บทที่ 39 - ออกรบกับโจรโพกผ้าเหลือง

บทที่ 39 - ออกรบกับโจรโพกผ้าเหลือง

◉◉◉◉◉

เป้าหมายของเฟิงอวี้ชัดเจนมาก

ฉวยโอกาสที่ทหารผ้าเหลืองออกจากเมืองไปซุ่มโจมตีโตเกี๋ยม ยึดเมืองเสี่ยวเพ่ย ทำให้แนวหลังของทหารผ้าเหลืองเกิดเพลิงไหม้

เช่นนี้แล้ว ทหารผ้าเหลืองจะต้องจำใจละทิ้งการต่อสู้กับโตเกี๋ยม แล้วหันกลับไปป้องกันเมืองเสี่ยวเพ่ยแทน

แต่หากเป็นเช่นนั้น ทหารผ้าเหลืองก็จะต้องเผชิญกับการโจมตีขนาบข้างของเฟิงอวี้และโตเกี๋ยม

ความวุ่นวายของโจรผ้าเหลืองในแคว้นสวีก็จะคลี่คลายลงได้

ที่สำคัญที่สุดคือ…

เขาต้องการให้โตเกี๋ยมเข้าใจว่า เมืองเผิงนั้นแตะต้องไม่ได้

เฟิงอวี้คิดถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง

ในประวัติศาสตร์เดิม โตเกี๋ยมป่วยตาย ก่อนตายได้ยกแคว้นสวีให้สามครั้ง มอบแคว้นสวีให้อยู่ในมือของเล่าปี่

เช่นนั้นแล้ว… เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะมอบแคว้นสวีให้อยู่ในมือของตนเองอีกหรือไม่

ช่างเถอะ เรื่องนี้ยังอีกไกล

แต่ตอนนี้โตเกี๋ยมยังตายไม่ได้ อย่างไรเสียเขาก็เป็นผู้ตรวจการแคว้นสวีที่ราชสำนักแต่งตั้ง

ก่อนที่ราชสำนักจะเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ เขายังไม่สามารถทำตัวโดดเด่นเกินไปได้

“นอกจากนี้ ให้กวนอู จิวฉอง งันเหลียง นำทหารหนึ่งหมื่นนาย ออกเดินทางไปสนับสนุนในวันพรุ่งนี้เช้า…”

เฟิงอวี้ออกคำสั่งอีกครั้ง

แต่เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็คิดถึงปัญหาหนึ่งขึ้นมา

หากกวนอูนำทหารหนึ่งหมื่นนายไป โตเกี๋ยมจะไม่เห็นหรือว่าตนเองแอบซ่องสุมกำลังพล

ด้วยนิสัยใจคอของกวนอูและงันเหลียง หากโตเกี๋ยมถามถึงเรื่องนี้ขึ้นมา พวกเขาจะไม่หันหน้าไปทะเลาะกับโตเกี๋ยมทันทีหรือ

“จริงสิ ให้หลิวโป๋เหวินตามพวกเขาไปด้วย”

เฟิงอวี้ลังเลแล้วพูด

มีหลิวโป๋เหวินอยู่ เขาย่อมสามารถพิจารณาสถานการณ์และโน้มน้าวโตเกี๋ยมได้

แต่หากโตเกี๋ยมไม่ยอมให้เฟิงอวี้ซ่องสุมกำลังพลจริงๆ เฟิงอวี้ก็ไม่เกี่ยงที่จะแตกหักกับเขา

อีกไม่นาน ยุคแห่งความโกลาหลก็จะมาถึง

ในยุคแห่งความโกลาหล อะไรสำคัญที่สุด

กำลังทหาร

เฟิงอวี้ก็ไม่กลัวเขา

หลี่จิ้งพยักหน้ารับคำ

วันนั้น เฟิงอวี้รีบจัดการเรื่องราวทุกอย่างให้เรียบร้อยแล้วไปจัดสรรกองทัพ

วันรุ่งขึ้น ตอนเช้าตรู่ กวนอูนำทหารหนึ่งหมื่นนายออกจากเมืองมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

เป้าหมายคือการสนับสนุนโตเกี๋ยม

ขณะเดียวกัน เฟิงอวี้นำหลี่จิ้ง นำทหารสองหมื่นนายด้วยตนเองมุ่งหน้าไปยังเมืองเสี่ยวเพ่ย

ทหารผ้าเหลืองยึดครองพื้นที่ต่างๆ ในแคว้นสวี เมืองสำคัญของพวกเขายังคงเป็นเมืองเสี่ยวเพ่ย

หากเมืองเสี่ยวเพ่ยเสียไป ทหารผ้าเหลืองในพื้นที่ต่างๆ ก็จะขาดการติดต่อทั้งหมด

ถึงตอนนั้น การเอาชนะทีละส่วนก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ก่อนหน้านี้ เฟิงอวี้ไม่ได้ลงมืออย่างบุ่มบ่าม เหตุผลหลักคือไม่คุ้มค่า

ตอนนั้น หากยึดเมืองเสี่ยวเพ่ยได้ เขาก็อาจจะต้องเผชิญกับการตอบโต้ครั้งสุดท้ายของโจรผ้าเหลืองคนอื่นๆ

ต่อให้เขายึดครองแคว้นสวีได้ทั้งหมด ก็จะต้องสูญเสียทรัพยากรและชีวิตของทหารไปไม่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น ใครจะรู้ว่าราชสำนักจะให้ใครมาปกครองแคว้นสวี

แต่ตอนนี้ ถึงเวลาลงมือแล้ว

ตนเองช่วยชีวิตโตเกี๋ยมไว้ ด้วยนิสัยของโตเกี๋ยมแล้ว ย่อมต้องจดจำบุญคุณนี้ไว้

ยิ่งไปกว่านั้น การยึดคืนแคว้นสวีก็เป็นหน้าที่ของโตเกี๋ยมอยู่แล้ว ต่อให้โจรผ้าเหลืองตอบโต้กลับมา ก็จะถือว่าโตเกี๋ยมเป็นเป้าหมายหลัก

นี่เป็นการค้าที่ได้กำไรแน่นอน

กองทัพแบ่งเป็นสองสายออกจากเมืองเผิง

ตอนบ่าย ทหารสองหมื่นนายของเฟิงอวี้ก็มาถึงใต้เมืองเสี่ยวเพ่ย

เฟิงอวี้เงยหน้าขึ้น จ้องมองกำแพงเมืองนั้น

“ส่งคำสั่ง ปิดล้อมเมือง”

“ขอรับ”

ทหารสองหมื่นนายล้อมเมืองเสี่ยวเพ่ยไว้จนมิดชิด

ในเมืองเสี่ยวเพ่ย ในจวน

“ท่านแม่ทัพ ไม่ดีแล้ว… เรื่องใหญ่แล้ว เจ้าเฟิงอวี้เมืองเผิงนั่น นำทหารเกือบสองหมื่นนายมาล้อมเมืองเสี่ยวเพ่ยแล้ว”

“อะไรนะ”

เติ้งเม่ามองดูทหารที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ขมวดคิ้วแน่น

เป็นเวลาเกือบหนึ่งปีแล้วที่เฟิงอวี้ยึดมั่นป้องกันเมืองเผิง โดยพื้นฐานแล้วไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ

ทำไมวันนี้เขาถึงบุกโจมตีกะทันหัน

“ในเมืองของเราตอนนี้ยังมีทหารอยู่เท่าไหร่”

“เรียนท่านแม่ทัพ เมื่อวานท่านแม่ทัพตู้หย่วนนำทหารห้าหมื่นนายออกจากเมืองเสี่ยวเพ่ยไปซุ่มโจมตีโตเกี๋ยม ตอนนี้… ตอนนี้ในเมืองของเราเหลือทหารรักษาการณ์ไม่ถึงห้าพันนาย”

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ใบหน้าของเติ้งเม่าก็ซีดเผือด

ห้าพันต่อสองหมื่น

เขาจะป้องกันเมืองเสี่ยวเพ่ยได้อย่างไร

“รีบส่งคำสั่ง คืนนี้ให้ลองส่งทหารม้าเร็วไปหาท่านแม่ทัพตู้หย่วน ให้เขามาสนับสนุน นอกจากนี้ให้แจ้งทหารปฏิเสธการสู้รบ จะต้องป้องกันจนกว่าท่านแม่ทัพตู้หย่วนจะกลับมา”

“ขอรับ”

เติ้งเม่าไพล่มือไว้ข้างหลัง ใบหน้าเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

บัดนี้เขาทำได้เพียงภาวนาให้ทหารม้าเร็วของตนสามารถฝ่าวงล้อมออกไปในยามค่ำคืนได้ แล้วนำข่าวไปบอกตู้หย่วน

เพียงแต่ว่า… มีเรื่องหนึ่งที่เติ้งเม่าก็ยังคิดไม่ตก

ทำไมตู้หย่วนเพิ่งจะนำทหารห้าหมื่นนายจากไป เฟิงอวี้ก็บุกโจมตีเมืองเสี่ยวเพ่ยทันที

นี่เป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ หรือ

…

ไม่รู้ไม่ช้าก็ดึกแล้ว

นอกเมืองเสี่ยวเพ่ย

ทหารสองหมื่นนายเตรียมพร้อมรบ

ทุกๆ สิบลี้ กองทัพจะตั้งค่ายหนึ่งแห่ง ล้อมรอบเมืองเสี่ยวเพ่ย

ทันใดนั้น ทหารม้าคนหนึ่งก็แอบลอบออกจากเมือง ฉวยโอกาสในความมืด หนีออกจากเมืองเสี่ยวเพ่ยอย่างเงียบๆ มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ…

ในค่ายทหาร

หลี่จิ้งมาถึงหน้าเฟิงอวี้แล้วคารวะ “เรียนนายท่าน เมื่อครู่ทหารยามส่งข่าวมาว่า โจรผ้าเหลืองแอบส่งทหารม้าเร็วคนหนึ่งออกมา หนีออกจากเมืองเสี่ยวเพ่ยในยามค่ำคืน มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ”

เมื่อได้ยินดังนั้น เฟิงอวี้ก็พยักหน้าอย่างเงียบๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ทหารม้าเร็วคนนั้น เขาจงใจปล่อยไป

โจรผ้าเหลืองนำทัพใหญ่ไปซุ่มโจมตีโตเกี๋ยม เมืองเสี่ยวเพ่ยจะต้องว่างเปล่าแน่นอน

เช่นนี้แล้ว ขอเพียงเฟิงอวี้ล้อมเมือง เมืองเสี่ยวเพ่ยก็จะต้องขอความช่วยเหลือจากตู้หย่วน

ขอเพียงตู้หย่วนได้รับข่าวว่าเมืองเสี่ยวเพ่ยกำลังตกอยู่ในอันตราย เขาก็ทำได้เพียงเลือกที่จะละทิ้งการซุ่มโจมตีโตเกี๋ยม แล้วกลับไปป้องกันเมืองเสี่ยวเพ่ย วิกฤตของโตเกี๋ยมก็จะคลี่คลายลงได้เอง

ที่เรียกว่า – ล้อมเว่ยช่วยจ้าว

แต่… ตอนนี้เฟิงอวี้ยังมีเรื่องที่สำคัญกว่าต้องทำ

เขาจะต้องยึดเมืองเสี่ยวเพ่ยให้ได้ก่อนที่ทหารผ้าเหลืองจะกลับมาช่วย

“คืนพรุ่งนี้ เตรียมตัวบุกเมือง”

“ขอรับ”

…

วันรุ่งขึ้น ตอนเที่ยง

กองทัพสี่หมื่นนายกำลังจะเข้าสู่เขตแคว้นสวี

เบื้องหน้าคือหุบเขายาวเหยียด

เมื่อผ่านหุบเขานี้ไป พวกเขาก็จะถึงแคว้นสวี ไม่เกินสองวันก็จะถึงเมืองเสี่ยวเพ่ย

โตเกี๋ยมเงยหน้าขึ้น จ้องมองไปข้างหน้า

ไม่รู้ทำไม เขากลับรู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่อันตรายอย่างบอกไม่ถูก…

ในขณะนั้น บนยอดเขาสองข้างทาง ทันใดนั้นก็มีพลธนูนับไม่ถ้วนปรากฏตัวขึ้น

“ยิง”

“ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว”

ลูกธนูราวกับพายุฝนโหมกระหน่ำตกลงมาจากฟ้า

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป กองทัพไม่ทันได้ตั้งตัว

ทหารนับไม่ถ้วนถูกลูกธนูยิงล้มตายลง

“ไม่ดีแล้ว มีการซุ่มโจมตี”

“เป็น… เป็นพวกโจรผ้าเหลือง”

ม่านตาของโตเกี๋ยมหดเล็กลงทันที

นี่มันเรื่องอะไรกัน

หรือว่าเรื่องที่ตนเองยกทัพมาถูกพวกโจรผ้าเหลืองรู้ล่วงหน้าแล้ว

แต่ต่อให้เป็นอย่างนั้น พวกโจรผ้าเหลืองก็ไม่น่าจะซุ่มโจมตีได้แม่นยำขนาดนี้ไม่ใช่หรือ แม้แต่เส้นทางที่ตนเองมาก็ยังรู้ได้อย่างชัดเจน

หรือว่าในราชสำนักมีคนแอบส่งข่าวให้พวกโจรผ้าเหลืองเหล่านี้

ไม่ ไม่น่าจะเป็นไปได้

“เร็วเข้า เร็วเข้า ถอย”

โตเกี๋ยมคิดไม่ตกว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็ไม่มีเวลามาคิดมาก ทำได้เพียงออกคำสั่งอย่างร้อนรน

กองทัพถอยหนีอย่างสับสนอลหม่าน หนีออกจากหุบเขา

ภายใต้ห่าธนู ทหารไม่รู้กี่คนต้องตายอย่างอนาถ

บวกกับกองทัพที่ถอยหนีอย่างร้อนรน ข้างหน้าข้างหลัง เหยียบกันเอง ก็ไม่รู้ว่าตายไปอีกเท่าไหร่

หลังกองทัพ ในรถม้า

เสียงอึกทึกข้างนอก เจิ้งเสวียนและไช่หยงได้ยินอย่างชัดเจน

ทั้งสองคนหน้าเปลี่ยนสี มองหน้ากัน

หรือว่าวันนี้พวกเขาจะต้องตายที่นี่แล้วหรือ

[จบแล้ว]