บทที่ 21: ชิงโสมมังกรโลหิตคริสตัล

บทที่ 21: ชิงโสมมังกรโลหิตคริสตัล

หลังจากฝึกฝนและสร้างรากฐานให้มั่นคงมากว่าครึ่งปี กุ่ยเม่ยรู้สึกว่าพลังจิตของเขาเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และเขาต้องเตรียมตัวเพื่อหาวงแหวนวิญญาณแสนปีวงต่อไป

เยว่กวนกินเบญจมาศสวรรค์กำมะหยี่เข้าไป หลังจากฝึกฝนมาหนึ่งปี ฤทธิ์ยาก็ถูกดูดซับจนหมด หล่อหลอมกายาวัชระอมตะและเพิ่มพลังป้องกันอย่างมหาศาล

ยิ่งไปกว่านั้น วิญญาณยุทธ์ของเขาวิวัฒนาการ เปลี่ยนเป็นเบญจมาศสวรรค์กำมะหยี่ที่ใหญ่และแข็งแกร่งยิ่งขึ้น เพิ่มพลังโจมตีให้สูงขึ้นไปอีก

"ตาแก่ผี ถ้าเราไม่รีบกลับไป ตาแก่พิษคงแย่แน่"

กุ่ยเม่ยพยักหน้า:

"ฉันก็เป็นห่วงตาแก่พิษเหมือนกัน เราต้องรีบแก้ปัญหาของเขา บางทีเขาอาจช่วยเราตอนหาวงแหวนวิญญาณวงต่อไปได้"

กุ่ยเม่ยรู้ว่าตู๋กูโป๋โดนพิษลึกเกินไป ลำพังแค่เห็ดหลินจือม่วงเก้าแฉกถอนพิษให้เขาไม่ได้

ยังไงซะ เห็ดหลินจือม่วงเก้าแฉกก็เป็นแค่เห็ดวิญญาณชั้นยอด ยังไม่ถึงขั้นสมุนไพรอมตะ

อย่างไรก็ตาม การถอนพิษให้เขาไม่ใช่เรื่องยาก พวกเขามั่นใจ

กุ่ยเม่ยนึกถึงคนสองคน

"ตาแก่ผี ก่อนกลับไปหาตู๋กูโป๋ เราไปจักรวรรดิซิงหลัวจัดการสองเรื่องก่อนเถอะ"

"ไปจักรวรรดิซิงหลัว? ไปทำไม?"

"ไป๋เฮ่อมีโสมมังกรโลหิตคริสตัลห้าพันปี เราจะไปเอามันมา"

"โสมมังกรโลหิตคริสตัล?!"

ได้ยินดังนั้น เยว่กวนก็สะดุ้ง ประกายความตื่นเต้นฉายวาบในดวงตา

โสมมังกรโลหิตคริสตัลโดยธรรมชาติอยู่ที่ระดับแปด และมีสรรพคุณมหัศจรรย์ในการสร้างเนื้อหนังและเลือดใหม่

"ตาแก่ผี นายหมายถึงตาแก่นกขาวจากตระกูลความเร็วคนนั้นเหรอ?"

"ถูกต้อง เขาแหละ"

กุ่ยเม่ยรู้ว่าไป๋เฮ่อเป็นปู่เล็กของถังซาน

เพื่อป้องกันไม่ให้โสมมังกรโลหิตคริสตัลตกไปอยู่ในมือถังซาน พวกเขาต้องชิงมาก่อน

แม้ไป๋เฮ่อจะเป็นแค่วิญญาณพรหมยุทธ์แปดวงแหวน แต่เขามีความเร็วไร้เทียมทาน

วิญญาณยุทธ์ของเขาคือนกนางแอ่นหางเข็ม และเขาเดินบนเส้นทางสายความเร็วสุดขั้ว เชี่ยวชาญด้านความเร็ว จนได้รับฉายาว่า 'วิญญาจารย์ที่เร็วที่สุด'

"ตาแก่ผี ถ้าเป็นเมื่อก่อน การจับตาแก่นกขาวนั่นคงไม่ง่าย แต่ตอนนี้นายมีทักษะเคลื่อนย้ายพริบตา มันก็ไม่ยากแล้ว"

"อื้ม ไม่ว่าจะยังไง เราต้องเอาโสมมังกรโลหิตคริสตัลมาให้ได้ อย่าให้ตกไปอยู่ในมือถังซาน"

เยว่กวนพยักหน้าเล็กน้อย

เขาเชื่อมั่นในคำพูดของกุ่ยเม่ยอย่างเต็มที่

"แล้วอีกเรื่องคืออะไร?"

"ไปเมืองเกิงซิน หาโหลวเกา ประธานสมาคมช่างตีเหล็ก"

"เทพแห่งการสร้างโหลวเกา? เขามีของดีอะไรด้วยเหรอ?"

"เปล่า เราไปหาเขาเพราะความสามารถในการตีเหล็กของเขาอาจเป็นภัยคุกคามต่อเรา ไปกันเถอะ คุยกันระหว่างทางก็ได้"

กุ่ยเม่ยรู้ว่าโหลวเกา ถังเฮ่า และไท่ถ่าน ผู้นำตระกูลจอมพลัง คือสามเทพช่างตีเหล็กแห่งทวีปโต้วหลัว

โหลวเกาประจำการระยะยาวในเมืองเกิงซิน เมืองแห่งโลหะ ควบคุมทรัพยากรโลหะหายากจำนวนมหาศาล

หากเขาได้รับความช่วยเหลือจากโหลวเกา อาวุธลับสุดยอดของสำนักถัง เช่น 'ขนนกยูง' 'พายุเข็มดอกสาลี่' และ 'บัวถังพิโรธ' อาจถูกพัฒนาจนสำเร็จ

อาวุธลับเหล่านั้นมีพลังทำลายล้างมหาศาล เพียงพอที่จะสังหารยอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์

โหลวเกามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับไท่ถ่าน และไท่ถ่านจงรักภักดีต่อถังเฮ่า

นี่คือภัยแฝงร้ายแรงที่ต้องกำจัดทิ้งล่วงหน้า

จักรวรรดิซิงหลัว

ชานเมือง มีกลุ่มอาคารทรุดโทรมตั้งอยู่—ที่พำนักของตระกูลความเร็ว

สถาปัตยกรรมของตระกูลความเร็วมีเอกลักษณ์แต่ค่อนข้างซอมซ่อ

พื้นลานกว้างปูด้วยก้อนหินรูปทรงไม่สม่ำเสมอ

เสาธงสูงตระหง่านตั้งอยู่กลางลาน โบกสะบัดธงรูปนกนางแอ่นกางปีก—สัญลักษณ์ของตระกูลความเร็ว

บ้านเรือนเตี้ยๆ กระจัดกระจายอยู่รอบลาน

ส่วนใหญ่เป็นโครงสร้างไม้หลังคามุงกระเบื้องธรรมดา ดูเรียบง่ายและหยาบๆ

นกนางแอ่นหางเข็มมีความเร็วสุดขีด แต่ขาดพลังโจมตี บวกกับความหยิ่งยโสอย่างยิ่งของผู้นำตระกูลไป๋เฮ่อ พวกเขาขาดช่องทางหาเงิน และสถานะทางการเงินก็แย่ลงเรื่อยๆ

พวกเขาไม่มีเงินทุนพอซื้ออาวุธและอุปกรณ์ และไม่มีความสามารถในการพัฒนาทรัพยากรการฝึกฝนใหม่ๆ ทำได้เพียงประคับประคองตัวให้อยู่รอดด้วยความช่วยเหลือจากตระกูลทำลายล้างและอีกสองตระกูล

ในสนามฝึก กลุ่มคนหนุ่มสาวกำลังฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง

ร่างของพวกเขาพุ่งไปมาอย่างรวดเร็ว ทิ้งภาพติดตาไว้เป็นสาย

"เร็วอีก! เร็วขึ้นอีกนิด!"

ชายชราผมขาวคนหนึ่งยืนอยู่ข้างสนามฝึก ตะโกนเสียงดัง

เขาคือผู้นำตระกูล ไป๋เฮ่อ

"ความเร็วคือรากฐานการดำรงอยู่ของตระกูลความเร็วเรา มีเพียงความเร็วที่เหนือกว่าเท่านั้นที่เราจะรอดในโลกอันโหดร้ายใบนี้ได้!"

ได้ยินเสียงตะโกนของไป๋เฮ่อ เหล่าวิญญาจารย์รุ่นเยาว์ยิ่งฝึกหนักขึ้น

ส่วนใหญ่ผอมแห้งและแต่งตัวเรียบง่าย

แม้ชีวิตจะยากจน แต่ดวงตาของพวกเขายังฉายแววภาคภูมิใจ ซึ่งเกิดจากความมั่นใจในพรสวรรค์ด้านความเร็วที่มีติดตัวมา

ไป๋เฮ่อจ้องมองคนหนุ่มสาวในสนามฝึกอย่างตั้งใจ โดยไม่รู้ตัวเลยว่าวิกฤตกำลังคืบคลานเข้ามาเงียบๆ...

เยว่กวนมองลงมาที่ตระกูลความเร็วจากท้องฟ้า รอยยิ้มซับซ้อนปรากฏบนริมฝีปาก

"ตาแก่ผี ตระกูลความเร็วนี่ดูจนน่าสมเพชจริงๆ"

"ใช่ ตาแก่นกขาวนั่นหยิ่งเกินไป ถ้าไม่ได้ความช่วยเหลือจากอีกสามตระกูล ป่านนี้คงอดตายไปนานแล้ว"

"เฮ้อ เราเองก็เกิดมาจนเหมือนกัน จะลงมือกับคนพวกนี้มันก็ทำใจยากอยู่นะ"

กุ่ยเม่ยพยักหน้าเล็กน้อย

"ตาแก่กวน เราแค่ต้องการโสมมังกรโลหิตคริสตัล ไม่ต้องฆ่าศิษย์อ่อนแอพวกนั้นหรอก ยังไงพวกเขาก็ไม่มีพิษมีภัย"

พูดจบ ร่างทั้งสองก็วูบไหวและปรากฏตัวเหนือตระกูลความเร็ว

ไป๋เฮ่อสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังวิญญาณอันทรงพลังสองสายทันที เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าและตึงเครียดขึ้นมาทันใด

คนสองคนลอยเด่นอยู่กลางอากาศ

คนหนึ่งมีรูปลักษณ์คล้ายผู้หญิง แยกเพศไม่ออก

อีกคนดูเหมือนภูตผี ใบหน้าถูกปิดบัง

ไป๋เฮ่อจำพวกเขาได้ทันที: สองยอดฝีมือจากสำนักวิญญาณยุทธ์ พรหมยุทธ์เบญจมาศและพรหมยุทธ์มารอสูร

"ทุกคน ถอยไป!"

ไป๋เฮ่อคำราม ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์นกนางแอ่นหางเข็มทันที ยืดร่างและพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

สำนักวิญญาณยุทธ์เคยทำสงครามครั้งใหญ่กับสำนักเฮ่าเทียน

ในตอนนั้น ตระกูลความเร็ว ในฐานะตระกูลในเครือของสำนักเฮ่าเทียน ก็ตกเป็นเป้าหมายในการกวาดล้างเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เพราะคนในตระกูลล้วนมีความเร็วในการบินที่รวดเร็วมาก ความสูญเสียจึงไม่หนักหนาเท่าอีกสามตระกูล

หลังเหตุการณ์นั้น พวกเขาถือว่าสำนักวิญญาณยุทธ์เป็นศัตรูคู่อาฆาต

เขาไม่คาดคิดว่าเบญจมาศกับผีจะโผล่มาดื้อๆ

เผชิญหน้ากับสองยอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์พร้อมกัน ไป๋เฮ่อไม่แสดงความหวาดกลัวบนใบหน้า

"ที่แท้ก็ผู้อาวุโสกุ่ยและผู้อาวุโสจูแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ ไม่ทราบว่ามีธุระอันใดถึงมาเยือนตระกูลข้ากะทันหันเช่นนี้?"

กุ่ยเม่ยพูดเสียงเย็น:

"ตาแก่นกขาว พวกเราไม่ใช่คนของสำนักวิญญาณยุทธ์แล้ว ไม่ต้องอ้อมค้อม ข้าจะพูดตรงๆ เรามาที่นี่เพื่อโสมมังกรโลหิตคริสตัลเท่านั้น ถ้าไม่อยากเจ็บตัว ก็ส่งมันมาซะดีๆ!"

"อะไรนะ?!"

ไป๋เฮ่อตกใจ

โสมมังกรโลหิตคริสตัลเป็นสมบัติประจำตระกูลความเร็ว รู้กันเฉพาะผู้นำตระกูลรุ่นต่อรุ่นเท่านั้น

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมสองคนนี้ถึงรู้เรื่องการมีอยู่ของมัน

"โสมมังกรโลหิตคริสตัลอะไร? ข้าไม่รู้เรื่อง"

เยว่กวนแสยะยิ้ม:

"ตาแก่นกขาว จะเอาแบบนี้ใช่ไหม? โสมมังกรโลหิตคริสตัลอยู่ในมือนายก็ไร้ประโยชน์ เป็นได้แค่ของประดับ ของดีขนาดนั้นแต่ดันตามนายผิดคน—เสียของชะมัด ถ้าไม่ยอมส่งมา ก็อย่าหาว่าพวกเราไม่เกรงใจ!"