บทที่ 2: กล่องเหรียญกล้าหาญชั้นหนึ่ง! เหงื่อของฉันแดงยิ่งกว่าเลือดของแก!

เสียงของคุณปู่เยว่แม้จะดูแก่ชรา แต่ก็หนักแน่นและทรงพลัง เขากำปืนพกแน่น โดยเล็งไปที่ไอ้หน้าบากที่เป็นหัวหน้าแก๊งค์ “ไอ้แก่เอ๊ย! แกไม่รู้รึไงว่าใครหนุนหลังฉันอยู่? ตระกูลเกา แกหาเรื่องไม่ได้หรอก!” ไอ้หน้าบากพยายามทำใจดีสู้เสือ

“ถ้าแกไม่ไสหัวไป ฉันจะยิงแก!” คุณปู่เยว่เหนี่ยวไกปืนทันที

“ปัง!” เสียงปืนดังขึ้นอีกครั้ง กระสุนเฉียดคอของไอ้หน้าบากไป!

“ซี้ด...” ไอ้หน้าบากสูดหายใจเข้าลึก ๆ ขาอ่อนแรง เหงื่อแตกพลั่ก เขาก็ถือว่าเป็นพวกบ้าเลือดที่หาเลี้ยงชีพด้วยการต่อสู้ด้วยมีดและไม้กระบอง แต่ไม่เคยเจอใครใช้ปืนมาก่อน! แถมยังเป็นชายชราใกล้เข้าโลงอีก!

“คุณปู่... คุณปู่ครับ อย่ามือสั่นนะครับ ผมไปแล้วก็ได้ครับ?” ไอ้หน้าบากกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ หันหลังแล้ววิ่งหนีไปอย่างไม่เป็นท่า อันธพาลที่เหลือและคนขับรถดันดินก็ต่างแตกกระเจิง วิ่งหนีกันไปอย่างไม่คิดชีวิต

“ฮ่าฮ่าฮ่า!” คุณปู่เยว่หัวเราะเสียงดังอย่างฮึกเหิม “ถ้าเป็นสมัยนั้นนะ ข้าจะเอาปืนใหญ่อิตาเลียน... ระเบิดไอ้พวกเวรนี่ให้ตายเลย!”

“ปู่ครับ ปู่เอาปืนมาจากไหนครับ?” เยว่เสี่ยวเฟยรีบวิ่งเข้าไปพยุงท่าน และอดไม่ได้ที่จะถาม เป็นปืนพกรีวอลเวอร์รุ่นเก่า! แม้จะมีอายุหลายสิบปีแล้ว แต่ก็ได้รับการดูแลและเช็ดถูมาโดยตลอด ทำให้มันยังดูใหม่ ในสมัยก่อน มีเพียงเจ้าหน้าที่ระดับสูงเท่านั้นที่มีสิทธิ์พกปืนแบบนี้

“เสี่ยวเฟย... เจ้าโตแล้ว บางเรื่องก็ถึงเวลาที่ต้องรู้แล้ว!” คุณปู่เยว่เก็บปืน แล้วหันหลังเดินเข้าไปในบ้าน ครู่หนึ่ง ท่านก็หยิบกล่องไม้ที่เต็มไปด้วยฝุ่นออกจากช่องลับใต้เตียง “นี่คืออะไรครับ?” เยว่เสี่ยวเฟยเปิดกล่องไม้ออกด้วยความอยากรู้ คลิก! ข้างในมีเหรียญกล้าหาญนับสิบเหรียญ แต่ละเหรียญส่องประกายสีทองระยิบระยับ

เหรียญกล้าหาญชั้นหนึ่ง! นี่คือสัญลักษณ์แห่งความดีความชอบสูงสุดและเป็นเกียรติยศสูงสุด!

“จะเป็นไปได้ยังไง?!”

“เหรียญกล้าหาญชั้นหนึ่งมากมายขนาดนี้ แม้แต่วีรบุรุษสงครามต่อต้านญี่ปุ่นก็เป็นไปไม่ได้!” เยว่เสี่ยวเฟยเบิกตากว้าง ตัวสั่นไปทั้งตัว ในใจเกิดคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ ในหมู่คนทั่วไปมีคำกล่าวว่า— เหรียญกล้าหาญชั้นสามยืนรับ! เหรียญกล้าหาญชั้นสองนอนรับ! เหรียญกล้าหาญชั้นหนึ่งให้คนในครอบครัวรับ!

นี่ไม่ใช่การพูดเกินจริง แสดงให้เห็นว่าการได้รับเหรียญกล้าหาญชั้นหนึ่งนั้นยากแค่ไหน ก่อนหน้านี้ เมื่อเยว่เสี่ยวเฟยเห็นปู่หยิบปืนออกมา เขาก็มีลางสังหรณ์ว่าปู่ต้องไม่ใช่ทหารธรรมดาอย่างแน่นอน แต่แม้จะเป็นวีรบุรุษสงครามต่อต้านญี่ปุ่น ก็จะได้เหรียญกล้าหาญชั้นหนึ่งแค่เหรียญเดียวเท่านั้น แต่ในกล่องไม้นี้มีมากกว่าสิบเหรียญ มันช่างเหลือเชื่อจริง ๆ!

“หรือว่า... เหรียญพวกนี้เป็นของพ่อ?” อีกความคิดหนึ่งผุดขึ้นในสมองของเยว่เสี่ยวเฟย เขาจำพ่อไม่ได้มากนัก เพราะไม่ค่อยได้อยู่ด้วยกันตั้งแต่เด็ก ครั้งสุดท้ายที่เขาได้ยินข่าวของพ่อ เยว่ฉางหลง ก็เมื่อห้าปีก่อน มีคนมาแจ้งว่าพ่อติดคุก ตั้งแต่นั้นมาก็ไม่มีข่าวคราวอีกเลย แต่ถ้าพ่อเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่จริง ๆ แล้วทำไมครอบครัวของเขาถึงตกต่ำถึงขนาดนี้ได้?

ตุ้บ! ตอนนี้คุณปู่ก็ลากป้ายไม้ทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าออกมาจากใต้เตียงอีกอัน มีตัวอักษรสีทองสี่ตัวเขียนไว้ว่า— [เสาหลักแห่งรัฐ]!

ขอบทั้งสี่ด้านมันวาวจากการใช้งานมานานหลายปี สุดท้าย คุณปู่ก็ล้วงรูปถ่ายเก่า ๆ ที่ซีดแล้วออกมาจากอก ในรูปมีทหารสองคนกำลังถ่ายรูปร่วมกัน “เสี่ยวเฟย รูปนี้พ่อเจ้าทิ้งไว้ให้!”

“ทางซ้ายคือพ่อของเจ้า เยว่ฉางหลง ส่วนทางขวาคือเพื่อนรักที่สุดของเขา จ้าวเมิ่งเซิง!”

เสียงของคุณปู่เจือไปด้วยความทรงจำ เยว่เสี่ยวเฟยขยับเข้าไปใกล้เพื่อดู เห็นจ้าวเมิ่งเซิงในรูปที่มีคิ้วดาบและดวงตาดาว ดูสุภาพอ่อนโยน แต่กลับมีกลิ่นอายของชนชั้นสูงโดยกำเนิด เห็นได้ชัดว่าเป็นคนที่มีฐานะไม่ธรรมดา ส่วนพ่อของเขา เยว่ฉางหลง ที่อยู่ข้าง ๆ สวมชุดทหารเต็มยศ ดูสง่าผ่าเผย มีความฮึกเหิมที่บดบังรัศมีของจ้าวเมิ่งเซิงไปเลย! “เสี่ยวเฟย เจ้าลองดูข้างหลังรูปสิ!” คุณปู่เตือน

เยว่เสี่ยวเฟยทำตามที่บอก ด้านหลังรูปถ่าย มีข้อความที่เขียนด้วยลายมือแข็งแรงประโยคหนึ่ง [ลูกรักเสี่ยวเฟย ถ้ามีเรื่องอะไร ให้ไปหาลุงจ้าวเมิ่งเซิงนะ เขาคือพี่น้องที่ดีที่สุดของพ่อ!] ใต้ข้อความนั้นยังมีเบอร์โทรศัพท์ แต่ตัวเลขสุดท้ายเลือนลางจนแทบมองไม่เห็นเพราะความเก่าของมัน “เสี่ยวเฟย... ปู่แก่แล้ว ช่วยเจ้าได้แค่นี้แหละ!” คุณปู่เยว่พูดอย่างช้า ๆ

เยว่เสี่ยวเฟยถือรูปภาพนั้นไว้ ในฐานะที่เขาเป็นอดีตราชานักรบพิเศษ เขาก็รู้ทันทีว่า— ในมือของเขานี่มันไม่ใช่แค่เหรียญกล้าหาญธรรมดา ๆ นี่มันอาวุธนิวเคลียร์ชัด ๆ! ถ้าใช้มันอย่างถูกต้อง ไม่ต้องพูดถึงแค่เมืองเจียงเฉิงหรอก ทั้งมณฑลก็คงสั่นสะเทือน!

“ฮ่าฮ่า!” “เกาจื่อเฉิง พ่อแกเป็นเศรษฐีพันล้านที่ร่ำรวยและมีอำนาจ... แล้วไง?” “เหงื่อของฉันยังแดงยิ่งกว่าเลือดของแก!” หัวใจของเยว่เสี่ยวเฟยพลุ่งพล่านในทันที ตัวตนที่ร้อนแรงนี้ไม่ดีกว่าระบบบ้าบออะไรนั่นอีกหรือไง?

“กริ๊งกริ๊ง!” ทันใดนั้นโทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น แม้จะเป็นโทรศัพท์ Xiaomi ราคา 200 หยวน แต่เสียงริงโทนก็ดังสนั่น “ฉันอาจารย์ใหญ่หลี่! เยว่เสี่ยวเฟย นายต้องรีบมาที่โรงเรียนเดี๋ยวนี้!” น้ำเสียงของอาจารย์ใหญ่หลี่แข็งกร้าวและออกคำสั่งอย่างไม่ยอมให้ใครปฏิเสธ

“มีอะไรครับ?” เยว่เสี่ยวเฟยถามกลับอย่างเย็นชา “มีคนแจ้งว่านายโกงการสอบเข้ามหาวิทยาลัย และได้ตำแหน่งนักเรียนอันดับหนึ่งมาอย่างผิดกฎหมาย! หลังจากที่ทางโรงเรียนและสำนักงานการศึกษาตรวจสอบแล้ว จึงตัดสินใจยกเลิกผลคะแนนสอบของนาย!” คำพูดของอาจารย์ใหญ่หลี่น่าตกใจมาก “โกง? เป็นไปไม่ได้!” เยว่เสี่ยวเฟยปฏิเสธทันที “คะแนนของผมได้มาด้วยความสามารถของตัวเอง แถมในห้องสอบก็มีกล้องวงจรปิดด้วย! ไม่มีทางที่จะยกเลิกได้เพียงเพราะการแจ้งความเท็จแค่นี้!” “หึ จะโกงหรือไม่โกง ไม่ใช่นายจะเป็นคนตัดสิน!” อาจารย์ใหญ่หลี่ลดเสียงลงและเตือนอีกครั้ง “นักเรียนเยว่ ฉันขอเตือนให้นายฉลาดหน่อย! ตระกูลเกาได้ติดต่อมาแล้ว ตราบใดที่นายยอมยกตำแหน่งอันดับหนึ่งให้เกาจื่อเฉิง ฉันจะให้นายมีโอกาสเรียนซ้ำชั้นฟรีในปีหน้า!”

“นายควรจะรู้สึกขอบคุณนะ! ไม่งั้นถ้านายติดคุกเพราะการโกงสอบ แล้วใครจะดูแลปู่บ้า ๆ ของนาย?”

...

บัดซบ! เยว่เสี่ยวเฟยโกรธจนแทบระเบิด กำหมัดแน่นจนมีเสียงดังกรอบแกรบ นี่มันชัดเจนว่าตระกูลเกาอยู่เบื้องหลัง! และอาจารย์ใหญ่หลี่ก็ถูกซื้อไปแล้ว เป็นพวกเดียวกันหมด

“นี่พวกคุณใช้อำนาจในทางที่ผิด! ผมจะไปแจ้งความที่สำนักงานเมือง!” เยว่เสี่ยวเฟยไม่ยอม “แจ้งความ?” อาจารย์ใหญ่หลี่หัวเราะเยาะ “นักเรียนเยว่ นายไร้เดียงสาเกินไปแล้ว! เมืองเจียงเฉิงนี้ ตระกูลเกาเป็นคนคุม จะมีเงินหล่นลงมาจากฟ้าสักเหรียญ ก็ต้องเป็นของตระกูลเกา!”

“ถ้าอย่างนั้นผมจะไปแจ้งความที่มณฑล ไปจนถึงเมืองหลวง! ผมไม่เชื่อหรอกว่าในโลกนี้ไม่มีกฎหมาย ผมต้องเรียกร้องความยุติธรรมให้ได้!!!” เยว่เสี่ยวเฟยพูดอย่างหนักแน่น ไม่ยอมถอย “หาที่ตาย!” อาจารย์ใหญ่หลี่เห็นว่าเขาไม่ยอม ก็เปลี่ยนเป็นน้ำเสียงที่ดุดันยิ่งขึ้น “ครั้งก่อนนายตกจากดาดฟ้าแล้วยังรอดชีวิต ถือว่าโชคดีนะ แต่ครั้งหน้าไม่แน่หรอก!”

อะไรนะ?! เยว่เสี่ยวเฟยตกใจเมื่อได้ยินคำพูดนี้ อาจารย์ใหญ่หลี่รู้เรื่องที่ดาดฟ้าด้วยเหรอ? ดี ดีมาก! ในเมื่อไอ้หัวล้านนี่ช่วยพวกเสือร้าย วันหน้าเมื่อถึงเวลาชำระบัญชี ก็จะนับรวมมันไปด้วย! “อาจารย์ใหญ่หลี่ คะแนนของผมได้มาอย่างตรงไปตรงมา! ผมไม่กลัวตระกูลเกาอะไรนั่นหรอก เกาจื่อเฉิงอยากเป็นนักเรียนอันดับหนึ่งก็ไปรอชาติหน้าเถอะ!” เยว่เสี่ยวเฟยกัดฟันตอบ “เด็กกำพร้าไม่มีพ่อไม่มีแม่ยังกล้าต่อต้าน? บอกให้รู้ไว้เลย—เจ้าหน้าที่จากสำนักงานการศึกษาและเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายกำลังเดินทางไปที่บ้านแกแล้ว พอแกติดคุกเมื่อไหร่ก็จะสำนึกได้เอง!” อาจารย์ใหญ่หลี่วางสายไปอย่างดุดัน แต่คำขู่นี้กลับยิ่งกระตุ้นความโกรธในใจของเยว่เสี่ยวเฟย

หึ! พวกแกตระกูลเกาไม่ใช่ว่าเย่อหยิ่งมากหรอกเหรอ นอกจากจะต้องการแย่งตำแหน่งนักเรียนอันดับหนึ่งของฉันแล้ว ยังจะส่งฉันไปติดคุกด้วย? ได้ งั้นฉันจะทำตัวเหมือนซุนหงอคงผู้ยิ่งใหญ่! ก่อกบฏบนสวรรค์! เหยียบย่ำสรวงสวรรค์! ทำตามใจตัวเอง! ฉันจะทำให้เมืองเจียงเฉิงนี้มันปั่นป่วนไปหมดเลย!

...

เยว่เสี่ยวเฟยก้มหน้าลงมองกล่องเหรียญกล้าหาญสีทองระยิบระยับ และป้าย**[เสาหลักแห่งรัฐ]** ที่หนักอึ้ง ตอนนี้ดูเหมือนจะมีทางเดียวเท่านั้นที่จะพลิกสถานการณ์นี้ได้ แบกป้ายไปคุกเข่าที่เขตทหารเหรอ? หมายังไม่... ไป! ฉันจะไป!