บทที่ 15: ปู่เป็นพี่น้องกับท่านจอมพล?
บทที่ 15: ปู่เป็นพี่น้องกับท่านจอมพล?
“ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!”
สายตาของทุกคนหันไปมองตัวอักษรที่ถูกสลักไว้นั้น
“ท่านจอมพลฉิน?”
เยว่เสี่ยวเฟยตกตะลึง เขาเคยเห็นชื่อนี้ในตำราเรียนประวัติศาสตร์
“นี่คือจอมพลฉินเลี่ย หนึ่งในสิบวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่หรือคะ?”
หลินเสี่ยวลู่ตะโกนออกมาด้วยความประหลาดใจ
“ใช่แล้ว! เขาคือวีรบุรุษสงคราม!”
หลินเถี่ยจุนพยักหน้า เสียงของเขาเต็มไปด้วยความเคารพอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
“ตอนที่ต่อสู้กับพวกปีศาจ ท่านเคยนำกองพันหนึ่งพุ่งเข้าไปในวงล้อมของศัตรูแสนคนและฆ่าพวกมันออกมาโดยที่ไม่มีทหารคนใดบาดเจ็บเลย!”
“แค่ได้ยินชื่อของท่านก็เพียงพอที่จะทำให้ศัตรูต้องหวาดกลัว!”
“หลังจากนั้น ในฐานะหนึ่งในสิบวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ ท่านก็ทุ่มเทชีวิตให้กับการทำงานจนวาระสุดท้าย!”
“ฉันเคยเห็นลายมือของท่านมาแล้ว ลายเส้นและพลังแบบนี้ จะผิดไม่ได้แน่นอน!”
ใบหน้าของเหลยเจิ้นก็เต็มไปด้วยความตกใจเช่นกัน
“ท่านจอมพลฉินไม่เคยให้อะไรใครเลย และไม่ต้องพูดถึงปืนเลย!” “ในตอนนั้น มีนายพลมากมายที่ขอให้ท่านเขียนคำให้ก็ยังไม่ได้เลย!”
“แล้วท่านผู้เฒ่าเยว่จะมีปืนที่ท่านมอบให้ได้ยังไง?”
ในตอนนั้น เยว่เสี่ยวเฟยก็รู้สึกเหมือนหัวใจเต้นแรง ผู้บัญชาการกองทัพบก! ดูเหมือนจะแค่มีคำว่า “กองทัพ” เพิ่มเข้ามา แต่ทั้งสองตำแหน่งนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ถ้าปู่ของเขาเคยเป็นผู้บัญชาการกองทัพบกจริง ๆ การดูแลของเขาก็จะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง! แม้แต่ผู้ว่าการมณฑลเจียงเป่ยมา ก็จะต้องแสดงความเคารพและเรียกเขาว่า “ผู้เฒ่า” อย่างแน่นอน! ตึง! ในตอนนี้ เยว่ฉินหู่ก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้หวาย และแย่งปืนมาจากเหลยเจิ้นมากอดไว้ ราวกับว่ากำลังปกป้องสมบัติ
“ปืนของข้า! พี่ฉินให้มา... ไม่มีใครจะแย่งไปได้!”
“พี่ฉิน?”
หลินเถี่ยจุนได้ยินดังนั้น ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย
“ดูเหมือนว่าหัวหน้ากองพันคนเก่าจะยังจำท่านจอมพลฉินได้นะ?!”
ในตอนนั้นเอง เยว่ฉินหู่ก็ก้มหน้าลง และพึมพำกับตัวเอง:
“ต่อสู้กับพวกปีศาจ สู้ต่อไป! พี่ฉินบอกว่าหลังจากสงครามสิ้นสุด... จะกลับไปทำไร่ทำนา...”
เมื่อได้ยินดังนั้น เหลยเจิ้นและหลินเถี่ยจุนก็มองหน้ากัน และต่างก็เห็นถึงความตกตะลึงในดวงตาของกันและกัน ดูเหมือนว่า... เยว่ฉินหู่ไม่เพียงแต่รู้จักท่านจอมพลฉิน แต่ยังเรียกเขาว่า “พี่ชาย” อีกด้วย! นี่ไม่ใช่ความสัมพันธ์ระหว่างผู้บังคับบัญชาและลูกน้องธรรมดาเลย! ในสงครามป้องกันเมืองเจียงเฉิงในตอนนั้น ท่านจอมพลฉินเป็นผู้บัญชาการสูงสุด! หรือว่าหลังจากเยว่ฉินหู่กลับไปทำนาแล้ว ก็ได้รับเชิญจากท่านจอมพลฉิน และต่อมาก็กลายเป็น “ผู้บัญชาการกองทัพบก” งั้นเหรอ? แล้วทำไมท่านถึงต้องปิดบังตัวตนของตัวเองและยินดีที่จะอยู่ในชุมชนแออัด?
“ปู่...”
เยว่เสี่ยวเฟยก็มองแผ่นหลังที่โก่งงอของท่าน ทันใดนั้นก็รู้สึกเจ็บปวดที่จมูก ในที่สุดเขาก็รู้ว่าคนที่เขาปกป้องไม่ใช่แค่ชายชราที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ แต่เป็นวีรบุรุษที่ซ่อนตัวอยู่! เป็นตำนานที่แม้แต่ท่านจอมพลฉินก็ยังเรียกเขาว่าพี่น้อง! คนที่รังแกตระกูลเยว่ จะไม่มีวันรู้เลยว่า— อนุสาวรีย์ที่พวกเขาเหยียบย่ำมันคืออะไร!
ในตอนนี้ หลินเถี่ยจุนก็ล้วงห่อผ้าสีแดงออกมาจากอก และค่อย ๆ เปิดมันออก ข้างในเป็นปลอกกระสุนที่ขึ้นสนิม
“หัวหน้ากองพันคนเก่าครับ ปลอกกระสุนนี้ท่านให้ผมมาเมื่อตอนนั้น!”
“ท่านบอกว่า ‘กระสุนอาจจะขึ้นสนิมได้ แต่กระดูกจะอ่อนแอไม่ได้’!”
“ผมเก็บมันไว้กับตัวมาเจ็ดสิบปีแล้ว!”
นิ้วของเยว่ฉินหู่สัมผัสกับปลอกกระสุน และทันใดนั้นก็สั่นสะท้าน ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขาก็เป็นประกายขึ้นเล็กน้อย
“กระสุน... เอาไว้สู้กับพวกปีศาจ...”
“ใช่ สู้กับพวกปีศาจ!”
หลินเถี่ยจุนตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น
“ท่านเป็นคนพาพวกเราบุกเข้าไป!”
แต่ไม่นาน สายตาของเยว่ฉินหู่ก็กลับมาขุ่นมัวอีกครั้ง เขาเอนตัวลงบนเก้าอี้หวาย และฮัมเพลงทหารที่ฟังไม่ได้ศัพท์:
“เดินหน้า! เดินหน้า! เดินหน้า! กองทัพของเรามุ่งสู่ดวงอาทิตย์...”
เมื่อได้ยินเพลงทหารนี้ เหลยเจิ้นก็วางปืนลงบนโต๊ะอย่างแผ่วเบา และตัดสินใจในใจ— ปืนกระบอกนี้! เป็นของขวัญที่ท่านจอมพลฉินมอบให้วีรบุรุษ! จะเอาคืนไปไม่ได้เด็ดขาด!
“ปู่คะ ถ้าคุณปู่เยว่เคยเป็นผู้บัญชาการกองทัพบก ทำไมถึงไม่มีประวัติเลยคะ?”
หลินเสี่ยวลู่อดไม่ได้ที่จะถาม
“ผู้บัญชาการกองทัพบกเป็นตำแหน่งที่สูงมาก แม้จะเกษียณแล้ว ก็ควรได้รับการดูแลที่เหมาะสม! เรื่องนี้ต้องมีปัญหาแน่ ๆ!”
หลินเถี่ยจุนขมวดคิ้วแน่น
“หรือว่าจะมีคนบางคนจงใจลบประวัติของท่านผู้เฒ่าเยว่ออกไป?”
เหลยเจิ้นคาดเดา
“มีความเป็นไปได้สูงมาก!”
สายตาของหลินเถี่ยจุนเปลี่ยนเป็นเฉียบคม
“คนที่ทำได้ขนาดนี้จะต้องไม่เป็นคนธรรมดาแน่!”
เหลยเจิ้นเดินไปหาเยว่ฉินหู่ และถามขึ้นว่า:
“ท่านผู้เฒ่าเยว่ครับ ท่านยังจำท่านจอมพลฉินเลี่ยได้ไหม?”
“ฉิน... ฉินอะไร? จำไม่ได้...”
เยว่ฉินหู่มองอย่างสับสนและบ่นพึมพำ
“เฮ้อ...”
เหลยเจิ้นถอนหายใจ
“ท่านจอมพลฉินเสียชีวิตไปหลายปีก่อนแล้ว ดูเหมือนว่าจะต้องหาทางไปถามลูกหลานของท่านแล้ว!”
ตระกูลฉินเป็นตระกูลที่ร่ำรวยที่สุด! แม้ว่าเขาจะมีตำแหน่งในกองทัพ แต่เขาก็ไม่มีความสัมพันธ์กับตระกูลฉิน การที่จะได้พบกับลูกหลานของท่านจอมพลฉินนั้นยากยิ่งกว่าขึ้นสวรรค์ แต่เขาก็ยังไม่ยอมแพ้ และหันไปมองเยว่เสี่ยวเฟย
“เสี่ยวเฟย ฉันอยากจะให้ทหารยามเข้าไปค้นในบ้านของเจ้าหน่อยได้ไหม? เผื่อจะเจอของเก่า ๆ ที่สามารถเป็นเบาะแสได้?”
“ได้ครับแน่นอน!”
เยว่เสี่ยวเฟยพยักหน้าโดยไม่ลังเล เขามีลางสังหรณ์ว่าสมบัติที่ปู่ซ่อนไว้จะต้องไม่เพียงแค่ป้าย เหรียญกล้าหาญ และปืนพกแค่นั้น บางทีในบ้านที่ดูเรียบง่ายนี้อาจจะซ่อนความลับที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ไว้!
“เข้ามา! ตรวจสอบให้ดี!”
เหลยเจิ้นออกคำสั่ง
“รับทราบ!”
ทหารยามหลายคนเริ่มลงมือทันที พวกเขาทำงานอย่างรวดเร็วแต่ก็ระมัดระวัง เพื่อไม่ให้ของสำคัญเสียหาย เยว่เสี่ยวเฟย หลินเถี่ยจุน เหลยเจิ้น และหลินเสี่ยวลู่ต่างก็รู้สึกตื่นเต้นและคาดหวัง
“เจอแล้วครับ!”
ทันใดนั้น ทหารยามคนหนึ่งก็ถือกล่องไม้โบราณขึ้นมา กล่องถูกล็อกไว้และดูเหมือนว่าจะเก่าแก่มาก เหลยเจิ้นเดินเข้าไปดูใกล้ ๆ และเขาก็รู้สึกประหลาดใจมากขึ้นเรื่อย ๆ
“นี่... นี่มันทำจากไม้หวงจื่อหลี! หายากมากและมีค่ามหาศาล ยิ่งกว่าป้าย ‘เสาหลักแห่งรัฐ’ เสียอีก! ท่านผู้เฒ่าเยว่มีสมบัติแบบนี้ด้วยเหรอ!”
เยว่เสี่ยวเฟยตกใจมาก ตอนแรกเขาคิดว่าบ้านไม่มีอะไรเลย แต่ไม่คิดเลยว่ากล่องไม้ที่ดูธรรมดาจะมีค่ามากขนาดนี้?
“ของข้างในน่าจะพิสูจน์ตัวตนของหัวหน้ากองพันคนเก่าได้นะ!”
หลินเถี่ยจุนก็ตื่นเต้นมาก: “เสี่ยวเฟย รีบเปิดมันเลย!”
“ดีครับ”
เยว่เสี่ยวเฟยพยักหน้า ในทันทีนั้น ทุกคนก็กลั้นหายใจด้วยความอยากรู้ ในกล่องที่มีค่ามหาศาลนี้จะซ่อนความลับอะไรไว้? เป็นใบแต่งตั้งของเยว่ฉินหู่ในสมัยนั้น? หรือเป็นจดหมายที่เกี่ยวข้องกับท่านจอมพลฉิน? หรืออาจจะเป็นหลักฐานที่จะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเยว่ฉางหลง?
“แกร็ก!”
ในที่สุดเยว่เสี่ยวเฟยก็เปิดกล่องออก ไม่มีเหรียญกล้าหาญอย่างที่คาดไว้ และไม่มีใบแต่งตั้งที่ซีดจาง มีเพียงสองสิ่งเท่านั้นที่วางอยู่บนผ้ากำมะหยี่สีแดงเข้ม มงกุฎหงส์! กุญแจทองคำ! มงกุฎหงส์นั้นงดงามและทำอย่างประณีต สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือไข่มุกเก้าเม็ดที่อยู่บนยอดมงกุฎ ซึ่งส่องประกายระยิบระยับ และดูไม่ใช่ของธรรมดาเลย ส่วนกุญแจนั้นก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน! ทำจากทองคำบริสุทธิ์ และสลักลวดลายเกล็ดมังกรอย่างละเอียดอ่อน ซึ่งต้องใช้ฝีมือที่ซับซ้อนมาก
“นี่มัน...”
เหลยเจิ้นตกตะลึง เขาจินตนาการถึงความเป็นไปได้มากมาย แต่ไม่เคยคิดเลยว่าจะเป็นเครื่องประดับของผู้หญิง
“สิ่งที่หัวหน้ากองพันคนเก่าซ่อนไว้ตลอดชีวิตคือสิ่งนี้เหรอ?”
หลินเถี่ยจุนก็งงเช่นกัน
“ฉันจำได้แล้ว!”
เยว่เสี่ยวเฟยก็ตบขา และอธิบายว่า: “กล่องนี้เป็นของหมั้นของย่าครับ! ปู่เคยบอกว่าย่าเอามาเมื่อตอนแต่งงาน และไม่ให้ใครแตะต้องมันครับ!”
ย่าเหรอ? รอยย่นของหลินเถี่ยจุนก็คลายออก และเขาก็ยิ้ม:
“ใช่แล้ว! หัวหน้ากองพันคนเก่าเคยพูดถึงผู้หญิงที่เขาชอบ และบอกว่าเมื่อสงครามสิ้นสุดแล้วจะแต่งงานกับเธอ!” “เขามักจะพกผ้าเช็ดหน้าปักลาย ซึ่งน่าจะเป็นฝีมือการปักของย่าของเจ้านี่แหละ!”
“พระเจ้า! นี่มันมงกุฎหงส์ไข่มุกสวรรค์!”
ทันใดนั้นเสียงอุทานของหลินเสี่ยวลู่ก็ดังขึ้น เธอพุ่งไปที่หน้ากล่อง อยากจะเอื้อมมือไปแตะ แต่ก็ไม่กล้า
“ปู่คะ ดูสิ!”
“ตาของหงส์ทำจากทับทิมเลือดนก! และมงกุฎยังประดับด้วยไข่มุกสวรรค์ถึงเก้าเม็ดเลยค่ะ!”
“ปีที่แล้วหนูไปที่เมืองหลวง และไปที่พิพิธภัณฑ์เครื่องประดับพระราชวัง ที่นั่นมีสมบัติแห่งชาติคือมงกุฎหงส์ไข่มุกสวรรค์! ทั่วโลกมีเหลืออยู่ไม่ถึงห้าอันเลยนะคะ!”
“เมื่อสามปีก่อน มีมงกุฎที่ขาดไข่มุกไปหนึ่งเม็ดถูกประมูลในต่างประเทศด้วยราคาหลายพันล้าน!”
“มงกุฎที่พิพิธภัณฑ์พระราชวังมีรอยร้าวและสภาพก็ยังสู้มงกุฎนี้ไม่ได้เลยค่ะ!”