บทที่ 1 เกิดใหม่—ใครจะอยากเป็นสุนัขรับใช้ไปตลอดกาล!

บทที่ 1 เกิดใหม่—ใครจะอยากเป็นสุนัขรับใช้ไปตลอดกาล!

เมืองวิญญาณยุทธ์

วิหารอาวุโส

“เฒ่าผี! ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะดูหนุ่มแน่นขนาดนี้—ความ ‘แก่’ มันหายไปไหนหมด? จากนี้ไปข้าขอเรียกเจ้าว่า เจ้าผีน้อย แล้วกัน ฮ่าฮ่า!”

นี่เป็นครั้งแรกที่ เยว่กวน ได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของ กุ่ยเม่ย จนถึงกับตกตะลึง หลังจากเป็นคู่หูกันมาเกือบห้าสิบปี เขาไม่เคยได้เห็นใบหน้าที่ซ่อนอยู่ภายใต้เงาที่แปรเปลี่ยนตลอดเวลานั้นเลยแม้สักครั้ง

วิญญาณยุทธ์ของกุ่ยเม่ยก็คือ ดวงวิญญาณ ของเขาเอง นอกจากผู้ที่ก้าวเข้าสู่ระดับกึ่งเทพอย่าง ปี้บี่ตง หรือ เชียนเต้าหลิว แล้ว ก็ไม่มีใครสามารถมองทะลุเงาร่างนั้นเพื่อเห็นรูปโฉมของเขาได้เลย ทว่าตอนนี้ ใบหน้าที่หล่อเหลากลับปรากฏแก่สายตาของเยว่กวน

มันคือใบหน้าของชายหนุ่มวัยราวสิบหกหรือสิบเจ็ดปีที่มีเครื่องหน้าคมชัด คิ้วกระบี่พาดเฉียงไปถึงขมับแผ่ซ่านกลิ่นอายความคมกล้า ดวงตาลุ่มลึกดุจสระน้ำที่เย็นยะเยือก ซ่อนเร้นความลับนับไม่ถ้วน ม่านตาสีฟ้าประหลาดสามารถมองทะลุภาพลวงตาได้ทุกชนิด จมูกโด่งเป็นสันรับกับใบหน้าเสริมให้ดูองอาจ ผมสีดำสนิททิ้งตัวลงระบ่า ปลิวไสวไปตามสายลมอย่างอิสระ ให้ความรู้สึกที่ดื้อรั้นและไม่แยแสต่อสิ่งใด

เยว่กวนจ้องมองอย่างเหม่อลอย ราวกับกำลังมองคนแปลกหน้าที่ไม่เคยรู้จัก สหายที่ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันมาห้าสิบปี แท้จริงแล้วกลับซ่อนรูปโฉมที่หล่อเหลาและลึกลับเช่นนี้เอาไว้ เขาถึงกับมึนงงไปชั่วขณะราวกับตกอยู่ในความฝัน

“เฮ้ เยว่กวน—จ้องพอหรือยัง?”

เสียงหยอกล้อของกุ่ยเม่ยทำลายความเงียบ กระชากสติของเยว่กวนให้กลับสู่ความเป็นจริง เยว่กวนรีบสำรวมท่าทีแล้วหัวเราะแห้งๆ อย่างเคอะเขิน

“เฒ่าผี ถ้าเจ้าไม่ปลุก วิญญาณยุทธ์ที่สอง ขึ้นมา ข้าคงไม่มีวาสนาได้เห็นใบหน้าหล่อๆ ของเจ้าแน่ ฮ่าฮ่า!”

กุ่ยเม่ยเรียกวิญญาณยุทธ์ดวงจิตกลับคืนสู่ร่าง ทันใดนั้นเครื่องหน้าของเขาก็กลับกลายเป็นพร่าเลือนและไร้ตัวตนอีกครั้ง

“เยว่กวน... พวกเราออกจากสำนักวิญญาณยุทธ์กันเถอะ”

“เจ้าหมายความว่าอย่างไร? ทำไมจู่ๆ ถึงมีความคิดแบบนี้ล่ะเฒ่าผี!” เยว่กวนตกใจจนหน้าถอดสี รีบกดเสียงต่ำลงทันทีด้วยกลัวว่าใครจะมาได้ยิน หลังจากที่คู่หูของเขาปลุกวิญญาณยุทธ์ที่สองได้ ดูเหมือนว่าสหายเก่าคนนี้จะเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเพียงชั่วข้ามคืน

“ไม่มีอะไร ข้าแค่เบื่อที่จะต้องเป็นสุนัขรับใช้ให้พวกเขาก็เท่านั้น”

เยว่กวนส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ “ถ้าพวกเราทิ้งสำนักวิญญาณยุทธ์ไป แล้วจะไปอยู่ที่ไหนได้?”

“โลกนี้กว้างใหญ่ไพศาล—เหตุใดต้องกังวลว่าจะไร้ที่ซุกหัวนอน?”

“เฒ่าผี เจ้าอย่าลืมว่าพวกเราเข้ามาอยู่ในสำนักวิญญาณยุทธ์ได้อย่างไร ถ้าพวกเราเดินออกไปตอนนี้ เจ้าคิดว่าพวกเขาจะปล่อยให้เรามีชีวิตรอดอย่างนั้นหรือ?”

กุ่ยเม่ยไม่ได้ตอบกลับในทันที

อันที่จริง เขาไม่ใช่กุ่ยเม่ยคนเดิม แต่เป็น ผู้กลับชาติมาเกิด ในชาติก่อนเขาเป็นเพียงแรงงานระดับล่างที่ตรากตรำทำงานจนตายตั้งแต่อายุยังน้อย หลังจากความตาย เขาได้ข้ามมิติมายังโลกโต้วหลัว สวมร่างและดวงวิญญาณของกุ่ยเม่ย พร้อมทั้งได้รับความทรงจำและปลุกวิญญาณยุทธ์ที่สองซึ่งเป็นร่างกายที่แท้จริงของตนเองขึ้นมา

เขารู้ดีว่าทั้งกุ่ยเม่ยและเยว่กวนต่างก็มีพื้นเพที่ต่ำต้อยและขมขื่น ทว่าทั้งสองไม่เคยยอมสยบต่อโชคชะตา จนกลายเป็นพี่น้องร่วมสาบานที่รู้ใจกันที่สุด ด้วยความเข้ากันอย่างสมบูรณ์แบบทำให้พวกเขาสามารถใช้ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ “เขตแดนหยุดนิ่งสองขั้ว” และต่อมาเมื่อได้เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ พวกเขาก็ถูกกดดันให้เข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์

ในช่วงแรก พวกเขารับใช้ เชียนสวินจี๋ ในฐานะแขนซ้ายและขวา หลังจากเชียนสวินจี๋ตาย เชียนเต้าหลิว ก็สั่งให้พวกเขาไปรับใช้ปี้บี่ตง ตอนนี้ปี้บี่ตงบรรลุถึงระดับ 99 กลายเป็นอัครพรหมยุทธ์ที่อยู่เหนือทุกคน ในสายตาของนาง พวกเขาเป็นเพียงสุนัขที่รอรับคำสั่งเท่านั้น แม้แต่ในสายตาของ เชียนเริ่นเสวี่ย ชีวิตของพวกเขาก็ช่างไร้ค่า—เป็นเพียงเบี้ยที่สละได้เพื่อดึงตัว ถังซาน ซึ่งเป็นศัตรูมาเป็นพวก

ทั้งปี้บี่ตงและตระกูลเชียน ต่างก็ไม่คู่ควรแก่ความภักดีของพวกเขาเลย

กุ่ยเม่ยรู้ดีว่าในเนื้อเรื่องเดิม เขาจะถูกถังซานลอบสังหารด้วยอาวุธเทพสมุทร และเยว่กวนเองก็ต้องตายอย่างอนาถเช่นกัน โชคดีที่การเกิดใหม่ของเขามาทันเวลาที่จะเปลี่ยนแปลงโศกนาฏกรรมเหล่านั้น สองชีวิตที่ผ่านมา—โชคชะตาควรจะอยู่ในกำมือของตนเอง!

“เฒ่าผี เจ้าคิดอะไรอยู่? ทำไมจู่ๆ ถึงมีความคิดแปลกๆ แบบนี้?”

กุ่ยเม่ยเอ่ยเสียงต่ำ “ข้าฝันเห็นนิมิตที่ยาวไกล... ฝันว่าพวกเราทั้งคู่ต้องตายด้วยน้ำมือของลูกชายถังเฮ่า และสำนักวิญญาณยุทธ์ก็ต้องล่มสลาย”

“ลูกชายของถังเฮ่าอย่างนั้นหรือ?! เจ้าหมายถึงไอ้เด็กเหลือขอที่เกิดจากถังเฮ่ากับจักรพรรดิหญ้าเงินครามนะหรือ?!”

“ใช่แล้ว เขารับสืบทอดมรดกของเทพเจ้าและเป็นคนฆ่าพวกเรา”

หลังจากตกใจอยู่ครู่หนึ่ง เยว่กวนก็ยิ้มพลางส่ายหน้า “เฒ่าผี มันก็แค่ฝันร้าย อย่าเก็บเอามาใส่ใจเลย เจ้าจะทิ้งทุกอย่างที่เรามีเพียงเพราะความฝันอย่างนั้นหรือ?”

กุ่ยเม่ยหัวเราะอย่างขมขื่น “พวกเราเป็นถึงอาวุโสของสำนักวิญญาณยุทธ์ แต่กลับถูกสั่งหัวซุกหัวซุนเหมือนสุนัขรับใช้ หากไม่มีทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ พวกเราก็คงไม่มีค่าอะไรเลย หลังจากปลุกวิญญาณยุทธ์ที่สองได้ ข้าอยากจะใช้ชีวิตเพื่อตัวเองเสียที... แล้วเจ้าล่ะ จะไปกับข้าไหม?”

คำพูดนั้นทำให้เยว่กวนนิ่งอึ้งไป มันกะทันหันเกินไปจนเขาทำตัวไม่ถูก เขาเกิดมาต่ำต้อยและถูกโชคชะตากระหน่ำซ้ำเติม จนในที่สุดก็ได้มีฐานะและชื่อเสียง—เขาจะโยนมันทิ้งไปง่ายๆ ได้อย่างไร? อีกอย่าง พลังของปี้บี่ตงในยามนี้น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก พวกเขาได้สาบานตนต่อสำนักวิญญาณยุทธ์ไปแล้ว ทั้งเชียนเต้าหลิวและเหล่าพรหมยุทธ์อาวุโสที่ทรงพลังคงไม่มีวันให้อภัยผู้ที่ทรยศ

ทว่าน้ำเสียงของกุ่ยเม่ยบ่งบอกชัดเจนว่าเขาไม่ได้ล้อเล่น เขาตัดสินใจเด็ดขาดแล้วที่จะจากไป

“เฒ่าผี อย่าทำให้ข้ากลัวสิ หลังจากผ่านความเป็นความตายมาด้วยกัน ข้าจะทนดูเจ้าจากไปได้อย่างไร? ฝันก็คือฝัน แต่นี่คือโลกแห่งความเป็นจริง”

“ถ้าอย่างนั้นก็ตามข้าไปที่แห่งหนึ่ง แล้วเจ้าจะได้รู้ว่าสิ่งที่ข้าเห็นคือความฝันหรือความจริงกันแน่”

“ตกลง ข้าจะไปกับเจ้า”

ในยามนี้ ปี้บี่ตงกำลังกักตัวบำเพ็ญเพียร กุ่ยเม่ยรู้ดีว่านางกำลังเผชิญกับการทดสอบของเทพเจ้ารากษสภายในมิติเร้นลับรากษส นี่จึงเป็นโอกาสที่เหมาะสมที่สุดที่จะหลบหนีไปอย่างเงียบเชียบ

หลายวันต่อมา

เยว่กวนติดตามกุ่ยเม่ยมาจนถึง ป่าอาทิตย์อัสดง

“เฒ่าผี เจ้าพาข้ามาที่ป่าอาทิตย์อัสดงทำไม?”

“อย่ารีบร้อนไป พวกเรายังไปไม่ถึงที่หมาย”

กุ่ยเม่ยพุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่ใจกลางป่า เยว่กวนติดตามไปอย่างกระชั้นชิด ป่าอาทิตย์อัสดงมีขนาดไม่ใหญ่นัก ไม่นานนักพวกเขาก็มาถึงใจกลางป่า ทว่ากลับมีม่านหมอกพิษสีเขียวเข้มขวางทางเอาไว้ ทำให้พวกเขาต้องหยุดชะงัก

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของหมอกพิษ เยว่กวนก็พลันเกร็งเครียดขึ้นมาทันที

“เฒ่าผี นี่มันกลิ่นอายของ ตู๋กูป๋อ—เจ้าเฒ่าพิษนั่นต้องอยู่แถวนี้แน่”

สิ้นคำพูดของเขา ร่างในชุดสีเขียวเข้มก็ก้าวออกมาจากม่านหมอกอย่างเงียบเชียบ ชายชราผู้นั้นรูปร่างสูงโปร่งซูบผอม สวมชุดคลุมสีเทา ปล่อยผมสีเขียวมรกตสยายไปด้านหลัง ดวงตาสีเขียวมรกตเป็นประกายเย็นเยือก

เขาคือราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังเรื่องพิษ—ตู๋กูป๋อ

เมื่อเห็นหน้าเขา เยว่กวนก็แสยะยิ้ม “เฒ่าพิษ ไม่เจอกันเสียนาน มิน่าล่ะข้าถึงหาเจ้าไม่เจอ ที่แท้ก็มามุดหัวซ่อนตัวอยู่ที่นี่เองหรือ!”

“เหอะ! เยว่กวน เจ้าก็นับว่ามีฝีมือไม่เบาที่ตามข้ามาถึงที่นี่ได้!”