ตอนที่ 95 คัมภีร์พิษ

“เหย่โย่ว~”

ชายกวาดลานสบถเบา ๆ พลางช่วยหลี่เสวียนเซียววางรากฐานค่ายกลรอบยอดเขากระบี่เงิน

ค่ายกลป้องกัน ค่ายกลลวงตา ค่ายกลปิดกั้น...เหตุใดเด็กคนนี้ถึงลงค่ายกลไว้เยอะปานนี้?

เขาขมวดคิ้วพลางจ้องแผนผังที่หลี่เสวียนเซียวส่งให้ ก่อนถอนใจเบา ๆ รู้สึกปวดหัวอย่างบอกไม่ถูก

—แม้จะปวดหัว แต่ในฐานะผู้อาวุโสผู้มีเกียรติยศย่อมไม่อาจยอมรับว่าอ่านไม่เข้าใจ

“ฮึ่ม! ข้าฝึกฝนค่ายกลมาโดยตรง—ทั่วหล้าค่ายกลนับแปดชนิด ข้าถอดรหัสได้หมด!”

ชายกวาดลานพูดพลางหยิบแผนผังขึ้นพินิจพิจารณาอีกครั้ง...อืม...ยังคงไม่เข้าใจอยู่ดี

—ยุคนี้ช่างอยู่ยากขึ้นทุกวันจริง ๆ

“เจ้าหนุ่ม ค่ายกลเจ้ามันวุ่นวายเหลือเกิน อีกทั้งข้าเองก็ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญค่ายกลโดยตรง...เอ่อ ข้าถนัดด้านอื่นมากกว่า”

—เช่นเรื่องโกหกกลบเกลื่อนนี่แหละ

หลี่เสวียนเซียวเอ่ยด้วยน้ำเสียงนอบน้อม “ผู้อาวุโสมิจำต้องกังวล แม้ข้าพเจ้ายังอ่อนด้อยนัก แต่พอมีความรู้พื้นฐานด้านค่ายกลอยู่บ้าง

หากให้ท่านอาศัยพลังบ่มเพียงช่วยเสริมการวางกล ข้าจะเป็นผู้ลงมือเองทั้งหมดก็ได้”

ชายกวาดลานพยักหน้าช้า ๆ—แบบนี้ค่อยสมเหตุสมผลหน่อย

“ข้าจะช่วยเจ้าจัดวางค่ายกล แต่เจ้าห้ามเข้าใกล้หญิงของข้าอีกเด็ดขาด!”

“ข้าขอสาบาน! ข้าหาได้มีความคิดอกุศลต่อคุณป้าประจำโรงครัวไม่ เพียงแต่เห็นว่านางเมตตาและละม้ายคล้ายมารดาของข้าเท่านั้นเอง!”

“อืม เช่นนั้นก็ดี”

ตั้งแต่นั้นมา หลายวันติด ชายกวาดลานมักไปเยือนยอดเขากระบี่เงินเสมอ

ต้องยอมรับว่า การมีชายกวาดลานร่วมมือแก้ไขข้อบกพร่องในค่ายกลของหลี่เสวียนเซียว ทำให้ผลงานก้าวหน้ามาก

แม้เขาจะเชี่ยวชาญการวางกลเพียงใด แต่พลังบ่มต่ำเกินไป ย่อมไม่อาจสร้างแรงกดดันต่อศัตรูระดับสูงได้

—กลใดจะล้ำเลิศเพียงใด หากไร้พลังสนับสนุน ก็เป็นเพียงเงาบนผิวน้ำ ภาพบนเงาจันทร์

...แต่เมื่อมีชายกวาดลานช่วยเหลือ ค่ายกลย่อมมั่นคงขึ้นหลายส่วน

วันหนึ่ง หลี่เสวียนเซียวชูผลไม้ประหลาดขึ้นพลางกล่าว:

“นี่คือผลไม้แห่งการตั้งครรภ์ ไม่ว่าชายหรือหญิง หากกินเข้าไปล้วนตั้งครรภ์ได้ ข้าบดมันเป็นผง สูดเพียงน้อยก็ปวดท้องแทบทนไม่ไหว!”

“ยานี้จะทำให้ชายเพลิงหยางมอดดับ ไม่อาจกลับฟื้น…”

“พิษนี้หากจะถอน ต้องสละชีวิต...หรือตัดส่วนสำคัญทิ้ง!”

ชายกวาดลานได้ยินถึงกับตัวแข็ง สั่นไปทั้งร่าง

—ช่างเป็นบุรุษที่โหดเหี้ยมอย่างแท้จริง…ไม่น่าเชื่อว่าเป็นศิษย์ของสำนักใหญ่ชื่อดังเช่นเขาซูซาน!

ขณะมองหนังสือในมือของหลี่เสวียนเซียว สายตาของชายกวาดลานพลันชะงัก

“เจ้านี่…คือ ‘คัมภีร์พิษ’ รึ?”

“ใช่แล้ว เป็นคัมภีร์ที่ข้าได้รับมาระหว่างออกเดินทางกับอดีตเจ้าสำนักเมื่อวัยเยาว์ แต่ได้มาเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น อีกครึ่งหนึ่ง ข้าแต่งเติมเองตามความเข้าใจ”

“หึ เจ้านี่ยังกล้าพูดอีก…” ชายกวาดลานย่นคิ้ว “ข้าจำได้…อีกครึ่งหนึ่งของคัมภีร์ ข้าเคยเห็นมาก่อน ตอนยังหนุ่ม ได้พบในทะเลทรายแห่งหนึ่ง”

“ทะเลทรายใดหรือ?”

“ทะเลทรายพันทะเลสาบ”

ดวงตาหลี่เสวียนเซียวทอแสงสว่างทันใด—คัมภีร์พิษนี้เขาตามหามาหลายปี แต่ไม่เคยพบร่องรอยใดเลย

ตอนนั้นเขาอายุเพียงเจ็ดปี ได้รับคัมภีร์นี้โดยบังเอิญจากอาจารย์ปู่ ขณะเดินทางท่องยุทธภพ

นับแต่นั้นเป็นต้นมา เส้นทางฝึกฝนพิษของเขาจึงเริ่มขึ้นอย่างมิอาจหวนกลับ

…เสียดายที่ได้มาเพียงครึ่ง

แต่กระนั้นหลี่เสวียนเซียวมิได้เชื่อคำของชายกวาดลานทั้งหมดทันที

—รู้จักกันได้ไม่นาน จะไว้วางใจได้อย่างไร?

หรืออาจเป็นกับดักลวงให้เขาออกจากเขาซูซานก็เป็นได้

เขาจึงเริ่มเฝ้าสังเกตชายกวาดลานอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ทางด้านชายกวาดลานเองก็กลับไปยังยอดเขาเบ็ดเตล็ด ดื่มเหล้าขมพลางบ่นอย่างเงียบ ๆ

“วัยชราเช่นข้า ยังต้องออกมาทำงานก็เพราะ…อยากมีรักบ้างมันผิดตรงไหน?

เจ้าหลี่เสวียนเซียวนี่ก็แปลก เอะอะก็ติดกล้องวิเศษไว้ในถ้ำคนอื่น นิสัยอันใดกันนี่?”

ถ้ำของเขาธรรมดายิ่ง—เพียงเสื่อผืนเก่าและผ้าห่มขาด

...แต่ภายในซุกซ่อนมิติเฉพาะตัวอันลึกลับ

เขานอนอยู่บนเตียงหยก ลูบขมับพลางพึมพำ “ติดหินบันทึกภาพคู่ไว้ทุกถ้ำ นี่มันลูกไม้อะไร?

แต่พูดก็พูดเถอะ เด็กยุคนี้ประมาทกันนัก สมัยข้า...นอนยังต้องลืมตาข้างหนึ่ง”

ที่กระท่อมของหลี่เสวียนเซียว เขานั่งสังเกตผ่านหินบันทึกภาพและบันทึกข้อมูลลงในสมุดเล่มเล็ก

ประเมินโดยรวม…ไม่อันตรายมากนัก ไว้ใจได้ในระดับหนึ่ง

…แต่อย่างไรก็ต้องเฝ้าดูอีกสักระยะ

สองปีต่อมา หลี่เสวียนเซียวจึงตัดสินใจ—ออกเดินทางตามหาครึ่งหลังของคัมภีร์พิษ

ตลอดเวลาที่ผ่านมา ชายกวาดลานผ่านบททดสอบมากมาย และได้รับความไว้วางใจอย่างแท้จริง

เพื่อเป็นการตอบแทน หลี่เสวียนเซียวจึงรับหน้าที่สร้างบ่อน้ำพุร้อนแห่งใหม่บนยอดเขาเบ็ดเตล็ด เพื่อให้คุณป้าและชายกวาดลานได้มีที่พักผ่อนร่วมกัน

เขาเจาะพื้น เปิดตาน้ำร้อน ติดตั้งระบบกรองพลังตนเอง

ใช้เส้นพลังธาตุไฟจากใต้ดินให้ความร้อนตามธรรมชาติ

รอบบ่อน้ำพุมีศาลาไม้ ล้อมด้วยต้นไผ่ และฝังไข่มุกวิญญาณให้แสงเรืองรองอบอวลไปด้วยพลังปราณ

ชายกวาดลานหอบหินประหลาดมาเองทีละก้อน ประดับลานน้ำพุด้วยมือทั้งสอง

ดอกไม้ พันธุ์ไม้ต่าง ๆ ถูกนำมาปลูกเรียงรอบอย่างบรรจง

เมื่อเสร็จสิ้นทุกอย่าง เวลาก็ผ่านไปแล้วสามเดือนเต็ม

ชายกวาดลานจ้องมองบ่อน้ำพุตรงหน้าด้วยแววตาตื่นตะลึง

—โอ้โห! อ่างเล็ก ๆ นี่ต้องทำให้แม่นางหวั่นไหวแน่!

หลี่เสวียนเซียวยื่นแบบแปลนฉบับหนึ่งให้เขา

“ด้านในคือศัพท์เฉพาะ หากคุณป้าถาม ท่านเพียงหยิบแผ่นนี้ไปอธิบาย นางจะต้องชื่นชมท่านแน่นอน”

“เจ้าเด็กดี!!” ชายกวาดลานตบไหล่เขาอย่างแรง

ไม่นานหลังจากนั้น หลี่เสวียนเซียวก็ตัดสินใจออกเดินทาง

ก่อนจาก เขาเรียกจ้าวลู่และเฟิ่งหลิวลี่มาต่อหน้า

“ฝึกทหารพันวัน ใช้งานครั้งเดียว —ครานี้ศิษย์พี่ต้องไปจัดการธุระใหญ่…ฝากดูแลเขาซูซานด้วยนะ”

…จบบท