บทที่ 34 - สงครามเซียนมาร

บทที่ 34 - สงครามเซียนมาร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สงครามเปรียบเสมือนโม่หินขนาดใหญ่ ที่จะคัดกรองผู้ที่อ่อนแอออกไป ส่วนผู้ที่แข็งแกร่งก็จะได้รับการขัดเกลาจนแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

เห็นได้ชัดว่าเยี่ยนหรูคือผู้ที่ได้รับการขัดเกลา

"ยินดีด้วยขอรับศิษย์พี่เยี่ยน ที่เลื่อนระดับขึ้นสู่ชั้น 6" หานอี้เอ่ยแสดงความยินดีด้วยรอยยิ้ม

ระดับพลังของเยี่ยนหรู ก้าวเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณชั้น 6 แล้วจริงๆ แถมยังเป็นชั้น 6 ที่มีรากฐานมั่นคง หานอี้รู้สึกยินดีกับนางจากใจจริง

เยี่ยนหรูส่ายหน้าเบาๆ ไม่ได้รับคำชมนั้น นางหันหลังพาหานอี้เดินเข้าไปในห้องซื้อขาย

ครู่ต่อมา

ทั้งสองเดินกลับออกมา ในกระเป๋าของหานอี้มียาลดลง แต่มีหินวิญญาณเพิ่มขึ้น

"จริงสิ ศิษย์น้องหาน ข้าต้องขอบใจเจ้า ยาทะลวงขั้นของเจ้า ช่วยให้ข้ารอดตายมาได้ในสมรภูมิถ้ำมาร"

"ข้าติดหนี้บุญคุณเจ้าครั้งหนึ่ง"

เยี่ยนหรูนึกอะไรขึ้นได้ สีหน้าเย็นชาดูอ่อนโยนลงเล็กน้อย ถึงขั้นฝืนยิ้มออกมาให้เห็นแวบหนึ่ง

ดูออกเลยว่าตลอดสามปีมานี้ เยี่ยนหรูแทบจะไม่เคยยิ้มเลย รอยยิ้มนี้จึงดูฝืนธรรมชาติไปบ้าง

"ไม่ต้องเกรงใจหรอกขอรับ นี่คือการค้าขาย ไม่นับว่าเป็นบุญคุณอะไรหรอก"

หานอี้ส่ายหน้า ยาที่เขาขาย เยี่ยนหรูก็จ่ายเงินซื้อไปแล้ว

อีกอย่าง เขาไม่คิดจะเอายาไปแจกฟรีเพียงเพราะเยี่ยนหรูหรือฉู่จินม่อเป็นผู้หญิงที่คุ้นเคยกัน อย่างมากก็แค่ลดราคาให้ แต่กำไรยังไงก็ต้องเอา

ยาทะลวงขั้น เป็นหนึ่งในยาหกชนิดที่หานอี้ปรุงขายบ่อยๆ ในช่วงไม่กี่ปีมานี้

คำว่าทะลวงขั้นในที่นี้ ไม่ได้หมายถึงยาที่ช่วยให้ระดับพลังเลื่อนขั้นถาวร แต่เป็นยาที่อัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณอันบ้าคลั่ง ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้สามารถระเบิดพลังทะลุขีดจำกัดของระดับชั้นปัจจุบันขึ้นไปได้หนึ่งขั้นย่อยในช่วงเวลาสั้นๆ

จัดเป็นยาประเภทใช้เพื่อการต่อสู้

แน่นอนว่าผลข้างเคียงก็รุนแรงมากเช่นกัน

เมื่อสามปีก่อน ก่อนที่เยี่ยนหรูจะออกเดินทาง นางเคยมาหาหานอี้เพื่อซื้อยา หานอี้จึงขายยาทะลวงขั้นคุณภาพมาตรฐานที่เพิ่งปรุงสำเร็จไปให้นางหนึ่งขวด

ดังนั้นถ้าจะพูดกันตามตรง ที่เยี่ยนหรูบอกว่าติดหนี้บุญคุณหานอี้ ก็มีเหตุผลอยู่

ถ้าไม่มียาทะลวงขั้นคุณภาพมาตรฐานขวดนั้น เยี่ยนหรูคงตายในถ้ำมารไปแล้ว

เพียงแต่

หานอี้จัดเรื่องนี้ให้อยู่ในหมวดธุรกิจ เพื่อหลีกเลี่ยงความรู้สึกส่วนตัวฉันชู้สาวที่อาจจะปนเปเข้ามา

"จริงสิ ศิษย์พี่เยี่ยน ถ้ำมาร... ตกลงแล้วมันเป็นยังไงหรือขอรับ?"

ก่อนจะกลับ หานอี้อดใจไม่ไหว หยุดฝีเท้าแล้วถามข้อสงสัยในใจออกมา

เยี่ยนหรูเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนหวนนึกถึงภาพบางอย่าง ใบหน้าซีดเผือดลงในพริบตา ก่อนจะกลับเป็นปกติ

"น่ากลัว น่ากลัวมาก"

"เดิมทีเทวมารไม่มีกายเนื้อ แต่ในถ้ำมาร เทวมารทุกตนที่เข้าสิงสู่ร่างผู้ฝึกตนจะมีกายเนื้อขึ้นมา พอมีกายเนื้อ พวกมันก็ไม่ได้มีดีแค่การล่อลวงจิตใจอีกต่อไป แต่มีพลังต่อสู้ที่แท้จริง"

"เทวมารระดับชั้น 6 หนึ่งตน ต้องใช้ผู้ฝึกตนชั้น 6 ถึงสามคนถึงจะต้านทานไหว"

"คนตาย... ทุกหนทุกแห่งมีแต่ศพของผู้ฝึกตน"

พูดถึงตรงนี้ เยี่ยนหรูดูไม่อยากจะเอ่ยถึงมันอีก นางส่ายหน้า

"ศิษย์น้องหาน เจ้าควรดีใจที่ตัวเองไม่ถูกเลือก"

พูดจบ เยี่ยนหรูก็ไม่พูดอะไรอีก หันหลังเดินขึ้นเขาไป

หานอี้ที่ยืนอยู่ที่เดิม หรี่ตาลงเล็กน้อย ในใจเริ่มเข้าใจคำบอกเล่าที่เคยได้ยินมาอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

"สงครามเซียนมาร น่ากลัวจริงๆ เป็นสงครามที่น่ากลัวที่สุดในโลกใบนี้ น่ากลัวยิ่งกว่าสงครามระหว่างสำนักเสียอีก"

"เพราะในการเข่นฆ่าระหว่างเซียนกับมาร ผู้บำเพ็ญเพียรไม่มีทางถอย หากไม่กำจัดเทวมารให้สิ้นซาก โลกผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหมดก็เสี่ยงที่จะถูกแทรกซึม และสุดท้ายก็จะกลายเป็นฟาร์มปศุสัตว์ของพวกเทวมาร"

หานอี้ลงจากยอดเขาน้อยกวานไห่ แล้วมุ่งหน้าไปยังยอดเขาฟู่ไห่

ในบรรดาคนที่หานอี้รู้จัก หม่าอวี้ที่เขาเคยรู้จักที่ยอดเขาจูเชว่เมื่อสามปีก่อน ได้ตายไปในถ้ำมารแล้ว

ฉู่จินม่อที่เดิมอยู่ยอดเขาน้อยกวานไห่ ทะลวงขึ้นชั้น 7 เมื่อสามปีก่อนแล้วย้ายเข้าไปอยู่ในยอดเขาไป๋หู่ (เสือขาว) ซึ่งเป็นหนึ่งในยอดเขาใน นางเก็บตัวอยู่ในสำนักตลอด จึงไม่ได้ติดตามกองทัพออกไป

ส่วนกวนตี๋ที่เป็นกึ่งสหายและมีความสัมพันธ์อันดี ก็ถูกเลือกให้ติดตามกองทัพไปด้วย เมื่อครึ่งเดือนก่อนเขาเพิ่งจะกลับมาแบบมีชีวิตรอด และระดับพลังก็ทะลวงขึ้นสู่ชั้น 7 ได้สมความปรารถนา

พอกลับมาถึงสำนัก กวนตี๋ก็ย้ายจากยอดเขาน้อยหนวดมังกร เข้าไปอยู่ที่ยอดเขาฟู่ไห่ ซึ่งเป็นหนึ่งในยอดเขาใน

เก้ายอดเขาในของสำนักเสวียนตาน เรียงลำดับความสำคัญคือ ชิงหลง (มังกรเขียว) เป็นยอดเขาเอก รองลงมาคือ จูเชว่ (หงส์เพลิง) จากนั้นก็เป็น ไป๋หู่ (เสือขาว), เสวียนอู่ (เต่าดำ), จู้หรง (เทพไฟ), จินติง (ศาลทองคำ), ชื่อหยาง (ตะวันแดง), ฟู่ไห่ (พลิกสมุทร) และ เจี้ยนตาน     (โอสถกระบี่)

ส่วนยอดเขานอกที่มีร้อยกว่าลูก หานอี้เคยไปมาแค่ประมาณยี่สิบลูก นอกจากยอดเขาน้อยหลิงซวี กวานไห่ ผานสือ หนวดมังกร ที่เหลือก็เป็นพวกยอดเขาที่เป็นที่ตั้งของตลาดนัด

ที่ตีนเขายอดเขาฟู่ไห่ หานอี้สมทบกับเจิ้งไห่ที่มารออยู่ก่อนแล้ว แล้วเดินขึ้นเขาไปด้วยกัน

เมื่อเจอกับกวนตี๋ บนร่างของเขาก็มีแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมาโดยไม่รู้ตัว แรงกดดันนั้นผสมผสานไปด้วยเจตจำนงแห่งกระบี่และรังสีอำมหิตที่แหลมคม ทิ่มแทงจนขนทั่วร่างของหานอี้ลุกชันตามสัญชาตญาณ

เจิ้งไห่ยิ่งอาการหนักกว่า เขาเพิ่งจะอยู่ชั้น 4 พอต้องมาเจอกับผู้ฝึกตนชั้น 7 ที่แผ่รังสีอำมหิตออกมาโดยไม่รู้ตัว หน้าของเขาก็ซีดเผือดทันที

"ศิษย์พี่กวน รีบเก็บกลิ่นอายระดับช่วงปลายเถอะขอรับ ข้าใจคอไม่ดีเลย"

กวนตี๋ชะงักไป รีบเก็บกลิ่นอายทั้งหมดกลับคืน กล่าวขอโทษ "ขอโทษที เมื่อกี้ข้าไม่ทันระวัง"

ตอนนั้นเอง เจิ้งไห่ถึงค่อยรู้สึกดีขึ้น

เขาประสานมือแสดงความยินดีพร้อมรอยยิ้ม "ศิษย์พี่กวน ยินดีด้วยนะขอรับ ในที่สุดก็ได้ดั่งหวัง เลื่อนขึ้นชั้น 7 ย้ายเข้ายอดเขาในแล้ว"

"จากนี้ไปก็พุ่งทะยานสู่ฟ้า จะชั้น 8 ชั้น 9 หรือแม้แต่สร้างรากฐานแห่งเซียน ก็ไม่ใช่ความฝันอีกต่อไป"

หานอี้เองก็กล่าวแสดงความยินดีตามมารยาท

กวนตี๋พยักหน้า การที่เจิ้งไห่และหานอี้มาแสดงความยินดีถึงที่ เขาดีใจจากใจจริง

"สามปีมานี้พวกเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

"เอ๊ะ ศิษย์น้องหานก้าวหน้าเร็วมาก เกือบจะถึงจุดสูงสุดของชั้น 5 แล้ว อีกนิดเดียวก็ชั้น 6 เจ้าอย่ามัวแต่อัดยาจนรากฐานเสียล่ะ เดี๋ยวจะได้ไม่คุ้มเสีย"

กวนตี๋มองแวบเดียวก็ดูระดับพลังของหานอี้ออก จึงอดไม่ได้ที่จะเตือนด้วยความหวังดี

"ศิษย์น้องเจิ้ง ระดับพลังของเจ้าดูมั่นคงดีนะ"

เจิ้งไห่หัวเราะแห้งๆ คำว่ามั่นคงของกวนตี๋ ก็หมายความว่าระดับพลังไม่ได้ก้าวหน้าไปไหนเท่าไหร่นั่นแหละ

ความจริงแล้ว

นี่แหละคือความเร็วปกติของระดับกลั่นลมปราณช่วงกลาง คนที่อัดหินวิญญาณฝึกอย่างบ้าคลั่งแบบหานอี้มีเป็นส่วนน้อย

ถึงมี ก็ต้องเป็นพวกทายาทเซียนรุ่นสองรุ่นสามที่บ้านรวยไม่ขัดสนเงินทอง

"จริงสิ ศิษย์พี่กวน ท่านเลื่อนขึ้นชั้น 7 ระหว่างการต่อสู้หรือขอรับ?"

"ถ้ำมาร... ตกลงแล้วมันเป็นยังไงกันแน่?"

หานอี้ถามคำถามเดียวกับที่ถามเยี่ยนหรู

เจิ้งไห่เองก็สนใจมาก เบิกตากว้างจ้องมองกวนตี๋อย่างกระตือรือร้น

สำหรับศิษย์ที่ไม่เคยไปถ้ำมารอย่างพวกเขา ถ้ำมารคือสมรภูมิที่น่ากลัวเกินจินตนาการ พวกเขาทำได้แค่จินตนาการเอาเอง

นานๆ ทีจะมีคนในเหตุการณ์มาเล่าให้ฟัง ย่อมต้องอยากรู้เป็นธรรมดา

"ถ้ำมาร..."

น้ำเสียงของกวนตี๋ชะงักไป แววตาฉายแววหวาดกลัว

แค่เอ่ยถึงสองคำนี้ เขาก็เงียบไปนานกว่าจะเอ่ยต่อ

"เทวมารสำแดงกาย ผู้ฝึกตนตกตาย"

"ในสงครามถ้ำมาร แม้แต่ระดับสร้างรากฐานยังเป็นได้แค่มดปลวก มีเพียงผู้ฝึกตนระดับสร้างแกนทองคำเท่านั้นที่พอจะมีบทบาทบ้าง"

"พวกเจ้า... ไม่สิ พวกเรา ยังห่างชั้นอีกไกล ตั้งใจฝึกฝนเถอะ"

กวนตี๋ส่ายหน้า ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง

"จริงสิ ครั้งนี้สำนักสูญเสียหนักมาก แม้แต่ระดับกลั่นลมปราณช่วงปลายก็ตายไปกว่าสองร้อยคน ยอดเขาในจะมีที่ว่างเหลือเยอะมาก"

"ข้าเดาว่า เป็นไปได้สูงที่สำนักจะเปิดให้ศิษย์สายนอกระดับชั้น 6 ย้ายเข้ายอดเขาในได้ก่อนกำหนด เพื่ออาศัยชีพจรวิญญาณระดับ 3-4 ของยอดเขาในเร่งการฝึกฝน"

"ศิษย์น้องหาน โอกาสนี้พันปีมีหนเดียว หรืออาจจะเรียกว่าไม่เคยมีมาก่อนเลยก็ได้ เจ้าต้องคว้าไว้ให้ได้นะ"

พอกวนตี๋พูดจบ หานอี้ก็ตัวสั่นสะท้าน

จริงด้วย แต่ก่อนต้องถึงชั้น 7 เท่านั้นถึงจะย้ายเข้ายอดเขาในได้ นี่คือกฎเหล็กของสำนักเสวียนตาน

แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว

ศึกถ้ำมารทำให้สำนักเสวียนตานเจ็บหนัก ยอดเขาในสูญเสียศิษย์ช่วงปลายไปกว่าร้อยคน นั่นหมายถึงมีเรือนพักว่างลงกว่าร้อยหลัง

ใต้เรือนพักพวกนั้น ไม่ใช่ชีพจรวิญญาณระดับ 1-2 แต่เป็นระดับ 3-4

แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานยังอาศัยชีพจรวิญญาณระดับ 3 ในการฝึกฝน นับประสาอะไรกับระดับกลั่นลมปราณช่วงกลางและปลาย

พันปีมีหนเดียว พันปีมีหนเดียวจริงๆ

วันนี้ที่มาหายอดเขาฟู่ไห่ มาถูกที่แล้วจริงๆ

หานอี้ตื่นเต้นสุดขีด

เจิ้งไห่ที่อยู่ข้างๆ มองด้วยความอิจฉา แต่เขาเพิ่งจะชั้น 4 ยังห่างชั้น 5 อีกไกล ไม่ต้องพูดถึงชั้น 6 เลย ครั้งนี้เขาคงหมดสิทธิ์แน่นอน

"แต่ช้าก่อน ศิษย์น้องหาน เจ้าอย่าเพิ่งตื่นเต้นไป โอกาสนี้แม้จะหายาก แต่การแข่งขันก็ดุเดือดเช่นกัน"

"ศิษย์สายนอกระดับชั้น 6 เท่าที่ข้ารู้ มีอยู่ราวๆ พันหกร้อยกว่าคน แย่งชิงโควตาร้อยกว่าที่ อัตราส่วนประมาณสิบต่อหนึ่ง"

"สิ่งที่เจ้าต้องทำตอนนี้ คือรีบทะลวงขึ้นชั้น 6 ให้เร็วที่สุด"

[จบแล้ว]