ตอนที่ 5 ตระกูลจักรพรรดิมาสู่ขอ บรรพชนหงส์แห่งขุนเขาเทพเจ้าบรรพกาลถึงกับสตั๊น!

สามวันต่อมา

ขุนเขาเทพเจ้าบรรพกาล

ที่นี่คือดินแดนบรรพบุรุษของเผ่าพันธุ์บรรพกาลนับหมื่น เทือกเขาอันยาวเหยียดทอดยาวลอยอยู่เหนือเมฆ แต่ละยอดเขาแผ่กลิ่นอายโบราณและน่าเกรงขามออกมา

แสงเทพไหลเวียน ปราณมงคลตลบอบอวล นกกระเรียนเซียนร่ายรำ เสียงมังกรคำรามและเสียงหงส์ร้องกึกก้องไม่ขาดสาย

ที่นี่คือหนึ่งในเก้าเขตหวงห้าม ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ธรรมดาไม่กล้าเฉียดกรายเข้ามาใกล้

ทว่าในวันนี้ เรือเหาะเทพสีทองขนาดมหึมากลับฉีกกระชากห้วงมิติ ท่ามกลางเสียงสะท้อนแห่งเต๋าอันกึกก้อง ร่อนลงจอดที่หน้าประตูขุนเขาเทพเจ้าบรรพกาล

บนเรือเหาะเทพ ธงทิวปลิวไสว อักษรคำว่า 'เจียง' ที่เขียนด้วยลายเส้นหนักแน่นแผ่บารมีแห่งจักรพรรดิที่กดข่มทุกยุคสมัย!

"ตระกูลเจียงแห่งเผ่ามนุษย์? พวกมันมาทำอะไรที่ขุนเขาเทพเจ้าบรรพกาลของเรา?"

ภายในขุนเขาเทพเจ้า กลิ่นอายอันทรงพลังนับไม่ถ้วนตื่นตระหนก จิตสัมผัสหลายสายกวาดสำรวจออกมา

เมื่อพวกเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันลึกล้ำสุดหยั่งถึงของสองบุคคลผู้นำบนเรือเหาะเทพสีทอง ต่างก็ต้องตกตะลึง

"นั่นมันเจียงจ้าน หัวหน้าตระกูลเจียง กับตาแก่มุทะลุผู้อาวุโสสาม เจียงโส่วจัว?! ยอดฝีมือระดับกึ่งจักรพรรดิขั้น 14 ระดับพีคถึงสองคน?!"

"พวกมันมาด้วยตัวเองเลยรึ? หรือคิดจะเปิดสงครามกับเผ่าพันธุ์บรรพกาลนับหมื่นของเรา?"

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศภายในขุนเขาเทพเจ้าตึงเครียดขึ้นมาทันที ยอดฝีมือจากเผ่าโบราณจำนวนมากเริ่มแสดงท่าทีเป็นปฏิปักษ์

ทันใดนั้น เสียงอันเก่าแก่และทรงอำนาจก็ดังก้องออกมาจากส่วนลึกของขุนเขาเทพเจ้า สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วชั้นเมฆ

"มิทราบว่าท่านหัวหน้าตระกูลเจียง มีธุระอันใดถึงมาเยือนที่นี่ในวันนี้?"

เสียงนี้เป็นของหนึ่งในผู้พิทักษ์แห่งขุนเขาเทพเจ้าบรรพกาล บรรพชนหงส์แห่งเผ่าหงส์สวรรค์ สัตว์ประหลาดเฒ่าผู้มีชีวิตอยู่มานับพันปี

แม้ขุนเขาเทพเจ้าบรรพกาลจะอ้างว่ามีเผ่าพันธุ์นับหมื่น แต่จริงๆ แล้วถูกควบคุมโดยสามตระกูลจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันปกครอง ได้แก่ เผ่าหงส์สวรรค์, เผ่าราชสีห์ทองคำ และเผ่าเทพเจ้า

บนเรือเหาะเทพสีทอง เจียงจ้านยืนไพล่มือไว้ด้านหลัง ท่าทีสงบนิ่ง ก่อนจะหัวเราะร่า

"ผู้อาวุโสเฟิง ข้าแซ่เจียงมาในวันนี้มิได้มาเพื่อหาเรื่อง แต่มาเพื่อสู่ขอธิดาเทพแห่งบรรพกาลให้แก่ทายาทจักรพรรดิแห่งตระกูลเจียงของข้า!"

ตูม!

สิ้นเสียง คำพูดนั้นทำให้ทั่วทั้งขุนเขาเทพเจ้าบรรพกาลเงียบสงัดลงทันที

เหล่ายอดฝีมือเผ่าโบราณที่กำลังตื่นตระหนกต่างพากันอ้าปากค้าง

สู่ขอ?

ทายาทจักรพรรดิเผ่ามนุษย์ตระกูลเจียงต้องการจะแต่งงานกับธิดาเทพแห่งขุนเขาเทพเจ้าบรรพกาลของพวกเขางั้นรึ?

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เผ่าพันธุ์บรรพกาลนับหมื่นก็ระเบิดความโกรธแค้น!

"อะไรนะ? ข้าหูฝาดไปหรือเปล่า? ตระกูลเจียงต้องการจะเกี่ยวดองกับพวกเรา?"

"ตลกสิ้นดี! ทายาทจักรพรรดิเผ่ามนุษย์ของพวกมันจะมีค่าคู่ควรกับสายเลือดอันสูงส่งแห่งขุนเขาเทพเจ้าของเราได้ยังไง?!"

"ไอ้ทายาทเจียงหยวนนั่น มันเป็นแค่กายาปุถุชน ขยะที่บำเพ็ญเพียรไม่ได้ไม่ใช่เหรอ? ตระกูลเจียงบ้าไปแล้วหรือไง จะให้ขยะมาแต่งงานกับ..."

คนจากขุนเขาเทพเจ้าบรรพกาลที่พูดประโยคนี้พูดยังไม่ทันจบ ก็รู้สึกเหมือนตกลงไปในนรกน้ำแข็ง

"เจียงจ้าน! เจ้ากล้าดียังไง!!"

ภายในขุนเขาเทพเจ้า เสียงคำรามข่มขู่ดังก้อง

"ดูหมิ่นทายาทจักรพรรดิแห่งตระกูลเจียง ตาย"

เสียงของเจียงจ้านราบเรียบ ราวกับเพียงแค่กล่าวถึงข้อเท็จจริงที่ธรรมดาที่สุด

และชนเผ่าในขุนเขาเทพเจ้าที่กล้าดูหมิ่นเจียงหยวนก็ระเบิดร่างกลายเป็นจุณต่อหน้าต่อตาฝูงชน ไม่เหลือแม้แต่หยดเลือด

"ท่านหัวหน้าตระกูลเจียง ที่นี่คือขุนเขาเทพเจ้าบรรพกาลของข้า" ยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์ขั้น 13 จากเผ่าพันธุ์อมตะเอ่ยขึ้น

"หยวนเอ๋อร์คือทายาทจักรพรรดิแห่งตระกูลเจียงข้า"

เสียงของเจียงจ้านยังคงราบเรียบ แม้จะยืนอยู่ในถิ่นของขุนเขาเทพเจ้าบรรพกาล เขาก็ไม่เกรงกลัวผู้ใด

ยอดฝีมือขอบเขตมหาปราชญ์ผู้นั้นเงียบลง

ไม่ใช่แค่เขา แม้แต่สามตระกูลจักรพรรดิใหญ่แห่งขุนเขาเทพเจ้าบรรพกาลก็พากันเงียบกริบ

พวกเขาจะไม่ยอมล่วงเกินตระกูลเจียงที่กำลังรุ่งโรจน์เพียงเพื่อคนตายคนเดียว

"ท่านหัวหน้าตระกูลเจียง หากมีสิ่งใดจะกล่าว เชิญเข้ามาในขุนเขาเทพเจ้าก่อนเถิด"

"ดี"

เรือเหาะเทพสีทองแล่นตรงเข้าสู่ขุนเขาเทพเจ้าบรรพกาล เขตหวงห้ามของมนุษย์แห่งนี้

ภายนอก ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างตกตะลึงกับฉากที่เห็น

นี่คือความอหังการของตระกูลจักรพรรดิในยุคนั้นสินะ?

มันช่างท้าทายสวรรค์เกินไปแล้ว!

อีกอย่าง เจียงหยวนคนนั้นก็ช่างเป็นลูกรักเหลือเกิน ใครพูดผิดหูฆ่าทิ้งทันที

นี่มัน... นี่มันจะเผด็จการเกินไปแล้ว!

แต่ถ้าเป็นพวกเขาที่ได้รับการปกป้องแบบนี้บ้าง... มันคงจะโคตรเจ๋งเลย!

...

ในเผ่าหงส์สวรรค์ วังเทพต้นอู๋ถงขนาดมหึมากำลังโกลาหล

"บังอาจ บังอาจที่สุด!"

ผู้อาวุโสเผ่าหงส์สวรรค์ตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ "ตระกูลเจียงทำเกินไปแล้ว พวกมันคิดจริงๆ หรือว่าเผ่าหงส์สวรรค์ของเราไม่มีน้ำยา?!"

"ขยะในการบำเพ็ญเพียรกล้ามาหมายปองไข่มุกแห่งเผ่าเรางั้นรึ? บอกให้พวกมันไสหัวไป!"

"ท่านบรรพบุรุษ เรายอมรับไม่ได้! หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ศักดิ์ศรีของเผ่าหงส์สวรรค์เราจะเอาไปไว้ที่ไหน?"

ที่ที่นั่งประธานของวังเทพ ชายชราผมและเคราขาวโพลน สวมชุดคลุมขนนกเจ็ดสี คือบรรพชนหงส์แห่งเผ่าหงส์สวรรค์นั่นเอง

"ใจเย็นก่อน บางทีตระกูลเจียงอาจมาสู่ขอธิดาเทพจากตระกูลราชวงศ์อื่นก็ได้?"

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งถาม "ท่านหัวหน้าเผ่า ท่านหมายถึงจินอวิ๋นหลานแห่งเผ่าราชสีห์ทองคำ หรือเสินหลินแห่งเผ่าเทพเจ้า?"

บรรพชนหงส์: "..."

เขาลืมไปเลยว่ารุ่นนี้มีเพียงตระกูลจักรพรรดิหงส์สวรรค์ของพวกเขาเท่านั้นที่มีธิดาเทพ ส่วนอีกสองตระกูลจักรพรรดิใหญ่มีบุตรเทพ

ความจริงแล้ว ทั้งเผ่าราชสีห์ทองคำและเผ่าเทพเจ้าต่างก็เคยมาสู่ขอกับเขา แต่บรรพชนหงส์ยังคงพิจารณาอยู่

เพราะลึกๆ แล้ว เขาค่อนข้างดูแคลนทั้งเผ่าราชสีห์ทองคำและเผ่าเทพเจ้า

การเกี่ยวดองกับตระกูลเจียงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ควรส่งอัจฉริยะกายาเทพมาสิ นี่มาสู่ขอให้ไอ้ทายาทจักรพรรดิ "ขยะ" ในตำนานอย่างเจียงหยวนเนี่ยนะ?

นี่มันเป็นการดูหมิ่นตระกูลจักรพรรดิหงส์สวรรค์ของเขาชัดๆ!

"งั้นปฏิเสธไป?"

"ถ้าเจ้าไม่กลัวจักรพรรดิเหิงอวี่บุกเข้ามาถล่ม ก็เอาสิ ตราบใดที่เจ้ากล้าไปปฏิเสธ ข้าจะยกตำแหน่งหัวหน้าเผ่าให้เจ้าเดี๋ยวนี้เลย"

"...ช่างมันเถอะท่านหัวหน้าเผ่า ข้าใช้โควตานิพพานไปหมดแล้ว ไว้โอกาสหน้าค่อยว่ากัน"

"ช่างเถอะ ตระกูลเจียงไม่ใช่พวกที่จะไปตอแยได้ง่ายๆ ถ้าไล่พวกมันกลับไปได้เร็วๆ ก็ทำซะ" บรรพชนหงส์ข่มความโกรธในใจและกล่าวอย่างเย็นชา

...

เผ่าราชสีห์ทองคำ

"หัวหน้าตระกูลเจียงมาด้วยตัวเอง ไอ้แก่สารเลวนั่นคงกำลังงานเข้าแน่" ผู้อาวุโสผมทองถือจอกเหล้า ยิ้มตาหยี

"ข้าแค่อยากรู้ว่าตอนนี้หน้าแก่ๆ ของบรรพชนหงส์จะทำสีหน้ายังไง"

"ฮ่าๆๆ! จะเป็นอะไรไปได้? มันต้องกำลังอกแตกตายด้วยความคับแค้นใจแน่!"

มหาผู้อาวุโสแห่งเผ่าราชสีห์ทองคำลูบเครา สีหน้าเต็มไปด้วยความสะใจ

"ไม่กี่วันก่อน ข้าไปคุยเรื่องแต่งงานกับไอ้แก่นั่น มันวางท่าใหญ่โต บอกว่าธิดาเทพหงส์สวรรค์เป็นไข่มุกแห่งขุนเขาเทพเจ้า อัจฉริยะธรรมดาไม่คู่ควร

เหอะ ทีนี้ตระกูลเจียงมาสู่ขอ คอยดูสิว่ามันจะกล้าปฏิเสธหรือจะยอมตกลง"

"คราวก่อน ตอนที่เสินหลินแห่งเผ่าเทพเจ้าไปสู่ขอ ตาแก่นั่นก็ปล่อยให้เขารอที่โถงนอกตั้งสามวัน ตอนนี้โดนตระกูลเจียงเพ่งเล็งเข้าให้แล้ว"

"ถ้าถามข้า ตาแก่นั่นก็แค่อยากโก่งราคา แล้วก็ดูถูกเผ่าราชสีห์ทองคำของพวกเรา เหอะ ไอ้แก่สารเลวนั่นส่งกระแสเสียงมาขอให้พวกเราช่วยสนับสนุนมันด้วย"

"ไม่ต้องรีบ ปล่อยให้มันดิ้นรนไปสักพัก ยังไงซะเผ่าราชสีห์ทองคำเราก็ไม่มีธิดาเทพในรุ่นนี้อยู่แล้ว ฮ่าๆๆ"

...

โถงใหญ่เผ่าเทพเจ้า

เสินหลินนั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่ง หลับตาพักผ่อน

เขาคือบุตรเทพแห่งเผ่าเทพเจ้ารุ่นนี้ ครอบครองเลือดเทพสีทอง เทียบเท่ากับพรสวรรค์กายาเทพของเผ่ามนุษย์ และถือเป็นอัจฉริยะระดับท็อปในหมู่เผ่าพันธุ์บรรพกาล

"บุตรเทพ ตระกูลเจียงมาสู่ขอแล้ว" ผู้อาวุโสเผ่าเทพเจ้าเดินเข้ามา น้ำเสียงเจือแววเย้ยหยัน

เสินหลินลืมตาขึ้น ประกายแสงวาบผ่านดวงตา "สู่ขอ? กับใคร?"

"จะมีใครอีกล่ะ? ในขุนเขาเทพเจ้าบรรพกาลรุ่นนี้ นอกจากธิดาเทพแห่งตระกูลจักรพรรดิหงส์สวรรค์แล้ว จะมีใครเข้าตาตระกูลเจียงได้อีก?"

เสินหลินแสยะยิ้ม "ธิดาเทพหงส์สวรรค์? ให้ทายาทจักรพรรดิตระกูลเจียงคนนั้นน่ะเหรอ? ข้าจำได้ว่ามันมีกายาปุถุชนที่บำเพ็ญเพียรไม่ได้ด้วยซ้ำไม่ใช่รึ?"

"ถูกต้อง" ผู้อาวุโสพยักหน้า "ตระกูลเจียงมาอย่างดุดันในครั้งนี้ หัวหน้าตระกูลเจียงจ้านและผู้อาวุโสสามเจียงโส่วจัวมาด้วยตัวเอง แถมยังฆ่าคนที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ที่หน้าประตูเขา เผ่าหงส์สวรรค์ไม่กล้าพูดอะไรสักคำ"

"ฆ่าได้ดี" เสินหลินลุกขึ้น "คราวก่อนข้าไปสู่ขอ มันทำวางมาดใส่ เมื่อข้าผงาดขึ้นมาเมื่อไหร่ ข้าจะจับมันทั้งตัวมาหลอมทำพัดขนนกห้าสีซะ"

ผู้อาวุโสหัวเราะเบาๆ "ในความเห็นของข้า บรรพชนหงส์น่าจะปฏิเสธ ขยะในการบำเพ็ญเพียร ต่อให้มีตระกูลเจียงหนุนหลัง ก็ไม่คู่ควรกับธิดาเทพหงส์สวรรค์หรอก"

ประกายเย็นยาวาบผ่านดวงตาของเสินหลิน เขาไม่สนหรอกว่าใครจะคู่ควรหรือไม่

เขาสนแค่ความแข็งแกร่งของตัวเองเท่านั้น

ส่วนเจียงหยวน... ก็แค่ปุถุชนผู้โชคดี

ชีวิตของมันก็คงมีแค่นั้นแหละ เป้าหมายของเขาคือดวงดาวและมหาสมุทร!

จบตอน