บทที่ 7 ไม่ลำบากแบบบิดาไม่เข้าใจหรอก

“แม่งเอ๊ย... กะจะกินฟรีเนียนๆ ดันไปเจอท่านพ่อตาซะได้”

พอกลับถึงบ้าน เฉินฮั่นเซิงก็อดบ่นอุบอิบไม่ได้ เฉินจ้าวจวินกับเหลียงเหม่ยจวนออกไปทำงานกันหมดแล้ว ในครัวสะอาดเอี่ยมอ่องไร้คราบน้ำมัน

แม่ก็นะ... เป็นคนจริงสุดๆ บอกว่าจะไม่ทำให้กินก็ไม่ทำจริงๆ

เฉินฮั่นเซิงกะว่าจะอาบน้ำสักรอบแล้วนอนยาวไปจนถึงเที่ยง สมัยก่อนชีวิตเขาโคตรยุ่ง วุ่นวายตั้งแต่ลืมตาตื่นยันหัวถึงหมอน ตอนนี้อุตส่าห์ได้โอกาสกลับมาเกิดใหม่ทั้งที มีเวลาว่างเหลือเฟือ ก็ต้องเสพสุขให้เต็มคราบสิ

หลับเพลินจนถึงสิบโมงครึ่ง เสียงโทรศัพท์บ้านที่ดังถี่ยิบก็ปลุกเฉินฮั่นเซิงให้ตื่นจากภวังค์

ในฝันเขายังใช้ชีวิตอยู่ในปี 2019 แต่พอลืมตาตื่น... ก็ต้องเจอกับแสงแดดจ้าของฤดูร้อนปี 2002 อีกครั้ง

“ใครครับ?”

เฉินฮั่นเซิงเดินงัวเงียไปรับโทรศัพท์

“แม่แกไง!”

เหลียงเหม่ยจวนส่งเสียงแว้ดมาตามสาย “เที่ยงนี้เราจะไปกินข้าวบ้านยายกัน พอเข้ามหาลัยแล้วคงหาเวลากลับมาเจอกันยาก ก่อนไปก็แวะไปเยี่ยมพวกท่านบ่อยๆหน่อย”

“รับทราบครับผม”

เฉินฮั่นเซิงวางหู นั่งเหม่ออยู่ที่ขอบเตียงสักพัก หนึ่งคือเพื่อไล่อาการงัวเงีย สองคือพยายามรื้อฟื้นความทรงจำเกี่ยวกับครอบครัวฝั่งแม่

คิดไปคิดมา เฉินฮั่นเซิงก็เผลอขำออกมา “บ้าบอชิบเป๋ง... ยังกะนิยายกำลังภายในที่วิญญาณมาสิงร่างคนอื่น ต้องมานั่งผสานความทรงจำ ทั้งที่ไอ้ 17 ปีนั่นกับตอนนี้ก็ตัวเราคนเดิมชัดๆ แล้วจะนับญาติยังไงดีวะเนี่ย?”

...

บ้านยายของเฉินฮั่นเซิงอยู่ในชนบท ตาเป็นครูเกษียณ ส่วนยายเป็นแม่บ้านที่ยังคงทำนาทำไร่อยู่บ้าง เนื่องจากปู่กับย่าเสียไปตั้งแต่เขายังเด็ก เฉินฮั่นเซิงเลยสนิทกับตาและยายมากเป็นพิเศษ

หลังจากนั่งรถเมล์ปุเลงๆมาครึ่งชั่วโมง เฉินฮั่นเซิงก็มาถึงบ้านตายาย ในอนาคตพื้นที่แถบนี้จะกลายเป็นเขตพัฒนาเศรษฐกิจ แต่ตอนนี้ยังคงเขียวขจีร่มรื่น มองไปทางไหนก็เห็นทุ่งข้าวสาลีสีทองอร่าม ลมร้อนพัดผ่านต้นข้าวเสียดสีกันดัง ซู่ซ่า ราวกับคลื่นทะเลสีทอง

“ตาคร้าบ ยายคร้าบ ขอน้ำกินหน่อยยย!”

เฉินฮั่นเซิงผลักประตูรั้วไม้ไผ่เข้าไปในลานบ้าน พลางตะโกนเสียงดังโหวกเหวกตามสไตล์เดิม ภายในห้องโถงกลางบ้านมีคนอยู่เพียบ ทั้งครอบครัวลุงใหญ่ ครอบครัวน้าเล็ก ครอบครัวน้ารอง ต่างกำลังนั่งแทะแตงโมกันอย่างเอร็ดอร่อย

“ดูสิ พ่อปัญญาชนมาแล้ว”

ป้าสะใภ้รองเอ่ยแซวพร้อมรอยยิ้ม

เฉินฮั่นเซิงยิ้มแหยๆ “แฮะๆ” บรรดาลูกพี่ลูกน้องบ้านลุงกับน้ารองไม่มีใครสอบติดมหาวิทยาลัยสักคน คนอื่นจะพูดคำว่า “เด็กมหาลัย” ก็พูดไปเถอะ แต่ตัวเขาเองพยายามเลี่ยงที่จะพูดถึงหรือแสดงอาการตื่นเต้นกับชีวิตเด็กปีหนึ่งให้น้อยที่สุดเพื่อรักษาน้ำใจ

เขาคว้าแตงโมขึ้นมาโซ้ยอย่างมูมมาม น้ำแตงโมสีแดงหยดใส่เสื้อผ้าก็ไม่สน น้ารองเห็นแล้วถึงกับขำ “โธ่... จะเป็นปัญญาชนอยู่แล้ว กินมูมมามเป็นตือโป๊ยก่ายไปได้”

หลังจากจัดการแตงโมไปหลายชิ้นท่ามกลางสายตาประชาชี เฉินฮั่นเซิงก็เช็ดปากแล้วเรอออกมาดัง เอิ๊ก “คุณยายไปไหนล่ะเนี่ย?”

“ตากข้าวอยู่ที่ลานนวดข้าวหลังบ้านนู่นแน่ะ” ตาตอบพลางอัดยาสูบมวนใบจาก

อากาศร้อนตับแลบขนาดนี้ ยายนะยาย... ดื้อจริงๆ เฉินฮั่นเซิงถอนหายใจแล้วลุกขึ้น “เดี๋ยวผมไปดูยายหน่อย”

“อย่าไปเลย”

ลุงรองแย้งขึ้น “พวกเราไปตามแล้วก็ไม่ยอมกลับ แกบอกถ้าเกลี่ยข้าวไม่เสร็จแกทำใจกลับมานั่งสบายๆไม่ลง”

“นั่นเพราะผมไม่ได้ไปตามไง น้ำหนักหลานชายหัวแก้วหัวแหวนอาจจะมากกว่าลูกชายก็ได้นะ”

เฉินฮั่นเซิงพูดติดตลก เขาคว้าหมวกฟางเก่าๆจากพื้นมาสวมโดยไม่รังเกียจกลิ่นเหงื่อไคลและเศษแกลบ แล้วเดินฝ่าเปลวแดดร้อนระอุตรงไปยังลานตากข้าว

ในห้องโถงเงียบลงชั่วขณะ ตาอัดยาเส้นสองสามทีก่อนจะเอ่ยขึ้นเนิบๆ “ลูกชายเจ้ารอง(เหลียงเหม่ยจวน)เนี่ย... นิสัยแบบนี้ไปอยู่ที่ไหนก็รอด แถมได้เรียนปริญญาตรีอีก อนาคตไกลแน่นอน”

เหลียงเหม่ยจวนเป็นลูกคนที่สาม ป้าสะใภ้ใหญ่ที่ไม่ค่อยจะกินเส้นกับน้องสาวสามีสักเท่าไหร่เลยเบะปากพูดลอยๆ “ก็แค่เรียนเก่ง หัวขี้เลื่อยหรือเปล่าก็ไม่รู้”

ตาเพียงแค่ยิ้ม เคาะกล้องยาสูบกับพื้นเบาๆแต่ไม่พูดอะไร

แกเป็นครูเก่า มองคนทะลุปรุโปร่ง เฉินฮั่นเซิงเป็นเด็กที่มีความสุขุมรอบคอบและใจกว้างมาตั้งแต่เล็ก แถมยังมีความห่ามแบบลูกผู้ชาย คนแบบนี้ไม่ใช่พวกหนอนหนังสือหัวขี้เลื่อยแน่นอน

ลานตากข้าวเป็นลานดินกว้างๆในหมู่บ้าน ใช้สำหรับสีข้าวและตากธัญพืช ยายของเฉินฮั่นเซิงเป็นหญิงชราตัวเล็กๆ ท่ามกลางชาวบ้านมองปราดเดียวก็จำได้

“คุณยาย!” เฉินฮั่นเซิงตะโกนเรียก

หญิงชราได้ยินเสียงคุ้นหู เงยหน้าขึ้นมองอย่างลังเล พอเห็นว่าเป็นหลานรักจริงๆแกก็รีบวางไม้กวาด เดินตรงเข้ามาจับมือหลานชายไม่ยอมปล่อย แล้วป่าวประกาศให้คนแถวนั้นรู้ทั่วกัน

“นี่หลานชายคนโตของฉันเอง ปีนี้สอบติดมหาลัยที่เจี้ยนเย่แล้วด้วยล่ะ!”

สมัยนั้นเด็กมหาลัยในชนบทถือเป็นของหายาก ชาวบ้านร้านตลาดเลยพากันมามุงดูเฉินฮั่นเซิง

“ลูกเจ้ารองใช่มั้ยเนี่ย หน้าตาถอดแบบกันมาเป๊ะเลย”

“ไม่ได้เจอนาน เผลอแป๊บเดียวจะเข้ามหาลัยซะแล้ว”

“ยังหล่อเหมือนตอนเด็กๆเลยนะพ่อหนุ่ม”

...

คนบ้านนอกเวลาชมใครก็ชมกันตรงๆแบบนี้แหละ เฉินฮั่นเซิงน้อมรับคำชมหน้าบาน แถมยังคุยโวกับคนกันเองอย่างเป็นกันเอง

“ป้าชมว่าผมหล่อขนาดนี้ ทำไมไม่แนะนำเจ้เสี่ยวอวี้ให้ผมบ้างล่ะครับ?”

พอดีเสี่ยวอวี้ก็อยู่ที่นั่นด้วย เธอเลยแกล้งเหน็บแนมกลับ “ลูกสาวฉันสามขวบแล้วย่ะ! ทำไมไม่ให้น้าสามรีบมาสู่ขอตั้งแต่เนิ่นๆเล่า”

คนแถวนี้ส่วนใหญ่นับญาติกันได้หมด เหลียงเหม่ยจวนเป็นลูกคนที่สาม เด็กๆรุ่นหลานเลยเรียกเธอว่า ‘น้าสาม’ เฉินฮั่นเซิงหัวเราะร่า “งั้นก็ยังไม่สายครับ เดี๋ยวผมจองลูกสาวเจ้ไว้ก่อนเลย”

“แหม! ฝันไปเถอะย่ะ!”

เจ้เสี่ยวอวี้ที่ตอนนี้หุ่นเริ่มอวบอั๋นสมบูรณ์พูนสุขทุบไหล่เฉินฮั่นเซิงไปหนึ่งที เรียกเสียงหัวเราะครื้นเครงจากชาวบ้าน ช่วงว่างเว้นจากการทำนา บรรยากาศแบบนี้แหละที่ทุกคนชอบ

สักพัก เฉินฮั่นเซิงก็หันมาบอกยาย “กลับบ้านกันเถอะยาย ร้อนจะตายอยู่แล้ว”

ยายส่ายหัวดิก “ไม่ได้ๆ ข้าวยังตากไม่ทั่วเลย”

เฉินฮั่นเซิงจนปัญญา แย่งเครื่องมือมาจากมือยาย “งั้นยายไปนั่งดูเฉยๆ เดี๋ยวผมทำเอง”

“แกทำไม่เป็นหรอก กลับไปดูทีวีไป๊”

ยายไม่วางใจ กลัวหลานชายจะลำบาก

“เอาน่าๆ ยายนี่ดื้อจริงๆ”

เฉินฮั่นเซิงบ่นพึมพำ สวมถุงมือแล้วเริ่มลงมือพลิกข้าวอย่างคล่องแคล่ว เขาไม่ใช่คุณหนูเหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อ พ่อบังเกิดเกล้าอย่างเฉินจ้าวจวินมักจะส่งเขามาช่วยงานที่บ้านยายเป็นประจำอยู่แล้ว

พอยายเห็นว่าหลานชายทำได้ทะมัดทะแมง พูดห้ามก็ไม่ฟัง แกเลยยอมไปนั่งพักใต้ร่มไม้ ผ่านไปครึ่งชั่วโมง เฉินฮั่นเซิงก็จัดการเสร็จเรียบร้อย สภาพเหงื่อท่วมตัว พอถอดหมวกออกไอร้อนระเหยขึ้นหัวจนเห็นได้ชัด

พอกลับมาถึงบ้าน เฉินจ้าวจวินกับเหลียงเหม่ยจวนก็มาถึงแล้ว พอเห็นสภาพมอมแมมของลูกชาย เหลียงเหม่ยจวนรีบเอาน้ำใส่กะละมังมาให้ “รีบล้างหน้าเร็วเข้า เดี๋ยวตัวดำหมดแล้วจะมานั่งร้องไห้ไม่ได้นะ”

แต่พ่อเฉินกลับไม่ยี่หระ นั่งเป่าพัดลมสบายใจเฉิบ “ดำหน่อยสิดี ดูแมนๆสุขภาพดี”

มื้ออาหารพร้อมหน้าพร้อมตากันย่อมครึกครื้น เต็มไปด้วยเรื่องสัพเพเหระในครอบครัว กินข้าวเสร็จ ยายก็แอบกวักมือเรียกเฉินฮั่นเซิงไปในครัว ล้วงผ้าเช็ดหน้าห่อของออกมาจากกระเป๋าเสื้อ เปิดออกมาเป็นแบงก์ร้อยสิบใบ

“ยายทำอะไรเนี่ย?”

“ชู่ววว...”

ยายชะโงกหน้าไปดูทางห้องโถง “อย่าให้พวกลุงรู้เชียว เอาเงินนี่ติดตัวไปซื้อขนมกินที่เจี้ยนเย่นะ”

“เงินพ่อกับแม่ผมยังไม่เอาเลย จะมารับเงินยายได้ไง”

เฉินฮั่นเซิงสะบัดแขนทำท่าจะเดินหนี

ยายรีบดึงแขนไว้ไม่ยอมปล่อย เฉินฮั่นเซิงจนปัญญา เลยดึงแบงก์ร้อยออกมาใบเดียวใส่กระเป๋า “ร้อยเดียวพอครับ ถือว่าเป็นน้ำใจ”

แน่นอนว่าเฉินฮั่นเซิงไม่ได้กินแรงฟรีๆ ช่วงก่อนเปิดเทอมเขาขลุกอยู่ที่บ้านยายช่วยงานนาตลอด

...

วันที่ 1 กันยายน เป็นวันรายงานตัวอย่างเป็นทางการ ที่หน้าสถานีขนส่งเมืองกั่งเฉิง หวังจื่อปั๋วชะเง้อคอรอเพื่อนอยู่นาน พอเห็นเฉินฮั่นเซิงโผล่มาก็รีบบ่นทันที

“หลายวันมานี้ติดต่อแกไม่ได้เลย จะไปสังสรรค์ที่ไหนก็ไม่ชวน”

แต่พอเพ่งมองสภาพเพื่อนชัดๆ หวังจื่อปั๋วเจ้ากรรมก็ระเบิดหัวเราะออกมาอย่างไม่เกรงใจ “ทำไมแกดำเป็นตอตะโกยิ่งกว่าฉันอีกวะ?”

“ขำพ่องสิ! เอ็งไม่ลำบากแบบบิดาไม่เข้าใจหรอก”

เฉินฮั่นเซิงด่าเพื่อนไปหนึ่งดอก ก่อนจะก้าวฉับๆขึ้นรถทัวร์สาย “กั่งเฉิง – เจี้ยนเย่” มุ่งหน้าสู่ชีวิตใหม่ในรั้วมหาวิทยาลัย

*****