บทที่ 2 - ของขวัญมือใหม่
บทที่ 2 - ของขวัญมือใหม่
บทที่ 2 - ของขวัญมือใหม่
เล่าปี่หันหลังให้ไม่มองหน้าเขาอีก
ขงเบ้งทำเป็นมองไม่เห็น พูดคุยหัวร่อต่อกระซิก
เตียวหุยถลึงตาใส่ด้วยความดูแคลน
กวนอูหรี่ตามองต่ำ อ่านตำราพิชัยสงครามหน้าตาเฉย ราวกับไม่มีใครอยู่ตรงนั้น
นี่หรือคือทัศนคติของเหล่าผู้กล้าแห่งจ๊กก๊ก
เพียงเพราะเขาไม่ใช่บัณฑิตเลื่องชื่อ เพียงเพราะเขามาจากตระกูลต่ำต้อย ชื่อเสียงเทียบไม่ได้กับมังกรหลับ จึงต้องถูกหยามเกียรติถึงเพียงนี้เชียวหรือ
"ดี! ประเสริฐนักกับการตอบแทนสิบเท่า!"
พูดไปก็เปลืองน้ำลาย
ในเมื่อพูดอะไรไปก็ไม่มีประโยชน์
ซูเฉินจึงควบม้าฝ่าความมืดออกจากเมืองซินเอี๋ยไปทันที
เมื่อเห็นแผ่นหลังของเขาไกลออกไป สีหน้าของทุกคนจึงเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ในที่สุดกวนอูก็ละสายตาจากตำราในมือ เดินไปหาเล่าปี่และเอ่ยเตือนด้วยความจริงจัง
เขารู้สึกว่าแม้ซูเฉินจะมีสติปัญญาไม่เท่าท่านขงเบ้ง
แต่ก็นับว่าเป็นคนมีความสามารถพอตัว
การปล่อยเขาไปเช่นนี้ อาจเป็นการปล่อยเสือเข้าป่าก็เป็นได้
"เรื่องนี้ง่ายนิดเดียว ก็แค่ตามไปเก็บมันซะก็สิ้นเรื่อง!"
"หากใช้งานไม่ได้ ก็ส่งมันไปลงนรกเสียเลย!"
เตียวหุยเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอำมหิต
ทำให้อากาศรอบข้างพลันหนาวเหน็บขึ้นมาทันที
แต่คำพูดนี้ยังไม่ทันขาดคำ
เล่าปี่ผู้เป็นพี่ใหญ่ก็รีบปฏิเสธทันควัน
"เหลวไหล! ข้าเล่าปี่มีชื่อเสียงด้านคุณธรรม หากให้คนภายนอกล่วงรู้ว่าข้าสังหารคนในเมืองซินเอี๋ย แล้วข้าจะต่างอะไรกับโจโฉที่ว่า 'ข้ายอมทรยศคนทั้งโลก ดีกว่าให้คนทั้งโลกทรยศข้า' เล่า?"
เตียวหุยได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ "พี่ใหญ่ใจอ่อนเกินไปแล้ว"
ผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งอดขำไม่ได้ จึงเอ่ยเตือนว่า "ข้าว่าไม่ใช่ท่านเจ้าเมืองใจอ่อนหรอก แต่เป็นท่านนายพลเตียวที่ซื่อตรงเกินไปต่างหาก"
"ท่านยังไม่เข้าใจความหมายของท่านเจ้าเมืองอีกหรือ ท่านไม่ได้บอกให้ละเว้น แต่ให้ลงมือหลังจากออกจากเมืองซินเอี๋ยไปแล้วต่างหาก!"
"หนทางในป่าเขานั้นอันตราย เดือนมืดลมแรง ท่านซูเองก็ไร้วรยุทธ์ หากจะเกิดอุบัติเหตุพลั้งพลาดไป ก็เป็นเรื่องปกติวิสัยมิใช่หรือ"
คนผู้นั้นเอ่ยด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น
เตียวหุยถึงกับตบเข่าฉาด "ฮ่าฮ่า พี่ใหญ่ช่างรอบคอบยิ่งนัก!"
"เช่นนั้นข้าจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้!"
หัวเราะร่าแล้วก็รีบเดินดุ่มๆ ออกจากจวนว่าการไป
...
เรื่องราวที่พวกเขาสนทนากันนั้น
ซูเฉินหารู้ไม่
แต่ในยามนี้ เขาตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกจริงๆ
เขาคิดอยากจะไปสวามิภักดิ์ต่อโจโฉ
แต่เมื่อนึกถึงฐานะคนไร้รากของตน ที่ไร้ชื่อเสียงในแผ่นดินนี้ ก็รู้สึกว่าหนทางช่างยากลำบาก
และต่อให้ไปสวามิภักดิ์ได้จริง แล้วจะอย่างไรเล่า
บัณฑิตตระกูลใหญ่แห่งเองฉวน กาเซี่ยงจอมวางแผนพิษ เทียหยกผู้โหดเหี้ยม...
ในค่ายของโจโฉไม่เพียงมีขุนพลแกร่งดุจเมฆา แต่ยังมีกุนซือยอดอัจฉริยะมากมายดุจฝูงปลาข้ามแม่น้ำ
การจะผงาดขึ้นมาในกองทัพโจโฉนั้น ยากยิ่งกว่าปีนป่ายขึ้นสวรรค์
...
ฟ้าดินกว้างใหญ่ไพศาล กลับไม่มีที่ให้ข้ายืนหยัดแม้แต่แห่งเดียวเชียวหรือ
เมื่อคิดได้ดังนี้ ซูเฉินก็รู้สึกท้อแท้สิ้นหวัง ความแค้นสุมอกแต่ไร้ที่ระบาย ไม่รู้จะทำอย่างไรต่อไปดี
ในจังหวะนั้นเอง
จู่ๆ เขาก็รู้สึกหนักอึ้งในศีรษะ
พร้อมกับมีเสียงใสๆ ของระบบดังขึ้นข้างหู
...
[ติ๊ง!]
[กำลังสำรองพลังงาน กำลังดาวน์โหลดระบบ...]
[ยินดีด้วย โฮสต์เปิดใช้งานระบบค่าอารมณ์ด้านลบสำเร็จ!]
[ระบบจะทำการดูดซับอารมณ์ด้านลบจากเป้าหมายที่ผูกมัด]
[ยิ่งโฮสต์สะสมค่าอารมณ์ด้านลบได้มากเท่าไร ของรางวัลจากการสุ่มก็จะยิ่งล้ำค่ามากขึ้นเท่านั้น]
[บัดนี้ โปรดระบุค่ายสังกัดของเป้าหมายที่จะดูดซับค่าอารมณ์...]
...
นี่คือ...
สูตรโกง?
ข้าทะลุมิติมาครึ่งค่อนปีแล้ว
โดนเล่าปี่ไล่ออกมาแล้ว
เพิ่งจะมอบสูตรโกงให้ข้าอย่างนั้นหรือ
...
ซูเฉินเบิกตากว้างมองหน้าต่างระบบโปร่งใสที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า ซึ่งมีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น
ความตื่นเต้นผสมปนเปกับความน้อยใจ
หากได้ระบบนี้มาเร็วกว่านี้ เขาคงไม่ต้องตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชเช่นนี้
แต่ทว่า ค่าอารมณ์ด้านลบนี้ ก็มาได้ถูกจังหวะเวลาพอดี
ซูเฉินคิดพลาง
ไม่ลังเลที่จะผูกมัดเป้าหมายไปที่พวกเล่าปี่ทันที
กำลังคิดว่าจะทดสอบประสิทธิภาพของมันอย่างไรดี
ทันใดนั้น หน้าต่างระบบก็เด้งข้อความรัวๆ ขึ้นมาอีกชุดใหญ่
...
[ของขวัญสำหรับมือใหม่เตรียมพร้อมแล้ว]
[ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับพละกำลังแห่งลิโป้! ได้รับศาสตราวุธ ทวนกรีดนภา! ได้รับวิชาทวนมังกรฟ้า!]
[ต้องการรับรางวัลตอนนี้เลยหรือไม่]
[ใช่/ไม่?]
...
"รับ!"
ซูเฉินจะลังเลไปไย
ความคิดไวเท่าความคิด นิ้วก็กดตกลงทันที
สิ้นเสียงคำสั่ง
ซูเฉินรู้สึกถึงกระแสความร้อนวูบวาบไหลเวียนจากจุดตันเถียน แผ่ซ่านไปตามเส้นชีพจรทั่วสรรพางค์กาย
ความร้อนแรงดุจไฟบรรลัยกัลป์ไหลบ่า
เขาสัมผัสได้ถึงพละกำลังมหาศาลอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน เอ่อล้นขึ้นมาในอก
ผ่านไปครู่ใหญ่เมื่อได้สติ
ซูเฉินลองยกแขนขึ้น
เพียงแค่ชกหมัดออกไปเบาๆ
ต้นไม้ใหญ่ขนาดเท่าเอวคนโอบในป่าข้างทาง ถึงกับหักสะบั้นเป็นสองท่อนด้วยหมัดเดียว
ซูเฉินเห็นแล้วยังต้องรูม่านตาหดเกร็งด้วยความตกใจ
ความกล้าหาญและพละกำลังของลิโป้ ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
ซูเฉินอุทานในใจ รู้สึกว่าในที่สุดก็สลัดคราบปัญญาชนไก่อ่อนแรงน้อยทิ้งไปได้เสียที
ความกังวลใจเมื่อครู่ก็สงบลงไปมาก
เขาสูบลมหายใจเข้าลึกๆ กำลังจะดึงทวนกรีดนภาออกมาทดสอบอานุภาพเสียหน่อย
ทันใดนั้นเอง
ในป่าทึบแห่งนี้ กลับมีลูกธนูพุ่งแหวกอากาศออกมา!
...
ร้อยลมหายใจต่อมา
หลังจากจัดการศัตรูคนสุดท้ายลงได้ และเข้าใจต้นสายปลายเหตุทั้งหมด
ซูเฉินยืนอยู่กลางกองเลือด
มองดูซากศพเกลื่อนกลาด แววตาเริ่มเย็นชาลงเรื่อยๆ
"ช่างเป็นเล่าปี่ผู้ทรงคุณธรรมเหลือเกิน!"
"ต่อหน้าพูดจาไพเราะว่าจะตอบแทนสิบเท่า ที่แท้ลับหลังกลับทำตัวต่ำช้าสามานย์เช่นนี้!"
ไฟโทสะลุกโชนในใจของซูเฉิน
ประจวบเหมาะกับเวลานั้น มีเสียงกีบม้าดังกุบกับแว่วมา
มีทหารม้าคุ้มกันรถม้าคันหนึ่งวิ่งตะบึงมาจากนอกเมือง
บนตัวรถแขวนป้ายอักษร 'เล่า' ขนาดใหญ่
"ผู้ใดขวางทางอยู่ข้างหน้า หลีกไปซะ!"
คนขับรถม้าตวาดลั่น
ซูเฉินมองรถม้าคันนั้น สีหน้าแปลกใจเล็กน้อย
เพราะเขาจำได้ทันทีว่ารถม้าคันนี้เป็นของผู้ใด
คนที่นั่งอยู่ในรถม้าคันนี้ ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นอนุภรรยาที่เล่าปี่เพิ่งรับเข้ามาใหม่ นางบิฮูหยิน หรือ บิเจิน นั่นเอง!
"นี่มันรถม้าของบิฮูหยินหรือ หรือว่านี่จะเป็นลิขิตสวรรค์?"
ซูเฉินหรี่ตาลง เมื่อครู่กำลังกลุ้มใจว่าจะแก้แค้นเล่าปี่อย่างไรดี ในใจก็พลันผุดแผนการอันบ้าบิ่นขึ้นมา
กำลังลังเลว่าจะทำดีหรือไม่
คนขับรถม้าก็ตวาดขึ้นมาอีก
"ลิขิตสวรรค์บ้าบออะไร ในเมื่อจำได้ว่าเป็นรถม้าของฮูหยินข้า เหตุใดไม่รีบไสหัวไป!"
เขาง้างแส้ม้าในมือขึ้น แต่พอเพ่งมองเห็นใบหน้าของซูเฉินชัดๆ สีหน้าก็อ่อนลงเล็กน้อย
"นึกว่าใคร ที่แท้ก็ท่านกุนซือซู"
คนขับรถม้าทำท่าจะประสานมือคารวะ
แต่ยังไม่ทันได้ขยับ ก็ถูกทหารคุ้มกันข้างๆ รั้งตัวไว้ "กุนซืออะไรกัน เจ้ายังไม่รู้อีกหรือ วันนี้เจ้าซูเฉินถูกนายท่านไล่ออกจากจวนแล้ว ตอนนี้มันก็แค่คนจรจัด เจ้าจะไปก้มหัวให้มันทำไม"
"ถูกไล่ออกแล้ว?"
คนขับรถม้าที่เมื่อครู่อ่อนน้อม พลันเปลี่ยนท่าทีเป็นดุดันทันที "งั้นไอ้สุนัขตัวนี้ยังกล้ารับการคารวะจากข้าอีกหรือ ไม่รู้จักสุภาษิตที่ว่า คนใช้หน้าจวนขุนนางยังใหญ่กว่าขุนนางระดับเจ็ดหรือไง"
แส้ม้าในมือหวดขวับ หมายจะฟาดเข้าที่ใบหน้าของซูเฉินเต็มแรง
หากเป็นซูเฉินคนเก่า
การถูกหยามด้วยแส้นี้ คงไม่มีปัญญาหลบพ้น
แต่หลังจากหลอมรวมพลังของลิโป้แล้ว
ฝีมือแค่นี้ ไม่ระคายผิวซูเฉินแม้แต่น้อย
เขายกมือขึ้น
เพียงแค่คว้าเบาๆ
ปลายแส้ก็ถูกกำไว้ในมืออย่างมั่นคง
"นกสองหัว สมแล้วที่เป็นบ่าวไพร่ของไอ้หูยาน"
ซูเฉินแสยะยิ้ม ความลังเลเมื่อครู่มลายหายไปจนหมดสิ้น ตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว
"บังอาจ! เจ้ากล้าดูหมิ่นนายท่านหรือ รนหาที่ตาย!!"
ทหารคุ้มกันตวาดลั่น ชักดาบควบม้าพุ่งเข้าใส่หมายเอาชีวิต
คมดาบแหวกอากาศหวีดหวิว
ดุจอสรพิษเขียวฉกกัด
แต่ยังไม่ทันเข้าถึงตัว ก็ถูกคลื่นพลังจากทวนกรีดนภาบดขยี้จนแหลกละเอียด!
วูบ!
ทวนยาวตวัดสวนกลับรวดเร็วกว่า!
ด้วยพลังกวาดแกว่งดุจพายุสายฟ้า
ทหารคุ้มกันผู้นั้นพร้อมทั้งม้า ถูกซูเฉินผ่าออกเป็นสองซีกในทวนเดียว!
โลหิตสาดกระเซ็น
ย้อมเสื้อผ้าซูเฉินไปครึ่งแถบ
คนขับรถม้าที่เมื่อครู่ยังดูถูก ถึงกับขวัญหนีดีฝ่อ
"ซูเฉินเป็นกุนซือไม่ใช่หรือ เหตุใดถึงมีฝีมือร้ายกาจเพียงนี้?"
ทหารคุ้มกันที่เหลือเห็นดังนั้นก็ใจเสีย
เวลานี้ใครจะไปสนเรื่องอื่น
ทิ้งรถม้าแล้วตะเกียกตะกายหนีเอาตัวรอดกันจ้าละหวั่น
ซูเฉินไม่ได้ไล่ตาม แต่เดินตรงไปเลิกม่านรถม้าขึ้น
คนที่นั่งอยู่ภายในคือสตรีผิวขาวผ่องดุจหยกมันแพะ
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นบิฮูหยินในระยะประชิด
แม้จะรู้ว่านางงดงามปานล่มเมือง ก็อดเผลอไผลไปชั่วขณะไม่ได้
เห็นสีหน้าของเขา
บิฮูหยินหน้าซีดเผือดลงไปอีก
นางเอ่ยถามเสียงสั่นเทา
"ซู... ซูเฉิน ท่านจะทำอะไร?"
"สามีข้า... คือท่านเล่าปี่นะ!"
"ถูกต้อง ที่ข้าปล้นก็คือเมียของเล่าปี่นั่นแหละ"
ซูเฉินได้สติ หัวเราะเบาๆ
ไม่เสียเวลาอธิบาย เขารวบตัวบิฮูหยินขึ้นหลังม้า แล้วควบตะบึงออกจากเมืองซินเอี๋ยไปทันที
"ย่าห์!"
เขาเพิ่งจะจากไปได้ไม่นาน
เตียวหุยก็ตามมาถึงที่เกิดเหตุ
เห็นฉากสังหารที่ตนวางแผนไว้ถูกทำลายย่อยยับอย่างง่ายดาย ก็กำลังแปลกใจ
พอดีสวนทางกับทหารคุ้มกันที่แตกหนีมา จึงตะโกนถาม
"เกิดอะไรขึ้น ไยจึงตื่นตระหนกเช่นนี้ แล้วฮูหยินเล่า?"
ทหารรีบรายงาน "บิฮูหยิน... ท่านนายพลเตียว! ซูเฉินชิงรถม้าและลักพาตัวบิฮูหยินไปแล้วขอรับ!"
"เจ้าว่ากระไรนะ!"
"ไอ้โจรซูเฉิน บังอาจนัก! พวกเจ้าไปแจ้งข่าวให้พี่ใหญ่ข้ารู้ ข้าจะล่วงหน้าไปก่อน จะต้องตัดหัวมันมาให้จงได้!!"
เตียวหุยตาถลนด้วยความโกรธจัด
กระแทกส้นเท้าเข้าข้างม้า ควบทะยานไล่ตามไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง
[จบแล้ว]