บทที่ 44: ผู้ชนะที่แท้จริง

บทที่ 44: ผู้ชนะที่แท้จริง

“การคัดลอกคัมภีร์ความกตัญญูด้วยเลือดแล้วนำไปวางในห้องพระเป็นเวลาหลายวันคือความกตัญญูหรือ?”

“คิดว่าเราเป็นอะไร? คิดว่าเราเป็นชายชราที่ไร้ความรู้และเชื่อเรื่องไร้สาระเหล่านี้หรือ?”

“ร่างกาย เส้นผม และผิวหนังมาจากบิดามารดา หากไม่ดูแลร่างกายให้ดี แต่กลับทำเรื่องไร้สาระแบบนี้!”

จูยุ่นซ่ง (朱允熥) กำลังเดินไปส่งขุนนางกรมคลังออกจากตำหนัก เฟิ่งเทียนเตี้ยน (奉天殿) แต่ในห้องนอนด้านหลัง เสียงก้องของ จูหยวนจาง (朱元璋) ก็ยังคงดังอยู่

การที่ลูกหลานคัดลอกคัมภีร์ความกตัญญูให้ผู้สูงอายุนั้นเป็นวิธีที่คนในยุคนั้นนิยมทำเพื่อขอพร และในประวัติศาสตร์ คนที่กตัญญูมากมายก็เคยใช้เลือดของตนเองผสมกับสีแดงเพื่อเขียนคัมภีร์ขณะฟังพระธรรมเพื่อแสดงความจริงใจ

ลวี่ซื่อ (吕氏) และ จูยุ่นเหวิน (朱允炆) น่าจะต้องการใช้การกระทำนี้เพื่อกระตุ้นความสงสารของจักรพรรดิ แต่ผลที่ได้กลับตรงกันข้าม

พวกเขาเข้าใจจูหยวนจางเพียงผิวเผิน แต่ไม่ได้เข้าใจจากแก่นแท้

จูหยวนจางเป็นคนที่ไม่เชื่อในสิ่งใดเลย และไม่กลัวสิ่งใดด้วยเช่นกัน ในใจของเขาสิ่งที่เรียกว่าเทพหรือพุทธะล้วนเป็นเรื่องไร้สาระที่ใช้หลอกลวงคนอื่น

ลวี่ซื่อคงจะกลัวว่าเมื่อจูหยวนจางหายดีแล้วจะลงโทษนาง แต่นางลืมไป หรืออาจจะไม่ได้ตระหนักเลยว่า

จักรพรรดิที่อารมณ์ฉุนเฉียวผู้นี้ ตลอดชีวิตของพระองค์ไม่เคยแตะต้องคนในครอบครัวเลย

ตลอดชีวิตของพระองค์ คนเดียวที่พระองค์ยอมอดทนและยอมเสียสละได้คือคนในครอบครัว

หากพระองค์ต้องการลงโทษลวี่ซื่อ พระองค์คงจะทำไปตั้งแต่ตอนที่ลืมตาขึ้นแล้ว

การที่พระองค์ไม่พูดถึงเรื่องนี้มาหลายวัน ก็แสดงว่าพระองค์ต้องการที่จะลืมเรื่องนี้ไป

“ลวี่ซื่อเป็นผู้หญิงที่ไร้ความรู้ เราเข้าใจ แล้วจูยุ่นเหวินที่เรียนรู้เรื่องนักปราชญ์มานานหลายปี ทำไมถึงได้เชื่อเรื่องไร้สาระเช่นนี้ด้วย?”

เหล่านางกำนัลในห้องนอนต่างตัวสั่นด้วยความกลัวว่าจักรพรรดิจะระบายความโกรธใส่พวกเขา แต่เมื่อจูยุ่นซ่งเข้ามา พวกเขาก็มองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความหวัง

“ท่านปู่!” จูยุ่นซ่งช่วยพยุงจูหยวนจางขึ้นแล้วยิ้ม “พระองค์ใจเย็นๆ นะขอรับ!”

“เรา...เลี้ยงคนอกตัญญูพวกนี้!” จูหยวนจางชี้ไปที่คัมภีร์ความกตัญญูบนพื้น มือที่หยาบกร้านของเขาสั่นเล็กน้อย

“ท่านปู่...พี่รองก็แค่หวังดีขอรับ! เขาเป็นคนที่ซื่อตรงและคงจะไม่ได้คิดมาก แต่ความตั้งใจของเขาก็ดีและไม่มีการเสแสร้ง!”

คำพูดของจูยุ่นซ่งทำให้ทุกคนประหลาดใจ เขาไม่ได้ฉวยโอกาสเพื่อโจมตีศัตรู แต่กลับช่วยพูดปกป้องจูยุ่นเหวิน

เพราะเขารู้ว่าสาเหตุที่จูหยวนจางโกรธ ไม่ใช่เพราะคัมภีร์ความกตัญญู แต่เป็นเพราะ เลือด และการ สวดมนต์

ร่างกายของจูยุ่นเหวินไม่ใช่ผู้ชายที่แข็งแรง การคัดลอกคัมภีร์ในห้องพระเป็นเวลาหลายวันย่อมทำให้ร่างกายอ่อนแอ

นี่เป็นหลักการง่ายๆ ไม่มีผู้ใหญ่คนไหนชอบให้ลูกหลานทำร้ายตัวเอง แม้จะทำในนามของความกตัญญูก็ตาม

“ใช่...เจ้าพี่รองเรียนจนโง่ไปแล้ว เขาคงไม่ได้คิดอะไร แต่เขาเป็นเด็กที่กตัญญูมาตั้งแต่เด็กแล้ว ไม่ว่าผู้ใหญ่จะพูดอะไรเขาก็ทำตาม” จูหยวนจางหรี่ตาลงและเย้ยหยัน “คัมภีร์ความกตัญญูนี้เขาเขียนกับแม่ของเขา...ฮึๆ ลูกสะใภ้คนนี้สอนลูกได้ดีจริงๆ!”

จูยุ่นซ่งไม่ได้พูดอะไร แต่เขาค่อยๆ ย่อตัวลงแล้วนำเท้าของจูหยวนจางมาวางบนตัก แล้วนวดขาของเขาเบาๆ

เท้าของจูหยวนจางน่าเกลียดมาก เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากความหนาวเย็นในช่วงวัยหนุ่ม และมีรอยด้านแข็งๆ หนาเหมือนเปลือกหอย

“หลานชาย!” จูหยวนจางพูดขึ้น

“หลานอยู่นี่ขอรับ!” จูยุ่นซ่งตอบ

“หากวันหนึ่ง...สมมติว่าวันหนึ่งเจ้าได้เป็นจักรพรรดิ เจ้าจะทำอย่างไรกับแม่ลูกคู่นั้น?” จูหยวนจางมองจูยุ่นซ่งแล้วถาม “ถึงอย่างไร ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเจ้าก็แสร้งทำเป็นโง่เพราะถูกลวี่ซื่อกดดัน!”

“ฮะๆ!” จูยุ่นซ่งยิ้มเล็กน้อย “ท่าปู่ หากจะบอกว่าหลานไม่รู้สึกไม่พอใจก็คงเป็นเรื่องโกหก ในช่วงหลายปีมานี้หลานใช้ชีวิตอย่างระมัดระวังในตำหนักบูรพา เพราะกลัวว่าจะทำให้แม่เลี้ยงไม่พอใจ แต่...”

พูดแล้วเขาก็เปลี่ยนขานวดต่อ “แต่ถึงอย่างไรนางก็เป็นภรรยาของพ่อ เป็นแม่ของพี่ชายและน้องชายของหลานชายแล้ว ครอบครัวเดียวกันสายเลือดเดียวกันจะมีความเกลียดชังอะไรกันได้? คนที่ควรจะไปรับตำแหน่งในดินแดนศักดินาก็ให้ไป คนที่ควรใช้ชีวิตอย่างสุขสบายก็ให้ใช้ชีวิตไป ผู้ชายอย่างหลานชายไม่ควรที่จะใจแคบขนาดนี้ใช่ไหมขอรับ!”

จูหยวนจางพยักหน้าด้วยความพอใจ เมื่อเขาถามคำถามนี้ เขารู้สึกกังวลเล็กน้อยว่ารัชทายาทที่เขาเลือกในอนาคตจะพูดอะไรที่น่ากลัวออกมา

“ใช่ ใช่!” จูหยวนจางหัวเราะ “ตอนที่ย่าของเจ้ายังมีชีวิตอยู่ นางมักจะพูดว่าหากครอบครัวสามัคคีกัน ทุกอย่างก็จะดี!”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จูหยวนจางก็ดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างได้ แล้วหันไปถามจูยุ่นซ่งเสียงเบา “เราถามเจ้าอีกครั้ง สมมติว่า...สมมติว่าเจ้าได้เป็นจักรพรรดิ แล้วหากเหล่าอาๆ ของเจ้าทำให้เจ้าโกรธ ไม่เชื่อฟัง หรือทำเรื่องที่เลวร้าย เจ้าจะทำอย่างไร?”

หัวใจของจูยุ่นซ่งเต้นแรง แต่เขายังคงนวดขาของชายชราต่อไป แล้วเงยหน้าขึ้นและยิ้ม “ประเทศมีกฎหมายของประเทศ ครอบครัวก็มีกฎของครอบครัว หากพวกเขามีความผิด ราชสำนักย่อมตัดสินตามความผิด หากพวกเขาทำเรื่องที่เลวร้ายจริงๆ ก็แค่ปลดออกจากตำแหน่งและกักบริเวณ ส่วนตำแหน่งของพวกเขาให้ลูกหลานที่ฉลาดและมีความสามารถสืบทอดต่อไป!”

“ดี! ดี!” จูหยวนจางพยักหน้าอีกครั้ง

“เสด็จปู่!” จูยุ่นซ่งหยุดนวดเท้าของชายชรา แล้วมองเขา “หากวันนั้นมาถึงจริงๆ มือของหลานชายจะไม่มีเลือดของคนในตระกูลจูของเรา!”

“หลานชายที่ดี!” จูหยวนจางลูบศีรษะของจูยุ่นซ่ง

แต่ในใจของจูยุ่นซ่งกลับถอนหายใจยาว ชายชราผู้นี้ดีในทุกๆ ด้าน แต่เมื่อแก่ตัวลงก็ปล่อยวางเรื่องลูกหลานไม่ได้ บรรดาอ๋องที่ไม่ได้อยู่ในสายตาของเขาก็ไม่เป็นไร แต่เหล่าอ๋องที่เติบโตมากับเขาตั้งแต่เด็กกลับเป็นสิ่งที่เขากังวลมากที่สุด

ด้วยความสามารถของจูหยวนจาง เขาไม่น่าจะมองไม่ออกถึงภัยคุกคามของเหล่าอ๋องที่ชายแดนต่อราชสำนัก แต่เขากลับไม่สามารถลงมือได้ และหลังจากที่เขาเสียชีวิตแล้ว ปัญหานี้ก็จะตกไปอยู่กับคนรุ่นหลัง

ในช่วงหลายร้อยปีต่อมา บรรดาอ๋องของราชวงศ์หมิงก็สูญเสียจุดประสงค์เดิมในการปกป้องประเทศชาติไป และกลายเป็นปรสิตที่เอาเปรียบประชาชน

ในขณะที่สองคนปู่หลานกำลังคุยกันเสียงเบาๆ ในห้องนอน ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านนอก

“ฝ่าบาท...พระสนมกุ้ย (贵妃) มาขอเข้าเฝ้า!” หวงโก่วเอ๋อร์ (黄狗儿) รายงาน

จูยุ่นซ่งรีบลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกไปต้อนรับ

เมื่อเขาเดินออกไป เขาก็เห็นสตรีหลายคนที่มีท่าทางสง่างามมาพร้อมกับบรรดาโอรสและองค์หญิง

สตรีคนแรกเป็นคนอายุห้าสิบกว่าและมีรูปร่างอวบเล็กน้อย ใบหน้าของนางดูสง่างามและเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน

ในความทรงจำ จูยุ่นซ่งได้ทบทวนตัวละครสำคัญในวังมาหมดแล้ว

ในตอนนี้เขาไม่กล้าที่จะประมาท เขาคุกเข่าลงและกล่าวอย่างให้เกียรติ “หลานชายขอคารวะพระสนมฮุ่ย ขอคารวะพระสนมกุ้ย!”

จูยุ่นซ่งเป็นพระราชนัดดาสายตรงของจักรพรรดิ ในวังนอกจากจักรพรรดิและลวี่ซื่อแล้ว พระสนมของจูหยวนจางก็ถือเป็นผู้ใหญ่ของเขาด้วยเช่นกัน แม้ว่าพระสนมบางคนที่มีสถานะต่ำกว่าจะไม่กล้าทำตัวใหญ่โตต่อหน้าพระราชนัดดา แต่พระสนมกุ้ยคนนี้ จูยุ่นซ่งก็ต้องให้ความเคารพ

โดยเฉพาะ กัวฮุ่ยเฟย (郭惠妃) พระสนมฮุ่ย ซึ่งมีชื่อสกุลว่า กัว (郭) เป็นน้องสาวคนเล็กของ หม่าฮองเฮา (马皇后) ถึงแม้หม่าฮองเฮาจะเป็นลูกบุญธรรมของตระกูลกัว แต่ก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับน้องสาวคนเล็กราวกับเป็นพี่น้องกัน

ตระกูลกัวคือตระกูลของ กัวจื่อซิง (郭子兴) ที่ช่วยเหลือจูหยวนจางในตอนแรก กัวจื่อซิงได้แต่งตั้งลูกบุญธรรมและลูกสาวแท้ๆ ของเขาให้กับจูหยวนจาง และเมื่อกัวจื่อซิงเสียชีวิต จูหยวนจางก็ได้รับมรดกทั้งทางทหารและการเมืองของเขา ทำให้เขาเติบโตอย่างรวดเร็ว

จูยุ่นซ่งได้คารวะพระสนมกุ้ยและพระสนมคนอื่นๆ และทักทายกับเหล่าเจ้าชายและองค์หญิงตัวน้อยที่ซุกซน ในที่สุดตำหนักที่เคยว่างเปล่าก็เต็มไปด้วยผู้คน

เมื่อเด็กๆ มาถึง แม้ว่าจูหยวนจางจะยังคงทำหน้าเคร่งขรึม แต่ในสายตาของเขาก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม โดยเฉพาะองค์หญิงคนเล็กที่เกิดจากพระสนมจาง ซึ่งอยู่ในวัยที่กำลังพูดได้และมีใบหน้าที่อวบอิ่ม และโอรสคนที่ยี่สิบหก จูหนาน (朱楠) ที่ยังสวมกางเกงที่เปิดช่องที่หว่างขา

เขาพูดได้อย่างที่ตัวเองกล่าวไว้จริงๆ เมื่อเห็นจูหยวนจางก็ทำท่าทางเหมือนจะฉี่ราดกางเกง แต่เมื่อเห็นจูหยวนจางจ้องหน้า เขาก็ยิ้มอย่างไม่ละอาย แล้วก็ฉี่ราดพื้น

แต่เสียงของเขาเหมือนเด็กเล็กๆ “ท่านพ่อ...ลูกเห็นท่านก็ฉี่ราดกางเกง...แต่ท่านพี่ซ่งบอกว่า...ผู้ชายต้องฉี่สูงๆ ฉี่ไกลๆ...ห้ามฉี่ราดกางเกง!”

จูหยวนจางเปลี่ยนความโกรธเป็นรอยยิ้ม “เจ้าเด็กแสบ!”

เมื่อเห็นภาพนี้ จูยุ่นซ่งก็พูดได้เพียงสี่คำในใจเท่านั้น

ผู้ชนะที่แท้จริง (人生赢家)