บทที่ 26 ชั้นบรรยากาศป้องกันราคาแพงระยับ

บทที่ 26 ชั้นบรรยากาศป้องกันราคาแพงระยับ

หลายวันผ่านไป

ความสัมพันธ์ระหว่างอวิ๋นชิงและพวกเจ้าตัวน้อยยิ่งมายิ่งกลมเกลียว พวกเขาไม่ได้ดูเหมือนแม่กับลูก แต่กลับดูเหมือนเพื่อนต่างวัยเสียมากกว่า

บางครั้งอวิ๋นชิงยังเผลอคิดไปว่า การได้ใช้เวลาอยู่กับเจ้าก้อนแป้งพวกนี้ทำให้เธอรู้สึกกลับไปเป็นวัยรุ่นอีกครั้ง

สภาพอากาศในช่วงนี้แจ่มใสเป็นใจ วัชพืชที่ตัดทิ้งไว้เมื่อคราวก่อนแห้งสนิทนอนระเกะระกะอยู่บนพื้น

อวิ๋นชิงใช้ปราณกระบี่ขีดเส้นกันไฟล้อมรอบพื้นที่ จากนั้นจึงจุดไฟเผาหญ้าแห้งเพื่อเคลียร์พื้นที่ให้โล่งเตียน เปลวเพลิงแลบเลียเผาผลาญจนเหลือเพียงเถ้าถ่านสีดำ

อวิ๋นชิงวางแผนจะสร้างบ้านตรงบริเวณนี้ และจะนำพืชวิญญาณจากในมิติออกมาปลูกทำเป็นสวนผลไม้

สำหรับเรื่องตัวบ้าน หากเธออยู่ตัวคนเดียวก็คงจะขุดถ้ำเซียนอยู่ตามภูเขา เพราะเธอไม่ได้มีความต้องการเรื่องที่อยู่อาศัยสูงส่งอะไรนัก

แต่ตอนนี้มีเจ้าสามแสบอยู่ด้วย

อวิ๋นชิงจึงไม่อยากทำอะไรลวก ๆ

ในหัวของเธอจินตนาการถึงภาพตำหนัก ศาลา และหอคอยอันวิจิตรตระการตาในโลกผู้บำเพ็ญเพียร แม้แต่พื้นยังปูด้วยหยกก้อนมหึมา แผ่กลิ่นอายความหรูหราถึงขีดสุด

ทว่านั่นก็เป็นเพียงความคิด หากจะให้สร้างสิ่งเหล่านั้นจริง ๆ คงเป็นโครงการยักษ์ใหญ่เกินตัว

มันไม่สมจริงเอาเสียเลย

ท้ายที่สุด อวิ๋นชิงจึงเลือกที่จะสร้างบ้านไม้และกั้นรั้วทำเป็นลานกว้าง

พื้นที่ที่เธอถางไว้นั้นกว้างขวางมาก เธอตั้งใจจะปลูกไม้ผลให้เต็มพื้นที่ แล้ววางค่ายกลเขาวงกตเอาไว้ เท่านี้เรื่องความปลอดภัยของพวกเด็ก ๆ ก็จะได้รับการแก้ไข

ทั้งใช้งานได้จริงและสวยงาม

เมื่อวางแผนในใจเสร็จสรรพ อวิ๋นชิงก็เก็บกระบี่กลับเข้าไปในด้ามจับของหม้อเหล็ก

เลิกงาน!

ระหว่างทางเธอล่าหมูป่าที่เดินผ่านมาแถวแม่น้ำได้ตัวหนึ่ง กลิ่นอายสังหารทำให้สัตว์อื่น ๆ แตกตื่นวิ่งหนีหายไปจนไร้ร่องรอย

อวิ๋นชิงไม่ได้ย้ายที่

เธอใช้น้ำในแม่น้ำชำระล้างและจัดการกับเนื้อหมู ช่วงหลายวันมานี้เธอจับสัตว์ป่าแถวนี้กินเป็นประจำ ทำให้จำนวนสัตว์ที่ลงมาดื่มน้ำเริ่มบางตาลง พวกมันจะรีบวิ่งหนีทันทีที่เห็นเธอแต่ไกล ส่วนพวกทึ่มที่ไม่ยอมหนีก็กลายเป็นอาหารของเธอไปหมดแล้ว

ถึงอย่างไร ที่นี่ก็จะเป็นพื้นที่อยู่อาศัยในอนาคต

เมื่อคำนึงถึงความปลอดภัยของเจ้าตัวน้อย สัตว์ป่าดุร้ายแถวนี้ยิ่งน้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

สัตว์เดรัจฉานย่อมมีสัญชาตญาณในการเอาตัวรอด เพียงไม่กี่วันผลลัพธ์ก็เห็นได้ชัดเจน

ปราณกระบี่อันคมกริบผ่าร่างหมูป่าออกเป็นสองซีก

เลือดสีแดงฉานไหลนอง เครื่องในไหลทะลักออกจากรอยแยกของผิวหนังและกล้ามเนื้อ ไอความร้อนยังคงลอยกรุ่น

อวิ๋นชิงแยกชิ้นส่วนขา หัว และหางหมูออกมา วางแผนว่าหลังมื้อเย็นจะเอาไปรมควันบนชั้นวางทำเป็นเบคอน

ส่วนหัวหมู...

บอกตามตรงว่าเธอทำไม่เป็นจริง ๆ

เทียบกับการทำอาหารแล้ว เธอถนัดเรื่องการกินมากกว่า สภาพแวดล้อมในโลกผู้บำเพ็ญเพียรไม่ได้เอื้ออำนวยให้เธอมีเวลาว่างมาฝึกทำอาหารนัก เธอจึงเรียนรู้มาแค่พื้นฐาน

สิ่งที่เธอถนัดที่สุดคือการตุ๋น

ในความคิดของเธอ ทุกอย่างสามารถจับมาตุ๋นรวมกันได้หมด

มันก็คล้าย ๆ กับการปรุงยาและหลอมโอสถนั่นแหละ?

เธอหาก้อนหินแบนขนาดใหญ่มาใช้แทนเขียง หั่นเนื้อหมูเป็นชิ้นพอดีคำ นำลงไปผัดในหม้อเหล็กเพื่อรีดน้ำมันออก จากนั้นทยอยใส่เครื่องเทศลงไปผัดจนหอม แล้วเติมน้ำลงไปตุ๋นหนึ่งหม้อใหญ่

กลัวว่าจะเลี่ยนถ้ามีแต่เนื้อ เธอจึงใส่ผักกวางตุ้งและมันฝรั่งลงไปด้วย

กลายเป็นต้มจับฉ่ายหม้อใหญ่

กลิ่นหอมใช้ได้เลยทีเดียว แม้จะเทียบกับเชฟมืออาชีพในโลกผู้บำเพ็ญเพียรไม่ได้ แต่ก็ดีพอที่จะหลอกล่อพวกเจ้าตัวน้อยได้

ถ้ามีเครื่องปรุงครบ รสชาติน่าจะดีกว่านี้

เหมือนเช่นทุกวัน หลังทำอาหารเสร็จ อวิ๋นชิงก็แบกหม้อเหล็กกลับไปที่ยานอวกาศ

ก้อนขนฟูฟ่องสามก้อนรีบวิ่งพุ่งเข้ามาวนเวียนอยู่ที่เท้าของเธอ

เธอวางหม้อลงบนโต๊ะและเปิดฉายภาพโฮโลแกรมการถ่ายทอดสด

หนึ่งคนกับอีกสามตัวน้อยนั่งกินข้าวไปพลางดูไลฟ์สดไป รายการ "62 วันในป่า" กลายเป็นรายการวาไรตี้คู่มื้ออาหารประจำวันของพวกเขาไปเสียแล้ว

ในจอภาพ หลี่หงเหวินที่เพิ่งปีนขึ้นไปบนเกาะเล็ก ๆ ได้ไม่นานก็ถูกคัดออก ร่างสัตว์ของเขาเต็มไปด้วยบาดแผลจากการต่อสู้

มันคือสุนัขลายเสือตัวสีเหลือง สูงประมาณครึ่งคน

มันไม่ใช่ลายพาดกลอนแบบเสือโคร่งอย่างที่อวิ๋นชิงจินตนาการไว้ แต่เป็นลายด่าง ๆ สีเหลืองดำดูมอมแมม

แวบแรกที่เห็นดูเหมือนหมาขี้เรื้อนขนร่วงชอบกล

เจ้าหมาลายเสือลิ้นห้อยสลบไสลถูกเจ้าหน้าที่หามออกไป กล้องยังซูมภาพใบหน้าแบบคมชัดระดับ HD ให้ดูชัด ๆ ทำเอาช่องคอมเมนต์ระเบิดไปด้วยคำว่า "55555" ไหลเป็นน้ำป่า บางคนถึงกับแคปหน้าจอไปทำมีม

ส่วนคุณหนูไฮยีน่าก็ลำบากไม่แพ้กัน

เพื่อนร่วมทีมของเธอก็เป็นบีสต์แมนเผ่าไฮยีน่า ทั้งสองถูกฝูงสัตว์ร้ายไล่ล่าบนเกาะจนต้องกระโดดหนีลงทะเลไปในที่สุด

เห็นได้ชัดว่าพลังโจมตีของสัตว์กลายพันธุ์นั้นเพิ่มขึ้นมาก

เธอถนัดการต่อสู้เป็นทีม แต่ไม่ใช่การโดนสัตว์ร้ายทั้งฝูงรุมทึ้งแบบนี้!

จากทั้งหมดหนึ่งร้อยทีม ตอนนี้เหลือเพียงหกสิบสามทีม ทั้งที่การแข่งขันเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

อัตราการตกรอบรวดเร็วมาก

หลังจากดูมาหลายวัน อวิ๋นชิงก็เริ่มเข้าใจรูปแบบของรายการนี้

"62 วันในป่า" จัดมาแล้วสามซีซั่น จากที่ไม่มีใครรู้จักจนตอนนี้โด่งดังไปทั่วเครือข่ายดวงดาว นอกจากจะได้รับการสนับสนุนทางอ้อมจากจักรวรรดิแล้ว ตัวรายการเองก็มีจุดดึงดูดที่น่าสนใจ

การต่อสู้ ความเร่าร้อน การล่าสมบัติ และเงินรางวัล

เมื่ออาการทางจิตเริ่มรุนแรงขึ้น ชาวอินเตอร์สเตลลาร์มักจะหาวิธีระบายอารมณ์และบรรเทาความไม่สบายใจ

การต่อสู้ด้วยหุ่นรบ การประลองในสตาร์เน็ต การดูวาไรตี้และภาพยนตร์... รายการถ่ายทอดสดแนวเอาชีวิตรอดและต่อสู้กับสัตว์ร้ายแบบนี้จึงมีฐานผู้ชมกว้างขวาง ผู้เข้าแข่งขันล้วนเป็นบีสต์แมนที่มีพรสวรรค์ระดับทั่วไป ทำให้ประชาชนส่วนใหญ่รู้สึกมีส่วนร่วมและกระตุ้นอารมณ์ได้ง่ายกว่า

ในแต่ละตอน ผู้ที่อยู่รอดจนถึงคนสุดท้ายจะได้รับรางวัลมหาศาล

ยอดเงินบริจาคผ่านไลฟ์สตรีมก็เป็นจำนวนสตาร์คอยน์ที่ไม่น้อยเลยทีเดียว

หากโชคดีพบพืชพลังงาน ก็ยังสามารถทำเงินได้อีกก้อนโต

มันทำให้เธอรู้สึกหวั่นไหวไม่น้อย

เทียบกับบีสต์แมนที่ไม่เคยบำเพ็ญเพียรแล้ว เธอไม่น่าจะได้เปรียบกว่าในการหาพืชวิญญาณหรอกหรือ?

"ลุงลายเสือตกรอบแล้ว น่าเสียดายจัง"

จิ้งจอกน้อยดูไลฟ์ของเขามาหลายวันติดกัน พอเห็นเขาถูกคัดออกกะทันหันก็อดเศร้าไม่ได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อป้าที่ด่าว่าลุงเขาเป็นบ้านนอกยังคงอยู่ในรายการ

ใบหน้าที่มีขนฟูของมันย่นยู่เข้าหากัน

เสือขาวตัวน้อยยกอุ้งเท้าขึ้นตบหัวจิ้งจอกน้อยเบา ๆ เป็นเชิงปลอบใจ แมวขาวตัวน้อยก็เดินเข้ามาเอาหัวถูไถกับหัวของจิ้งจอกน้อย ถูอยู่หลายทีจึงหยุด

ด้วยหัวทุย ๆ ที่เต็มไปด้วยขนปุย ดวงตากลมโตฉ่ำน้ำเหมือนจะถามว่า "ดีขึ้นหรือยัง?"

"งื้ด~"

ได้รับกำลังใจจากพี่สาว

อารมณ์ของจิ้งจอกน้อยก็ดีขึ้นทันตาเห็น เขาฉีกยิ้มกว้างอย่างมีความสุข แล้วหันไปเอาหัวถูไถพี่สาวบ้าง

จากนั้นก็หันไปกระโจนใส่พี่ชายคนโต แล้วทั้งสามก็กลิ้งเล่นกันพัลวัน

ช่างเป็นช่วงเวลาที่เงียบสงบและงดงาม

อวิ๋นชิงมองดูอยู่ด้านข้าง แอบใช้ไลท์เบรนถ่ายรูปเก็บไว้เงียบ ๆ กะว่าตอนโตจะเอาให้ดูว่าพี่น้องรักใคร่กลมเกลียวกันแค่ไหนในวัยเด็ก

ติ๊ด—

เสียงแจ้งเตือนจากไลท์เบรนดังขึ้น

อวิ๋นชิงเปิดข้อความดูผ่าน ๆ

!

สีหน้าของเธอค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม ก่อนจะบิดเบี้ยวจนน่าเกลียด เธอเด้งตัวลุกขึ้นนั่งจ้องมองข้อความนั้นตาถลน อ่านทวนซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบ

ภาษี?

ทำไมเธอถึงไม่รู้มาก่อนว่าซื้อดาวต้องจ่ายภาษีด้วย?!

หนึ่งร้อยล้านสตาร์คอยน์ต่อปี นี่ล้อกันเล่นใช่ไหมเนี่ย?

เธอเปิดสัญญาซื้อขายขึ้นมาอ่านใหม่อย่างละเอียดทุกตัวอักษร ในที่สุดก็พบบรรทัดหนึ่งในหน้าสุดท้าย

"ผู้ซื้อจะต้องชำระภาษี 20% ของราคาซื้อทุกปี หากชำระล่าช้าจะถูกขึ้นบัญชีรายชื่อผู้ไม่น่าเชื่อถือ"

อวิ๋นชิง: ...

เธอกดที่เครื่องหมายคำถามเล็ก ๆ ด้านข้าง กล่องข้อความอธิบายก็เด้งขึ้นมา

มันอธิบายเหตุผลของการเก็บภาษีหนึ่งในห้าส่วนนี้ว่า หลัก ๆ เป็นค่าใช้จ่ายในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับการปรับสภาพดาวเคราะห์

จักรวรรดิคือกระจุกดาวที่ประกอบด้วยระบบดาวหลายแห่งที่อยู่ใกล้เคียงกัน ได้แก่ ระบบดาวเย่ารื่อซึ่งเป็นที่ตั้งของดาวเมืองหลวง กาแล็กซีกุหลาบที่ติดกับสหพันธรัฐ กาแล็กซีบลูมูนที่เธออยู่ตอนนี้ และกาแล็กซีหลิวแสง

ในจำนวนนี้ มีดาวเคราะห์เพียงเก้าดวงเท่านั้นที่เหมาะสมแก่การอยู่อาศัยตามธรรมชาติ

ส่วนดาวเคราะห์ที่อยู่อาศัยได้ส่วนใหญ่ในจักรวรรดิขณะนี้ ล้วนผ่านการปรับเปลี่ยนชั้นบรรยากาศด้วยเทคโนโลยีเพื่อสร้าง "เกราะป้องกัน" ของก๊าซขึ้นมา จึงจะผ่านเกณฑ์เงื่อนไขการอยู่อาศัยภายในดาวได้

ดังนั้น จึงต้องจ่ายเงิน

หลังจากจ่ายครบสิบปี ดาวดวงนี้ถึงจะตกเป็นกรรมสิทธิ์ส่วนตัวของคุณโดยสมบูรณ์

อวิ๋นชิง: ... เกราะป้องกันชั้นบรรยากาศราคาสิบล้านล้านเหรียญ

แพงหูฉี่

มิน่าล่ะ ดาวถึงราคาถูกแสนถูกแต่กลับไม่มีใครซื้อ

คฤหาสน์ทำเลทองบนดาวเมืองหลวงราคายังไม่ต่ำกว่าห้าร้อยล้าน แต่ดาวขนาดใหญ่ทั้งดวงกลับขายแค่ห้าร้อยล้าน มันต้องมีเงื่อนงำอยู่แล้ว

คนไม่มีเงินก็ซื้อดาวไม่ไหว คนมีเงินก็ไม่แลดาวบ้านนอกกันดารแบบนี้

อวิ๋นชิงยังจำได้ว่าสมัยเรียนมัธยม ครอบครัวเพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งเป็นเจ้าของ "ดาวขยะ" พวกเขาทำสัญญาการทิ้งขยะกับดาวเคราะห์ใกล้เคียง ได้กำไรปีละห้าร้อยล้าน และจ่ายภาษีสามร้อยล้าน

ยังไม่นับรายได้จากการคัดแยกขยะไปขายต่ออีกก้อนโต

แต่ด้วยสภาพภูมิศาสตร์ของดาวเธอ แม้แต่ยานอวกาศขนาดใหญ่ยังเข้ามาไม่ได้

แค่ค่าเคลียร์อุกกาบาตก็ปาเข้าไปหลายหมื่นล้านแล้ว... ไอ้ระบบ 188 เฮงซวย!

อวิ๋นชิงคำรามในใจ นี่มันต้มตุ๋นกันชัด ๆ

ชีวิตเกษียณอันแสนสุขที่วาดฝันไว้

เพล้ง

พังทลายไม่มีชิ้นดี

เงินยี่สิบล้านสตาร์คอยน์ที่ลูกพี่ลูกน้องจอมปลอมโอนมาให้ ตอนนี้เหลือแค่สิบล้าน

เทียบกับยอดรวมหนึ่งร้อยล้านที่ต้องจ่ายแล้วมันน้อยนิดเกินไป แถมเวลาชำระภาษีไม่ได้นับจากหนึ่งปีหลังซื้อ แต่ภาษีดาวเคราะห์ทั้งหมดจะครบกำหนดจ่ายตอนสิ้นปี

เธอเหลือเวลาอีกแค่หนึ่งเดือนเท่านั้น

หนึ่งเดือนจะไปทำอะไรได้?

อวิ๋นชิงทิ้งตัวลงบนโซฟาอย่างหมดแรง แววตาว่างเปล่า ความคิดล่องลอย

อันดับแรก... หาเงินร้อยล้าน?