บทที่ 24: การจับผิดนักเรียน

บทที่ 24: การจับผิดนักเรียน

ชั้นสองของฮอกวอตส์ อีธานเดินเข้าห้องเรียนวิชาแปลงร่าง

สิ่งแรกที่เห็นคือแมวลายเสือนอนอยู่บนโต๊ะหน้าห้อง รอบดวงตาของมันมีลวดลายคล้ายแว่นตาที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลใส่

อีธานไม่กล้ามองนานนัก รีบเข้าไปในห้องเรียน

เพื่อนร่วมห้องของเขากำลังนั่งคุยกันอยู่ เมื่อเห็นอีธานมาก็รีบทักทาย

"อีธาน พวกเราตื่นมาก็ไม่เจอนาย หายไปไหนมาตั้งนาน?"

"ไปเดินดูฮอกวอตส์กับรุ่นพี่ครับ"

อีธานนั่งลงข้างๆ ไมเคิล และไม่ได้ปิดบังอะไร

"รุ่นพี่เพเนโลเป้เหรอ?" เทอร์รี่เดาได้ทันที

จากสถานการณ์เมื่อวาน เห็นได้ชัดว่ารุ่นพี่เพเนโลเป้ปฏิบัติกับอีธานต่างจากนักเรียนใหม่คนอื่นๆ ในเรเวนคลอร์อย่างเห็นได้ชัด

"อืม!"

"นายนี่โชคดีจริงๆ!" เทอร์รี่พูดอย่างอิจฉา

ใกล้เวลาเรียนแล้ว นักเรียนเรเวนคลอร์มาครบ โดยอีธานเป็นคนสุดท้าย

มองไปรอบๆ ห้องเรียนเกือบเต็มแล้ว ดูเหมือนฮัฟเฟิลพัฟกับกริฟฟินดอร์ยังขาดอีกไม่กี่คน

สายตาของอีธานสบกับแคสแซนดรา แต่เธอรีบหันหน้าหนีไปทันที อีธานสังเกตว่าแคสแซนดรานั่งอยู่ในกลุ่มสลิธีรินตามลำพัง ไม่ได้นั่งกับใคร

ส่วนเฮอร์ไมโอนี่มีเพื่อนนั่งด้วย ทั้งคู่กำลังคุยกันอยู่ ตอนนี้ดูกลมเกลียวกันดี น่าจะเป็นเพื่อนร่วมห้องของเธอ

อีธานที่กำลังสังเกตห้องเรียนและคุยกับเพื่อนร่วมห้อง จู่ๆ ก็สังเกตเห็นพฤติกรรมแปลกๆ ของนักเรียนคนหนึ่ง

เรื่องสนุกมาอีกแล้วสินะ!

อีธานนั่งตัวตรงทันทีและจ้องมองไปทางโต๊ะครูอย่างไม่กะพริบตา

นักเรียนหญิงจากฮัฟเฟิลพัฟกำลังค่อยๆ เดินเข้าไปหาโต๊ะครู มือล้วงกระเป๋าถืออะไรบางอย่าง อีธานจำได้ว่าเธอชื่อโครแชน พูลแมน

อีธานเห็นเธอค่อยๆ หยิบของจากกระเป๋า - ปลาแห้ง

เธอถือปลาแห้งเข้าไปใกล้แมวลายเสืออย่างระมัดระวัง มืออีกข้างลอยอยู่กลางอากาศ เตรียมจะลูบแมวตอนที่มันกินอาหาร

ที่บ้านเธอเลี้ยงแมวพันธุ์เมนคูนที่มีเลือดผสมนีซเลอร์ เธอเลี้ยงมาตั้งแต่เด็ก ถ้าไม่ใช่เพราะฮอกวอตส์อนุญาตให้นำแค่นกฮูก หนู หรือคางคกมาโรงเรียน เธอคงพาแมวของเธอมาด้วยแน่ๆ

สองวันไม่ได้ลูบแมว อาการคันมือกำเริบแล้ว พอเห็นแมวที่ดูเท่ๆ แบบนี้ จะพลาดได้ยังไง

ถ้าใช้ขนมที่พกมาล่อให้มันตามไปที่ฮัฟเฟิลพัฟได้ เธอก็จะได้เลี้ยงแมวอย่างเปิดเผย เพราะนี่ไม่ใช่แมวที่เธอพามา แต่เป็นแมวท้องถิ่นของฮอกวอตส์

ตอนที่ปลาแห้งเหลือระยะห่างจากปากแมวประมาณยี่สิบเซนติเมตร มีกลุ่มนักเรียนฮัฟเฟิลพัฟเดินเข้ามาในห้อง

หนึ่งในนั้นรีบวิ่งเข้าไปคว้ามือของโครแชนและดึงกลับมา

เธอพึ่งเล่าให้เพื่อนๆ ฟังระหว่างทางว่า 'ศาสตราจารย์มักกอนนากัลอาจจะแปลงร่างเป็นแมวเพื่อทดสอบพวกเรา' แต่เธอมาช้าไปนิดเดียว เพื่อนที่เพิ่งรู้จักกันเมื่อวานเกือบจะติดกับดักแล้ว

อีธานเห็นชัดเจนว่าแมวลายเสือช้อนตามองเด็กหญิงคนนั้น

เห็นได้ชัดว่าศาสตราจารย์กำลังล่อให้นักเรียนติดกับ และเด็กผู้หญิงคนนั้นได้ทำลายแผนของศาสตราจารย์มักกอนนากัล

ไม่นานกริ่งเข้าเรียนก็ดังขึ้น แต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยังไม่ปรากฏตัว

แม้ไม่มีอาจารย์ แต่ห้องเรียนก็ไม่มีใครกล้าเล่นหยอกล้อกัน เพราะเมื่อวานศาสตราจารย์มักกอนนากัลสร้างความประทับใจในฐานะอาจารย์ที่เข้มงวดและเคร่งครัด

ถ้าใครกล้าเล่นในห้องเรียนของเธอ รับรองไม่มีจบดี

ผ่านไปประมาณสิบนาที ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ยังไม่มา นักเรียนบางคนเริ่มนั่งไม่ติด และเริ่มกระซิบกระซาบกัน

หลายคนเริ่มคาดเดาว่าทำไมศาสตราจารย์มักกอนนากัลถึงมาสาย อีธานได้ยินนักเรียนบางคนถึงกับพูดว่าศาสตราจารย์อาจจะมีนัดและลืมเวลาสอน

ฟังแล้วอีธานถึงกับใจหายวาบ พวกเขากล้าคิดจริงๆ เลย!

จนกระทั่งประตูห้องเรียนถูกผลักเปิดอย่างแรง ห้องเรียนก็เงียบลงทันที

รอนและแฮร์รี่ปรากฏตัว

ทั้งคู่กวาดตามองห้องเรียนอย่างตื่นตระหนก เมื่อเห็นว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลยังไม่มา ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ไม่โดนจับได้ว่ามาสาย ก็ไม่ถือว่าสายนี่นา

รอนถึงกับตื่นเต้นพูดกับแฮร์รี่ว่า:

"นายจินตนาการได้ไหมว่าถ้าแม่มดแก่มักกอนนากัลรู้ว่าพวกเรามาสาย หน้าตาเธอจะบึ้งแค่ไหน?"

อีธานที่ได้ยินทุกอย่างชัดเจนคิดในใจว่า ช่างกล้าจริงๆ!

ผู้หญิงไม่ว่าอายุเท่าไหร่ ก็ไม่ชอบให้ใครเรียกว่า 'แก่' ทั้งนั้น

แน่นอนว่า พอรอนพูดจบ แมวลายเสือบนโต๊ะก็กระโดดลงมา ร่างกายเริ่มบิดเบี้ยวเปลี่ยนรูป ก่อนจะลงถึงพื้น ก็กลายเป็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลเรียบร้อยแล้ว

รอนที่เพิ่งยิ้มอย่างโล่งใจเมื่อครู่เพราะคิดว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่อยู่ ตอนนี้หน้าเปลี่ยนเป็นแข็งทื่อทันที

แม้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจะทำหน้าไม่พอใจ แต่ก็บรรลุเป้าหมายที่ต้องการ

ทุกปีในคาบแรกของวิชาแปลงร่างสำหรับนักเรียนปีหนึ่ง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจะใช้การแปลงร่างเป็นแมวเพื่อล่อให้นักเรียนติดกับ โดยมีจุดประสงค์เพื่อแสดงให้เห็นพลังของวิชาแปลงร่าง ดึงดูดความสนใจของนักเรียน และสร้างความเกรงขาม

"เยี่ยมมากครับ!" รอนเอ่ยชม หวังว่าจะหลีกเลี่ยงการถูกลงโทษได้

"ขอบคุณสำหรับคำชม คุณวีสลีย์"

"บางทีการแปลงคุณพอตเตอร์และคุณลีให้เป็นนาฬิกาพกอาจจะดีกว่า บางทีคุณอาจจะเข้าใจความหมายของการตรงต่อเวลา"

เห็นได้ชัดว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลยังไม่พอใจกับคำว่า 'แม่มดแก่'

"พวกเราหลงทาง!" แฮร์รี่รีบอธิบาย เขากังวลเพราะเป็นคาบแรกก็มาสาย แถมยังเป็นวิชาของหัวหน้าบ้านตัวเองด้วย

"งั้นก็แปลงเป็นแผนที่!"

ท้ายที่สุดศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ไม่ได้ลงโทษทั้งสองคนมากนัก: "ไปหาที่นั่งของตัวเองได้แล้ว คงไม่ต้องใช้แผนที่นะ!"