองเลือด กลับยังไม่ตาย

สมองของเขาสั่นสะเทือน

ในขณะนี้ ฉินฮ่าวรู้สึกว่าสติสัมปชัญญะของเขาแจ่มชัดยิ่งกว่าครั้งไหนๆ

เขาสามารถมองเห็นภายในร่างกายของตนเอง ราวกับจักรวาลอันกว้างใหญ่ที่ส่องประกายด้วยแสงเทพนับพันล้านดวง

แสงเทพแต่ละดวงเปรียบเสมือนเพชรน้ำงามที่สุด เปล่งประกายรัศมีอมตะและแผ่กลิ่นอายบรรพกาลอันเก่าแก่

"นี่คือ?"

ฉินฮ่าวเบิกตากว้าง

เขาเพ่งมองและพบว่าภายในแสงเทพแต่ละดวงในร่างกาย ดูเหมือนจะมีโลกใบเล็กๆ อิสระซ่อนอยู่ ภายในนั้นมีร่างเงาขนาดมหึมายืนตระหง่าน

แต่ละร่างดูเหมือนจะก้าวออกมาจากความเวิ้งว้างในยุคบรรพกาล ปกคลุมด้วยกลิ่นอายแห่งประวัติศาสตร์อันหนักอึ้ง ราวกับสามารถแบกรับจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่ไว้ได้!

ร่างหนึ่งถือธนูยักษ์ ง้างสายด้วยพละกำลังมหาศาล รวบรวมพลังอันไร้ขอบเขตจากสิบทิศทั่วฟ้าดิน สร้างลูกศรเทพขึ้นบนสายธนู ซึ่งพุ่งทะลุความว่างเปล่าและแหวกท้องฟ้าราวกับสายฟ้า... "นี่มัน หรือจะเป็นมหาเทพ โฮ่วอี้?!"

อีกร่างหนึ่งสูงหมื่นฟุต คำรามก้องใส่ดวงอาทิตย์สีทองบนท้องฟ้า ไล่ตามมันด้วยสุดกำลัง แต่ละก้าวข้ามผ่านภูเขาและผืนดินไกลถึงสามหมื่นลี้... "นี่คือ ควาฟู่ ไล่ตะวันงั้นหรือ?!"

ร่างหนึ่งนั่งอยู่เหนือสวรรค์ชั้นเก้า รายล้อมด้วยดวงอาทิตย์สีทองสิบดวง มีราชสำนักอันวิจิตรตระการตาลอยอยู่เบื้องหลัง พลังปิศาจไร้ขอบเขตพลุ่งพล่าน ทรงอำนาจในฐานะจักรพรรดิแห่งปิศาจทั้งมวล... "ตี้จวิน!"

อีกร่างหนึ่งกว้างใหญ่ไพศาลเกินหยั่งวัด ฟาดฟันขวานยักษ์ผ่าแยกฟ้าดิน ก่อกำเนิดสรรพสิ่ง... ทุกอย่างในขณะนี้ ฉายชัดในโลกวิญญาณของฉินฮ่าวราวกับสไลด์โชว์จากชาติภพก่อนบนโลกมนุษย์

"Mythical Gene" (ยีนตำนาน)

สี่คำนี้ปรากฏขึ้นในหัวของฉินฮ่าว

ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงผลงานเกมออนไลน์ที่เขาภาคภูมิใจที่สุดในชาติก่อน... Mythical Gene

โลกทัศน์ที่ฉินฮ่าวสร้างขึ้นสำหรับเกมนี้คือ ตำนานเทพเจ้าจีนโบราณนั้นมีอยู่จริง

เทพเจ้านับไม่ถ้วนหลับใหลอยู่ในยีนของมนุษย์

ผู้เล่นที่เข้าสู่โลกเกมเสมือนจริงจะสามารถปลุกยีนตำนานภายในร่างกายได้อย่างต่อเนื่อง เพื่อครองความเป็นใหญ่และสยบทุกสรรพสิ่ง

เกมนั้นคือผลงานที่ฉินฮ่าวทุ่มเททั้งชีวิต

เขาจินตนาการได้เลยว่าเมื่อเปิดตัว มันจะต้องสั่นสะเทือนวงการเกมทั่วโลกอย่างแน่นอน

การผสานยีนของเทพเจ้านับไม่ถ้วนเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ พลังที่ปลดปล่อยออกมาจะต้องสะท้านฟ้าสะเทือนดิน

ไอเดียบ้าบิ่นเช่นนี้ มีเพียงปรมาจารย์ออกแบบเกมอย่างฉินฮ่าวเท่านั้นที่จะคิดค้นขึ้นมาได้

ทว่าก่อนที่เขาจะทำมันสำเร็จ เขาก็ต้องมาด่วนจากไปคาห้องทำงานเสียก่อน

พอลืมตาตื่นขึ้น เขาก็มาโผล่ในโลกบำเพ็ญเพียรที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้แล้ว

ตอนนี้ เมื่อมองดูจุดเล็กๆ ที่ส่องแสงระยิบระยับนับพันล้านจุดภายในร่างกาย

แต่ละจุดคือตัวแทนของยีนตำนาน!

"ต้องเป็นเพราะอาการบาดเจ็บสาหัสเจียนตายแน่ๆ ที่กระตุ้นให้ยีนตำนานที่หลับใหลอยู่ในตัวข้าตื่นขึ้น..."

ดวงตาของฉินฮ่าวเป็นประกายเจิดจ้าขึ้นทันที

พลังตำนานแห่งจีนโบราณจากชาติก่อน กำลังปรากฏขึ้นผ่านตัวเขาในโลกบำเพ็ญเพียรอันยิ่งใหญ่แห่งนี้

นี่มันเป็นเรื่องมหัศจรรย์พันลึกอะไรกันเนี่ย!

แต่ในความเป็นจริง มันเกิดขึ้นแล้ว!

ยิ่งไปกว่านั้น...

มันเกิดขึ้นกับตัวฉินฮ่าวเอง!

"ยีนตำนานที่ข้าปลุกขึ้นมาโดยอัตโนมัติในครั้งนี้คือ... ฉีเทียนต้าเซิ่ง! ซุนหงอคง!"

ฉินฮ่าวลุกพรวดขึ้นจากกองเลือดทันที

กลิ่นอายบรรพกาลอันน่าสะพรึงกลัวและไร้ขอบเขตค่อยๆ แผ่ออกมาจากร่างของฉินฮ่าว

วิ้ง!

ในเวลาเดียวกัน ร่างเงาอันมหึมาและสง่างามของราชาวานร ราวกับจักรพรรดิปิศาจที่ก้าวออกมาจากป่าบรรพกาล

มันถือกระบองยักษ์ค้ำฟ้า สวมเกราะทองคำ และเมื่อฉินฮ่าวยืนขึ้น ร่างเงานั้นก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นเบื้องหลังเขาอย่างชัดเจน นัยน์ตาสีแดงฉานพลุ่งพล่านไปด้วยความโกรธเกรี้ยวเสียดฟ้า...