ตอนที่ 1 เกมมรณะ, เลฟต์ โฟร์ เดด!

เดือนเมษายน

โตเกียว

โรงเรียนเอกชนโทโยกาซากิ

ชิโระยืนอยู่ที่หน้าประตูโรงเรียน มองต้นซากุระที่พลิ้วไหวตามสายลม สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกท่วมท้น

“ดูเหมือนว่าชีวิตมัธยมปลายสามปีของฉันจะต้องใช้ชีวิตอยู่ที่นี่สินะ”

ความจริงแล้ว

ชิโระไม่ใช่คนของโลกใบนี้มาตั้งแต่ต้น

เขาคือผู้ทะลุมิติ

เมื่อหนึ่งเดือนก่อน

หลังจากตื่นขึ้นมา เขาก็พบว่าตัวเองได้ข้ามมิติมายังโลกหลากมิติที่เป็นศูนย์รวมของอนิเมะแนวชีวิตประจำวัน แถมยังสอบเข้าโรงเรียนโทโยกาซากิได้อีกด้วย

เขายังคงเป็นตัวเขา

เพียงแต่สภาพร่างกายย้อนกลับไปเป็นช่วงวัยรุ่น

โลกที่เขาอยู่ก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

ในรูปถ่ายจบการศึกษามัธยมต้น เพื่อนร่วมชั้นของเขาเป็นสาวน้อยทวินเทลผมทองร่างเล็ก

เพื่อนข้างบ้านของเขาคือ โทมะ คาซึสะ

เธอเป็นสาวสวยผมยาวสีดำ หุ่นสูงเพรียวราวกับนางแบบ นิสัยหยิ่งทระนงและขวางโลก

ยังไม่นับพวกรุ่นน้องหลายคนที่เขารู้จักในชมรมที่เคยเข้าร่วมก่อนหน้านี้... ล้วนเป็นตัวละครที่เขาคุ้นเคยจากการดูอนิเมะทั้งนั้น

ต้องบอกว่า

ความพลิกผันของชีวิตนั้นช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ

โชคดีที่ชิโระเป็นคนปรับตัวง่าย

หลังจากปรับตัวมาหนึ่งเดือน เขาก็เริ่มกลมกลืนกับโลกใบนี้ทีละน้อย

เขาเก็บความคิดอันซับซ้อนกลับมา

ไม่นานนัก

หลังจากจอดจักรยานเสร็จ เขาก็มาถึงห้องเรียนประจำชั้น 【ปี 1 ห้อง A】

อาจเป็นเพราะเพิ่งเปิดเทอม ห้องเรียนจึงเสียงดังอึกทึกมาก

หนุ่มสาวในชุดนักเรียนจับกลุ่มคุยกันจ้อ เหมือนมีพลังงานเหลือเฟือให้ระบายออกมาอย่างไม่จบสิ้น

ชิโระหาที่ว่างริมหน้าต่างนั่งลงอย่างสบายๆ พลางกวาดสายตามองผู้คนในห้องเรียน

เป็นไปตามคาด

ล้วนเป็นใบหน้าที่คุ้นเคยทั้งนั้น

แถวหน้ามีสาวสวยผมยาวสีดำคนหนึ่งกำลังพลิกหน้าหนังสืออย่างผ่อนคลาย เธอมีรูปร่างสูงเพรียวและบุคลิกสง่างาม ขาเรียวยาวที่สวมถุงน่องสีดำแผ่กลิ่นอายความงามที่ประณีตและเย้ายวน

และเพื่อนร่วมโต๊ะแถวหน้าของเขากลับกลายเป็นเด็กสาวที่มีออร่าเย็นชาสุดขั้ว

เธอมีรูปลักษณ์ที่งดงาม เครื่องหน้าจิ้มลิ้ม ผิวขาวเนียนละเอียด ริมฝีปากสีชมพูขนาดกำลังดี ผมดำยาวประบ่า และใบหน้าที่ไร้ที่ติ

ทุกกิริยาอาการของเธอมีมาดของนักเรียนดีเด่นหรือลูกคุณหนู ทำให้เธอดูแปลกแยกไปจากคนรอบข้าง

“เหอะ แถวหน้าคือสาวงามขาเรียวถุงน่องดำ คาสึมิกาโอกะ อุตาฮะ ส่วนเพื่อนร่วมโต๊ะข้างหน้าคือคุณหนูรองแห่งตระกูลยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ... การเริ่มต้นแบบนี้มันช่าง...” ชิโระกระพริบตาปริบๆ

นี่มันฟีลลิ่งของอนิเมะแนวเลิฟคอมเมดี้ชัดๆ เลยไม่ใช่เหรอ?

แต่ในวินาทีถัดมา

เสียงเครื่องจักรเย็นยะเยือกพลันดังขึ้นข้างหูเขา

“เกมแห่งความตายกำลังจะเริ่มขึ้น นับถอยหลังเตรียมตัว 10 นาที...”

“10, 9, 8... 3, 2, 1!”

“?!”

...เย็นชา แข็งกระด้าง

ชิโระสะดุ้งสุดตัว และเมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง

เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องเรียนที่ไม่คุ้นเคย

มันยังคงเป็นห้องเรียน

แต่ไม่ใช่ห้องเรียนปี 1 ห้อง A อีกต่อไป

ห้องเรียนนี้อยู่ในสภาพเละเทะ

ผนังเต็มไปด้วยรอยขีดเขียนภาษาอังกฤษยุ่งเหยิง

หน้าต่างถูกเสริมด้วยแผ่นไม้และลวดหนาม ตอกปิดตายอย่างแน่นหนา

โต๊ะครูและโต๊ะนักเรียนถูกนำไปกองรวมกันที่หน้าประตู

ดูเหมือนมีใครบางคนจงใจปิดกั้นประตูห้องเรียนเพื่อป้องกันสิ่งมีชีวิตปริศนาบางอย่าง...

บนกระดานดำหน้าชั้นเรียน มีหน้าจอ LCD ขนาดใหญ่ปรากฏอยู่

ในขณะที่ชิโระกำลังสำรวจสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวัง

จู่ๆ ก็มีเสียงเบาๆ ดังมาจากด้านหลัง

เมื่อหันไปมอง เขาก็เห็น คาสึมิกาโอกะ อุตาฮะ นั่งอยู่บนพื้นเช่นกัน กำลังจ้องมองเขาด้วยความมึนงง

สายตาของเธอแสดงออกถึงความตกใจอย่างถึงขีดสุดอย่างไม่ต้องสงสัย

“นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่คะ?”

ก่อนที่เขาจะได้คิดอะไรต่อ คาสึมิกาโอกะ อุตาฮะ ที่อยู่ข้างๆ ก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นรังเกียจทันที

เธอรีบเอื้อมมือไปปิดชายกระโปรงพลีทของตัวเองอย่างรวดเร็ว

ขาเรียวยาวสวมถุงน่องสุดเย้ายวนรีบหุบเข้าหากัน ปกปิดทิวทัศน์ส่วนตัว

“ลามก”

“?”

“เปล่าสักหน่อย ใครมองเธอกัน?”

ชิโระชะงัก แล้วหันหน้าหนีอย่างไม่สบอารมณ์

ความประทับใจที่มีต่อ คาสึมิกาโอกะ อุตาฮะ ดิ่งลงเหวทันที

แต่ในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ เขาไม่มีเวลามาอธิบายอะไร

เขามองไปรอบๆ

ยังมีคนถูกวาร์ปเข้ามาในห้องเรียนปิดตายอันแปลกประหลาดนี้อย่างต่อเนื่อง

มีแม้กระทั่งใบหน้าที่คุ้นเคยหลายคน... ฮายามะ ฮายาโตะ, โทเบะ คาเครุ, ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ จากห้องเดียวกัน... และยังมีใบหน้าแปลกตาอีกมากมาย ดูจากชุดนักเรียนแล้ว เขาบอกไม่ได้ว่ามาจากโรงเรียนไหน

อย่างไรก็ตาม โดยไม่มีข้อยกเว้น ผู้ที่ถูกวาร์ปเข้ามาดูเหมือนจะเป็นนักเรียนมัธยมปลายที่อายุยังน้อยกันทั้งนั้น

ไม่นานนัก

ทั่วทั้งห้องเรียนก็เต็มไปด้วยผู้คนรวมทั้งสิ้นยี่สิบสองคน

หลังจากตกตะลึงกันชั่วครู่ ทุกคนก็เริ่มมองหาทางออก และบรรยากาศโดยรอบก็เริ่มจอแจขึ้นมาทันที

“บ้าเอ๊ย นี่มันเรื่องบ้าอะไรวะ?”

เด็กหนุ่มผมสั้นสีน้ำตาลกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วตะโกนบ่นเสียงดังอย่างหงุดหงิด: “รู้ไหมว่าฉันเป็นใคร? ฉันเป็นลูกชายประธานยามาโตะกรุ๊ปนะเว้ย!”

“ไม่ว่านี่จะเป็นการล้อเล่นหรือรายการเรียลลิตี้ พวกแกทำให้ฉันโกรธแล้ว ปล่อยฉันออกไปเดี๋ยวนี้!”

“มือถือฉันไม่มีสัญญาณ!”

“บ้าจริง ของฉันก็เหมือนกัน... โทรแจ้งตำรวจไม่ได้เลย!!”

“ไอ้พวกเวร! ใครเล่นตลกวะ?! ออกมานะ!”

“นี่มันการลักพาตัวเหรอ?”

“ฮือๆ... พ่อจ๋า แม่จ๋า หนูเกลัว...”

จู่ๆ ต้องมาอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย

คนเหล่านี้รู้สึกสับสนและโกรธเกรี้ยวไปหมด

เด็กสาวขี้กลัวบางคนถึงกับเริ่มร้องไห้ด้วยความหมดหนทางและสิ้นหวัง

“จะร้องไห้หาอะไร? ก็แค่ย้ายโต๊ะเก้าอี้พวกนี้ออกไปสิ!”

ซาวานางะ ไทสุเกะ หน้าม้ายาว คิดว่าเขาเจอทางแก้ปัญหาแล้ว จึงเดินตรงไปที่หน้าต่างทันทีและพยายามงัดหน้าต่างที่ถูกตอกปิดตายออกอย่างสุดแรง

แต่เขาก็ต้องตกใจเมื่อพบว่า แม้จะออกแรงจนสุดตัว

เขาก็ยังขยับมันไม่ได้แม้แต่นิ้วเดียว

“อะไรวะเนี่ย?”

ใบหน้าของ ซาวานางะ ไทสุเกะ แดงก่ำ

รู้สึกขายหน้าอย่างมาก

เมื่อกู้หน้าไม่ได้ เขาจึงลองอีกครั้ง ดึงเก้าอี้ตัวหนึ่งที่อยู่ข้างๆ อย่างแรง

ตึง!

ผลคือมือลื่นเพราะออกแรงมากเกินไปจนล้มลงกับพื้น

เก้าอี้ธรรมดาๆ ที่กองอยู่หน้าประตูพวกนี้เหมือนถูกเชื่อมติดกับพื้น ขยับเขยื้อนไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

หลังจากเขาล้มลง เด็กหนุ่มเตี้ยม่อต้อคนหนึ่งก็รีบเข้ามาช่วยพยุง พลางถามด้วยความเป็นห่วง: “ไทสุเกะ นายโอเคไหม?”

“ฉันไม่เป็นไร มาโคโตะ”

ซาวานางะ ไทสุเกะ หน้าแดง เขาฟัดหัวใส่ อิโต้ มาโคโตะ กัดฟันพูดอย่างเจ็บใจ “บ้าเอ๊ย โต๊ะเก้าอี้พวกนี้มันแปลก มันเหมือนติดกันเป็นพืดเลย!”

“เล่นเอาฉันหน้าทิ่มเลย...”

กริ๊ก!

ทันใดนั้นเอง

หน้าจอ LCD ขนาดใหญ่บนโต๊ะครูพลันส่งเสียง 'กริ๊ก' เบาๆ ดึงดูดความสนใจของทุกคน

เมื่อหน้าจอสว่างขึ้น ข้อความชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาทุกคน

สภาพแวดล้อมที่เคยจอแจพลันเงียบกริบในทันที

ทุกคนจ้องเขม็งไปที่บรรทัดตัวอักษรบนหน้าจอ

“ยินดีต้อนรับสู่เกมแห่งความตาย ผู้เล่นทุกคนโปรดอ่านกติกามารยาทอย่างละเอียด”

“1. เนื่องจากผู้เล่นทุกคน ณ ที่นี้เป็นมือใหม่ ฉากนี้จึงถูกกำหนดให้เป็นสนามฝึกซ้อมสำหรับมือใหม่”

“2. การทำภารกิจสำเร็จจะได้รับแต้มเกม”

“3. แต้มที่ได้รับในเกมนี้สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นไอเทมหรือเพิ่มค่าสถานะทางกายภาพของผู้เล่นได้ เมื่อการทดสอบดำเนินไป ความยากของแต่ละด่านก็จะเพิ่มขึ้นด้วย”

“4. การทดสอบแต่ละครั้งมีกฎของเกมที่สอดคล้องกัน ผู้เล่นทุกคนต้องปฏิบัติตามกฎ ผู้ฝ่าฝืนจะถูกกำจัด (ตัวอย่าง: ห้ามเปิดเผยการมีอยู่ของ ‘เกมแห่งความตาย’ แก่ผู้อยู่อาศัยดั้งเดิมในดันเจี้ยน)”

“5. เนื่องจากผู้เล่นทุกคนในดันเจี้ยนนี้ยังไม่มีแต้มเกม เกมนี้จะจัดเตรียมอาวุธพื้นฐานเพื่อช่วยเหลือผู้เล่นทุกคนในการเคลียร์เกม ผู้เล่นทุกคนจะติดลบ 10 แต้มโดยอัตโนมัติ”

“ภารกิจหลัก: เอาชีวิตรอด 30 วัน”

“ภารกิจทดสอบนี้คือโหมดเอาชีวิตรอดสำหรับมือใหม่”

“ชื่อดันเจี้ยน: ‘Left 4 Dead’ (วันโลกาวินาศซอมบี้)”

“รางวัลสำหรับการทำภารกิจหลักสำเร็จ: 1000 แต้ม, รางวัลเพิ่มเติม: ???”

“มีภารกิจย่อยอยู่ในโลกดันเจี้ยนนี้ ผู้เล่นทุกคนควรค้นหาด้วยตนเอง”

“คำเตือนด้วยความหวังดี: การคุ้มครองมือใหม่จะสิ้นสุดลงในอีก 10 นาที”

“การพูดในใจว่า ‘หน้าต่างส่วนตัว’ จะช่วยให้คุณดูข้อมูลส่วนตัว เนื้อหาภารกิจ...”

“หน้าต่าง!”

ชิโระสูดหายใจเข้าลึก

ตอนนี้ไม่ใช่เวลามายอมแพ้

เขาต้องรวบรวมข้อมูลให้เร็วที่สุด

วินาทีถัดมา

หน้าต่างโปร่งแสงแวววาวก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

“【ชื่อผู้เล่น】: ชิโระ”

“【ฉายาส่วนตัว】: ไม่มี”

“【ความแข็งแกร่ง】: 1.2”

“【พละกำลัง】: 1.1”

“【ความว่องไว】: 1.1”

“【การรับรู้】: 1.0”

“【จิตวิญญาณ】: 1.3”

“【ค่าสถานะส่วนตัวของคนปกติทั่วไปคือ 1 ทั้งหมด】”

“【ทักษะ: ไม่มี】”

“【อุปกรณ์: ไม่มี】”

“【แต้มสถานะ: ไม่มี】”

“...”

หลังจากอ่านรายการจบ ชิโระก็อดเลิกคิ้วไม่ได้

อาจเป็นเพราะเขาเป็นผู้ทะลุมิติ ค่าสถานะจิตวิญญาณของเขาจึงค่อนข้างดี

ส่วนค่าสถานะส่วนตัวอื่นๆ ก็อยู่ในเกณฑ์เฉลี่ย

“จะว่าไป สูตรโกงของฉันน่าจะมาถึงแล้วใช่ไหม?”

สายตาของเขาเลื่อนไปเล็กน้อย

จ้องมองไปที่ฝ่ามือขวาของตน

ที่นั่น อักขระรูนสีดำกำลังค่อยๆ ก่อตัวขึ้นช้าๆ กลางฝ่ามือ

เมื่อสักครู่นี้ ชิโระยืนยันแล้วว่าไม่มีใครอื่นเห็นอักขระรูนสีดำนี้นอกจากเขา

หลังจากรออยู่นาน

ในที่สุดอักขระรูนสีดำก็โหลดเสร็จสมบูรณ์

ควันสีดำสนิทลอยอ้อยอิ่งในอากาศอย่างต่อเนื่อง

มันกลับมารวมตัวเป็นรูปร่างอีกครั้งที่หลังมือของเขา

“【ความแม่นยำขั้นพื้นฐาน: (0/10)】”

“!?”

ความเข้าใจพลันบังเกิดแก่ชิโระ

การทำงานของอักขระรูนสีดำนั้นเรียบง่ายและตรงไปตรงมามาก

ตราบใดที่เขาขยันเพิ่มความชำนาญ เขาก็สามารถอัปเกรดทักษะได้อย่างต่อเนื่อง

ส่วนที่ว่าทำไมเขาถึงรู้วิธียิงปืน นั่นคงต้องโยงไปถึงประสบการณ์ในชาติก่อนของเขา

“เอาล่ะ เราจะเริ่มแจกจ่ายอาวุธสำหรับมือใหม่...”

...

เมื่อคนสุดท้ายอ่านเนื้อหาบนหน้าจอจบ ประกาศก็หายไปโดยอัตโนมัติ และหน้าจอก็มืดดับลง

บนโพเดียม ผนังทั้งแถบเริ่มหดตัวเข้าไปด้านใน ส่งเสียงกริ๊กๆ เป็นชุด

ครู่ต่อมา

ผนังทั้งแถบค่อยๆ หมุนตัว

สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจคือ ผนังนั้นเต็มไปด้วยอาวุธปืนสมัยใหม่และอาวุธเย็น

อาวุธปืนเย็นเฉียบส่องประกายแวววาวลึกล้ำ

มันสร้างแรงกระแทกทางสายตาอย่างรุนแรงแก่ผู้คน

ทุกคน ณ ที่นี้ ซึ่งใช้ชีวิตในสังคมที่สงบสุข ไม่เคยเห็น “ปืนจริง” มาก่อน... แต่ละคนเบิกตากว้าง ยืนตะลึงอยู่กับที่

ในขณะที่คนอื่นยังคงมึนงง ชิโระก็ได้เดินไปที่ผนังอาวุธและเริ่มเลือกอาวุธแล้ว

ด้วยประสบการณ์ในอดีต เขาจึงไม่แปลกใจกับอาวุธปืนสมัยใหม่

SCAR-L, AK-105, HK416, ปืนกลมือ UMP9, Kriss Vector, Uzi, Winchester M1887, ระเบิดมือสังหาร, กับระเบิดเคลย์มอร์, ปืนพกหลากหลายรุ่น, ระเบิดเพลิง และแม้กระทั่ง M24... หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ชิโระก็เอื้อมมือไปหยิบปืนไรเฟิลจู่โจมทางยุทธวิธี AK-105

อาวุธนี้เป็นรุ่นย่อส่วนของ AK-74M ที่ผลิตโดยหมีขาวรัสเซีย และยังเป็นสมาชิกในตระกูล AK อีกด้วย

อาวุธที่มีชื่อเสียงที่สุดในตระกูล AK ย่อมหนีไม่พ้น AK47 อันโด่งดัง

แต่ชิโระมีเหตุผลในการเลือก AK-105 เป็นอาวุธหลัก

เมื่อเทียบกับ AK-74 แบบดั้งเดิม AK-105 มีลำกล้องยาวกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ผู้ใช้บางคนถึงกับเชื่อว่า AK-105 เป็นบทเพลงสุดท้ายอันยอดเยี่ยมของตระกูล AK

ในทางยุทธวิธี AK-105 มีระยะยิงลดลง เพิ่มความคล่องตัว มีช่องใส่อุปกรณ์เสริมทางยุทธวิธีมากขึ้น และพานท้ายพับได้แบบถอดประกอบ

มันไม่เพียงแต่คล่องตัวกว่า แต่ยังมีอานุภาพที่รุนแรงพอสมควร

ในบางสถานการณ์ มันสามารถทดแทนปืนกลมือได้เลยทีเดียว

ในความเป็นจริง หน่วยรบพิเศษรัสเซียอย่าง Alpha และ Vympel ชื่นชอบอาวุธสังหารที่รุนแรงและรวดเร็วชนิดนี้มาก

ทันทีหลังจากนั้น

ชิโระยังเลือกเสื้อกั๊กกันแทงลายพรางน้ำหนักเบาจากผนังอาวุธ

ปืนโคลท์ ไพธอน สีเงินเทา ลำกล้อง 8 นิ้ว

ปืนกล็อก M9 บรรจุแมกกาซีนถอดได้ 15 นัด

มีดทหารกุรข่าที่แผ่ประกายโลหะเงางาม

และระเบิดเคลย์มอร์กับระเบิดควันอีกหลายลูก

วินาทีที่เขาสัมผัสอาวุธเหล่านี้ หน้าต่างที่ควบแน่นจากอักขระรูนสีดำก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง

“【วิชาดาบขั้นพื้นฐาน: (0/10)】”

“【มือใหม่หัดยิง: (0/10)】”

“นี่มัน...?”

มองดูชิโระที่ติดอาวุธให้ตัวเองตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างรวดเร็ว

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป

“หมอนี่... ทำไมเลือกเร็วขนาดนี้?”

“ดูท่าทางคล่องแคล่วนั่นสิ... หรือว่าเขาจะเป็นพวกบ้าทหาร?”

“เฮ้ ช่วยฉันเลือกบ้างสิ!”

“พี่ชาย มาตั้งทีมกันเถอะ!”

หลังจากชะงักไปครู่หนึ่ง ทุกคนก็กรูกันเข้ามา หวังจะขอคำแนะนำจาก “ขาใหญ่บ้าทหาร” คนนี้เพื่อเลือกอาวุธที่เหมาะสม

ฮายามะ ฮายาโตะ ขมวดคิ้วเมื่อเห็นดังนั้น จึงเบียดตัวเข้าไปในฝูงคนและตะโกนบอกทุกคนเสียงดัง “นักเรียนครับ เวลาเรามีจำกัด กรุณาอย่ามุงครับ”

“อย่าทำให้เพื่อนนักเรียนคนนี้ลำบากใจสิครับ”

ชัดเจนว่า

ไม่ค่อยมีใครสนใจคำพูดของเขาเท่าไหร่

แม้ว่า ฮายามะ ฮายาโตะ จะมีทักษะการเข้าสังคมที่ดี แต่ไม่ใช่ทุกคน ณ ที่นี้จะเป็นนักเรียนจากโทโยกาซากิ

มองดูฝูงคนที่ส่งเสียงดัง ชิโระเริ่มหมดความอดทนทีละน้อย

“ปัง!”

เสียงปืนดังสนั่นหวั่นไหวขัดจังหวะฝูงชน

เหตุการณ์กะทันหันนี้ทำให้ทุกคนสะดุ้งโหยงโดยสัญชาตญาณ

จบตอน