บทที่ 14: พบคนรู้จัก

ลมต้นฤดูใบไม้ร่วงพัดแผ่วเบาต้องใบหน้า นำมาซึ่งความเย็นสบายที่น่ารื่นรมย์ พร้อมกันนั้น ก็นำพาความพลิ้วไหวของใบไม้ที่ร่วงหล่น และกลิ่นอายของการเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง

ฤดูใบไม้ร่วงเป็นฤดูแห่งการเก็บเกี่ยว และเป็นฤดูแห่งการครุ่นคิดและตระหนักรู้ ความรู้สึกเกี่ยวกับการไหลผ่านของกาลเวลาและความสั้นของชีวิตมักจะชัดเจนเป็นพิเศษในฤดูนี้ แต่สำหรับเฉินอี้ ฤดูใบไม้ร่วงคือช่วงที่ความอบอุ่นยังคงอยู่ และเป็นจุดเริ่มต้นของวัฏจักรใหม่ หลังจากที่ชีวิตได้ผ่านความรุ่งโรจน์มาแล้ว

ออกจากสนามสอบ เฉินอี้เงยหน้ามองดวงอาทิตย์ที่ไม่ได้เจิดจ้าบาดตา เขายิ้มราวกับพร้อมจะโอบรับโลกใหม่และชีวิตใหม่ เมื่อคิดว่าตนเองควรจะตายไปแล้ว การข้ามมิติมาในลักษณะที่แปลกประหลาดเช่นนี้จึงไม่เป็นเรื่องที่รับไม่ได้อีกต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น เขามีครอบครัวและเพื่อนที่ดี และไม่ขาดแคลนเงินทอง การไม่ขาดเงินทอง น่าจะเป็นความฝันของคนทุกคน

มีผู้เข้าสอบจำนวนไม่น้อยเดินผ่านไป ส่วนใหญ่มีสีหน้ากังวล นานๆ ครั้งจะเห็นรอยยิ้ม แต่ส่วนใหญ่มักเป็นรอยยิ้มที่ฝืนทำ ดูเหมือนว่าเนื้อหาในการสอบครั้งนี้จะยากมาก อย่างไรก็ตาม ความยากง่ายไม่มีความแตกต่างในการสอบคัดเลือก เพราะนี่คือการสอบเพื่อเลือกคน การสอบคัดเลือกแตกต่างจากการสอบเพื่อรับรองคุณสมบัติ ซึ่งอย่างหลังนั้นเพียงแค่ผ่านเกณฑ์ก็พอ แต่สำหรับอย่างแรก แม้ว่าคุณจะทำได้เพียงหนึ่งคะแนน แต่คนอื่นได้ศูนย์ คุณก็ยังเป็นผู้ชนะ

หลังจากยืนอยู่นาน เฉินอี้ก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาติดต่อเจียงฟานเหล่ย เพื่อเตรียมไปซื้อรถคันใหม่ ในยุคนี้ การไม่มีรถยนต์ใช้เดินทางถือว่าไม่สะดวกอย่างยิ่ง เขาไม่ได้ขาดเพื่อน แต่เจียงฟานเหล่ยเป็นเพื่อนที่สนิทที่สุด และเข้าใจเรื่องรถยนต์ดี รวมถึงรู้จักกับเจ้าของศูนย์รถยนต์ 4S ต่างๆ ในเมื่อมีทรัพยากรนี้ เขาย่อมต้องใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่

ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถเบนซ์สีดำคันหนึ่งขับมาจากระยะไกล และจอดอยู่ตรงหน้าเฉินอี้ รูปลักษณ์ที่สง่างามของรถยนต์และชื่อแบรนด์หรูดึงดูดสายตาผู้คนจำนวนมาก คนส่วนใหญ่ในโลกนี้เป็นคนธรรมดา รถเบนซ์คันหนึ่งก็เพียงพอที่จะทำให้คนอื่นอิจฉาได้แล้ว ส่วนรถยนต์ระดับซูเปอร์คาร์ที่หรูหรานั้น แทบจะไม่ค่อยได้เห็น

เฉินอี้เปิดประตูรถแล้วขึ้นไป ทั้งสองออกจากสนามสอบ

“สอบเป็นอย่างไรบ้าง?” ระหว่างทาง เจียงฟานเหล่ยถามขึ้น

ในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขายอมรับความจริงที่ว่าเฉินอี้สอบราชการได้แล้ว เพียงแต่ไม่ค่อยมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับผลลัพธ์ แต่ก็ไม่เป็นไรอยู่แล้ว อย่างไรเสียครอบครัวก็มีเงิน จะสอบเล่นๆ ก็ได้

เฉินอี้จุดบุหรี่ ลดกระจกรถลง แล้วมองทิวทัศน์ริมถนนนอกรถ “ก็โอเค ติดอันดับสามไม่มีปัญหา”

เจียงฟานเหล่ยเงียบไป ดูท่าทางคงต้องหาโอกาสพาอาเฉินไปโรงพยาบาลจริงๆ เสียแล้ว การมั่นใจเกินเหตุและการโม้ไม่หยุดแบบนี้ แสดงว่ามีปัญหาทางจิตอย่างแน่นอน

ไม่นานรถก็เลี้ยวเข้าสู่โซนจำหน่ายรถยนต์ เฉินอี้ไม่ได้มีแบรนด์ที่ชื่นชอบเป็นพิเศษ เขาเลือกมาแบบสุ่มๆ กระบวนการซื้อรถค่อนข้างราบรื่น เฉินอี้เลือกรถได้อย่างรวดเร็ว เขาตัดสินใจซื้อรถ SUV ที่ดูดีคันหนึ่ง โดยไม่ต้องทดลองขับด้วยซ้ำ ราคาอยู่ที่สองแสนหกหมื่นหยวน

เจียงฟานเหล่ยกล่าวอย่างจริงจัง “อาเฉิน นายขับรถคันนี้ จะทำให้เสียราคาเลยนะ เราเป็นลูกชายเศรษฐี จะต้องทำตัวให้สมฐานะหน่อย อย่างน้อยก็ต้องหลายแสน ไม่ต้องถึงกับโรลส์-รอยซ์หลายล้านหรอก”

คำพูดนี้ทำให้พนักงานขายสาวข้างๆ พูดไม่ออก ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี หากอีกฝ่ายไม่มีเงิน เธอก็สามารถบ่นในใจได้ แต่คนนี้ขับรถเบนซ์ราคาหลักล้านมา การเย้ยหยันมีแต่จะทำให้ตัวเองดูตลก

สำหรับคนรวย รถยนต์ในประเทศราคาแค่สองแสนหยวนถือว่าเสียราคาจริงๆ ไม่ใช่ว่าสินค้าในประเทศไม่ดี แต่เป็นเรื่องจริงที่ต้องยอมรับ

เฉินอี้ตำหนิ “ขับรถหรูราคาหลักล้าน ก็ไม่เห็นนายมีออร่าสูงส่งขึ้นมาเลยนะ ก็ยังเป็นแค่ไส้แห้งเหมือนเดิมไม่ใช่เหรอ? เป็นแค่พ่อค้าขายรถตัวเหม็นๆ ทำเป็นเก่ง”

เจียงฟานเหล่ยมุมปากกระตุก “…”

พนักงานขายสาวอยากจะหัวเราะ แต่ไม่กล้า เพราะกลัวว่าการหัวเราะจะทำให้ธุรกิจนี้ล้มเหลว

“จ่ายเงินและรับรถ” เฉินอี้กล่าว

“ได้ค่ะคุณลูกค้า เชิญทางนี้เลยค่ะ” พนักงานขายสาวอารมณ์ดีมาก

การขายรถได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่ลูกค้ามาดู เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก อาจเป็นเพราะลูกค้าดูรถมาเยอะมาก่อน หรือไม่ก็เป็นเพราะไม่สนใจว่าจะซื้อรถรุ่นไหน ในความเห็นของเธอ ลูกค้ารายนี้คงเป็นอย่างหลัง

หลังจากเซ็นสัญญาซื้อขายและขั้นตอนอื่นๆ พนักงานขายก็ไปรับรถที่ลานจอดรถ ส่วนเฉินอี้กับเจียงฟานเหล่ยก็มายืนอยู่หน้าศูนย์ 4S เนื่องจากความสัมพันธ์ของเจียงฟานเหล่ย ราคาจึงลดลงเล็กน้อย แต่ก็ไม่มาก เพราะเป็นการซื้อเงินสด แมลงวันเล็กแค่ไหนก็ยังมีเนื้อ เฉินอี้ไม่ปฏิเสธเงิน เขามีเงิน แต่เขาไม่ใช่คนโง่

เฉินอี้ยื่นบุหรี่ให้เจียงฟานเหล่ย แล้วจุดบุหรี่ให้ตัวเองด้วย

“ธุรกิจรถมือสองในเมืองหยางเกือบจะถูกครอบครัวนายผูกขาดแล้วใช่ไหม?” เฉินอี้หมายถึงช่องทางออฟไลน์

ธุรกิจรถมือสองไม่ได้รับผลกระทบจากอินเทอร์เน็ตมากนัก ส่วนใหญ่ผู้คนยังคงรู้สึกว่าการซื้อขายแบบออฟไลน์เชื่อถือได้มากกว่า พวกเขาขับรถมาดูเอง สามารถพูดคุยต่อรองราคาแบบตัวต่อตัวได้ ช่องทางออนไลน์ ขั้นตอนค่อนข้างยุ่งยาก และมีโทรศัพท์ก่อกวนไม่หยุด

เจียงฟานเหล่ยสูบบุหรี่ไปคำหนึ่ง “ก็พอใช้ได้ อีกไม่กี่ปีน่าจะเกือบทั้งหมด ฉันก็แค่ช่วยงานเท่านั้น ไม่ได้มีอำนาจตัดสินใจอะไร ว่าแต่ ผู้หญิงที่นายเคยจีบหายไปไหนหมดแล้วล่ะ?”

เฉินอี้ตอบอย่างใจเย็น “บล็อกไปหมดแล้ว”

“บล็อกเหรอ?” เจียงฟานเหล่ยตกตะลึง “ทำไมล่ะ?”

เฉินอี้ “ความรัก... หมาก็ไม่เอาแล้ว ฉันกำลังมุ่งสู่ความก้าวหน้าในอาชีพ เข้าใจไหม? ในอนาคต ฉันจะเป็นผู้พิทักษ์เมืองหยางแล้ว นายต้องประจบสอพลอฉันดีๆ ล่ะ”

เจียงฟานเหล่ยคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วน แล้วพูดอย่างลึกลับ “ถ้าเกิดนายได้เป็นตำรวจจริงๆ นายต่างหากที่ควรจะต้องประจบฉัน รู้ไหมว่าทำไม?”

เฉินอี้ชายตามองเขา “อย่าเอาคำพูดแบบ ‘ฉันเป็นผู้เสียภาษีนะ’ มาใช้กับฉัน ถ้านายกล้าพูดว่านายคือพ่อแม่ผู้มีพระคุณของฉัน บังคับให้ฉันเรียกนายว่าพ่อ ฉันจะฆ่านายทิ้งซะ”

คำพูดที่เจียงฟานเหล่ยเตรียมไว้ถูกกลืนกลับเข้าไปในลำคอทันที ทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัวไปทั้งร่าง “นายนี่ไหวพริบเร็วจริงๆ...”

ระหว่างที่คุยกัน มีชายหญิงคู่หนึ่งเดินมาจากที่ไกลๆ ในพื้นที่โล่งๆ ทำให้ทั้งสองคนเห็นได้ทันที เจียงฟานเหล่ยชะงักไปครู่หนึ่ง สีหน้าดูไม่ค่อยดีนัก เฉินอี้ก็เผยรอยยิ้มที่น่าสนใจออกมา พลางพึมพำว่าช่างบังเอิญจริงๆ

หวังลี่หัว และ ติงจือ

ทั้งสองเป็นเพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมปลายของพวกเขา อยู่ในกลุ่มเดียวกัน และมีความสัมพันธ์ที่ดี และเจียงฟานเหล่ยก็เคยตามจีบติงจือ แต่ไม่สำเร็จ หลังจากนั้นต่างคนต่างเข้ามหาวิทยาลัย และหลังเรียนจบก็ทำงานในเมืองหยางเหมือนเดิม

แต่ไม่คิดเลยว่าติงจือจะคบกับหวังลี่หัว และได้ยินมาว่าติงจือเป็นฝ่ายตามจีบผู้ชายด้วยซ้ำ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเงินทอง เพราะฐานะทางบ้านของหวังลี่หัวก็ไม่แตกต่างจากเจียงฟานเหล่ยมากนัก นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้สีหน้าของเจียงฟานเหล่ยดูไม่ค่อยดี ถึงแม้ว่าเรื่องจะผ่านไปนานหลายปีแล้ว จนไม่ถึงกับมองหน้ากันไม่ติด แต่ในใจก็ยังรู้สึกไม่ดีอยู่บ้าง

ติงจือหน้าตาดีอยู่ในระดับปานกลางค่อนข้างสูง เมื่อแต่งหน้าและสวมใส่เสื้อผ้าที่เสริมบุคลิก ก็ย่อมทำให้คนหันมองได้อย่างแน่นอน แต่เมื่อเทียบกับแพทย์นิติเวชสาวในห้องสมุดแล้ว ก็ยังมีช่องว่างขนาดใหญ่มาก โดยไม่รู้ตัว เฉินอี้ได้เริ่มใช้แพทย์นิติเวชของสำนักงานตำรวจภูธรเมืองเป็นมาตรฐานในการเปรียบเทียบแล้ว เมื่อได้สัมผัสทิวทัศน์อันงดงามบนยอดเขาแล้ว ย่อมไม่สนใจต้นไม้ที่บิดเบี้ยวที่ตีนเขาอีกต่อไป

“อ้าว! บังเอิญจัง” หวังลี่หัวและติงจือก็เห็นทั้งสองคนที่ยืนอยู่หน้าประตู พวกเขาประหลาดใจและรีบเดินเข้ามา

ด้วยความสุภาพ เฉินอี้ยิ้ม “ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ”

หวังลี่หัวหัวเราะ “ไม่ได้เจอกันนานจริงๆ” พูดจบ เขาก็เหลือบมองเจียงฟานเหล่ยที่อยู่ข้างเฉินอี้ พยักหน้าเพื่อทักทาย

เจียงฟานเหล่ยเป็นนักธุรกิจ การซ่อนอารมณ์เป็นสิ่งที่ต้องฝึกฝน จึงไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ แต่ติงจือกลับมีสีหน้ากระอักกระอ่วนแวบหนึ่ง ก่อนจะปกปิดไว้ได้อย่างรวดเร็ว เรื่องสมัยมัธยมปลายที่ผ่านมานานมากแล้ว ไม่ว่าจะเป็นความขัดแย้งหรือความกลมเกลียว ก็กลายเป็นเรื่องเล่าไปหมดแล้ว แต่เมื่อเกี่ยวข้องกับความรู้สึก ก็ย่อมมีความกระอักกระอ่วนเล็กน้อย ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ ไม่ได้มีผลกระทบอะไรมากนัก