บทที่ 14 - ประลองปัญญากับหยางซิว

บทที่ 14 - ประลองปัญญากับหยางซิว

◉◉◉◉◉

หญิงต้อนรับหัวเราะคิกคัก "คุณชายท่านนี้ยังไม่ทราบหรือเจ้าคะ? ช่วงนี้ท่านปลัดเมืองหลิวแห่งเมืองเผิงของเราได้ประกาศเชิญชวนทั่วทั้งเมืองให้จัดการประลองความสามารถทางวรรณกรรมขึ้น"

"บัณฑิตที่มีชื่อเสียงไม่เพียงแต่จะได้รับการชี้แนะจากท่านโดยตรง ยังมีโอกาสได้รับการเสนอชื่อให้ท่านเจ้าเมืองอีกด้วยนะเจ้าคะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฟิงอวี้ก็เลิกคิ้วเล็กน้อย

เรื่องนี้แม้แต่เขาก็ยังไม่รู้

ไม่คิดว่าหลิวโป๋เหวินจะคิดวิธีคัดเลือกผู้มีความสามารถแบบนี้ได้...

เฟิงอวี้ลูบคางครุ่นคิด

บางทีต่อไปนี้ตัวเองก็ควรจะเผยแพร่การศึกษาให้กว้างขวางขึ้น กระทั่งอาจจะพิจารณาเรื่องระบบการสอบขุนนาง...

"คุณชายท่านนี้ ช่วงนี้หอเทียนเซียงของเราก็ตอบรับคำเชิญของท่านปลัดเมืองหลิว อีกเดี๋ยวจะจัดการประลองความสามารถทางวรรณกรรมขึ้นเจ้าค่ะ"

หญิงต้อนรับยิ้มแล้วพูดว่า "และครั้งนี้คุณหนูเม่ยเหนียงจะเป็นผู้ออกโจทย์ด้วยตัวเอง ยังมีข่าวลือว่าใครก็ตามที่สามารถโดดเด่นในการประลองความสามารถทางวรรณกรรมครั้งนี้ยังมีโอกาสได้รับการโปรดปรานจากคุณหนูเม่ยเหนียงอีกด้วยนะเจ้าคะ!"

หืม?

น่าสนใจ

"ได้ ข้าสมัคร" เฟิงอวี้พูดอย่างใจกว้าง พร้อมกับหยิบเงินสองสามก้วนยัดใส่มือหญิงต้อนรับ

เมื่อได้ยินดังนั้น หญิงต้อนรับก็ยิ้มแก้มปริ "ได้เลยเจ้าค่ะ คุณชายโปรดพักผ่อนสักครู่ ข้าจะไปจัดการให้ท่านเดี๋ยวนี้!"

หญิงต้อนรับพาเฟิงอวี้ไปที่โต๊ะเก้าอี้เดี่ยวข้างๆ ให้เขานั่งลงแล้วก็ไปจัดการเรื่องการสมัครให้เขา

"เฮ้อ ข้าว่าอันดับหนึ่งของการประลองความสามารถทางวรรณกรรมครั้งนี้คงจะตกเป็นของคุณชายหยางคนนั้นแน่เลย"

"ใช่แล้ว พวกเราจะไปเทียบกับคุณชายจากตระกูลขุนนางเก่าแก่อย่างตระกูลหยางได้อย่างไร? ได้ยินว่าครั้งนี้คุณชายหยางมาก็เพื่อคุณหนูอู่เม่ยเหนียง!"

"เดี๋ยว พวกท่านดูสิ คนนั้นคือคุณชายหยางใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฟิงอวี้ก็หันไปมอง

ตรงกลางชั้นหนึ่งของหอเทียนเซียงแห่งนี้มีคุณชายรูปงามสง่าดุจต้นหยกกำลังเดินมา

คางของคนผู้นี้เชิดขึ้นสูง ในดวงตาเต็มไปด้วยความหยิ่งผยองที่ปิดไม่มิด สวมชุดผ้าไหมสีฟ้าอ่อน แต่งกายหรูหรา ดูแล้วอายุสิบเจ็ดสิบแปดปี ยังหนุ่มมาก

คิดว่าคนผู้นี้คงจะเป็นหยางซิว หยางเต๋อจู่สินะ?

เจ้าคนน่าสงสารที่ถูกโจโฉตัดหัวเพราะเรื่องซี่โครงไก่นั่นน่ะเหรอ?

เหอะ...

คนในตระกูลขุนนางหลายคนต่างก็เข้าไปประจบสอพลอ

"คุณชายหยางอายุยังน้อยชื่อเสียงก็โด่งดังไปไกลแล้ว พวกข้าน้อยช่างอิจฉายิ่งนัก!"

"ไม่ทราบว่าช่วงนี้คุณชายหยางพอจะมีเวลาว่างหรือไม่ ข้าน้อยอยากจะเชิญท่านไปดื่มสุราแต่งกลอน พูดคุยถึงความสุขในการประพันธ์?"

"วันนี้ได้พบหน้า คุณชายหยางช่างสง่างามจริงๆ สมแล้วที่เป็นบัณฑิตอันดับหนึ่งของเขตหงหนง!"

"ความนับถือที่ข้ามีต่อท่านดุจสายน้ำที่ไหลเชี่ยวไม่ขาดสาย ดั่งแม่น้ำฮวงโหที่ท่วมท้นจนไม่อาจหยุดยั้งได้ ฟังท่านพูดหนึ่งคำดีกว่าอ่านหนังสือสิบปี มองดูผู้มีความสามารถในอดีตและปัจจุบันก็ยังคงเป็นท่าน! ได้พบท่านที่นี่ช่างเป็นเกียรติอย่างยิ่งในชีวิตของข้าน้อย กลับบ้านไปจะต้องจุดธูปบูชาบรรพบุรุษ ขอบคุณบุญกุศลที่บรรพบุรุษได้สร้างไว้"

เสียงยกยอปอปั้นดังไปทั่ว!

คำพูดเหล่านี้ทำเอาเฟิงอวี้อดไม่ได้ที่จะหัวเราะพรืดออกมา

น้ำชาในปากเกือบจะพ่นออกมา

พี่ชาย ท่านช่างยกยอเก่งเสียจริง?

ข้าไม่ได้ตั้งใจจะหัวเราะนะ

แต่นี่...อดไม่ได้จริงๆ!

เสียงหัวเราะดังขึ้น ทันใดนั้นทั้งบริเวณก็เงียบสงัด

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เฟิงอวี้

หมายความว่ายังไง? พวกเรากำลังยกยอคุณชายหยางอยู่? เจ้ากลับหัวเราะ? หืม?

หยางซิวเลิกคิ้วมองเฟิงอวี้ แววตาฉายแววรังเกียจ "คุณชายท่านนี้ ไม่พอใจข้าหรืออย่างไร?"

เฟิงอวี้ดื่มชาต่อ "ไม่เป็นไร พี่ซี่โครงไก่ ท่านยกยอตัวเองต่อไปเถอะ"

พี่ซี่โครงไก่?

หยางซิวค่อนข้างงง

เขาพูดถึงใครกันแน่?

ช่างเถอะ ไม่สนใจเขา

หยางซิวนั่งลงที่โต๊ะเก้าอี้ข้างๆ เฟิงอวี้

ทันใดนั้นก็มีคนกลุ่มหนึ่งเข้ามาล้อมรอบอีกครั้ง ต่างก็ยกยอปอปั้นกันใหญ่

หยางซิวก็ไม่ได้เกรงใจ อวดภูมิความรู้ต่างๆ นานา

ในตอนนี้ บนชั้นสองก็มีหญิงสาวคนหนึ่งเดินออกมา ยืนอยู่บนบันไดแล้วยิ้ม "ทุกท่าน การประลองความสามารถทางวรรณกรรมของหอเทียนเซียงกำลังจะเริ่มขึ้นแล้วเจ้าค่ะ!"

ทันใดนั้น ทั้งบริเวณก็เงียบสงัด

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่หญิงสาวในชุดสีเขียวมรกต

ในไม่ช้า หญิงต้อนรับคนอื่นๆ ก็ถือพู่กันหมึกและกระดาษออกมา แจกจ่ายให้แก่ผู้เข้าร่วมการประลองทุกคน

แน่นอนว่ากระดาษในยุคนี้มีค่ามาก

"อีกเดี๋ยวคุณหนูเม่ยเหนียงจะเป็นผู้ออกโจทย์ด้วยตัวเอง หลังจากออกโจทย์แล้ว ทุกท่านมีเวลาหนึ่งก้านธูปในการแต่งกลอน หลังจากหนึ่งก้านธูปแล้วจะเก็บกระดาษทั้งหมดกลับคืนมา ให้คุณหนูเม่ยเหนียงเป็นผู้ตรวจสอบด้วยตัวเอง"

เสียงใสๆ ของหญิงสาวดังขึ้น

ทันใดนั้น ทั้งบริเวณก็เกิดความวุ่นวาย

หลายคนมาที่นี่ก็เพื่อจะได้เห็นโฉมงามของคุณหนูเม่ยเหนียง

หยางซิวลูบคาง ในแววตาฉายแววภาคภูมิใจ ครั้งนี้เขาต้องชนะให้ได้

ไม่รู้ว่าตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ สายตาดูถูกของเขาก็เหลือบมองไปที่เฟิงอวี้

อาจจะเป็นเพราะเสียงหัวเราะของเฟิงอวี้เมื่อครู่ กลับทำให้เขาอยากจะอวดดีต่อหน้าเฟิงอวี้มากขึ้น

เฟิงอวี้กลับไม่รีบร้อน อย่างไรเสียคุณหนูเม่ยเหนียงก็เป็นรางวัลที่ระบบมอบให้เขา ไม่มีใครแย่งไปได้

หลังจากความวุ่นวายผ่านไป คนรับใช้สองสามคนก็ลากฉากกั้นบานหนึ่งมาวางไว้หน้าห้องส่วนตัวบนชั้นสอง

ผ่านฉากกั้นนั้น ทุกคนสามารถมองเห็นได้ลางๆ ว่าประตูห้องส่วนตัวนั้นค่อยๆ ถูกเปิดออก

หลังฉากกั้น ร่างของหญิงสาวบอบบางคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมาลางๆ

นั่นต้องเป็นคุณหนูเม่ยเหนียงแน่!

ในตอนนี้ แขกทุกคนต่างก็กลั้นหายใจ

แค่ร่างที่อรชรอ้อนแอ้นของหญิงสาวคนนั้นก็ทำให้คนอดคิดไปต่างๆ นานาไม่ได้แล้ว!

สวยมาก!

ในมือของหญิงสาวคนนั้นกำลังถือช่อดอกไม้อยู่

เธอก้มหน้าลงเหมือนกำลังดมดอกไม้

จากนั้นช่อดอกไม้ก็ค่อยๆ หลุดจากมือของเธอ ลอยลงสู่พื้น

ช่างเป็นภาพที่สวยงามอะไรเช่นนี้!

แขกทุกคนต่างก็จ้องมองอย่างไม่ละสายตา!

"โจทย์ออกมาแล้ว เชิญแต่งกลอนได้เลยเจ้าค่ะ"

เสียงหวานๆ ของหญิงสาวดังขึ้น

ทุกคนตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เริ่มครุ่นคิดถึงโจทย์

ดอกไม้

หญิงงาม

นี่แหละคือโจทย์!

สายตาของคนส่วนใหญ่จับจ้องไปที่หยางซิว

ทุกคนอยากจะรู้ว่าคุณชายหยางคนนี้จะแต่งกลอนที่น่าทึ่งอะไรออกมาอีก!

ภายใต้สายตาจับจ้องของทุกคน สีหน้าภาคภูมิใจของหยางซิวก็ยิ่งชัดเจนขึ้น เขาโยกหัวไปมา ทำท่าเหมือนกำลังคิดบทกลอน

"เดี๋ยว...เดี๋ยวก่อน! มีคุณชายท่านหนึ่งแต่งกลอนเสร็จแล้ว!"

ทันใดนั้นเสียงตกใจของหญิงสาวคนหนึ่งก็ดังขึ้น

"อะไรนะ? โจทย์เพิ่งจะออกมาไม่ใช่เหรอ? มีคนแต่งเสร็จแล้ว?"

"เป็นไปไม่ได้น่า? แม้แต่คุณชายหยางก็ยังไม่ลงมือเลย!"

รอยยิ้มของหยางซิวแข็งทื่อ

อะ...อะไรนะ?

ในหอเทียนเซียงแห่งนี้มีคนแต่งกลอนเร็วกว่าเขาอีกรึ?

บนชั้นสอง หญิงสาวหลังฉากกั้นก็หยุดฝีเท้าที่จะกลับเข้าห้องเช่นกัน ตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง

เธอหันกลับมามองตามทุกคนอย่างไม่น่าเชื่อ

คือเฟิงอวี้!

เฟิงอวี้ถือกระดาษยื่นให้หญิงสาว

ทันใดนั้นทุกคนก็เข้าไปมุงดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"พระ...พระเจ้า นี่...บทกลอนนี้ไม่เคยเห็นมาก่อน!"

"สวย สวยจริงๆ!"

"ชั่วชีวิตนี้ข้าไม่เคยเห็นบทกลอนที่สวยงามเช่นนี้มาก่อน!"

"ครั้งนี้เกรงว่าแม้แต่คุณชายหยางก็ยังต้องยอมแพ้!"

เมื่อได้ยินเสียงซุบซิบของทุกคน หยางซิวก็โกรธขึ้นมา!

อะ...อะไรนะ?

มีคนแต่งได้ดีกว่าตัวเองอีกรึ?

[จบแล้ว]