บทที่ 14: อะไรนะผู้กอง? ปู่ของแกคือนายพลกองทัพบก!
บทที่ 14: อะไรนะผู้กอง? ปู่ของแกคือนายพลกองทัพบก!
สารวัตรใหญ่ของกองปราบปรามเมืองเจียงเฉิง เป็นตำรวจอันดับหนึ่ง! ในเมืองเจียงเฉิงนี้ เขาคือคนใหญ่คนโตที่อยู่บนยอดปิรามิด
“ปัง!”
จากนั้น ประตูรถตำรวจอีกคันก็เปิดออก อาจารย์ใหญ่หลี่ถูกเจ้าหน้าที่หน่วยปฏิบัติการพิเศษสองคนจับตัวลงมา มือของเขาสวมกุญแจมือ และสีหน้าของเขาดูห่อเหี่ยว “ท่านนายพลหลินครับ ท่านนายพลเหลยครับ ขอต้อนรับท่านทั้งสองที่มาเยือนเมืองเจียงเฉิงครับ!”
โหวเทาเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว ทำความเคารพอย่างเป็นทางการ และมีท่าทีที่ให้ความเคารพอย่างมาก “ไม่ต้องมาทำตัวแบบนี้!”
หลินเถี่ยจุนไม่ได้ทำท่าทางเป็นมิตร เขาใช้ไม้เท้าเคาะพื้น น้ำเสียงของเหลยเจิ้นก็เต็มไปด้วยความโกรธเช่นกัน:
“ปล่อยให้ลูกหลานของวีรบุรุษต้องหลั่งเลือดและน้ำตา แกเป็นตำรวจแบบนี้หรือ?”
รอยยิ้มบนใบหน้าของโหวเทาไม่เปลี่ยนไป และเขาวางท่าทีนอบน้อมอย่างมาก “ท่านผู้บัญชาการทั้งสองครับ โปรดระงับความโกรธไว้ก่อนครับ!”
“ผมเพิ่งรู้เรื่องนี้ และผมก็เริ่มดำเนินการทันที ผมได้จับอาจารย์ใหญ่หลี่ที่เป็นหนึ่งในผู้บงการมาแล้วครับ!”
เขาชี้ไปที่อาจารย์ใหญ่หลี่ที่อยู่ข้างหลัง และพูดต่อ:
“จากนี้ไป ผมจะเอาตัวเกาจื่อเฉิงและอันธพาลหลายร้อยคนที่อยู่ข้างนอกนั่นไปทั้งหมด!”
“จะสืบสวนอย่างเข้มงวดและจะไม่ปล่อยใครไปแน่นอนครับ!”
...
“ตุ้บ!”
ในตอนนี้ อาจารย์ใหญ่หลี่ถูกนำตัวมาที่หน้าเยว่เสี่ยวเฟย และคุกเข่าลงทันที เขาร้องไห้สะอึกสะอื้น “นักเรียนเยว่เสี่ยวเฟยครับ ผมผิดไปแล้วครับ! ผมผิดไปจริง ๆ!”
“ผมถูกความชั่วครอบงำจิตใจ ไม่ควรใส่ร้ายว่าคุณโกงข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัยเลยครับ!”
“คุณใจกว้างนัก ให้โอกาสผมด้วยเถอะนะครับ!”
เยว่เสี่ยวเฟยเห็นท่าทางน่าเกลียดของเขา และรู้สึกรังเกียจอย่างมาก เขาดุด่าอย่างรุนแรง:
“แกไม่ได้รู้ตัวว่าทำผิดหรอก แต่แกรู้ว่าแกกำลังจะตายแล้ว!”
“ตอนที่ใส่ร้ายฉัน ทำไมแกไม่คิดว่าจะมีวันนี้ด้วยล่ะ?”
หลินเถี่ยจุนมองโหวเทาและพูดด้วยน้ำเสียงที่ทุ้ม: “เรื่องนี้มันบานปลายไปมากแล้ว แกต้องให้คำอธิบายกับพวกเรา!”
“ข้อแรก ตรวจสอบผลคะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัย และพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเยว่เสี่ยวเฟย!”
“ข้อสอง เขาถูกอันธพาลของตระกูลเกาหลายร้อยคนไล่ทำร้าย ทุกคนที่เกี่ยวข้องจะต้องไม่ถูกปล่อยไป!”
เขาเน้นน้ำเสียงเป็นพิเศษ และสายตาเย็นชาของเขาก็กวาดไปที่เกาจื่อเฉิง ไม่ว่าอีกฝ่ายจะมีคนหนุนหลังคนไหน ก็ต้องจัดการอย่างเข้มงวดและจะไม่ยอมปล่อยไปแน่นอน! ซี้ด... เกาจื่อเฉิงกลัวจนขาอ่อน และล้มลงไปบนพื้นอีกครั้ง
เหลยเจิ้นก็พูดด้วยความเด็ดขาด:
“ฉันต้องการเห็นผลการดำเนินการโดยเร็วที่สุด!”
“รับทราบ”
โหวเทาตบหน้าอกของเขาและให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่น:
“ท่านผู้บัญชาการทั้งสองวางใจได้เลยครับ! ผมรับประกันว่าจะให้คำอธิบายที่น่าพอใจภายในสามวันครับ!”
พูดจบ เขาก็หันไปโบกมือให้เจ้าหน้าที่หน่วยปฏิบัติการพิเศษที่อยู่ข้างหลัง:
“ทุกคนเอาตัวพวกเขาไป!”
ในไม่ช้า เกาจื่อเฉิง อาจารย์ใหญ่หลี่ และอันธพาลหลายร้อยคนก็ถูกควบคุมตัวไป “เสี่ยวเฟย ฉันเชื่อว่าสารวัตรโหวจะจัดการเรื่องนี้ได้อย่างเหมาะสม!”
หลินเถี่ยจุนและเหลยเจิ้นต่างก็เผยสีหน้าที่พอใจ แปลก! เยว่เสี่ยวเฟยยืนอยู่กับที่ และรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ข้อแรก ตระกูลเกาเงียบเกินไป! เกาจื่อเฉิงถูกจับแล้ว แต่พวกเขากลับไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ เลย ซึ่งมันไม่ตรงกับนิสัยอันเย่อหยิ่งของพวกเขา ข้อสอง สารวัตรโหวให้ความร่วมมือมากเกินไป! แม้ว่ามันจะอธิบายได้ว่าเขากำลังให้ความเคารพแก่คนใหญ่คนโตอย่างหลินเถี่ยจุนและเหลยเจิ้น แต่เขาก็รู้สึกว่ามันมีบางอย่างผิดปกติ แต่ตอนนี้เขาก็ไม่มีหลักฐาน ทำได้เพียงแค่ระงับความสงสัยในใจไว้ก่อน และรอผลในอีกสามวันข้างหน้า “เสี่ยวเฟย ตอนนี้ไม่มีอะไรแล้ว พวกเราจะไปที่บ้านของเจ้า เพื่อไปเยี่ยมหัวหน้ากองพันคนเก่า!”
หลินเถี่ยจุนกล่าว “ฉันก็ต้องไปเยี่ยมพ่อของสหายผู้เสียสละเยว่ฉางคงด้วยเหมือนกัน!”
เหลยเจิ้นกล่าว “ดีครับ ปู่ของผมต้องดีใจมากแน่ ๆ!”
เยว่เสี่ยวเฟยพยักหน้า และจัดการทำแผลที่หน้าผากอย่างเรียบง่าย จากนั้น เขาก็หยิบป้าย [เสาหลักแห่งรัฐ] และกล่องเหรียญกล้าหาญขึ้นมา แล้วนั่งเข้าไปในรถจี๊ปคันหนึ่ง
...
ครึ่งชั่วโมงต่อมา บ้านเช่าในชุมชนแออัด “ถึงแล้วครับ!”
เยว่เสี่ยวเฟยเปิดประตูออก กลิ่นอับและเก่าก็โชยออกมา! ทันทีที่เหลยเจิ้นและหลินเถี่ยจุนเดินเข้ามา พวกเขาก็ต้องตะลึง ภายในบ้านว่างเปล่า มีเพียงผนังที่สีลอก... นี่คือบ้านของวีรบุรุษผู้เสียสละอย่างนั้นหรือ? “เสี่ยวเฟย...”
เสียงของหลินเถี่ยจุนสั่นเครือ: “ถ้าเงินช่วยเหลือสหายผู้เสียสละยังมาไม่ถึง แล้วเงินช่วยเหลือสำหรับนักเรียนยากจนของโรงเรียนล่ะ? ด้วยคะแนนของเจ้า ทำไมถึงไม่ได้รับ?”
เขารู้ว่าเยว่เสี่ยวเฟยเรียนเก่งและเป็นนักเรียนอันดับหนึ่งของสายวิทยาศาสตร์ ตามนโยบาย เขาควรจะได้รับเงินช่วยเหลือในระดับสูงสุดแล้ว “ผมยื่นเรื่องไปทุกปี แต่สุดท้ายก็ไม่เคยสำเร็จเลยครับ!”
เยว่เสี่ยวเฟยตอบอย่างช่วยไม่ได้: “ในทางกลับกัน คนอย่างเกาจื่อเฉิงกลับได้เงินช่วยเหลือไปซื้อรองเท้ากีฬา ซื้อคอมพิวเตอร์ และยังเอามาอวดในโซเชียลมีเดียด้วยครับ!”
“สารเลวสิ้นดี!”
หลินเถี่ยจุนหันกลับไปทันทีและตะโกนใส่ทหารยามที่อยู่ข้างหลัง: “ไปตรวจสอบอาจารย์ใหญ่หลี่! ไอ้ตัวร้ายแบบนี้ ต่อให้ไม่ยิงเป้าก็ต้องให้มันติดคุกตลอดชีวิต!”
สีหน้าของเหลยเจิ้นก็หม่นลง: “เอาเงินช่วยเหลือไปเลี้ยงไอ้พวกไร้ค่า แล้วปล่อยให้ลูกหลานของวีรบุรุษต้องอดอยากงั้นเหรอ? ฉันจะจัดการบัญชีนี้ให้ถึงที่สุด!”
ข้าง ๆ หลินเสี่ยวลู่ก็ตาแดง ตั้งแต่เด็กเธอเรียนในโรงเรียนชั้นนำและมีฐานะที่ร่ำรวย ไม่เคยเห็นบ้านที่เก่าขนาดนี้มาก่อน และไม่เคยคิดเลยว่าจะมีคนเอาเงินช่วยเหลือคนยากจนไปใช้เพื่ออวดรวย “ปู่ครับ ผมกลับมาแล้ว!”
เยว่เสี่ยวเฟยตะโกนขึ้น เห็นเพียงชายชราผมขาวโพลนคนหนึ่งนอนอยู่บนเก้าอี้หวายอาบแดด นิ้วของเขาลูบชุดทหารเก่า ๆ และฮัมเพลงทหารที่ฟังไม่ได้ศัพท์
“หัวหน้ากองพันคนเก่า!”
หลินเถี่ยจุนพุ่งเข้าไปเหมือนคนบ้า น้ำตาแห่งความอาลัยไหลลงมา และคุกเข่าลงบนพื้น! “ฉันคือเสี่ยวหลินจื่อ! หลินเถี่ยจุนครับ!”
“ที่เขาหมาป่าหลางหยา ท่านแบกผมไปสามลี้ ดึงผมขึ้นมาจากกองศพ แล้วยังเอาซาลาเปาชิ้นเดียวที่มีในตอนนั้นมาให้ผม!” “ผมตามหาท่านมาหกสิบกว่าปีเลยนะ!”
เยว่ฉินหู่ลืมตาขึ้นอย่างช้า ๆ ลูกตาที่ขุ่นมัวของเขากลิ้งไปมาและมองหลินเถี่ยจุนอย่างสับสน “เสี่ยว... เสี่ยวอะไร?”
“แกเป็นใคร?”
“ข้าไม่รู้จัก”
...
“เอ่อ...”
เยว่เสี่ยวเฟยเกาหัวอย่างเขินอาย และอธิบายว่า: “ท่านผู้เฒ่าหลินครับ ปู่ของผมเป็นโรคอัลไซเมอร์ ท่านจำเรื่องหลายอย่างไม่ได้แล้วครับ”
แต่หลินเถี่ยจุนกลับยืนขึ้น ใบหน้าของเขายังคงยิ้มแย้ม “ไม่เป็นไร ตราบใดที่หัวหน้ากองพันคนเก่ายังมีชีวิตอยู่ ฉันก็สบายใจแล้ว!”
“จำไม่ได้ก็ไม่เป็นไร หลังจากนี้ฉันจะมาหาท่านทุกวัน และเล่าเรื่องในสมัยนั้นให้ท่านฟัง!”
ในขณะเดียวกัน เหลยเจิ้นกำลังมองดูของที่อยู่ในบ้าน โต๊ะไม้ที่สีลอก ชามและตะเกียบเก่า ๆ สิ่งเดียวที่ดูดีคือตรากองทัพที่ซีดจางที่แขวนอยู่บนผนัง “อ๊ะ?”
ทันใดนั้น เขาก็พบปืนพกที่วางอยู่ที่มุมโต๊ะ “ปืนนี้...”
เหลยเจิ้นหยิบปืนขึ้นมาและลองดู สายตาของเขาก็เปลี่ยนไป “นี่คือปืนพก M1917 รีวอลเวอร์! ในตอนนั้นมีเพียงนายพลระดับสูงเท่านั้นที่จะมีสิทธิ์ครอบครอง!”
“อืม”
เยว่เสี่ยวเฟยพยักหน้าและอธิบายว่า: “ก่อนหน้านี้คนของตระกูลเกามาจะรื้อบ้าน อันธพาลกว่าสิบคนถือท่อนเหล็กวิ่งเข้ามา ปู่ของผมยิงปืนออกไปหนึ่งนัด ถึงได้ทำให้พวกเขาตกใจและหนีไปครับ!”
เหลยเจิ้นขมวดคิ้วและพูดว่า: “การที่ท่านผู้เฒ่าเยว่เก็บปืนนี้ไว้ก็เป็นเพราะความทรงจำ แต่ตามกฎแล้ว...” ทันใดนั้น เสียงของเขาก็หยุดลง! “นี่... นี่มัน...”
เหลยเจิ้นจ้องไปที่ก้นปืนอย่างแรง มีตัวอักษรเล็ก ๆ สลักอยู่ตรงนั้น! แม้จะเลือนลาง แต่ก็มีแรงที่แข็งแกร่ง— [ฉินเลี่ย มอบให้ผู้บัญชาการกองทัพบกเยว่ฉินหู่]
“ผู้บัญชาการกองทัพบก?!” หลินเถี่ยจุนตะโกนอย่างตกใจ ไม้เท้าของเขา “พลั่ก” ตกลงบนพื้น “ตำแหน่งนี้กลายเป็นประวัติศาสตร์ไปนานแล้ว ในตอนนั้นมันใหญ่กว่ายศผู้บัญชาการกองพลถึงสองขั้นเลยนะ!” “หัวหน้ากองพันคนเก่าของฉันในตอนนั้นเป็นแค่ผู้กองกองพันเท่านั้น!”
“ทำไมถึงกลายเป็นผู้บัญชาการกองทัพบกไปได้?”
...
ไม่แปลกใจเลยที่หลินเถี่ยจุนจะประหลาดใจขนาดนี้! ผู้บัญชาการกองทัพบกในสมัยนั้น เมื่อเทียบกับตอนนี้ก็ยังยศสูงกว่าเหลยเจิ้นที่เป็นนายพลสองดาวด้วยซ้ำ! “ดูสิ!”
ในตอนนี้ เหลยเจิ้นเบิกตากว้างและอุทานออกมาด้วยความตกใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน— “ฉินเลี่ย... นี่มันเป็นลายมือของจอมพลฉิน!?”