ตอนที่ 10 สังหารฮันเตอร์, เวทมนตร์ศรสายฟ้าสำแดงเดช!

"ปัง!"

เสียงปืนระเบิดก้องที่เป็นเอกลักษณ์ของโคลท์ ไพธอนดังขึ้นอย่างกะทันหัน

ฮันเตอร์กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด แขนขวาของมันถูกกระสุนเจาะเข้าอย่างจัง เลือดสีแดงฉานพุ่งกระฉูดออกมาทันที

ด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง มันรีบหนีอย่างลนลานเข้าไปในมุมมืดทันที

คาสึมิกาโอกะ อุตาฮะ ที่ตกอยู่ในความสิ้นหวังไปแล้ว รีบลืมตาขึ้นอย่างตื่นตระหนก พบว่าชิโระและเพื่อนร่วมทีมกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

สีหน้าของชิโระเคร่งเครียด ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน เขาได้ยิงและสร้างบาดแผลให้กับฮันเตอร์

สัตว์ประหลาดที่มีความคล่องตัวสูงตัวนี้ระแวดระวังตัวอย่างที่สุดจริงๆ

ทันทีที่ได้ยินเสียงปืน มันก็กระโจนผ่านอากาศด้วยท่วงท่าพิสดาร พยายามหลบกระสุน

กระนั้น มันก็ยังได้รับบาดเจ็บจากความแม่นยำระดับอีลิตของชิโระอยู่ดี

ในขณะนั้น ยูกิโนะก็พุ่งตัวเข้ามาเช่นกัน เธอง้างธนูคอมพาวด์จนตึงเปรี๊ยะดุจพระจันทร์เต็มดวง ปลายลูกศรเล็งตรงไปที่ท้ายทอยของซอมบี้ยูโกะ ซึ่งกำลังกัดกินศพนักเรียนคนหนึ่งอยู่

"ฟุ่บ!"

ลูกธนูโลหะเจาะทะลุกะโหลกศีรษะอย่างแม่นยำ มันสมองสีขาวแดงสาดกระเซ็นไปทั่ว

ซอมบี้ยูโกะกระตุกสองที ก่อนจะล้มลงแน่นิ่งข้างๆ ศพเพื่อนรักอย่างมิโดริ

"ทุกคนหมอบลง!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียงคำรามของชิโระ ปากกระบอกปืนของเขาก็เล็งไปที่ฮันเตอร์ซึ่งเคลื่อนที่ไปมาตลอดเวลา นิ้วของเขากำลังจะลั่นไก

แต่สัตว์ประหลาดตัวนั้นกลับหันขวับและพุ่งเข้าใส่เขาด้วยความเร็วที่มองตามแทบไม่ทัน

ความเร็วของมันรวดเร็วมากจนทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ยืนตัวแข็งทื่อ ลมหายใจแทบสะดุด!

รูม่านตาของฮายามะ ฮายาโตะหดเกร็ง หัวใจแทบหยุดเต้น "แย่แล้ว!"

แต่แทนที่จะถอยหนี ชิโระกลับยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา

เขาขยับฝ่ามือขึ้นเล็กน้อย แหล่งพลังเวทภายในกายพลุ่งพล่านอย่างรุนแรง พลังเวทไหลเวียนอย่างรวดเร็วไปตามวงจรเวทมนตร์ ก่อตัวเป็นสายฟ้าที่บ้าคลั่งในฝ่ามือของเขาในพริบตา

เสียง "เปรี้ยะๆ" ของกระแสไฟฟ้ากลบเสียงหัวใจเต้นของทุกคนจนมิด

"นั่นมันอะไรกัน...?!"

ฮายามะ ฮายาโตะเบิกตากว้าง จ้องมองลูกบอลสายฟ้าที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วในมือเด็กหนุ่มด้วยความตกตะลึงจนพูดไม่ออก

ท่ามกลางสายฟ้าที่เจิดจ้า ศรสายฟ้ายาวสามนิ้วค่อยๆ ปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ

ก้านลูกศรโค้งเล็กน้อยดุจพระจันทร์เสี้ยว และพลาสมาสายฟ้าที่เต้นเร่าอยู่บนพื้นผิวราวกับพร้อมจะระเบิดออกจากพันธนาการ

ในชั่วพริบตานั้น แสงสายฟ้าสว่างวาบจนแทบจะแย่งชิงการมองเห็นของคนทั้งห้องเรียนไป!

"ไป!"

ชิโระสะบัดมือ ศรสายฟ้าพุ่งออกไปดุจดาวตก กระแทกเข้ากลางอกของฮันเตอร์ที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างแม่นยำ

"เปรี้ยะ—!"

พลาสมาสายฟ้าระเบิดกระจายอย่างรุนแรง!

ในแสงสีขาวโพลน ฮันเตอร์ตัวสั่นเทาอย่างรุนแรง ร่างกายของมันถูกปกคลุมไปด้วยประกายไฟฟ้ายิบยับในทันที

การเคลื่อนไหวที่เคยรวดเร็วของมันหยุดชะงักกึก และแขนขาเริ่มกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้

มันติดสถานะอัมพาตของศรสายฟ้าอย่างสมบูรณ์แบบ!

การชะงักนี้กินเวลาเพียงครึ่งวินาที แต่นั่นก็เพียงพอที่จะตัดสินความเป็นความตาย

แววตาของชิโระคมกริบ ปากกระบอกปืน AK105 ยกขึ้นทันที

เล็งไปที่ฮู้ดที่เปิดอ้าของฮันเตอร์ แล้วเหนี่ยวไกอย่างหนักหน่วง

"ปัง!"

เสียงทุ้มต่ำดังขึ้น

กระสุนเจาะทะลุกะโหลกศีรษะจนแตกละเอียดอย่างแม่นยำ

ร่างของฮันเตอร์ชะงักกลางอากาศก่อนจะร่วงลงกระแทกพื้นอย่างแรง มันกระตุกสองทีแล้วแน่นิ่งไป แม้กระแสไฟฟ้าที่ตกค้างบนผิวหนังจะยังคงส่งเสียง "เปรี้ยะๆ" อยู่ก็ตาม

【ผู้เล่นชิโระ สังหารผู้ติดเชื้อพิเศษ - ฮันเตอร์ สำเร็จ ได้รับรางวัล 500 แต้ม!】

ทั้งห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบสงัด

เหลือเพียงเสียงหอบหายใจหนักหน่วงของฝูงชน

ทุกคนยืนตัวแข็งทื่อ รูม่านตาหดเล็กลงเท่ารูเข็ม จ้องเขม็งไปที่ศพของฮันเตอร์บนพื้น สายตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

พวกเขาคาดไม่ถึงเลย

ในช่วงเวลาวิกฤต ก็ยังคงเป็นชิโระที่กลับมาช่วยกู้สถานการณ์ไว้ได้

กริ๊ก!

ชิโระเปลี่ยนแมกกาซีนปืน แล้วหันไปมองฮายามะ ฮายาโตะหน้าซีดเผือดที่นั่งคุกเข่าอยู่กับพื้น "เกิดอะไรขึ้นที่นี่? พวกนายทำอีท่าไหนถึงล่อฮันเตอร์มาได้ทั้งที่อยู่เฉยๆ?"

ฤทธิ์ของอะดรีนาลีนค่อยๆ จางลง

ในที่สุดฮายามะ ฮายาโตะก็ได้สติ มองดูฉากความโกลาหลตรงหน้า เขาอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย เสียงสั่นเครือ "ชิโระ... ขอบคุณพระเจ้าที่นายมา ไม่อย่างนั้นพวกเรา..."

เขารู้สึกละอายใจที่จะเผชิญหน้ากับชิโระจริงๆ

คนกว่ายี่สิบคน แม้จะมีปืน ก็เกือบจะถูกฆ่าล้างบาง... หากเด็กหนุ่มคนนี้มาไม่ทัน บางทีอาจไม่มีใครรอดพ้นจากเงื้อมมือของสัตว์ประหลาดติดเชื้อท่าทางเหมือนแมวตัวนั้นไปได้

"จัดการศพก่อน" ชิโระขัดจังหวะการโทษตัวเองของเขา ชี้ไปที่ศพบนพื้น "รีบทำความสะอาดซะ กลิ่นเลือดจะล่อซอมบี้มาเพิ่ม"

"ด-ได้..."

ฮายามะ ฮายาโตะรับคำ

ตอนนั้นเองที่เขาตระหนักได้ว่านักเรียนบางคนที่ถูกกัดตาย เริ่มจะกลายร่างเป็นซอมบี้แล้ว

หลังจากวุ่นวายกันพักใหญ่

กลุ่มผู้รอดชีวิตก็ได้พักเสียที

มองดูห้องเรียนที่โชกไปด้วยเลือดและซากศพของเพื่อนมนุษย์ อารมณ์ของทุกคนดิ่งลงเหว

"ฮือๆ... พ่อจ๋า! แม่จ๋า!"

บางคนทนบรรยากาศแห่งความสิ้นหวังไม่ไหว

อดไม่ได้ที่จะปิดหน้าร้องไห้ออกมาอย่างไม่อาจกลั้น

ราวกับเป็นสัญญาณเริ่มต้น

เสียงสะอื้นไห้อันเจ็บปวดค่อยๆ แพร่กระจายไปสู่นักเรียนทุกคน

แม้แต่คนที่พยายามกลั้นน้ำตา ก็ยังรู้สึกเศร้าสะเทือนใจและก้มหน้าลงด้วยความสิ้นหวัง ทำให้บรรยากาศหดหู่อย่างถึงที่สุด

"ชิโระ ฉันขอโทษ เมื่อก่อนฉันมันหยิ่งยโสเกินไป"

ฮายามะ ฮายาโตะดูน่าเวทนา เขากำหมัดแน่นขณะมองชิโระที่ยืนเงียบ

ทันใดนั้น ภายใต้สายตาตื่นตะลึงของทุกคน เขาก็ทรุดตัวลงคุกเข่าแบบโดเกสะ (กราบขอขมาแบบญี่ปุ่น)

"นี่คือวิธีที่ฉันจะแสดงคำขอโทษต่อนาย เพราะความอวดดีของฉัน ฉันถึงรักษาชีวิตทุกคนไว้ไม่ได้ และนี่คือความผิดของฉันทั้งหมด"

"..."

"ฮายามะ นายมันเป็นคนดีที่เกินเยียวยาจริงๆ"

ชิโระกุมขมับ

ชั่วขณะหนึ่ง เขาไม่รู้จะพูดอะไรดี

ฮายามะ ฮายาโตะ หมอนี่ดันเอาชีวิตและความตายของทุกคนมาแบกไว้บนบ่าตัวเอง

ความคิดแบบนี้มันยากจะตัดสินจริงๆ

"คุกเข่าให้ฉันก็ไม่ได้ทำให้คนตายฟื้นขึ้นมาหรอกนะ มันไร้ความหมาย"

ชิโระขมวดคิ้วเล็กน้อย จนปัญญาจะพูด

"ไม่ว่าจะยังไง นี่คือสิ่งที่ฉันอยากทำในตอนนี้ อย่างน้อย... มันก็ทำให้ฉันรู้สึกดีขึ้นมาหน่อย"

ฮายามะ ฮายาโตะเงยหน้าขึ้นอย่างน่าสงสารแล้วถอนหายใจลึก "ฉันมันตาบอดเองที่มองไม่เห็นความจริง"

"ชิโระคุง ฉันขอถามนายอีกครั้ง เงื่อนไขการเข้าร่วมทีมที่นายเคยเสนอไว้ ยังมีผลอยู่ไหม?"

"มี"

"งั้นฉันขอตัดสินใจเข้าร่วม และจะเชื่อฟังคำสั่งของนาย!"

ฮายามะ ฮายาโตะยอมรับเงื่อนไขโดยไม่ลังเล

เมื่อก่อน เขาคิดว่าชิโระประเมินตัวเองสูงเกินไป... แต่ตอนนี้ เขาได้แต่เสียใจในความโง่เขลาของตัวเองที่มองสถานการณ์ไม่ออก และสงสัยว่าทำไมเขาถึงไม่ร่วมมือกับชิโระให้เร็วกว่านี้

บางที... ถ้าทำแบบนั้น ทุกคนอาจจะรอดชีวิตก็ได้

"อะ-เอ่อ... ขอโทษนะ ฉันขอเข้าร่วมด้วยได้ไหม?"

"ฉันด้วย แล้วก็ฉันด้วย!"

"ชิโระคุง ได้โปรดให้ฉันเข้าทีมด้วยเถอะนะ!"

"ชิโระคุง พวกเรารู้แล้วว่าพวกเราผิด... จากนี้ไป พวกเราจะเชื่อฟังคำสั่งของนายอย่างเคร่งครัด"

"ถ้านายบอกให้ไปซ้าย เราจะไม่ไปขวาเด็ดขาด!"

เมื่อมีฮายามะ ฮายาโตะนำร่อง นักเรียนที่เคยเขินอายไม่กล้าถามก็กรูกันเข้ามา อยากจะเข้าร่วมทีมของชิโระ

"..."

โทเบะ คาเครุซ่อนตัวอยู่ในฝูงชน

หน้าของเขาเปลี่ยนจากแดงเป็นขาว แล้วจากขาวเป็นเขียว

รู้สึกเหมือนมีใครตบหน้าเขาฉาดใหญ่ ความเจ็บปวดแล่นพล่าน

ความเสียใจเหมือนมดกัดกินหัวใจผุดขึ้นมาไม่หยุดหย่อน

เมื่อก่อน เขาคิดว่าชิโระหยิ่งยโสและหลงตัวเอง... แต่ตอนนี้ เขากลับเป็นฝ่ายที่ถูกความจริงตบหน้าอย่างจัง

ความสามารถของชิโระเหนือกว่าจินตนาการของเขาไปไกลลิบ

"ชิโระคุง... เขาจะให้ฉันเข้าทีมไหมนะ?"

คาสึมิกาโอกะ อุตาฮะมองแผ่นหลังที่เหยียดตรงและสูงใหญ่ของชิโระ หัวใจของเธอก็เต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลายเช่นกัน

เดิมทีเธอคิดว่าเขาเป็นแค่เด็กหนุ่มที่แสร้งทำเป็นเข้มขรึม

แต่การสังหารที่เด็ดขาดและหมดจดเมื่อครู่ได้พลิกความคิดของเธอไป

เด็กสาวขบริมฝีปากบางเบาๆ

ม่านหมอกจางๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาสีแดงทับทิมคู่สวย

ความเสียใจอย่างสุดซึ้งและคลื่นความรู้สึกหวั่นไหวที่อธิบายไม่ได้ แผ่ซ่านเงียบๆ ไปทั่วหัวใจของเธอพร้อมกัน

จบตอน