บทที่ 56 เสียงแมวมาจากไหน?!
บทที่ 56 เสียงแมวมาจากไหน?!
“คุณหลี่อายุเท่าไร?”
“ปีนี้ครบยี่สิบสี่” หลี่ฮุยยิ้มบางๆ
“หน้าตาผมดูแก่หน่อย เลยดูเหมือนโตกว่าน้องชายมาก นั่นเพราะเมื่อก่อนผมอ้วนเกินไป พอหลังๆ ใช้วิธีลดน้ำหนักแบบเร่งด่วน ผลคือบนหน้ามีรอยย่นเพิ่มขึ้นเยอะ”
“คุณหลี่คิดว่าปราสาทโบราณนี่เป็นอย่างไร?” เจียงเฉิงถามต่อ
“เหมือนในฝันของผมเป๊ะๆ” หลี่ฮุยตอบอย่างตรงไปตรงมา
“เพราะงั้นคืนนี้ผมถึงตื่นเต้นตลอด เสียดายที่ความฝันพวกนั้นพร่าเลือนเกินไป ผมนึกไม่ออกว่าขุมทรัพย์อยู่ตรงไหนกันแน่”
“เข้าใจแล้ว ขอบคุณคุณหลี่”
เจียงเฉิงคุยกับหลี่ฮุยอีกสองสามประโยค จากนั้นค่อยๆ ถอยกลับไปท้ายแถว
พอเห็นเจียงเฉิงกลับมา เยียนหมิงตื้นตันจนแทบจะร้องไห้
ชุยเปย์พร่ำพึมพำข้างหูเขาไม่หยุด จนทำให้เยียนหมิงรู้สึกอยากส่งชุยเปย์ไปสวรรค์ตะวันตกไปเอาคัมภีร์ให้จบๆ
“คุณเยียน ผมพบว่าข้อสรุปที่ผมคิดไว้ก่อนหน้านี้มันง่ายเกินไป” เจียงเฉิงถอยกลับมาข้างเยียนหมิง พูดเสียงต่ำ
“น้องเจียง… ผมยังไม่มีข้อสรุปเลย” เยียนหมิงยิ้มขื่น
“ถึงคุณจะบอกผมไว้ตั้งมากมาย ผมก็ยังไม่ค่อยมีเค้าโครง ตอนนี้ทำได้แค่เดาแบบฝืนๆ ว่าคุณหลิวเป็นผู้ช่วยหญิง”
ส่วนอย่างอื่นนั้น……
เบาะแสสารพัด ทั้งเลข 3 ชอบแมว ห้องหมายเลขสามที่ขาดมือซ้าย ภาพสเก็ตช์ในห้องหมายเลขสี่ ‘กำเนิดวีนัส’ คนอีกคนที่แสดงท่าทีขัดแย้ง และอื่นๆ อีกมากมาย
ในสายตาเยียนหมิง ทุกอย่างกระจัดกระจายเกินไป ต่อเป็นเส้นเดียวกันไม่ได้
เจียงเฉิงอธิบายเสียงต่ำ “เรื่องความจริงที่ซ่อนอยู่ เดิมผมคิดว่ามีสองอย่าง อย่างหนึ่งคือความจริงเบื้องหลังการตายของจิตรกร อีกอย่างคือศพที่หน้าประตู แต่เมื่อครู่คุยกับหลี่ฮุยแล้ว ผมพบว่ามันอาจมีความจริงอีกข้อหนึ่ง”
“ความจริงอะไร?” เยียนหมิงไม่เข้าใจ
“ความจริงเกี่ยวกับสาเหตุที่จิตรกรเสียสติ” สีหน้าเจียงเฉิงเคร่งขรึม
“ดูตามเส้นเวลา จิตรกรน่าจะเสียสติก่อน จากนั้นจึงตายและทิ้งขุมทรัพย์ไว้”
“สามความจริง?” เยียนหมิงเหลือบมองไปด้านหน้าอย่างสงสัย
“คุณเจียงคิดว่า ในหมู่พวกเราทั้งแปดคน มีอย่างน้อยสามคนที่เกี่ยวข้องซ่อนอยู่หรือ?”
“ใช่……และผมคิดว่า ผู้เกี่ยวข้องบางคนอาจไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ”
เจียงเฉิงมองหลี่ฮุยที่อยู่หน้าสุด
เยียนหมิงเห็นความลังเลบนใบหน้าเขา จึงถามทันที “คุณเจียงเองก็ยังไม่แน่ใจ?”
“อืม” เจียงเฉิงพยักหน้า แล้วเล่าเรื่องความฝันของหลี่ฮุย
“ถ้าดูจากอายุ ต่ออย่างไรก็ไม่ลงตัว จิตรกรเพิ่งย้ายเข้าปราสาทเมื่อสิบแปดปีก่อน เด็กตามอายุก็เพิ่งสิบห้าปี แต่หลี่ฮุยอายุยี่สิบสี่แล้ว เขาฝันถึงปราสาทได้อย่างไร……”
“ถ้าคุณหลี่ฮุยโกหกล่ะ?”
“คงไม่” เจียงเฉิงส่ายหน้า
“เมื่อครู่ตอนเขาพูดถึงความฝัน ลูกตาหันไปทางซ้ายล่าง นั่นเป็นท่าทีของการรื้อฟื้นความทรงจำ และเขาไม่ได้แตะจมูก แตะคอ หรือแตะมือของตัวเองอะไรทำนองนั้นเลย”
ทันใดนั้น
ศีรษะของชุยเปย์ค่อยๆ โผล่ขึ้นมาจากด้านหลังของทั้งสอง เขาพูดเสียงหลอน “ถ้าจิตรกรไม่ได้มีลูกแค่คนเดียวล่ะ?”
“คุณชุย เบาเสียงหน่อย”
“อ้อ……”
ชุยเปย์ลดเสียงลง
เขาพูดต่อ “ผมรู้สึกมาตลอดว่า หลี่ฮุยกับหลี่มู่สองคนนั้นไม่น่าจะเป็นพี่น้องแท้เลย หน้าตาต่างกันเกินไป ดวงตา จมูก คิ้ว ไม่มีตรงไหนคล้ายกันสักนิด บางทีคนใดคนหนึ่งอาจเป็นลูกบุญธรรม”
“แต่แค่นี้ก็ยังอธิบายไม่ได้ว่าทำไมหลี่ฮุยถึงฝันถึงปราสาท”
“มันต้องมีเหตุผลที่สมเหตุสมผลอยู่แล้ว” ชุยเปย์กางมือ
“หรือไม่ก็จิตรกรที่ตายไปแล้วเข้าฝันหลี่ฮุยล่ะ?”
“...........” เจียงเฉิง
เจียงเฉิงเหลือบมองชุยเปย์ ราวกับถามลอยๆ “ความสามารถพิกลของคุณชุยนี่คืออะไร?”
“กำลังตื่นขึ้นอยู่ คงต้องรออีกหลายวันมั้ง”
ชุยเปย์จับคางคิด
แต่เขาก็รู้ตัวเร็วมาก จ้องเจียงเฉิง
“ดีนี่ คุณหลอกล่อให้ผมพูด!”
“คุณชุยก็แอบฟังผมกับคุณเยียนคุยกันมาตลอดไม่ใช่หรือ?” เจียงเฉิงยักไหล่
“ถ้าอย่างนั้น เท่ากับสิ่งมีชีวิตพิกลประหลาดครั้งนี้ไม่ใช่คุณชุย คืนนี้คงมีคนเกิดเรื่อง”
หลังภารกิจเริ่ม ทุกคนค้นห้องติดต่อกันไปแล้วสี่ห้อง
บางทีอาจมีใครไปแตะสิ่งที่ไม่ควรแตะเข้าแล้ว
คนธรรมดาเมื่อแตะต้องกฎเกณฑ์เข้า ต่อให้เผชิญสิ่งมีชีวิตพิกลประหลาดที่มีเจตนาฆ่า ก็แทบไม่มีทางหลุดรอด
เวลาเลื่อนผ่านไปโดยไม่รู้ตัว จนถึงสิบเอ็ดโมงห้าสิบนาที
สุดท้ายทุกคนตัดสินใจพักอยู่ที่ห้องที่สี่ของทางเดินฝั่งขวาบนชั้นสอง
“พวกเรามีแปดคน งั้นพักแปดชั่วโมงไปเลย คนละหนึ่งชั่วโมงเฝ้ายาม ถ้าเกิดปัญหาให้ปลุกทุกคนทันที” หลี่ฮุยเสนอ
“ได้”
ไม่มีใครคัดค้าน
ลำดับเฝ้ายามก็ง่ายๆ จับสลากให้ยุติธรรม จะได้ไม่ให้ใครไม่พอใจ
เจียงเฉิงได้เลขหก เยียนหมิงได้เลขเจ็ด
ลำดับของทั้งคู่ค่อนข้างท้าย จึงนอนได้ก่อนสักหกเจ็ดชั่วโมง
ในห้องมีเตียงสองหลัง ผู้หญิงสองคนพักบนเตียงหลังหนึ่ง หยางเฉินกับหลี่มู่พักอีกหลัง
ชุยเปย์กอดผ้าห่มผืนเล็ก เดินมาหาเจียงเฉิงอย่างคึกคัก โยนผ้าห่มลงพื้นแล้วพูดว่า “พี่เจียง นอนด้วยกันเถอะ”
เจียงเฉิงขมวดคิ้วมองผ้าห่มบนพื้น แล้วค่อยๆ ถอยหลังครึ่งก้าว
ท้ายที่สุดชุยเปย์ก็ถูกหลี่ฮุยลากออกไป
เที่ยงคืนตรงมาถึงอย่างเป็นทางการ
หลี่ฮุยที่จับได้สลากหมายเลขหนึ่งนั่งพิงอยู่ข้างประตูห้องนอน ส่งสายตาให้ทุกคนวางใจ
เจียงเฉิงกำลังจะล้มตัวนอน จู่ๆ ก็รู้สึกเจ็บแปลบเล็กๆ ที่ข้อมือ
เขาพับแขนเสื้อขึ้น มองอย่างละเอียด
เห็นเพียงเส้นบางสีเทาขาวเส้นนั้นกำลังคืบคลานขึ้นไปตามท่อนแขนอย่างช้าๆ ราวกับปรสิตบิดเบี้ยวที่ฝังตัวอยู่ใต้ผิวหนัง
“เจ็ดวัน……”
โรแลนด์เคยบอกว่า ครบเจ็ดวันเมื่อไร เส้นนี้จะลามไปถึงหัวใจของเจียงเฉิง
ตอนนั้นเขาจะมารับศพให้เจียงเฉิง
ตอนนี้เหลืออีกหกวันครึ่ง
สีหน้าเจียงเฉิงหนักอึ้ง เขาค่อยๆ ปล่อยแขนเสื้อลง
……
ตีสาม
หลิวซืออวี้ที่จับได้สลากหมายเลขสามเฝ้ายามเสร็จแล้ว จากนั้นก็ปลุกหลิ่วเหมยที่ได้หมายเลขสี่
“น้องสาว กลัวไหม?” เธอถามเสียงอ่อน
“แน่นอนว่าไม่กลัว ฉันทำไลฟ์สำรวจอยู่แล้ว” หลิ่วเหมยขยี้ตา หาวหนึ่งที
“ก็ดี ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นให้ปลุกพวกเราทันทีนะ”
“วางใจได้”
หลิ่วเหมยค่อยๆ ลุกจากเตียง ระวังมือเท้าให้เบาที่สุด เพื่อไม่ปลุกใคร
คนในห้องก็เยอะ ไม่น่ากลัวอะไร
หลี่ฮุยที่นอนบนพื้นยังกรนอยู่ด้วยซ้ำ เสียงไม่ดังนัก
หลิวซืออวี้ล้มตัวกลับลงเตียง ไม่นานก็หลับ
หลิ่วเหมยหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเวลา
น่าเบื่อ…
แต่ที่น่าขนลุกแห่งนี้ไม่มีสัญญาณ เธอแม้แต่จะไลฟ์ก็ทำไม่ได้
ทำได้แค่นั่งแห้งๆ รอให้หนึ่งชั่วโมงผ่านไป
“รู้อย่างนี้ก่อนมาก็น่าจะโหลดเกมเล็กๆ ไว้ฆ่าเวลา”
หลิ่วเหมยพิงอยู่ข้างประตู เบื่อหน่ายสุดๆ
เธอเปิดกล้องถ่ายวิดีโอ แล้วพูดเบาๆ สองสามประโยค
“ตอนนี้ตีสาม ฉันอยู่ในปราสาทโบราณที่มีตำนานมากมาย เนื่องจากสัญญาณไม่ดี……”
ใช้เวลาไม่กี่นาที อัดคลิปสั้นๆ ไว้กลับไปค่อยทำเป็นคลิปลงย้อนหลังได้
อัดเสร็จแล้ว หลิ่วเหมยก็ไม่มีอะไรทำอีก
เธอเก็บโทรศัพท์ แล้วพิงนั่งข้างประตูอย่างหมดแรง
ไม่นานเปลือกตาเธอก็หนักขึ้นเรื่อยๆ
ห้องมืดสลัวตรงหน้าค่อยๆ พร่าเลือน
เสียงกรนเป็นจังหวะข้างหูคล้ายเสียงเรียกจากในฝัน ทำให้ความง่วงของเธอข้นหนาขึ้นเรื่อยๆ
นอนแค่สามชั่วโมงก็ถูกปลุก ความง่วงมึนจึงถาโถมมาอย่างฉับพลัน
ศีรษะของหลิ่วเหมยค่อยๆ ก้มลงด้วยความช้าราวกับถูกดึงให้จมลง……
ทว่าในวินาทีก่อนที่เธอจะหลับสนิท จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งแทรกเข้ามาข้างหู
“เมี้ยวว….”
หลิ่วเหมยสะดุ้งตื่นทันที เงยหน้าขึ้น ใบหน้าเรียวสวยเผยความฉงนและความไม่สบายใจ
เสียงแมวมาจากไหน?
แมวจรนอกปราสาทงั้นหรือ?
(จบบท)