บทที่ 3 แปลงโฉมตามรอย คว้าของดีกลางตลาดเก่า

พายุฝนสงบลงอย่างเงียบเชียบก่อนรุ่งสาง ทิ้งไว้เพียงพื้นถนนที่เปียกชุ่มและกลิ่นไอดินอันหนาวเหน็บที่ลอยคละคลุ้งในอากาศ

ฉินเฟิงไม่ได้หลับเลยตลอดทั้งคืน ไม่ใช่เพราะความเหนื่อยล้า แต่เป็นเพราะความรู้สึกอ่อนเปลี้ยเพลียแรงจากการขาดพลังงานอย่างหนักของร่างกายนี้ ผสมกับความตื่นตัวที่เกิดจากการวางแผนซ้ำไปซ้ำมาในหัว จนทำให้เขาข่มตาหลับไม่ลง

เขามองพี่สาวที่ยังคงนอนหมดสติอยู่ในห้องด้านในเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะล้วงเอาเงินไม่กี่สิบหยวนที่เหลืออยู่ติดบ้านใส่กระเป๋า แล้วค่อยๆ ปิดประตูเบาๆ เดินย่างเท้าเข้าสู่เขตตงผิงยามรุ่งสาง

สิ่งที่ต้องทำเร่งด่วนคือทดสอบความสามารถของ 【พันหน้ามายา】 และหาสถานที่ลงมือตามแผน ซึ่งก็คือ —— ตลาดของเก่าและสินค้ามือสอง

จากความทรงจำของหลินฟาน บริเวณชายขอบเขตตงผิงมี "ถนนเหวินป๋อ" อันเลื่องชื่อตั้งอยู่ ที่นั่นเป็นแหล่งรวมของผู้คนร้อยพ่อพันแม่ มีทั้งแผงลอยขายของปลอมและร้านค้าที่นานๆ ทีจะมีของเก่าแท้ๆ หลุดมาให้เห็น

เมื่อเดินมาถึงมุมตึกร้างที่ไร้ผู้คน ฉินเฟิงเพ่งสมาธิเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา

"เปิดใช้งาน 【พันหน้ามายา】" เขาออกคำสั่งในใจ

【โปรดเลือกแม่แบบการจำลอง หรือกำหนดพารามิเตอร์เอง พลังงานปัจจุบัน: 7% คำเตือน: การแปลงโฉมจะใช้พลังงานต่อเนื่อง ยิ่งซับซ้อน ยิ่งสิ้นเปลืองพลังงาน】

ฉินเฟิงไม่มีแม่แบบสำเร็จรูป

เขาตั้งสมาธินึกย้อนไปถึงภาพลักษณ์ของผู้อาวุโสสำนักสันโดษ หรือยอดคนผู้มีมาดเซียนเหาะเหินเดินอากาศที่เคยพบเจอในชาติก่อน ผนวกเข้ากับภาพจินตนาการของ "ผู้เชี่ยวชาญ" ในโลกนี้ แล้วเริ่มสร้างภาพจำลองเสมือนจริงขึ้นในสมอง

ขณะเดียวกัน เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานอันน้อยนิดในร่างกาย

พลังงานระบบที่ปนเปกับเศษเสี้ยวปราณที่หลงเหลือจากการซ่อมแซมร่างกายเริ่มไหลออกไปอย่างช้าๆ

ความรู้สึกประหลาดราวกับมีอนุภาคละเอียดนับล้านกำลังขยับและจัดเรียงตัวใหม่อยู่ใต้ผิวหนังแผ่ซ่านไปทั่วร่าง มันรู้สึกคันยิบๆ เล็กน้อย แต่ไม่ได้เจ็บปวด

กระบวนการกินเวลาประมาณสิบกว่าวินาที

พลังงานลดลงไปราว 1%

ฉินเฟิงก้มมองมือตัวเอง

ฝ่ามือที่เคยหยาบกร้านของเด็กหนุ่มหลินฟาน บัดนี้กลับกลายเป็นผิวหนังที่ละเอียดขึ้น ข้อนิ้วชัดเจน หลังมือปรากฏจุดด่างดำจางๆ ตามวัยให้เห็น

เสื้อผ้าเก่าๆ ราคาถูกบนตัว ภายใต้การบิดเบือนการรับรู้ของระบบ ก็พลันเปลี่ยนสภาพกลายเป็นเสื้อคอจีนสีน้ำเงินเข้มที่ดูเรียบง่ายแต่ภูมิฐาน

เขาเดินไปที่แอ่งน้ำขังตรงมุมกำแพง อาศัยเงาสะท้อนในน้ำสำรวจตัวเอง

ภาพในน้ำแม้จะเลือนราง แต่ก็พอมองเห็นเค้าโครงได้: ชายชราวัยประมาณหกสิบปี ใบหน้าซูบตอบไว้หนวดเคราแพะยาว หวีผมเรียบแปล้ แววตาเยือกเย็นและลุ่มลึก แผ่กลิ่นอายของผู้ทรงภูมิและผ่านโลกมาอย่างโชกโชน แตกต่างจากร่างเดิมราวฟ้ากับเหว!

กระทั่งส่วนสูงและท่าทางก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ดูยืดหยุ่นและสง่าผ่าเผยขึ้น

"มหัศจรรย์..." ฉินเฟิงพึมพำกับตัวเอง เสียงที่เปล่งออกมากลับเป็นเสียงแหบพร่าและดูมีอายุของชายชรา

ความสามารถของระบบนี้ช่างเหนือจินตนาการจริงๆ ถึงขั้นปรับเปลี่ยนโครงสร้างร่างกายและเส้นเสียงได้ชั่วคราว

เขาลองสำรวจความรู้สึกอย่างละเอียด การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ใช่ว่าจะไม่มีภาระใดๆ

การคงรูปลักษณ์นี้ไว้ พลังงานจะถูกสูบออกไปทีละน้อยอย่างต่อเนื่อง อีกทั้งจิตใจยังรู้สึกตึงเครียดเล็กน้อย ราวกับต้องแบ่งสมาธิส่วนหนึ่งไปคอยพยุง "เปลือก" นี้ไว้

ไม่รอช้า ฉินเฟิง (ในร่างชายชรา) ก้าวเท้าอย่างมั่นคง มุ่งหน้าสู่ถนนเหวินป๋อ

ยามเช้าตรู่ของถนนเหวินป๋อนั้นตื่นตัวแล้ว และมีความคึกคักในแบบของมันเอง

ต่างจากความสะอาดสะอ้านของห้างสรรพสินค้า ที่นี่เต็มไปด้วยแผงลอยและร้านรวงที่อัดแน่น กลิ่นในอากาศผสมปนเปไปด้วยกลิ่นไม้เก่า ฝุ่นละออง สีน้ำมัน และใบชาเกรดต่ำ

เสียงพ่อค้าแม่ค้าตะโกนเรียกลูกค้า เหล่านักล่าของเก่าก้มหน้าก้มตาคุ้ยเขี่ยหาสมบัติ หรือต่อรองราคากับเจ้าของร้าน เสียงผู้คนเซ็งแซ่ไปทั่ว

ฉินเฟิงเดินทอดน่อง สายตาแสร้งทำเป็นกวาดมองผ่านๆ ไปตามแผงลอยแต่ละแห่ง

【ดวงตาหยั่งรู้】 ถูกเปิดใช้งานอย่างเงียบเชียบ

ทันใดนั้น ทัศนวิสัยก็เต็มไปด้วยความวุ่นวาย ข้อมูลและป้ายกำกับนับไม่ถ้วนผุดขึ้นมา:

【แจกันลายครามเลียนแบบสมัยหมิง-ชิง คุณภาพต่ำ ร่องรอยการทำเก่าชัดเจน】

【งานพิมพ์อุตสาหกรรมสมัยใหม่ ไร้ค่า】

【"อำพัน" เรซินสังเคราะห์ ภายในมีแมลงยุคปัจจุบัน】

【ชามกระเบื้องเคลือบพื้นบ้านชำรุด อายุ: ประมาณ 40 ปี มูลค่า: ต่ำ】

"ของเก่า" มากมายละลานตา ภายใต้ 【ดวงตาหยั่งรู้】 ล้วนถูกเปิดโปงจนหมดเปลือก ส่วนใหญ่เป็นของปลอมและงานฝีมือสมัยใหม่ทั้งสิ้น

ฉินเฟิงไม่ได้รู้สึกแปลกใจ ถ้าของแท้มันหาง่ายขนาดนั้นสิถึงจะแปลก

เขาเดินช้าๆ พิจารณาอย่างละเอียด การสูญเสียพลังงานบังคับให้เขาต้องรีบหาอะไรให้เจอโดยเร็ว

พ่อค้าแม่ค้าส่วนใหญ่เห็นบุคลิกภูมิฐานของเขาดูเหมือนผู้เชี่ยวชาญ จึงไม่กล้าเข้ามารบกวนซี้ซั้ว ได้แต่คอยสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ

เดินผ่านไปสิบกว่าแผง ก็ยังคว้าน้ำเหลว

ขณะที่เขารู้สึกว่าพลังงานลดลงเหลือ 4% และกำลังพิจารณาว่าจะยกเลิกการแปลงโฉมชั่วคราวดีหรือไม่ สายตาก็เหลือบไปเห็นแผงลอยเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตาตรงมุมหนึ่ง

เจ้าของแผงเป็นชายวัยกลางคนหน้าตาอมทุกข์ นั่งยองๆ สูบบุหรี่อยู่ บนผ้าปูพื้นเก่าๆ ตรงหน้าวางกองเหรียญทองแดง แสตมป์เก่า ชิ้นส่วนโลหะขึ้นสนิม และกองหยกชิ้นเล็กชิ้นน้อยวางระเกะระกะ ดูหมองๆ คุณภาพต่ำสุดๆ

สายตาของฉินเฟิง ถูกดึงดูดเข้ากับหยกชิ้นเล็กชิ้นหนึ่งในกองนั้นทันที

มันเป็นหยกพกขนาดไม่ถึงครึ่งฝ่ามือ หรือจะเรียกว่าเป็นแค่เศษหยกก็ได้ ขอบบิ่นไม่เป็นรูปทรง เนื้อหยกมีสีขาวขุ่นคล้ายน้ำนมที่ดูหม่นหมอง ผิวหน้ามีรอยร้าวที่ดูน่าเกลียดและคราบสกปรกเกาะอยู่ ดูไม่มีราคาค่างวด ปะปนอยู่กับกองขยะ

ทว่า ในสายตาของ 【ดวงตาหยั่งรู้】 ข้อมูลที่กำกับอยู่บนหยกโบราณชิ้นนี้กลับแตกต่างจากชิ้นอื่นอย่างสิ้นเชิง:

【หยกโบราณชำรุด วัสดุ: ไม่ทราบ สถานะ: พลังงานเกือบเหือดแห้ง ภายในแฝงคลื่นพลังปราณที่มีชีวิตชีวาเพียงเล็กน้อย (กำลังระเหยต่อเนื่อง) มูลค่า: ต่ำมาก (เฉพาะตัววัสดุ) / รอการตรวจสอบ (คุณสมบัติพลังงาน)】

คลื่นพลังปราณ!

หัวใจของฉินเฟิงกระตุกวูบ!

ม่านตาหดเกร็งเล็กน้อย

แม้จะแผ่วเบาจนแทบมองข้ามได้ แต่นี่เป็นครั้งแรกจริงๆ นับตั้งแต่เกิดใหม่ที่เขาสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของ "พลังปราณ" ในโลกใบนี้!

ถึงแม้ปราณนี้จะดูไร้ชีวิตชีวา แตกหัก และพร้อมจะสลายไปเมื่อโดนลมเป่า แต่มันก็มีอยู่จริง!

นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ว่า โลกใบนี้ไม่ได้เป็นดินแดนที่ไร้ซึ่งเวทมนตร์โดยสิ้นเชิง!

ร่องรอยของพลังเหนือธรรมชาติยังมีอยู่!

เศษหยกชิ้นนี้ มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นชิ้นส่วนของวัตถุวิเศษระดับต่ำที่พังเสียหายจนใช้การไม่ได้แล้ว!

ฉินเฟิงข่มความตื่นเต้นในใจไว้ ตีสีหน้าเรียบเฉยเดินเข้าไปที่แผงนั้น นั่งยองลง แล้วแสร้งทำเป็นคุ้ยเขี่ย "กองขยะ" นั้นอย่างไม่ใส่ใจ

เขาหยิบเหรียญทองแดงสองเหรียญขึ้นมาดูก่อน แล้วลองชั่งน้ำหนักก้อนเหล็กสนิมเขรอะ สุดท้ายจึงค่อยทำเป็นบังเอิญใช้นิ้วคีบเศษหยกโบราณชิ้นนั้นขึ้นมา

สัมผัสเย็นเฉียบ เนื้อหยาบ ไม่รู้สึกถึงความวิเศษใดๆ

"เถ้าแก่ ไอ้นี่ขายยังไง?"

ฉินเฟิงถามด้วยน้ำเสียงชราที่ราบเรียบ เจือแววไม่ยี่หระราวกับแค่จะซื้อไปเล่นๆ

เจ้าของแผงเงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง เห็นเป็นตาแก่คนหนึ่งก็ไม่ได้ใส่ใจนัก พ่นควันบุหรี่ออกมาอย่างเกียจคร้าน "ปู่ ตาถึงนะเนี่ย? เอาไปห้าสิบหยวนละกัน กองไว้ก็รกที่"

ห้าสิบหยวน

สมกับราคารูปลักษณ์ภายนอกของมัน

ฉินเฟิงไม่ได้ตอบตกลงทันที แต่ยกหยกขึ้นส่องกับแสง ใช้นิ้วลูบไล้รอยร้าวบนผิว ทำท่าทางพินิจพิเคราะห์อยู่นาน ก่อนจะส่ายหน้าช้าๆ "รอยร้าวลึกเกินไป เนื้อหินก็เยอะ ไม่น่าเล่นเท่าไหร่ สิบหยวนละกัน ผมจะเอาไปให้หลานขัดเล่น"

เจ้าของแผงเองก็ดูไม่ได้ให้ราคาของชิ้นนี้อยู่แล้ว แค่โก่งราคาตามความเคยชิน "สิบหยวนน้อยไป สามสิบละกันน่า อย่างน้อยก็ของเก่านะ"

"สิบหยวน ขาดตัว" ฉินเฟิงเสียงเรียบ ทำท่าจะวางหยกกลับลงไป

"เอ้าๆๆ สิบหยวนก็สิบหยวน ถือว่าเปิดบิลแรกของวัน" เจ้าของแผงโบกมืออย่างรำคาญใจ

ฉินเฟิงล้วงเงินสิบหยวนที่ยับยู่ยี่ออกมาจากกระเป๋าส่งให้ แล้วกำเศษหยกโบราณชิ้นนั้นไว้ในมือ

วินาทีที่สัมผัส คลื่นพลังปราณที่แผ่วเบาจนถึงขีดสุดดูเหมือนจะชัดเจนขึ้นวูบหนึ่ง แล้วก็เลือนหายไป

เขาลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ เก็บเศษหยกใส่กระเป๋า แล้วหันหลังเดินจากไป

ฝีเท้ายังคงหนักแน่นมั่นคง แต่มีเพียงตัวเขาเองที่รู้ว่า ภายในใจลึกๆ กำลังเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ

สิบหยวน ที่ซื้อมาไม่ใช่แค่เศษหยก

แต่มันคือใบเบิกทางสู่โลกใบใหม่ คือแสงสว่างรำไรในทางตัน และเป็นจุดเริ่มต้นของเขา รัชทายาทปีศาจฉินเฟิง ที่จะก้าวเดินบนเส้นทางแห่งยอดคนในโลกใบนี้อีกครั้ง!

เขาไม่ได้รั้งรออยู่ที่ถนนเหวินป๋อต่อ พลังงานไม่อำนวย และเป้าหมายก็บรรลุแล้ว

เขาต้องหาสถานที่ปลอดภัย เพื่อศึกษาเศษหยกชิ้นนี้อย่างละเอียด และวางแผนขั้นต่อไป

จะเปลี่ยน "ก้อนอิฐ" ก้อนนี้ ให้กลายเป็นเงินหนึ่งแสนหยวนจริงๆ ได้อย่างไร

แสงอรุณขับไล่ความมืดมิดจนหมดสิ้น สาดส่องความวุ่นวายของถนนเหวินป๋อจนสว่างไสว

ไม่มีใครสังเกตเห็น ว่าชายชราผู้มีบุคลิกไม่ธรรมดาคนนั้นได้หายตัวไปที่หัวมุมถนน ราวกับเขาไม่เคยปรากฏตัวขึ้นที่นี่มาก่อน