บทที่ 28 - ไช่หยงผู้แปลกประหลาด

บทที่ 28 - ไช่หยงผู้แปลกประหลาด

◉◉◉◉◉

มาตรการการเรียนการสอนของเฟิงอวี้ที่ตามมาต่างหากที่ทำให้ราษฎรตกตะลึงมากที่สุด

หลังจากระบบการศึกษาเริ่มดำเนินการ จะมีการสอบประเมินครั้งใหญ่ทุกไตรมาส

ผู้ที่มีผลการเรียนดีเด่นจะได้รับรางวัลหนึ่งร้อยเหรียญทอง

ในขณะเดียวกันจะมีการสอบครั้งใหญ่ปีละหนึ่งครั้ง

ผู้ที่ถูกคัดเลือกจากผลการเรียนดีเด่นหลังจากการสอบใหญ่จะสามารถเข้ารับตำแหน่งขุนนางได้

เมื่อมาตรการหลายอย่างนี้ออกมา ราษฎรทั่วทั้งเมืองต่างก็พากันตื่นเต้นดีใจ

นี่หมายความว่าอะไร

แม้แต่ผู้ลี้ภัยที่ไม่มีทรัพย์สินก็มีโอกาสได้กลายเป็นมังกร

เพียงแค่พวกเขาให้ลูกหลานของตนตั้งใจเรียน หากผลการเรียนดีเด่นก็จะสามารถเข้ารับตำแหน่งขุนนางได้

ยิ่งไปกว่านั้น การศึกษาในโรงเรียนยังมีครบทุกด้าน

มีการสอนวรรณกรรม มีการสอนธรณีวิทยา และยังมีการฝึกอบรมคนงานระดับสูงโดยเฉพาะ

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นทักษะที่จับต้องได้จริง เพียงแค่เรียนรู้ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีข้าวกินในอนาคต

ดังนั้นในสัปดาห์ต่อมา

ราษฎรจากทั่วทุกสารทิศต่างก็พาลูกหลานของตนมาต่อแถวยาวเหยียดหน้าสถานศึกษา แย่งชิงโอกาสในการเข้าเรียน

“เฒ่าหลี่ เจ้าเป็นช่างตีเหล็ก ไฉนเลยยังอยากให้ลูกเรียนหนังสือเล่า ให้ลูกเจ้าสืบทอดฝีมือของเจ้าไม่ดีกว่าหรือ”

“เป็นช่างตีเหล็กมีอะไรดี หากเขาตั้งใจเรียน อนาคตอาจจะได้เป็นขุนนางก็ได้นะ”

“ฮ่าฮ่าฮ่า พูดก็ถูก ข้าไม่ได้มีความทะเยอทะยานขนาดนั้น ข้าแค่หวังว่าลูกข้าจะเรียนรู้วิชาชีพได้บ้าง ในอนาคตจะได้มีข้าวกินก็พอแล้ว”

นอกสถานศึกษาแห่งหนึ่ง ไช่หยงและเจิ้งเสวียนมองดูผู้ปกครองและเด็กๆ ที่ต่อแถวยาวเหยียดด้วยสีหน้าซับซ้อน

พวกเขาไม่เคยเห็นภาพเช่นนี้มาก่อน และไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับมาตรการเช่นนี้มาก่อน

“ท่านอาจารย์ วันนี้ข้าพเจ้าเข้าใจแล้วว่าเหตุใดฮ่าวฮั่นถึงต้องพิมพ์หนังสือสามร้อยกว่าเล่มของข้าพเจ้า… ที่แท้เขาเตรียมการเพื่อวันนี้เอง”

“เฮ้อ เมืองเผิงได้เขามาเป็นเจ้าเมือง นับเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ แต่ว่า เสี่ยวไช่ เจ้าคิดว่านี่เป็นเรื่องดีจริงๆ หรือ”

“ท่านอาจารย์ ท่านหมายถึง… ตระกูลขุนนางหรือขอรับ”

“ถูกต้อง”

ขณะที่พูด ท่าทีของเจิ้งเสวียนก็ยิ่งดูเคร่งขรึมขึ้น

ในยุคสมัยนี้ การศึกษาและความรู้ทั้งหมดถูกผูกขาดโดยตระกูลขุนนางและผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น

การกระทำของเฟิงอวี้เช่นนี้ แทบจะเท่ากับเป็นการต่อต้านตระกูลขุนนางทั่วทั้งแผ่นดิน

เมื่อการศึกษาแพร่หลายออกไป ความรู้ที่ตระกูลขุนนางครอบครองอยู่ก็จะถูกสามัญชนเรียนรู้ไปจนหมด

เมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว สถานะของตระกูลขุนนางจะอยู่ที่ใด

ที่สำคัญที่สุด การแต่งตั้งขุนนางของราชวงศ์ฮั่นล้วนอาศัยระบบคัดเลือกผู้มีความกตัญญูและซื่อสัตย์ ที่เรียกว่าระบบคัดเลือกผู้มีความกตัญญูและซื่อสัตย์นั้น ก็เป็นเพียงข้ออ้างที่ตระกูลขุนนางใช้เพื่อควบคุมตำแหน่งขุนนางไว้ในมือของตนเองเท่านั้น

แต่เฟิงอวี้เล่า เขาใช้การสอบมาแทนที่ระบบคัดเลือกผู้มีความกตัญญูและซื่อสัตย์

การกระทำของเฟิงอวี้ครั้งนี้ได้กระทบถึงผลประโยชน์หลักของตระกูลขุนนาง

“แต่ ท่านอาจารย์เคยคิดถึงอีกปัญหาหนึ่งหรือไม่ขอรับ” ไช่หยงกล่าวอย่างครุ่นคิด “ความรู้ที่เฟิงอวี้สอนในปัจจุบัน เป็นสิ่งที่แม้แต่ตระกูลขุนนางก็ยังตามไม่ทัน”

“การศึกษาของตระกูลขุนนางเองยังไม่ถึงหนึ่งในหมื่นส่วนของเฟิงอวี้ แล้วพวกเขาจะเอาอะไรมาว่าเฟิงอวี้ได้เล่า”

เมื่อได้ยินดังนั้น เจิ้งเสวียนก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เขาครุ่นคิดอยู่นานแล้วถอนหายใจ

“บางที ยุคสมัยนี้อาจจะถูกเปลี่ยนแปลงโดยเฟิงอวี้เพียงคนเดียว…”

แม้ว่าไช่หยงและเจิ้งเสวียนจะเป็นคนในตระกูลขุนนางเหมือนกัน แต่พวกเขาก็ไม่ใช่คนที่รักในชื่อเสียงและตำแหน่ง ไม่ได้ต่อต้านการตัดสินใจของเฟิงอวี้มากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น เจิ้งเสวียนเองก็สนับสนุนการศึกษาเช่นกัน การกระทำของเฟิงอวี้กลับทำให้เขารู้สึกเห็นด้วยอยู่บ้าง

“ท่านอาจารย์ บางทีการที่พวกเราอยู่ที่นี่อาจเป็นทางเลือกที่ถูกต้องแล้วก็ได้”

ไช่หยงพลันมองไปที่เจิ้งเสวียน “บัดนี้ โจรผ้าเหลืองก่อความวุ่นวาย แผ่นดินฮั่นนี้ก็มีภัยภายในไม่สิ้นสุด ผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นต่างก็จ้องจะเคลื่อนไหว”

“อีกไม่นานยุคแห่งความโกลาหลก็จะมาถึง เมื่อถึงเวลานั้น เฟิงอวี้ย่อมสามารถกลายเป็นยอดคนแห่งยุคได้แน่นอน”

เจิ้งเสวียนตกอยู่ในภวังค์ความคิด

จริงอย่างที่ไช่หยงพูด คำพูดของเขาโดนใจดำ

“ยังต้องรออีกสักพัก อย่างไรเสียพวกเราก็มีตำแหน่งขุนนาง มีครอบครัว… จะทำอะไรบุ่มบ่ามไม่ได้” เจิ้งเสวียนกล่าวอย่างเคร่งขรึม “มิสู้ ครั้งนี้หลังจากพวกเรากลับไปแล้ว จัดการเรื่องจุกจิกต่างๆ ให้เรียบร้อย พยายามพาครอบครัวมาตั้งรกรากที่เมืองเผิง ท่านว่าดีหรือไม่”

ไช่หยงพยักหน้าเห็นด้วย

พวกเขาทั้งสองคนใจอ่อนแล้วจริงๆ

หากไม่ใช่เพราะมีเรื่องที่ต้องกังวลมากเกินไป พวกเขาแทบอยากจะอยู่ที่นี่ไม่ไปไหนเลย

“เอาล่ะ พวกเราควรจะไปร่ำลาฮ่าวฮั่นแล้ว ไปกันเถอะ”

…

อีกด้านหนึ่ง

ในจวน

“พี่ชายที่แสนดี บอกข้าหน่อยเถิดน่า อู่ซงเป็นอย่างไรบ้าง เขาฆ่าพานจินเหลียนที่น่ารังเกียจคนนั้นได้หรือไม่”

“อืม… อยากรู้ว่าเรื่องราวจะเป็นอย่างไร โปรดติดตามตอนต่อไป”

“เจ้ารู้อยู่แล้วว่าจะรังแกข้า ข้าจะไปฟ้องท่านพ่อ”

ในห้องหนังสือ ไช่เหยียนทำปากยื่น นั่งอยู่บนเก้าอี้ เตะขาไปมาอย่างไม่พอใจ

เฟิงอวี้ทั้งขำทั้งจนปัญญา เขาเอื้อมมือไปลูบศีรษะเล็กๆ ของเด็กสาว

การกระทำนี้กลับทำให้ไช่เหยียนนิ่งงันไปเล็กน้อย

นางเงยหน้าขึ้นมองเฟิงอวี้อย่างงุนงง กะพริบตาโตๆ น่ารักเสียจริง

“อืม… สบายจัง”

“จาวจีคนโง่ ถ้าสบายข้าจะลูบต่ออีกหน่อย”

ช่างประจวบเหมาะ

นอกประตู

ไช่หยงและเจิ้งเสวียนเพิ่งมาถึง พวกเขากำลังจะบอกลาเฟิงอวี้ แต่กลับได้ยินบทสนทนาเช่นนี้เข้าพอดี

หน้าของเจิ้งเสวียนพลันบึ้งตึง หันไปมองไช่หยงโดยไม่รู้ตัว

ปรากฏว่าในตอนนี้ใบหน้าของไช่หยงดำสนิทเป็นถ่าน

หา

สบาย

สบายอะไร

ลูบ

ลูบอะไรต่ออีกหน่อย

อะไรกัน

ลูกสาวข้าเพิ่งจะอายุสิบหกปีเท่านั้น

เจ้าสารเลวเอ๊ย

เดรัจฉาน

ใบหน้าของไช่หยงเขียวคล้ำ เขาไพล่มือไว้ข้างหลังแล้วเดินอาดๆ เข้าไป

“เฟิงอวี้ เรื่องนี้ข้ากับเจ้าไม่มี…”

ยังไม่ทันพูดจบ ไช่หยงก็เห็นเฟิงอวี้กำลังลูบศีรษะเล็กๆ ของไช่เหยียนอยู่

ส่วนไช่เหยียนนั้นก็กำลังหลับตาพริ้มอย่างมีความสุขและน่ารัก

“ท่านไช่”

เฟิงอวี้มีสีหน้างุนงง มองไปยังไช่หยงที่เต็มไปด้วยไอสังหาร

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศก็ดูน่าอึดอัดอย่างยิ่ง

เจิ้งเสวียนยกมือกุมหน้าผากถอนหายใจ

เฮ้อ…

ความเข้าใจผิดนี้ช่าง…

ใบหน้าแก่ๆ ของไช่หยงแดงก่ำ เขาไอแห้งๆ สองครั้ง

“ไม่ ไม่มีอะไร ข้าแค่… อืม มีเรื่องจะคุยกับเจ้าเป็นการส่วนตัว”

เฟิงอวี้จึงถอนหายใจอย่างโล่งอก เขานึกว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นเสียอีก

เขาปล่อยมือที่กำลังลูบศีรษะเล็กๆ ของไช่เหยียนออก แล้วยิ้มกล่าว “จาวจี เจ้าออกไปก่อนเถอะ ข้ามีเรื่องจะคุยกับบิดาของเจ้า”

ไช่เหยียนทำเสียงอู้อี้ แม้จะไม่ค่อยเต็มใจ แต่นางก็เข้าใจสถานการณ์ จึงได้แต่เดินจากไปอย่างว่าง่าย

จากนั้นไช่หยงก็ถอนหายใจ แล้วอธิบายสถานการณ์ให้เฟิงอวี้ฟัง

นับตั้งแต่สงครามที่เมืองเผิงผ่านไปเกือบหนึ่งเดือนแล้ว

โจรผ้าเหลืองก็ไม่กล้าเคลื่อนไหวต่อเมืองเผิงอีก ทั่วทุกแห่งในแคว้นสวีค่อยๆ มีกำลังเสริมมาถึง ถือว่าสงบลงมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ไช่หยงและเจิ้งเสวียนต่างก็มีภารกิจราชการ ต้องจากไปก่อน

แต่พวกเขาก็ได้แสดงความจำนงของตนเองอย่างอ้อมๆ ว่าเมื่อจัดการเรื่องราวทางนั้นเรียบร้อยแล้ว ก็ตั้งใจจะย้ายครอบครัวมาอยู่ที่เมืองเผิง

เฟิงอวี้ก็แสดงความจำนงเช่นกันว่าจะนำทัพไปส่งพวกเขาทั้งสองคนด้วยตนเอง

หลังจากพูดคุยเรื่องราวต่างๆ จบแล้ว ใบหน้าของไช่หยงพลันดูอึดอัด เขาลังเลอยู่ครู่ใหญ่แล้วเงยหน้าขึ้นจ้องมองเฟิงอวี้

“ฮ่าวฮั่นเอ๋ย อันที่จริงข้าจากไปก็ไม่มีอะไร แต่… มีเรื่องหนึ่งที่ข้าไม่รู้จะทำอย่างไรดี…”

“เรื่องนี้ทำให้ข้ากลุ้มใจมาก”

เฟิงอวี้กำลังจะถามว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขากลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เจ้าเฒ่านี่ สีหน้าแปลกประหลาด

หรือว่าเขาจะวางแผนอะไรกับข้า

[จบแล้ว]