ตอนที่ 7 ยุคสมัยอันยิ่งใหญ่กำลังคืบคลานเข้ามา ท่ามกลางความเงียบงัน

หลินอวิ๋นซือยืนนิ่งอยู่กับที่ พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวคุณปู่นั้น ไม่ใช่สิ่งที่ "ว่าที่นักยุทธ์" ทั่วไปจะครอบครองได้

ว่าที่นักยุทธ์ที่เพิ่งก่อกำเนิดเลือดลม จะมีความแหลมคมและดุดัน อยากจะประกาศให้โลกรู้ถึงพลังของตน

แต่ความรู้สึกที่คุณปู่มอบให้เธอ กลับลุ่มลึกดั่งมหาสมุทรที่ไร้ก้นบึ้ง พลังที่พลุ่งพล่านทั้งหมดถูกกักเก็บไว้อย่างสงบนิ่งใต้ผิวน้ำ

นี่คืออาการของผู้ที่บรรลุถึงการควบคุมเลือดลมของตนเองได้อย่างเหนือชั้น

มันคือเครื่องหมายการค้าของ "นักยุทธ์ขั้นหนึ่ง"

ความคิดนี้วนเวียนอยู่ในหัวเธอ ทำให้ทุกอย่างรอบตัวดูไม่จริงไปหมด

เธอมีประสบการณ์การเกิดใหม่ ฝึกฝนอย่างหนักทั้งวันทั้งคืน แต่กลับเพิ่งแตะขอบของว่าที่นักยุทธ์

แต่คุณปู่วัยแปดสิบ ที่เริ่มจากศูนย์ไม่มีประสบการณ์ใดๆ กลับแซงหน้าเธอไปไกลลิบ

"คุณปู่คะ ความเร็วของปู่..."

เธอกลืนคำพูดที่เหลือลงคอ

ถามไปก็มีแต่จะประจานความไม่มั่นคงในจิตใจของตัวเอง

"หนูจะพยายามให้หนักกว่านี้ค่ะ" หลินอวิ๋นซือก้มหน้า น้ำเสียงแฝงความดื้อรั้นที่ไม่ยอมแพ้

หลินเฉียนมองหลานสาว ไม่ได้ขยายความเรื่องระดับพลังของตนเอง

แรงกดดันที่เหมาะสมคือแรงผลักดันที่ดีที่สุด

"ความเร็วไม่ใช่กุญแจสำคัญ รากฐานต่างหากที่สำคัญ"

เขาเดินไปที่โต๊ะทำงาน ปลายนิ้วลากผ่านวงกลมสีแดงบนปฏิทิน

"เวลาเหลือไม่มากแล้ว บอกปู่สิ ในช่วงเวลาที่หลานผ่านมา โลกภายนอกเป็นยังไงก่อนที่พลังปราณจะระเบิดเต็มที่?"

หลินอวิ๋นซือรวบรวมสมาธิ นึกย้อนไปถึงความทรงจำก่อนที่จะถูกกลบด้วยเลือด

"เงียบค่ะ"

เธอเอ่ยออกมาเพียงสองคำ

"เงียบสงบอย่างน่าประหลาด ทุกคนคิดว่าชีวิตจะดำเนินต่อไปเหมือนเดิม ข่าวรายงานเรื่องแปลกๆ บ้างประปราย เช่น เจอเสือตัวยาวกว่าสองเมตรในป่าลึกทางตะวันออกเฉียงเหนือ หรือเรือสำราญล่มในทะเลตะวันตกเพราะถูกโจมตีโดยสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่ไม่ระบุสายพันธุ์"

"แต่ข่าวพวกนี้ถ้าไม่ถูกปิด ก็ถูกอธิบายว่าเป็นข่าวลือหรือการสร้างกระแส ไม่มีใครเก็บมาใส่ใจจริงจัง"

หลินเฉียนพยักหน้า

นี่แหละธรรมชาติของมนุษย์

คนเรามักจะเชื่อในสิ่งที่อยู่ในขอบเขตความเข้าใจของตัวเองเท่านั้น

อะไรที่อยู่นอกเหนือตรรกะความจริง มักจะถูกตอบโต้ด้วยความสงสัยและการปฏิเสธก่อนเสมอ

โลกที่เขาจากมาก็เป็นเช่นนี้ไม่ใช่หรือ?

สิ่งที่เรียกว่า "ปริศนาโลกแตก" ในสายตาคนส่วนใหญ่ ก็เป็นแค่บทสนทนาหลังอาหารเย็นเท่านั้น

"แล้วเรื่องธุรกิจล่ะ?" หลินเฉียนถามต่อ

"เส้นทางเดินเรือลดลงเกือบครึ่งในช่วงหกเดือนสุดท้ายค่ะ ทางการอธิบายว่าเป็นการหดตัวทางการค้าจากความผันผวนของเศรษฐกิจโลก"

แววตาเย็นชาปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลินอวิ๋นซือ

"แต่พวกเรารู้ทีหลังว่า สิ่งมีชีวิตในมหาสมุทรเริ่มฉีกกฎเกณฑ์แล้ว เพียงแต่ขอบเขตกิจกรรมของพวกมันยังจำกัดอยู่แค่ในทะเลลึก"

ข้อมูลนี้ยืนยันข้อสงสัยบางอย่างของหลินเฉียน

การกว้านซื้อสมุนไพรทั่วโลกของหลินกรุ๊ปในช่วงไม่กี่เดือนมานี้ เจอปัญหาอุปสรรคไม่น้อย

สมุนไพรหายากจากต่างประเทศหลายชนิดขาดตลาดเพราะปัญหาการขนส่งทางเรือ

ดูเหมือนความเปลี่ยนแปลงของโลกได้เริ่มก่อตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบในมุมที่คนธรรมดามองไม่เห็น

"สมุนไพรที่เราตุนไว้ พอจะเลี้ยงดูคนในตระกูลไปได้อีกสิบปี สมุนไพรอายุร้อยปีที่ย้ายมาปลูกในคฤหาสน์ก็เริ่มแสดงอาการกลายพันธุ์จากการหล่อเลี้ยงของพลังปราณแล้วค่ะ"

หลินอวิ๋นซือรายงานผลงานในรอบหกเดือน

"นอกจากนี้ หนูเขียนสูตรยาพื้นฐานที่มีความต้องการสูงที่สุดสามสูตรที่สมาพันธ์ศิลปะการต่อสู้ใช้ในอนาคตไว้แล้ว โรงงานยาของตระกูลหลินเราเตรียมสายการผลิตรอได้เลยค่ะ"

เธอหยิบกระดาษพับแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้หลินเฉียน

นี่คือหนึ่งในคุณค่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเธอในฐานะผู้เกิดใหม่

ในช่วงแรกของการฟื้นฟูพลังปราณ สูตรยาและเคล็ดวิชามีค่ามากกว่าทองคำ

แม้รัฐบาลประเทศมังกรจะทยอยเปิดเผยข้อมูลเหล่านี้ในอนาคต แต่นั่นต้องใช้เวลา

ตระกูลหลินต้องฉกฉวยความได้เปรียบเรื่องเวลานี้ไว้

"ดีมาก" หลินเฉียนรับสูตรยาไป

"เรื่องนี้ให้หลานกับอวิ๋นเจียจัดการ"

หลินอวิ๋นซือรับคำ

"แล้วคนอื่นๆ ในตระกูลล่ะ?"

"ทุกคนเข้าสู่วิถีแล้วค่ะ ถึงพวกลุงๆ จะอายุมาก แต่พวกเขายืนกรานที่จะแช่น้ำยาสมุนไพรและฝึกยืนม้าทุกวัน ค่าเลือดลมเกิน 300 หน่วยกันทุกคนแล้ว ส่วนเด็กรุ่นใหม่ หลินหยางซูเร็วที่สุด ค่าเลือดลมเกือบแตะ 700 หน่วย อวิ๋นโจวกับน้องๆ คนอื่นก็อยู่ที่ราวๆ 500 หน่วยค่ะ"

นี่เป็นผลลัพธ์ที่หลินอวิ๋นซือพอใจมาก

ค่าเลือดลม 300 หน่วย หมายถึงมีรากฐานที่จะเป็นนักยุทธ์ได้แล้ว

ทันทีที่พลังปราณระเบิด พวกเขาก็พร้อมจะเปลี่ยนเลือดลมที่สะสมมาให้กลายเป็นพลังที่แท้จริงได้ทันที

"ไม่เลว" หลินเฉียนเอ่ยชม

"หลานทำได้ดีมาก"

เมื่อได้รับคำชมจากคุณปู่ ความรู้สึกหดหู่เล็กน้อยจากการที่โดนแซงระดับพลังก็จางหายไปมาก

ทั้งสองปรึกษารายละเอียดกันอีกเล็กน้อย ก่อนที่หลินอวิ๋นซือจะขอตัวลา

เธอต้องคว้าทุกวินาทีเพื่อไล่ตามฝีเท้าของคุณปู่ให้ทัน

เหลือเพียงหลินเฉียนคนเดียวในห้องทำงาน

เขาไม่รีบร้อนศึกษาสูตรยา แต่เดินไปที่หน้าต่าง มองดูร่างของคนหนุ่มสาวที่ยังคงฝึกยืนม้าอยู่ที่ลานหลังบ้าน

ท่วงท่าการยืนม้าของหลินหยางซูชำนาญขึ้นมาก ร่างกายของเขากระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อยด้วยความถี่เฉพาะ เหงื่อท่วมตัวแต่ยังนิ่งสนิท

เด็กพวกนี้คือความหวังในอนาคตของตระกูลหลิน

หลินเฉียนเดินทอดน่องไปที่มุมสวน จุดที่พลังปราณเข้มข้นกว่าจุดอื่นเล็กน้อย ซึ่งเป็นที่ที่เขาใช้ลงชื่อเป็นประจำ

เขาเอ่ยในใจเงียบๆ

"ลงชื่อ"

【ลงชื่อเข้าใช้สำเร็จ ณ ลานฝึกยุทธ์คฤหาสน์ตระกูลหลิน เมืองอันชิง】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ได้รับรางวัล: ยาแกร่งกระดูก 1 ขวด】

【ยาแกร่งกระดูก: สกัดจากสมุนไพรวิญญาณหลากหลายชนิด สามารถชุบเลี้ยงกระดูกของนักยุทธ์ เพิ่มความหนาแน่นและความแข็งแกร่งของกระดูก ปูรากฐานที่มั่นคงสำหรับการเลื่อนขั้นสู่นักยุทธ์ขั้นสอง】

คุณภาพของเม็ดยายกระดับขึ้นอีกขั้น

หลินเฉียนเปิดจุกขวดหยก กลิ่นหอมของยาที่เข้มข้นผสมผสานกับกลิ่นอายพลังงานแปลกประหลาดพวยพุ่งออกมา

เลือดลมของนักยุทธ์ขั้นหนึ่งดั่งปรอท

นักยุทธ์ขั้นสองต้องชุบเลี้ยงกระดูกทั่วร่าง

นี่คือการแทรกซึมเลือดลมที่เป็นของเหลวเข้าไปในกระดูกทุกตารางนิ้ว ขัดเกลาซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกระดูกแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า

กระบวนการนี้ผลาญเลือดลมมหาศาลและเจ็บปวดทรมานสาหัส

ด้วยยาแกร่งกระดูกขวดนี้ เส้นทางสู่การทะลวงขั้นสองของเขาจะถูกย่อให้สั้นลงอย่างแน่นอน

ทุกอย่างพร้อมแล้ว

ทุกอย่างในตระกูลหลินถูกปรับจูนให้อยู่ในสภาวะที่ดีที่สุด รอเพียงตัวเร่งปฏิกิริยาสุดท้ายเท่านั้น

วันเวลาผ่านไปทีละวัน

ทั่วโลก ภูเขาลึกและป่าดงดิบที่รัฐบาลประกาศเป็น "เขตอนุรักษ์สัตว์ป่า" และมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ที่แทบไม่มีคนย่างกราย เข้าสู่ความเงียบงันที่น่าขนลุก

สัตว์น้อยใหญ่หยุดคำรามและหยุดล่าเหยื่อ ต่างพากันซ่อนตัวอยู่ในรัง ตัวสั่นงันงก

สำนักยุทธ์โบราณบางแห่ง หรือผู้บำเพ็ญเพียรที่ซ่อนเร้น ก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศกดดันของโลก สัญญาณของพายุใหญ่ที่กำลังจะมาเยือน

เมืองอันชิง คฤหาสน์ตระกูลหลิน

หลินเฉียนกลืนยาแกร่งกระดูกเม็ดสุดท้ายลงคอ

ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา กระดูกทั่วร่างของเขาถูกขัดเกลาจนใสกระจ่างดั่งหยก ความแข็งแกร่งเหนือกว่าเหล็กกล้าไปไกลลิบ

ค่าเลือดลมรวมของเขาพุ่งถึงจุดสูงสุดของนักยุทธ์ขั้นหนึ่งที่ 3,000 หน่วย

ขาดเพียงโอกาสเดียวที่จะทะลวงด่าน

เขาลืมตาขึ้น หยิบปฏิทินบนโต๊ะมาดู

พรุ่งนี้ คือวันที่พลังปราณจะระเบิดอย่างสมบูรณ์ ตามความทรงจำของหลินอวิ๋นซือ

ดึกสงัด

หลินเฉียนไม่เข้านอน เขาผลักประตูแล้วก้าวออกมาที่ลานบ้าน

ทั่วทั้งคฤหาสน์เงียบสนิทจนน่ากลัว

หูที่ได้ยินดีกว่าคนทั่วไปหลายเท่าของเขา ไม่ได้ยินเสียงแมลงร้องแม้แต่ตัวเดียว

เสียงอื้ออึงจางๆ ที่มักลอยมาจากตัวเมืองไกลๆ ก็หายไปเช่นกัน

อากาศดูเหมือนจะแข็งตัว แบกรับแรงกดดันมหาศาลที่ปกคลุมไปทั่วผืนแผ่นดิน

หลินเฉียนเงยหน้าขึ้น

บนท้องฟ้า พระจันทร์เต็มดวงลอยเด่น สาดแสงเย็นเยียบสว่างจ้าผิดปกติ

โลกทั้งใบกำลังกลั้นหายใจ

จบตอน