บทที่ 16 - แค่นี้เอง? อ่อนชะมัด

บทที่ 16 - แค่นี้เอง? อ่อนชะมัด

เมื่อเสียงประกาศตามสายดังขึ้น

แม้แต่ตัวแทนกว่าสิบคนบนปะรำพิธีที่เมื่อครู่ยังทำท่าทีไม่ใส่ใจ ต่างก็เบนสายตามองมาเช่นกัน

"ถึงตาเซียวไห่แล้ว?"

"ขอดูลหน่อยเถอะว่าเด็กคนนี้ฝีมือเป็นอย่างไรกันแน่"

"อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งเมืองหรงเฉิง? น่าสนใจดีนี่"

ถูกสายตานับร้อยคู่จับจ้อง หากเป็นนักเรียนทั่วไป เกรงว่าคงตื่นเต้นจนมือไม้สั่นไปแล้ว

ทว่าเซียวไห่ในเวลานี้ สีหน้ายังคงราบเรียบไร้อารมณ์ ราวกับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ แม้แต่น้อย

"สภาพจิตใจใช้ได้"

"ถ้าผลการสอบผ่านเกณฑ์ ก็นับว่าคุ้มค่าให้พวกเราจับตามอง"

จอมยุทธ์สองสามคนสบตากัน ต่างพยักหน้าให้กันเบาๆ

เวลานี้ เซียวไห่เดินมาถึงลู่วิ่งแล้ว เพื่อนนักเรียนอีกไม่กี่คนที่ต้องทดสอบพร้อมเขา ต่างเหงื่อออกชุ่มฝ่ามือ คาดว่าสภาพจิตใจคงกำลังย่ำแย่

"หึ!"

เซียวไห่ปรายตามองเพื่อนข้างๆ เป็นสัญญาณว่าเขาพร้อมแล้ว

"ระวัง..."

ปัง!

ทันทีที่เสียงปืนปล่อยตัวในมือผู้คุมสอบดังขึ้น เซียวไห่ก็พุ่งทะยานออกไปราวกับเสือดาวล่าเหยื่อ

ดวงตาของเฉินจั๋วเบิกกว้าง "เร็วมาก"

เพียงแค่จังหวะออกตัว เซียวไห่ก็ทิ้งห่างเพื่อนคนอื่นไปหนึ่งช่วงตัวแล้ว เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย ก้าวเท้าแต่ละครั้งกินระยะทางเกือบสามสี่เมตร กลายเป็นเงาเลือนรางพุ่งทะยานสู่เส้นชัย

นี่คือความได้เปรียบที่ขาดลอย!

พรึ่บ พรึ่บ พรึ่บ บนหน้าจออิเล็กทรอนิกส์แสดงข้อมูลแถวใหม่อย่างรวดเร็ว

"เซียวไห่ ความเร็ว : 15.6 เมตร/วินาที"

"เซี่ยจื้อหาว ความเร็ว : 10.4 เมตร/วินาที"

"เฉินหรง ความเร็ว : 9.8 เมตร/วินาที"

"..."

ผลการสอบของคนด้านหลัง แทบไม่มีใครสนใจ สายตาของทุกคนล้วนจับจ้องไปที่ผลคะแนนของเซียวไห่

15.6 เมตร/วินาที!

เกินเกณฑ์มาตรฐานไปไกลโข!

ที่เส้นชัย เซียวไห่ยืนหยัดอย่างภาคภูมิราวกับเสือดาวหนุ่ม เชิดหน้าขึ้นสูง

เขามีต้นทุนให้ภาคภูมิใจ

รอบที่สอง

การทดสอบพละกำลัง

เซียวไห่ยืนอยู่หน้าเครื่องทดสอบ สูดลมหายใจเข้าลึก วินาทีถัดมาเขาก็โน้มตัวลงอย่างรุนแรง ส่งแรงจากเอวและหน้าท้องไปรวมที่แขนขวา จากนั้นกำหมัดขวาแน่นแล้วชกออกไปตูมเดียว รวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาดเข้าใส่ใจกลางเครื่องทดสอบ

ตึง!

พละกำลังมหาศาลทำให้เครื่องทดสอบส่งเสียงทึบหนัก

ในเวลาเดียวกัน ตัวเลขชุดหนึ่งก็สว่างวาบบนหน้าจอ : 457 กิโลกรัม

"พระเจ้าช่วย เดิมทีฉันนึกว่าความเร็วคือจุดเด่นของเซียวไห่ แต่ดูเหมือนพละกำลังของเขาจะมหาศาลยิ่งกว่า!"

เฉินจั๋วตาโต อุทานเสียงเบา มองเซียวไห่ด้วยสายตาราวกับกำลังมองสัตว์ประหลาด

พละกำลังระดับนี้มากกว่าเกณฑ์มาตรฐาน 200 กิโลกรัมถึงสองเท่ากว่า!

ยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว!

มิน่าล่ะ อีกฝ่ายถึงได้ฉายาว่าอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งเมืองหรงเฉิง

ในขณะที่เฉินจั๋วยังไม่ทันหายตกตะลึง ก็เห็นเซียวไห่เริ่มการทดสอบรายการต่อไปอย่างรวดเร็ว : การทดสอบปฏิกิริยาตอบสนอง

เซียวไห่ในห้องกระจก เคลื่อนไหวร่างกายราวกับภูตพราย หลบหลีกลูกยางลูกแล้วลูกเล่า ในขณะเดียวกันไม้พลองในมือก็หวดลูกยางตรงหน้ากระเด็นอย่างรวดเร็ว แทบไม่มีลูกไหนกระทบถูกตัวเขา

หนึ่งนาทีผ่านไป คะแนนก็ปรากฏ : 92 คะแนน

จบสิ้นกระบวนการ

การทดสอบทั้งสามรายการของเซียวไห่เสร็จสิ้นลง

ความเร็ว : 15.6 เมตร/วินาที

พละกำลัง : 457 กิโลกรัม

ปฏิกิริยาตอบสนอง : 92 คะแนน

นักเรียนแทบทั้งสนามกีฬานิ่งค้าง ตกตะลึงกับคะแนนทั้งสามรายการนี้ แววตาเต็มไปด้วยความสั่นสะเทือน ข้อมูลแต่ละตัวเลขสำหรับพวกเขาแล้ว เปรียบเสมือนยอดเขาที่ไม่อาจปีนป่ายข้ามไปได้

และที่สำคัญ...

ทำลายสถิติ!

คะแนนการสอบทั้งสามรายการของเซียวไห่ ทำลายสถิติสูงสุดของนักเรียนชั้น ม.6 เมืองหรงเฉิงในอดีตทั้งหมด

ผ่านไปเนิ่นนาน เสียงฮือฮาจึงดังขึ้น

"เก่งเกินไปแล้วมั้ง?"

"นี่มันไม่ใช่คนแล้ว"

"นี่หรือคือช่องว่างระหว่างเรากับอัจฉริยะ?"

"แม่เจ้าโว้ย แรงหมัดเก้าร้อยกว่าจิน ต่อยวัวตายได้เลยนะนั่น"

ในใจของเฉินจั๋วเหลือเพียงความตื่นตะลึง ทึ่งในผลการสอบของเซียวไห่ แต่สิ่งที่ทำให้เขาตะลึงที่สุดกลับเป็นอีกเรื่องหนึ่ง "เซียวไห่เก่งกาจขนาดนี้แล้ว ยังไม่ใช่ว่าที่จอมยุทธ์ ถ้าอย่างนั้นว่าที่จอมยุทธ์จะเก่งกาจขนาดไหน? แถมฉันยังได้ยินมาว่าช่องว่างระหว่างว่าที่จอมยุทธ์กับจอมยุทธ์นั้น ก็ห่างชั้นกันมหาศาล มิน่าล่ะในโลกออนไลน์ หลายคนถึงบอกว่าจอมยุทธ์ได้ก้าวข้ามขอบเขตของปุถุชนไปแล้ว ดูท่าคำพูดนี้จะไม่เกินจริง

น่าเสียดายที่รัฐบาลควบคุมคลิปวิดีโอการต่อสู้ของผู้แข็งแกร่งระดับจอมยุทธ์ขึ้นไปอย่างเข้มงวด คนธรรมดาอย่างพวกเราเลยไม่รู้เลยว่าจอมยุทธ์แข็งแกร่งแค่ไหน ได้แต่เดาสุ่มไปเรื่อย"

...

ปะรำพิธี ผู้อำนวยการหลัวเยวี่ยเผยรอยยิ้มออกมาในที่สุด "ทุกท่านครับ ผลงานนี้ถือว่าพอใช้ได้ไหมครับ?"

"..."

ไม่มีเสียงตอบรับ

ตัวแทนจากมหาวิทยาลัยวรยุทธ์กว่าสิบคนต่างเงียบกริบ แววตาฉายแววแปลกประหลาด

ขณะที่หลัวเยวี่ยกำลังแปลกใจ ก็ได้ยินชายวัยกลางคนตาเหยี่ยวขมวดคิ้วเอ่ยขึ้น "ผอ.หลัว เซียวไห่คนนี้คือตัวแทนมาตรฐานสูงสุดของโรงเรียนมัธยมหนึ่งหรงเฉิง หรือจะบอกว่าเป็นมาตรฐานสูงสุดของนักเรียน ม.6 เมืองหรงเฉิงเลยใช่ไหม?"

"ก็ประมาณนั้นครับ"

หลัวเยวี่ยงุนงงในใจ แต่ปากก็ตอบรับไป

ชายตาเหยี่ยวส่ายหน้า "อ่อนเกินไป หากเซียวไห่เป็นแค่นักเรียนอันดับสิบกว่าของเมืองหรงเฉิง ผลงานนี้ก็ถือว่าพอถูไถ แต่หากทั้งเมืองหรงเฉิงไม่มีนักเรียนคนไหนเก่งกว่าเขาอีก นั่นพิสูจน์ได้เพียงเรื่องเดียว : เมืองหรงเฉิงอ่อนแอกว่าที่ผมจินตนาการไว้มาก น่าเสียดายจริงๆ..."

หัวใจหลัวเยวี่ยดิ่งวูบ น้ำเสียงเคร่งเครียดขึ้น "ตัวแทนลี่ ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

ลี่หงมองหลัวเยวี่ย "ผอ.หลัว เรื่องบางเรื่องท่านน่าจะพอได้ยินมาบ้างแล้ว ว่าในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา นักเรียนชั้น ม.6 ทั่วประเทศจีนได้เข้าร่วมการสอบจำลองตามเอกสารสั่งการของกระทรวงศึกษาธิการ"

หลัวเยวี่ยพยักหน้า "ใช่ครับ ผมทราบเรื่องนี้"

ลี่หงกล่าวต่อ "แต่ท่านคงไม่ทราบจุดประสงค์ที่แท้จริงที่กระทรวงศึกษาธิการจัดการสอบจำลองครั้งนี้ แม้แต่พวกเราก็แค่เดาได้คร่าวๆ และยังมีอีกจุดหนึ่ง : การสอบครั้งนี้ คะแนนของทุกเมืองถูกปิดเป็นความลับ ด้วยเหตุนี้ ท่านถึงไม่ทราบสถานการณ์ความเป็นจริงบางอย่าง"

ฟังถึงตรงนี้ หัวใจหลัวเยวี่ยเต้นรัว สังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาทันที

สีหน้าเขาเริ่มหนักใจ "สถานการณ์ความเป็นจริงอะไรครับ?"

ลี่หงหันไปมองตัวแทนคนอื่นๆ เมื่อเห็นทุกคนพยักหน้าเชิงอนุญาตให้พูดได้ เขาจึงเอ่ยปาก "นับตั้งแต่โลกมีการฟื้นคืนของพลังวิญญาณ สมรรถภาพร่างกายของมนุษย์ก็แข็งแกร่งขึ้นทุกปี โดยเฉพาะปีหลังๆ นี้ ยิ่งแสดงแนวโน้มพุ่งทะยานอย่างรุนแรง นี่หมายความว่านักเรียนแต่ละรุ่นจะเก่งกาจกว่ารุ่นก่อนหน้ามาก

การสอบจำลองทั่วประเทศจีนในครั้งนี้ พวกเราได้เห็นข้อมูลคร่าวๆ แล้ว ในบรรดานักเรียน ม.6 ทั่วประเทศจีน นักเรียนที่มีผลงานระดับเดียวกับเซียวไห่ มีอย่างน้อยหนึ่งพันคนขึ้นไป แม้แต่ระดับว่าที่จอมยุทธ์ก็มีไม่น้อย หมายความว่า เซียวไห่ที่พวกท่านมองว่าเป็นอัจฉริยะ หากไปอยู่เมืองอื่น อย่างมากก็นับได้แค่คนเก่งเท่านั้น"

"อะไรนะ?"

แววตาหลัวเยวี่ยเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก แทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาถึงระงับความปั่นป่วนในใจได้ ยิ้มขื่นแล้วกล่าวว่า "ตัวแทนลี่ ขอบคุณที่บอกข้อมูลเหล่านี้ เดิมทีผมนึกว่าด้วยศักยภาพของโรงเรียนมัธยมหนึ่งหรงเฉิง แม้จะไม่ถึงระดับโรงเรียนชั้นนำของจีน แต่อย่างน้อยก็น่าจะอยู่ในเกณฑ์ดีถึงดีมาก แต่ตอนนี้พอได้ฟัง ที่แท้ก็เป็นแค่พวกหางแถว"

ลี่หงถอนหายใจ "โทษพวกคุณไม่ได้หรอก เมืองหรงเฉิงตั้งอยู่ใจกลางแผ่นดินจีน รัศมีร้อยลี้ไม่มีเขตหวงห้ามระดับสองดาวแม้แต่แห่งเดียว ขาดแคลนอันตรายจากภายนอกโดยธรรมชาติ ในสภาพแวดล้อมที่สุขสบายเช่นนี้ ผู้คนย่อมสูญเสียจิตใจที่อยากก้าวหน้า พอใจในสิ่งที่ตนมี การสอบจำลองครั้งใหญ่หนนี้ พวกเราพบเมืองที่มีลักษณะคล้ายเมืองหรงเฉิงไม่น้อย เมืองแบบนี้หากยังไม่รู้จักเตรียมพร้อมรับภัยในยามสงบ เกรงว่าอีกสิบปีผ่านไป คงไม่มีผู้แข็งแกร่งกำเนิดขึ้นได้แม้แต่คนเดียว ค่อยๆ กลายเป็นเมืองไร้ประโยชน์...

เฮ้อ น่าเสียดาย ครั้งนี้พวกเราแบกความหวังมาที่เมืองหรงเฉิง หวังลึกๆ ว่าจะเจอต้นกล้าดีๆ สักไม่กี่คน ตอนนี้ดูเหมือนว่า คงต้องกลับไปอย่างน่าเสียดาย"

หลัวเยวี่ยตกอยู่ในความเงียบงัน

เซียวไห่คือนักเรียนที่โดดเด่นที่สุดของโรงเรียนมัธยมหนึ่งหรงเฉิง หากแม้แต่เขายังไม่เข้าตาตัวแทนมหาวิทยาลัยวรยุทธ์เหล่านี้ คนอื่นก็ยิ่งหมดสิทธิ์

(จบแล้ว)