บทที่ 31 - ดื่มเหล้าเสียงาน!

บทที่ 31 - ดื่มเหล้าเสียงาน!

ปวด!

หัวเหมือนโดนใครเอาตะปูตอก

ความเจ็บปวดรุนแรง

แทบจะฉีกร่างเขาออกเป็นชิ้นๆ

"ดื่มเหล้าเสียงาน..."

"คราวนี้เสียงานจริงๆ ซะแล้ว"

เคาทูลุกขึ้น สะบัดศีรษะที่หนักอึ้ง

อาการเมาค้างสำหรับเคาทูถือเป็นเรื่องปกติ

แต่หนักขนาดนี้ เพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก

ดังนั้นพอตื่นขึ้นมา

เขาก็อดบ่นอุบอิบไม่ได้

แน่นอนว่า

ความรู้สึกนั้นอยู่ได้แค่ชั่ววูบเดียว

ไม่นาน เคาทูก็นึกถึงเรื่องที่ร้ายแรงกว่านั้นได้

หน้าซีดเผือดลงทันตา

"ซวยแล้ว เมื่อคืนวู่วามเกินไป ท่านอุปราชต้องไม่ปล่อยข้าไว้แน่..."

เคาทูถึงจะซื่อบื้อ

แต่ก็รู้ว่าอะไรควรไม่ควร โดยเฉพาะเรื่องที่บุกเข้าไปลากโจโฉลงจากเตียงกลางดึกนั้น มันร้ายแรงแค่ไหน

ขณะบ่นพึมพำ เขาก็เอามือลูบก้นตัวเองตามสัญชาตญาณ

แม้จะเป็นคนสนิทของโจโฉ

แต่นิสัยมุทะลุของเขาทำให้เจ็บตัวอยู่บ่อยๆ

นึกว่าจะต้องเจ็บจี๊ดที่คุ้นเคย

แต่พอลูบคลำดู

กลับพบว่าไม่ใช่แค่ก้น แต่ทั่วทั้งตัวไม่มีบาดแผลแม้แต่นิดเดียว

"เอ๊ะ? ก้นข้า ทำไมไม่มีแผลเลย หรือว่า... เมื่อคืนข้าแค่ฝันไป จริงๆ แล้วข้าไม่ได้บุกเข้าจวนท่านอุปราช?"

"หรือเรื่องเมื่อคืนจะเป็นแค่ความฝัน?"

เคาทูสับสน

พึมพำกับตัวเองด้วยแววตาฉงน

แต่พอลุกขึ้นยืน เขาก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไป ส่ายหน้าแล้วพูดว่า

"ไม่สิ ไม่ใช่ ถ้าข้าไม่ได้เข้าจวนท่านอุปราช แล้วเช้านี้ข้าจะมาตื่นอยู่ในจวนท่านอุปราชได้ยังไง"

ยิ่งคิดคิ้วก็ยิ่งขมวดมุ่น

ใบหน้าซื่อๆ เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

กำลังยืนงงทำอะไรไม่ถูก

เสียงของโจโฉก็ดังขึ้นข้างหู

"จ้งคัง ตื่นแล้วรึ?"

"ท่านอุปราช!?"

เคาทูสะดุ้งโหยง ตัวสั่นเทิ้ม

รีบคุกเข่าลงกับพื้น เตรียมจะขอขมาเรื่องเมื่อคืน

แต่ภาพโจโฉเกรี้ยวกราดที่คาดไว้กลับไม่ปรากฏ

แม้โจโฉจะทำเสียงฮึดฮัด แต่ใบหน้าไร้แววโกรธเคือง

กลับรีบยื่นมือมาประคองเขาให้ลุกขึ้นทันที

"เจ้ารู้ตัวด้วยรึ?"

"แต่ช่างเถอะ เรื่องที่ผ่านไปแล้ว... ก็ให้มันผ่านไป คนเราน่ะ สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องมองไปข้างหน้า เจ้าว่าไหม จ้งคัง"

พูดจบก็มองออกไปนอกจวน มองไปทางทิศเมืองซินเอี๋ย

ทำหน้าตามีเลศนัยสุดๆ

เขาคิดว่าการบอกใบ้ของตัวเองชัดเจนพอแล้ว

แต่ไม่นึกเลยว่า การกระทำครั้งนี้ จะทำให้เคาทูเข้าใจผิดไปกันใหญ่

คราวนี้ไม่ใช่แค่ตัวสั่น

แต่พออ้าปากพูด เสียงก็สั่นเครือ แฝงแววสะอึกสะอื้น

"ท่านอุปราช ท่าน... ท่านคงไม่ได้จะไล่ข้าออกใช่ไหม?"

โจโฉเพิ่งเคยเห็นเคาทูทำหน้าแบบนี้เป็นครั้งแรก

เห็นขุนพลร่างยักษ์มองมาด้วยสายตาน้ำตาคลอเบ้า

โจโฉทั้งขำทั้งฉุน

อดไม่ได้ต้องด่าปนหัวเราะ

"เจ้าทึ่ม คิดบ้าบออะไรของเจ้า อยู่ดีๆ ข้าจะไล่เจ้าทำไม"

"หา?"

"ไม่ได้จะไล่ข้าหรือ"

เคาทูได้ยินดังนั้น หัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายก็หล่นตุ๊บกลับเข้าที่

แต่พอดีใจเสร็จก็เริ่มงง ถามต่อ

"งั้นทำไมท่านอุปราชจู่ๆ ถึงดีกับข้านักล่ะ"

"เจ้าถามว่าทำไม"

โจโฉจนปัญญา รู้สึกว่าขืนใช้วิธีพูดอ้อมค้อมกับเจ้าทึ่มนี่ต่อไปคงไม่ได้เรื่อง

ตัดสินใจพูดตรงๆ ไม่อ้อมค้อม

"คำพูดของเจ้าเมื่อคืน เจ้าลืมไปหมดแล้วรึไง"

"อย่าบอกข้านะว่า ที่เจ้าบุกเข้าจวนข้าเมื่อคืน ไม่ใช่เพราะคิดวิธีแก้แผนพาชาวบ้านหนีของไอ้หูยาวได้ เลยตั้งใจจะมาบอกข้า

ถ้าไม่ใช่เรื่องนี้ล่ะก็ ไม้เรียวร้อยทีที่ติดค้างไว้ ข้าจะคิดทบต้นทบดอกไม่ให้ขาดแม้แต่ทีเดียว"

ตอนท้ายน้ำเสียงเริ่มเข้มขึ้น

"อะแฮ่ม แน่นอนว่าต้องเป็นเรื่องนั้นอยู่แล้ว"

"เมื่อคืนข้าคิดวิธีแก้ได้จริงๆ ไอ้หูยาวใช้แผนพาชาวบ้านหนี เป็นกระบี่แห่งคุณธรรม..."

พอยินคำว่าไม้เรียวร้อยที เคาทูก็หายเมาเป็นปลิดทิ้ง ไม่ลีลาอีกต่อไป รีบรื้อฟื้นความจำเรื่องที่คุยกับซูเฉินเมื่อคืน แล้วเริ่มโม้ทันที

แต่ยังพูดไม่ทันจบ

ก็โดนโจโฉขัดจังหวะด้วยความรำคาญ

"พอๆ ไอ้เรื่องไร้สาระพรรค์นั้นไม่ต้องพูด"

"ข้าถามเจ้า เพราะอยากฟังความเห็นของเจ้า ไม่ได้อยากให้เจ้ามายืนสรรเสริญเยินยอไอ้หูยาวต่อหน้าข้า"

"เจ้าแค่พูดมาตรงๆ ว่า กาเหวิน... แค่กๆ เจ้าแค่พูดมาตรงๆ ว่าเจ้ามีความเห็นยังไงกับเรื่องนี้ก็พอ"

ไม่ใช่แค่โจโฉ

สิ้นเสียงโจโฉ ก็มีเสียงชายหนุ่มอีกสองคนดังขึ้นจากด้านหลัง

"ใช่แล้ว ท่านจ้งคัง ท่านมีความเห็นอย่างไรกับแผนพาชาวบ้านหนี จะแก้ทางมันอย่างไร"

"พวกเรารอฟังทัศนะอันสูงส่งของท่านอยู่นะ"

เคาทูหันขวับไปมอง ถึงเห็นว่าไม่ได้มีแค่โจโฉคนเดียว

ยังมีตันกุ๋ยและเทียหยกติดตามมาด้วย

แผนนี้เขาตั้งใจจะบอกโจโฉอยู่แล้ว การมีสองคนนี้อยู่ด้วยจึงไม่เป็นปัญหา เขาไม่ปิดบัง

กระแอมสองสามทีแล้วเล่าต่อ

"อะแฮ่ม ง่ายนิดเดียว!"

"ไอ้หูยาวพาชาวบ้านเมืองซินเอี๋ยหนีไปได้ เราก็แค่หาทางพาพวกเขากลับมา ก็สิ้นเรื่อง"

"หา?"

"นี่คือวิธีที่เจ้าคิดได้รึ"

คำตอบนี้ย่อมไม่ทำให้ตันกุ๋ยและเทียหยกผู้ตั้งตารอพอใจ

ไม่ใช่แค่พวกเขา

โจโฉฟังแล้วก็ขมวดคิ้ว น้ำเสียงจริงจังขึ้น

"จ้งคัง ล้อข้าเล่นรึเปล่า"

"สถานการณ์แนวหน้าเจ้าก็รู้ โจหยินนำทหารเสือพยัคฆ์พยายามไล่ต้อนชาวบ้านตั้งหลายครั้ง แต่ยิ่งไล่ ชาวบ้านยิ่งเกาะติดเล่าปี่แน่นขึ้น"

ตันกุ๋ยพยักหน้า "ใช่ หากง่ายดายอย่างที่ท่านนายพลเคาทูว่า ป่านนี้แม่ทัพโจคงยึดเมืองซินเอี๋ยได้ตั้งนานแล้ว ไม่ปล่อยให้เล่าปี่ยื้อเวลามาเกือบสิบวันแบบนี้หรอก"

คำถามนี้เหมือนกับที่เขาถามซูเฉินเด๊ะๆ

ดังนั้นเคาทูจึงไม่ตื่นเต้นตกใจแม้แต่น้อย

เขาทำหน้ามั่นอกมั่นใจ แล้วเสริมว่า

"ที่โจหยินทำไม่สำเร็จ เพราะใช้วิธีผิด"

"เล่าปี่โฆษณาชวนเชื่อว่าทหารเราเป็นสัตว์ป่าดุร้ายอยู่แล้ว การที่เขาบุกเข้าไปข่มขู่ขับไล่ ก็ยิ่งเข้าทางเล่าปี่และขงเบ้ง

ยิ่งไล่ ชาวบ้านก็ยิ่งกลัว ยิ่งเกาะกลุ่มกันแน่น ไม่มีทางแยกตัวออกมาได้!"

พอพูดแบบนี้

สีหน้าของทุกคนก็เริ่มเปลี่ยนไป

โจโฉเก็บความดูแคลนลง แสดงความสนใจใคร่รู้ ถามเคาทูต่อ

เคาทูเห็นดังนั้นจึงคายตะขาบ บอกวิธีที่ซูเฉินสอนมาจนหมดเปลือก

"เฮ้อ หากมีครอบครัวอยู่พร้อมหน้า ใครเล่าจะอยากระหกระเหินเร่ร่อน ท่านอุปราชลองตรองดู ว่าจริงหรือไม่"

ได้รับอิทธิพลจากซูเฉินมาเต็มๆ

ตอนจบประโยค เคาทูเอามือไพล่หลัง ทำท่าเห็นอกเห็นใจเพื่อนมนุษย์เลียนแบบซูเฉินเป๊ะๆ

จบการบรรยายอันยิ่งใหญ่ ตันกุ๋ยและเทียหยกถึงกับอึ้งกิมกี่ พูดไม่ออก

ส่วนโจโฉ

ก็นั่งอ้าปากค้างไปเหมือนกัน

มองดูเคาทูตรงหน้า ไม่ได้ล้อเล่นนะ

เขารู้สึกจริงๆ ว่าเจ้าหมอนี่กำลังเปล่งประกายเจิดจรัส!

[จบแล้ว]