บทที่ 25: วิญญาณร้ายแห่งปราสาทเดียวดายของเวร่า

บทที่ 25: วิญญาณร้ายแห่งปราสาทเดียวดายของเวร่า

เฉินลางเข้าใจในสิ่งที่ไอริน่าต้องการจะสื่อ โลกที่เธอจากมานั้นเคยเผชิญกับมหันตภัยโรคระบาดครั้งใหญ่เมื่อศตวรรษก่อน มนุษย์นับล้านล้านคนติดเชื้อกลายเป็นสัตว์ร้ายที่บ้าคลั่งกระหายเลือด เหลือรอดเพียงไม่กี่หมื่นคนที่ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่ตามซอกหลืบของโลก

สัตว์ประหลาดที่กลายพันธุ์มาจากมนุษย์นั้นมีจำนวนมหาศาลไม่จบสิ้น ในขณะที่ผู้คนในค่ายอพยพต่างค่อยๆ ล้มตายลงไปเรื่อยๆ

ในฐานะนักรบดัดแปลง เหล่าเรนเจอร์หมดสิ้นความสนใจที่จะฟื้นฟูอารยธรรมมนุษย์ไปนานแล้ว การได้รับค่าจ้างในฐานะทหารรับจ้าง ใช้ชีวิตให้ผ่านไปวันๆ และหาความสำราญใส่ตัวคือหลักการดำเนินชีวิตของพวกเขา

สิ่งนี้สะท้อนออกมาให้เห็นภายในเกมเช่นกัน

วันนี้เฉินลางสังเกตเห็นว่า นอกจากความจริงจังต่อความปลอดภัยและคำสั่งของเขาแล้ว ในด้านอื่นๆ ไอริน่าดูจะเย็นชาและเกียจคร้านไปเสียหมด

ดูเหมือนว่าผู้ที่ถูกอัญเชิญมาจากค่ายทหารนั้น จะไม่ใช่เรนเจอร์ที่ไร้พันธะจากโลกซอมบี้นับล้านล้านโดยตรง แต่เป็นเพียงผู้ที่มีบุคลิกนิสัยคล้ายคลึงกัน โดยไม่มีความทรงจำร่วมกันในอดีต

การที่ไอริน่ามาปรากฏตัวที่ค่ายทหารในเวลานี้ แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเธอสนใจในตัวเรนเจอร์คนใหม่ที่กำลังจะมาถึง

"คุณจำเรื่องราวเกี่ยวกับโลกที่คุณจากมาได้มากแค่ไหน?" เฉินลางเอ่ยถามกลับ

ไอริน่าขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะสบตาเฉินลางและตอบว่า:

"ฉันไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับโลกใบนั้นเลยค่ะ รู้เพียงว่าฉันมาจากที่นั่น ฉันอยู่ที่นี่เพื่อปกป้องความปลอดภัยของคุณและปฏิบัติตามคำสั่ง แม้จะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม"

แม้จะรู้ดีว่านี่คือคำสั่งที่ถูกปลูกฝังโดยระบบ แต่เหตุใดเขาจึงยังรู้สึกตื้นตันใจอยู่บ้าง?

เฉินลางกล่าวกับไอริน่าด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ฉันจะไม่ทำให้ความจงรักภักดีของคุณต้องสูญเปล่า"

ทั้งสองสบตากันครู่หนึ่งก่อนจะเบือนหน้าไปทางอื่น และรอคอยอยู่ภายในค่ายทหาร

"ระดับความประทับใจของไอริน่าที่มีต่อคุณเพิ่มขึ้นหนึ่งดาว ระดับปัจจุบัน: ★★★★"

ภายใต้แสงจันทร์นวลตา ประตูห้องที่สองในแถวแรกเปิดออก หญิงสาวผมแดงที่สวมใส่อุปกรณ์ครบครันเช่นเดียวกับไอริน่าก้าวเดินออกมา

ในขณะเดียวกัน นาฬิกาของเฉินลางก็เริ่มสั่นเตือน บ่งบอกว่ามีส่วนขยายใหม่ถูกปลดล็อกแล้ว

เรนเจอร์สาวผมแดงผู้นี้มีรูปร่างสูงโปร่งและเพรียวบางไม่ต่างจากไอริน่า ผิวพรรณของเธอขาวผ่องและดูเต่งตึง คิ้วและดวงตาของเธอดูมีเสน่ห์ยั่วยวนมากกว่าความอ่อนหวานของไอริน่า ชุดเกราะหนังที่รัดรูปเน้นส่วนโค้งเว้าของทรวงอกและเอวที่คอดกิ่วทว่าแข็งแรงให้โดดเด่นยิ่งขึ้น

เธอก้าวมาหยุดตรงหน้าเฉินลางและทำความเคารพอย่างนอบน้อม

"เวร่า ขอทำความเคารพผู้บัญชาการค่ะ"

จากนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้นและเหลือบมองไอริน่าที่ยืนอยู่ข้างๆ เล็กน้อย

เฉินลางไม่ได้รีบร้อนตรวจสอบส่วนขยายที่เพิ่งเปิดใหม่ สิ่งที่สำคัญกว่าในตอนนี้คือการตรวจสอบค่าสถานะของเรนเจอร์สาวตรงหน้า

【เรนเจอร์ - เวร่า】

สิ่งนี้เป็นไปตามที่เฉินลางคาดการณ์ไว้เมื่อครั้งที่เขาสังเกตไอริน่าเมื่อคืนก่อน ค่าสถานะทั่วไปในเกมจะถูกกำหนดไว้ตายตัว เว้นแต่จะมีการระบุว่าเป็นระดับ "ยอดเยี่ยม"

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้เวร่าจะไม่มีคุณสมบัติพิเศษเหมือนไอริน่า แต่เฉินลางก็ยังคงมีความสุขมาก เพราะใครเล่าจะไม่ยินดีเมื่อมีหญิงสาวที่ทั้งสวยงาม ใจกว้าง และแข็งแกร่งมาร่วมทีม?

เขากล่าวด้วยรอยยิ้ม "ยินดีต้อนรับสู่ทีมของเรานะเวร่า นี่ก็ดึกมากแล้ว พวกเราไปหาอะไรทานกันก่อนเถอะ"

...

หลังจากมื้อค่ำ เฉินลางจึงตรวจสอบส่วนขยายที่เพิ่งปลดล็อก

【จำนวนประชากรในอาณาเขตครบสิบคน ปลดล็อกความสำเร็จ: "การพัฒนาขั้นต้น"】

【ขอแสดงความยินดี คุณได้ปลดล็อกส่วนขยายตัวละครเพิ่มเติม "วิญญาณร้ายแห่งปราสาทเดียวดาย" ระบบกำลังติดตั้งโดยอัตโนมัติ】

【นับจากนี้ ทุกๆ การรับชาวเมืองเข้าสู่ที่พักพิงครบสิบคน คุณจะสามารถสุ่มรับตัวละครจากซีรีส์ "วิญญาณร้ายแห่งปราสาทเดียวดาย" ได้หนึ่งคน】

【รายชื่อตัวละครทั้งหมดมีดังนี้: หวังอาอี๋, จิล, แคลร์, รีเบคก้า, เฮเลน่า, โรสแมรี่, มานูเอล่า, เชอร์รี่, อัลซิน่า...】

เฉินลางถึงกับน้ำลายสอด้วยความปรารถนา มีแต่ตัวละครที่ทั้งแข็งแกร่งและเปี่ยมเสน่ห์เต็มไปหมด! เสียดายเพียงแต่ว่าไม่มีคริส, ลีออน, เทพสงครามแขนขาด หรือตัวละครชายคนอื่นๆ เลย

แต่ถ้าเขาสามารถอัญเชิญหวังอาอี๋และคนอื่นๆ มาได้ ใครจะไปสนพวกผู้ชายตัวเหม็นพวกนั้นกันล่ะ?

แน่นอนว่าเฉินลางไม่ได้กระหายในร่างกายของพวกเธอ เขาเพียงแค่ต้องการพลังการต่อสู้ของพวกเธอเท่านั้น

จริงๆ นะ

แต่ก็ไม่แน่เหมือนกัน

เอาเถอะ ยอมรับก็ได้ว่าเขาแค่อยากได้พวกเธอมาอยู่ข้างกาย

หลังจากความตื่นเต้นผ่านพ้นไป เฉินลางก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย หวังอาอี๋, จิล และแคลร์นั้นไม่ต้องบรรยายสรรพคุณ พวกเธอคือตัวเอกหญิงจากเหตุการณ์วิกฤตการณ์ไวรัสต่างๆ ความสามารถของพวกเธอได้รับการพิสูจน์มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน และพวกเธอก็ไม่ใช่พาหะนำเชื้อ

ทว่าสำหรับตัวละครอย่างโรส, เชอร์รี่ และคุณหญิงดิมิทรีสคู ซึ่งเป็นผู้มีเชื้อจีไวรัสหรือเชื้อราสายพันธุ์อีอยู่ในตัว และมีความสามารถในการแพร่เชื้ออย่างรุนแรงในเกม การรับพวกเธอเข้าสู่ที่พักพิงจะส่งผลกระทบต่อชาวเมืองคนอื่นๆ หรือไม่?

ไม่มีใครให้คำตอบนี้แก่เฉินลางได้ เขาจะรู้ได้ก็ต่อเมื่ออัญเชิญตัวละครที่ทรงพลังเหล่านี้มาแล้วเท่านั้น

หากการรับชาวเมือง 10 คนสามารถปลดล็อกส่วนขยายที่ทรงพลังเช่นนี้ได้ แล้วถ้าเป็น 100 คน หรือ 1,000 คนล่ะ?

จะมีสิริ, เยนเนเฟอร์? ทิฟฟ่า, แอริธ? หรือเหล่านางแบบผู้ขยันขันแข็งอย่างซิกเลอร์, เอมิลี่ และซงฮาน่าด้วยหรือไม่?

เมื่อพิจารณาว่าระบบจะปลดล็อกส่วนขยายที่เกี่ยวข้องกับสภาพแวดล้อมปัจจุบัน สิริและเยนเนเฟอร์เป็นตัวละครในแนวแฟนตาซี และเขาก็ไม่รู้ว่าจะต้องเผชิญกับองค์ประกอบทางเวทมนตร์หรือไม่ เฉินลางจึงตัดสินใจลดความคาดหวังลงก่อนในตอนนี้

เขาสลัดความคิดฟุ้งซ่านออกจากหัวแล้วเปิดคอมพิวเตอร์ "พ่อหนุ่มวิศวะหัวใส" ได้ทิ้งข้อความไว้ให้เมื่อสองชั่วโมงก่อน โดยบอกว่าพวกเขาต้องการแลกเปลี่ยนกระสุนเพิ่มอีก 210 นัด

เฉินลางลงรายการกระสุนในตลาดกลางแลกเปลี่ยน เมื่อเขาลองตรวจสอบช่องสื่อสารประจำภูมิภาคในภายหลัง ก็พบว่ามีผู้เล่นเสียชีวิตไปเกือบ 1,200 คนภายในเวลาเพียงสองวัน!

ช่างน่าขวัญผวาเสียจริง!

พวกที่ดวงกุดคงได้ไปเกิดใหม่กันตั้งแต่วันแรกแล้ว ผู้เล่นที่เหลือรอดอยู่ในตอนนี้ หากไม่ใช่พวกที่โชคดีไม่มีซอมบี้อยู่รอบตัว ก็ต้องเป็นพวกที่แข็งแกร่งพอจะฝ่าวงล้อมเลือดออกมาได้ ช่องสื่อสารในคืนนี้จึงดูเป็นปกติขึ้นมาก

เช้าวันที่ 6 มิถุนายน ตามเวลาในเกม เฉินลางมีแต้มเอาชีวิตรอดรวม 1,000 แต้ม ซึ่งเพียงพอสำหรับแลกตั๋วสุ่มรับชาวเมืองที่มีความสามารถพิเศษหนึ่งใบ

เฉินลางถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้นและเปิด 【ร้านค้าชาวเมืองที่พักพิง】 ขึ้นมา ไม่ว่าดวงจะดีหรือร้าย ช่วงเวลานี้แหละคือบทพิสูจน์!

เขาใส่ตั๋วสุ่มลงไป แล้วกงล้อก็เริ่มหมุนวน

"สีม่วง สีม่วง สีม่วง สีม่วง!" เขาภาวนาในใจ ครู่ต่อมา เข็มก็หยุดลงอย่างมั่นคง

【ขอแสดงความยินดี คุณได้รับชาวเมืองระดับทั่วไปสีขาว!】

【ชาวเมืองมารายงานตัวที่หน้าทางเข้าที่พักพิงแล้ว!】

ใบหน้าของเฉินลางมืดครึ้มลงทันที มันคือระดับทั่วไปสีขาว! คงไม่ใช่เพราะเขาดวงไม่ดีหรอก แต่อาจจะเป็นเพราะเขาลืมล้างมือก่อนสุ่มก็ได้! ยังดีที่ไม่ใช่ระดับสีเทาที่แย่ที่สุด ถือว่าพอรับได้ก็แล้วกัน!

เฉินลางเดินไปที่ทางเข้าที่พักพิง พบชายวัยกลางคนรูปร่างมอมแมม ใบหน้าเต็มไปด้วยฝุ่นผงยืนรออยู่ด้านนอก

【นักเก็บกวาด - หลาวอู๋】

นี่คือชาวเมืองประเภทใหม่

ชายวัยกลางคนตรงหน้าดูค่อนข้างแข็งแรง ทว่าแววตาของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

เฉินลางยื่น 【แผนที่เมืองนิวเจีย】 ที่เขาเก็บได้ก่อนหน้านี้ให้หลาวอู๋ ตำแหน่งของบ้านปลอดภัยอีกสามแห่งถูกทำเครื่องหมายไว้แล้ว หลาวอู๋เพียงแค่ต้องไปเก็บกู้ทรัพยากรจากที่นั่นอย่างเป็นระบบ

ดูเหมือนว่าตอนนี้เขาจะได้เริ่มเล่นเกมแนวเอาชีวิตรอดอย่างจริงจังเสียที

เมื่อวานนี้เฉินลางและไอริน่าได้กำจัดซอมบี้ตามเส้นทางไปจนหมดแล้ว ดังนั้นการปฏิบัติงานของหลาวอู๋ในเวลานี้จึงถือว่าปลอดภัยและไร้กังวล