บทที่ 12 - ฝ่าด่านสำเร็จ

บทที่ 12 - ฝ่าด่านสำเร็จ

แน่นอนว่า เฉินจั๋วรู้ดี ต่อให้ตอนนี้เขาสามารถทำได้หนึ่งวินาที 23 กระบี่ ก็ยังเป็นไปไม่ได้ที่จะนำไปเปรียบเทียบกับว่าที่จอมยุทธ์

เพราะความแข็งแกร่งของว่าที่จอมยุทธ์คนหนึ่ง เป็นการประเมินผลรวมจาก ความเร็ว + พละกำลัง + ปฏิกิริยาตอบสนอง การที่จะเป็นว่าที่จอมยุทธ์ได้นั้น หมายความว่าขาข้างหนึ่งได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตของจอมยุทธ์แล้ว ความแข็งแกร่งย่อมไม่ธรรมดา

ต่อให้เขาเฉินจั๋วมีปฏิกิริยาตอบสนองที่เหนือชั้น แต่หากความเร็วและพละกำลังยังกากเดนอยู่ คาดว่าพอปะทะกับว่าที่จอมยุทธ์ คงโดนตบตายในกระบวนท่าเดียว

"ดูจากตอนนี้ เกมนี้ช่วยยกระดับแค่ปฏิกิริยาตอบสนองของฉัน แต่ไม่มีส่วนช่วยเรื่องความเร็วและพละกำลังเลย"

แต่ถึงอย่างนั้น เฉินจั๋วก็พอใจมากแล้ว

"ขอแค่ฉันยกระดับปฏิกิริยาตอบสนองให้ถึงขีดสุด อนาคตข้างหน้าต้องสดใสแน่นอน"

ป้าบ! ป้าบ!

เฉินจั๋วฟันเศษหินร่วงไปสองก้อน การใช้กระบี่แสงในมือคล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ

"หนึ่งวินาที 4 กระบี่ ยังน้อยไป"

เขามองดูผลลัพธ์ของเกมรอบนี้ :

"การประเมินผลรวม —

ระดับความยาก : ง่าย

ระยะเวลา : สิบนาที

ถูกโจมตี : 126 ครั้ง

ฟันเศษหินโดน : 25 ครั้ง

สถานะ : ล้มเหลว

อีกสิบนาที เกมจะเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง โปรดให้ผู้เล่นเตรียมตัวให้พร้อม"

ในใจปิติยินดี

"เดิมทีฉันนึกว่าตานี้อย่างมากก็ฟันโดนเศษหินสัก 20 ก้อน นึกไม่ถึงว่าสุดท้ายจะฟันโดนถึง 25 ก้อน"

เมื่อครู่หลังจากที่เขาใช้หนึ่งวินาทีสี่ทะลวง เขาพบว่าความเร็วปฏิกิริยาของระบบประสาทและกล้ามเนื้อยกระดับขึ้นอีกขั้น สิ่งนี้ทำให้อัตราความแม่นยำในช่วงหลังเพิ่มขึ้นอย่างมาก

การก้าวกระโดดเชิงคุณภาพ!

ด้วยความก้าวหน้าในครั้งนี้ เฉินจั๋วยิ่งทุ่มเททั้งกายใจลงไปในเกม

หนึ่งวินาที 4 กระบี่ เขายังไม่พอใจแค่นั้น

"ฉันต้องการจำนวนกระบี่ที่มากกว่านี้..."

เฉินจั๋วกู่ร้องในใจ

กลางคืน ทุ่มเทสมาธิฝึกฝน

กลางวัน สรรหาวิธีแอบหลับ

เวลาไหลผ่านไปอย่างเงียบเชียบ...

วันที่ 18 ในเกมรอบหนึ่ง กระบี่แสงของเฉินจั๋วฟันโดนเศษหินทะลุ 30 ครั้ง

วันที่ 20 ฟันโดนเศษหิน 40 ครั้ง

วันที่ 22 ฟันโดนเศษหิน 51 ครั้ง

วันที่ 25 ฟันโดนเศษหิน 60 ครั้ง

วันที่ 29

คืนนี้ เฉินจั๋วยืนอยู่ที่เดิมตลอด แม้แต่ในช่วงเวลาว่างหลังจบเกม เขาก็ไม่ฉวยโอกาสพักผ่อน แววตาของเขาเจิดจรัส สายตามุ่งมั่นเป็นประกาย

ในใจเขามีความคาดหวัง และสังหรณ์ใจแปลกๆ บางอย่าง

เขากำลังรอคอย

ในที่สุด เกมก็เริ่มขึ้นอีกครั้ง

ช่วงแรก เขายังคงกวัดแกว่งกระบี่แสงไปตามปกติ เมื่อเกมดำเนินมาถึงช่วงท้าย ทันใดนั้น ในความว่างเปล่าก็มีเศษหินสิบก้อนก่อตัวขึ้นแทบจะในเสี้ยววินาที

ระยะใกล้ไกลไม่เท่ากัน

ขนาดสุ่ม

หน้าหลังสลับกัน

ความเร็วก็ไม่เท่ากันเช่นกัน

นี่เป็นภาพที่เฉินจั๋วไม่เคยเจอมาก่อน แรงกดดันจากเศษหินสิบก้อน แทบจะมากกว่าเมื่อก่อนหลายเท่าทวีคูณ แต่เขากลับไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย กลับพยักหน้าเบาๆ ราวกับคาดการณ์ไว้แล้ว

"มาแล้วสินะ!"

วูบ!

เขาสะบัดมือซ้ายขวาพร้อมกัน กระบี่แสงสองเล่มวาดโค้งยาวเหยียดงดงาม ส่องสว่างทั่วห้วงมิติเสมือนจริง

ตูม!

วินาทีถัดมา ไม่รู้ว่ามีเศษหินกี่ก้อนที่ถูกกระบี่แสงฟันโดน ระเบิดแตกกระจายกลางอากาศ แล้วเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอยอย่างรวดเร็ว

จบเกม!

ทั่วร่างเฉินจั๋วเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ แต่หัวใจกลับเต้นระรัว

หนึ่งวินาที 7 กระบี่!

เมื่อกี้นี้ เขาทำวีรกรรมหนึ่งวินาที 7 กระบี่ได้สำเร็จ นั่นก็คือในหนึ่งวินาทีฟันโดนเศษหินเจ็ดก้อน!

แน่นอนว่าหนึ่งวินาที 7 กระบี่ เป็นเพียงผลของปฏิกิริยาตอบสนอง หากในโลกความจริงมีคนปาก้อนหิน 7 ก้อนใส่เขาด้วยความเร็วเท่ากัน เขาคงปัดป้องมันไม่ได้ เพราะพละกำลังของตัวเองไม่พอ!

กระบวนท่าใดๆ ล้วนเป็นผลรวมของความเร็ว พละกำลัง และปฏิกิริยาตอบสนอง ขาดองค์ประกอบใดไป ก็จะไร้ซึ่งความน่ากลัว

ต่อให้คุณเร็วแค่ไหน เร็วเหมือนแสง 3 แสนกิโลเมตรต่อวินาที แต่แสงจากไฟฉายก็ไร้พลังโจมตี

ต่อให้คุณแรงเยอะแค่ไหน ดั่งขุนเขา แต่ขยับไม่ได้ ก็ไร้ประโยชน์เช่นกัน

ดังนั้นอาจกล่าวได้ว่า : ความสามารถที่เฉินจั๋วแสดงออกมาในเกม เป็นเพียงเปลือกนอก นอกเสียจากว่าความเร็วและพละกำลังของร่างกายเขาจะได้รับการยกระดับด้วย จึงจะเปลี่ยนมันให้เป็นพลังการต่อสู้ได้

สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป

เฉินจั๋วตั้งใจสัมผัสความเปลี่ยนแปลงของร่างกาย ขณะนี้เขารู้สึกเบาสบายไปทั้งตัว ความเจ็บปวดและความเหนื่อยล้าบนร่างกายราวกับหายวับไปในพริบตา แทนที่ด้วยความรู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายอย่างบอกไม่ถูก ราวกับพันธนาการบางอย่างในร่างกายถูกทำลายลง

เสียงของเกมดังขึ้นตามมา :

"การประเมินผลรวม —

ระดับความยาก : ง่าย

ระยะเวลา : สิบนาที

ถูกโจมตี : 47 ครั้ง

ฟันเศษหินโดน : 85 ครั้ง

สถานะ : ผ่านเกณฑ์

ยินดีด้วยผู้เล่น ฝ่าด่านสำเร็จ ต่อไปนี้ ระดับความยากของเกมจะยกระดับเป็น : ระดับง่ายด่านที่สอง ผู้เล่นจะมีเวลาพักผ่อนสามวัน สามวันให้หลังเวลาสี่ทุ่ม เกมจะเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ ขอให้ผู้เล่นเตรียมตัวล่วงหน้า..."

ชั่ววินาทีนี้

ความคิดนับไม่ถ้วนแล่นผ่านใจของเฉินจั๋ว

อย่างแรกคือ : หลังจากที่เขาทำได้ถึงระดับหนึ่งวินาที 7 กระบี่ พันธนาการในร่างกายดูเหมือนจะถูกทำลาย ตามการคาดเดาของเขา น่าจะเป็นเพราะปฏิกิริยาตอบสนองของเขายกระดับไปสู่ระดับใหม่แล้ว แต่เมื่อยังไม่ได้ผ่านการทดสอบอย่างเป็นทางการ เขาเองก็ไม่กล้ายืนยันว่าการคาดเดาของตัวเองถูกต้องหรือไม่

อย่างที่สอง : ผ่านไปเกือบหนึ่งเดือน ในที่สุดเขาก็ผ่านด่านแรกของเกม ได้รับการประเมินว่าผ่านเกณฑ์

อย่างที่สาม : เดิมทีเขาคิดว่าหลังจากผ่านด่านแล้ว ขั้นต่อไปจะเป็นระดับความยาก 'ยาก' แต่ตอนนี้ฟังจากเสียงในเกม ด่านต่อไปกลับเป็นระดับง่ายด่านที่สอง? นี่มันเหนือความคาดหมายของเขาไปหน่อย... หรือว่าระดับง่ายยังมีอีกหลายด่าน?

"ดูเหมือนฉันจะประเมินเกมนี้ต่ำไป คาดว่าระดับความยากแบบ 'ยาก' คงจะยากกว่าที่ฉันเดาไว้มากโข"

"อืม ไม่ว่าจะยังไง ต่อไปนี้ในตอนกลางคืนฉันจะได้นอนหลับสบายๆ สักที..."

เกมด่านที่สองจะเริ่มในอีกสามวันข้างหน้า

เฉินจั๋วเตรียมจะใช้เวลาสามวันนี้ ผ่อนคลายให้เต็มที่

...

...

หลายวันมานี้

ในสายตาของครูนักเรียนห้อง ม.6/2 รวมถึงพ่อแม่ของเฉินจั๋ว ชีวิตยังคงดำเนินไปอย่างปกติไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

ถ้าจะบอกว่ามีอะไรเปลี่ยน ก็คงเป็นเรื่องที่เฉามิงพ่ายแพ้ให้กับเฉินจั๋วอย่างราบคาบ

ครูยอมเปิดไพ่ ครูยอมแพ้แล้ว...

ต่อให้เฉินจั๋วนอนหลับปุ๋ยต่อหน้าต่อตา เฉามิงก็ทำเป็นมองไม่เห็นไม่ได้ยิน นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ยมราชเฉาเริ่มสอนหนังสือมา ที่เขายอมจำนนให้กับนักเรียนคนหนึ่ง

ทั่วทั้งโรงเรียนมัธยมหนึ่งหรงเฉิงต่างฮือฮา พากันอ้าปากค้างด้วยความตะลึง :

"พระเจ้า ไม่น่าเชื่อเลย"

"เฉินจั๋วทำให้ยมราชเฉาถอยได้?"

"โคตรเจ๋ง ฉันหมดคำจะพูดแล้ว"

"นอกจากนับถือ ก็มีแต่นับถือ"

"..."

หลิวหัวถึงกับหน้าเอ๋อ "ว่าแล้วเชียว ที่โหล่ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้ เมื่อก่อนฉันยังกังวลว่าไอ้เฉินจั๋วมันจะยกบัลลังก์ที่โหล่ให้ฉัน ตอนนี้ดูเหมือนฉันจะคิดมากไปเอง ระดับเทพอย่างมัน ใช่สิ่งที่ปุถุชนอย่างเราจะอาจเอื้อมมองได้ที่ไหน? พี่หลิวคนนี้ขอน้อมคารวะ"

สำหรับเสียงวิจารณ์ของเพื่อนๆ เฉินจั๋วชินชาไปนานแล้ว เพราะเขาห้ามตัวเองไม่ให้นอนไม่ได้ ทุกคืนเขาแทบจะต้องเล่นเกมโต้รุ่งในสภาวะขีดจำกัด หากกลางวันยังไม่ได้พักผ่อน มีหวังได้ตายกันจริงๆ

เรื่องคอขาดบาดตาย ต่อให้เง็กเซียนฮ่องเต้ลงมา เขาก็ต้องนอน!

ส่วนคนอื่นจะมองเขายังไง เขาไม่สนเลยสักนิด

สิ่งเดียวที่ทำให้รู้สึกผิดอยู่บ้าง คือช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขากินไก่แก่แม่ปลาช่อนไปตั้ง 30 ตัว กินเยอะกว่าพี่สาวอู๋ข้างบ้านที่กำลังอยู่ไฟเสียอีก ตอนนี้แม่ของเขาถึงขั้นติดต่อฟาร์มไก่ ให้มาส่งไก่ทุกวัน

เรื่องนี้ทำให้เขาละอายใจสุดๆ

(จบแล้ว)