ตอนที่ 25: มังกรวายุโจมตี

ตอนที่ 25: มังกรวายุโจมตี

คำพูดของจีนทำให้เอสและซาโบ้ตกอยู่ในความเงียบอันยาวนาน

อิสรภาพ

ในอาณาจักรโกอา, คำนี้เหมาะที่จะปรากฏแค่ในคำพูดเพ้อเจ้อของคนเมาและการเสแสร้งของขุนนางเท่านั้น

แต่ที่นี่, มันถูกพูดออกมาอย่างหนักแน่นโดยผู้ปกครองที่กุมอำนาจ

"เอาล่ะ! แอมเบอร์!" จีนเคาะโต๊ะ, ขัดความคิดของพวกเขา, "พาพวกเขาไปดูเมือง! ให้พวกเขาได้เห็นว่ามอนด์สตัดท์ที่แท้จริงเป็นยังไง!"

"ค่ะ! จีน!"

แอมเบอร์ยืนตรง, จากนั้น, ด้วยสีหน้าขมขื่น, ก็พาไอ้เด็กเปรตสามตัวนี้, บวกกับเสบียงฉุกเฉินอีกหนึ่ง, ออกจากสำนักงานใหญ่กองอัศวินฟาโวเนียส

"อึก... โมราของฉัน..."

เธอยังคงไว้อาลัยให้กับเงินเดือนสองเดือนของเธอ

"แอมเบอร์, อย่าเศร้าไปเลย," ซาโบ้เดินข้างๆ เธอ, เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด, "พวกเราจะหาเงินมาคืนเธอแน่ๆ"

"ใช่แล้ว! เดี๋ยวฉันจะไปจับจ้าวทะเลตัวยักษ์! เอาไปขายต้องได้เงินเยอะแน่!" ลูฟี่ทุบหน้าอก, รับปาก

"แกหุบปากไปเลย!" หมัดของเอสแข็งขึ้นอีกครั้ง

กลุ่มของพวกเขาเดินลงบันไดยาวและกลับสู่ถนนที่พลุกพล่านของเมืองมอนด์สตัดท์

ซาโบ้มองดูใบหน้าที่ยิ้มแย้มรอบตัว, ความตกตะลึงในใจของเขายังไม่จางหายไปง่ายๆ

เขาหายใจเข้าลึกๆ, ราวกับตัดสินใจอะไรได้, และรีบเดินไปหาแอมเบอร์

"แอมเบอร์"

"หืม?" เด็กสาวชุดแดงหันหน้ามาอย่างเซื่องซึม

"พวกเราอยากรู้เรื่องเกี่ยวกับสตอร์มเทอร์เรอร์"

น้ำเสียงของซาโบ้จริงจังอย่างไม่น่าเชื่อ

นี่คือภารกิจที่แท้จริงของพวกเขาในโลกนี้!

"สตอร์มเทอร์เรอร์?"

ฝีเท้าของแอมเบอร์หยุดกะทันหัน

เงาสีเทา 'ล้มละลาย' บนใบหน้าของเธอจางหายไปทันที, ถูกแทนที่ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง

มีความระแวดระวัง, ความเศร้า, และแม้กระทั่งร่องรอยของ... ความโกรธ

"ทำไมพวกเธอถึงถามเรื่องนี้?"

"เลิกพูดไร้สาระน่า" เอสเดินเข้ามา, เอามือล้วงกระเป๋า, ไฟแห่งการต่อสู้ลุกโชนในดวงตาสีดำของเขา

"พวกเรามาที่นี่เพื่อจัดการกับเจ้านั่น"

"บอกมา, มันแข็งแกร่งแค่ไหน? จุดอ่อนของมันคืออะไร?"

น้ำเสียงที่เหมือนเป็นเรื่องธรรมดาของเขากลับจุดไฟให้แอมเบอร์ลุกพรึ่บ!

"จัดการเหรอ?!"

เสียงของแอมเบอร์ดังขึ้นทันที, ดึงดูดสายตาอยากรู้อยากเห็นจากผู้คนที่เดินผ่านไปมา!

ใบหน้าของเธอแดงก่ำด้วยความโกรธ, หน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรง, ขณะที่เธอชี้หน้าเอส

"พวกเธอคิดว่าเรื่องนั้นเป็นอะไร?! เกมผจญภัยเหรอ?!"

"นั่นไม่ใช่สัตว์ประหลาดนะ! และก็ไม่ใช่ถ้วยรางวัลให้พวกเธอมาอวดเก่งด้วย!"

"เขาชื่อดวาลิน!"

"เขาเคยเป็นผู้พิทักษ์ของมอนด์สตัดท์!"

เอสตกตะลึงกับเสียงตะโกนของเธอ, ร่องรอยของความไม่พอใจแวบผ่านใบหน้าที่ดื้อรั้น

ลูฟี่ก็เอียงคอ, ถามอย่างสับสน: "ผู้พิทักษ์เหรอ? แต่เขาดูโกรธมากเลยนะ"

คำพูดของลูฟี่ทำให้ความโกรธของแอมเบอร์แฟบลงเหมือนลูกโป่งที่ถูกเจาะ

ความโกรธในดวงตาของเธอจางหายไป, ถูกแทนที่ด้วยความเศร้าอย่างสุดซึ้ง

"ใช่..."

"เขาโกรธ..."

"เขากำลังเจ็บปวด..."

แอมเบอร์ก้มหน้าลง, น้ำเสียงเต็มไปด้วยความขมขื่น

"ดวาลิน... เขาเคยเป็นอสูรรับใช้ที่ใกล้ชิดที่สุดของท่านบาร์บาทอส, เทพแห่งลม, เป็น 'มังกรแห่งสายลมตะวันออก' ของมอนด์สตัดท์, และเป็นหนึ่งในสี่เทพสายลมผู้พิทักษ์ท้องฟ้านี้!"

อสูรรับใช้? เทพเจ้า?

คำศัพท์ที่เข้าใจยากอีกแล้ว

แต่คำสามคำว่า "ผู้พิทักษ์" ทำให้เอสและซาโบ้ขมวดคิ้วพร้อมกัน

"ทำไมผู้พิทักษ์ถึงโจมตีเมืองที่เขาปกป้องล่ะ?" ซาโบ้ถามคำถามสำคัญ

มันไม่สมเหตุสมผลเลย

ริมฝีปากของแอมเบอร์ขยับ เธอมองไปที่เด็กช่างสงสัยทั้งสาม, ผู้ซึ่งมีความจริงจังเกินวัย

เธอถอนหายใจ

"เพราะว่า... เขาถูกลืม"

"นานมาแล้ว, มอนด์สตัดท์ประสบกับหายนะครั้งใหญ่ มังกรทมิฬชื่อดูรินมารุกราน"

"เป็นดวาลินที่ก้าวออกมาและต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายกับมังกรที่ยอดเขาหิมะ ในที่สุดเขาก็กัดคอหอยของมังกรจนขาด, ปกป้องมอนด์สตัดท์ไว้ได้"

"แต่..." น้ำเสียงของแอมเบอร์สั่นเล็กน้อย

"ตัวเขาเองก็ปนเปื้อนและถูกกัดกร่อนจากการกลืนเลือดพิษของมังกรเข้าไป"

"ด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส, เขาจึงหลับใหลไป"

"ตอนที่เขาตื่นขึ้นมา, เวลาผ่านไปหลายร้อยปี ผู้คนในมอนด์สตัดท์ลืมเลือนวีรบุรุษในอดีตของพวกเขาไปนานแล้ว สิ่งที่ต้อนรับเขาไม่ใช่การต้อนรับและความขอบคุณ, แต่เป็นความกลัวและคมดาบ"

"เขาคิดว่า... มอนด์สตัดท์ทอดทิ้งเขาแล้ว"

อากาศเงียบลง

ไพม่อนเอามือปิดปากเล็กๆ, ดวงตาแดงก่ำ

ใบหน้าที่ร่าเริงอยู่เสมอของลูฟี่ก็ไร้รอยยิ้มเช่นกัน

เขาเกาหัวและถามด้วยเสียงที่เบามากๆ

"งั้น... เขาก็แค่... เจ็บปวดเกินไป, แล้วก็เศร้าเกินไปเหรอ?"

หัวใจของซาโบ้ถูกบีบรัดอย่างแรง

วีรบุรุษผู้ปกป้องทุกคน, แต่สุดท้ายกลับถูกทุกคนลืมเลือนและทำร้าย

ช่าง... ไม่ยุติธรรมเอาซะเลย

แม้แต่เอส, ที่ใบหน้าเต็มไปด้วย "ความไม่พอใจ" และ "ฉันแข็งแกร่งที่สุดในโลก" เสมอ, ก็ยังแสดงอารมณ์วูบไหวชั่วขณะ

ความรู้สึกของการถูกโลกทอดทิ้ง

เขาเข้าใจมันดีกว่าใคร

"ชิ"

เอสหันหน้าหนี, ไม่ต้องการให้คนอื่นเห็นสีหน้าของเขา

"ช่างเป็น... เจ้าโง่จริงๆ"

"แล้ว, กองอัศวินฟาโวเนียสวางแผนจะทำยังไง?" ซาโบ้ถามต่อ, "พวกคุณก็อยากจะ... ทำร้ายเขาด้วยเหรอ?"

"ไม่แน่นอน!" แอมเบอร์สวนกลับทันที, ดวงตาของเธอกลับมาแน่วแน่อีกครั้ง

"จีนกำลังพยายามหาทางอยู่ พวกเราอยากชำระล้างความเจ็บปวดออกจากเขา พวกเราอยาก... ช่วยเขา!"

"พวกเราอยากให้มังกรแห่งสายลมตะวันออกของมอนด์สตัดท์กลับคืนสู่ท้องฟ้าที่อิสระนี้!"

หลังจากพูดจบ, เธอก็รู้ตัวว่าพูดกับเด็กที่ไม่รู้จักมากเกินไป

"เดี๋ยวนะ! ทำไมฉันถึงเล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้พวกเธอฟังเนี่ย!"

แอมเบอร์ดึงสติกลับมาทันที, เอามือเท้าสะเอว, และฝืนทำท่าทางของผู้ดูแล

"เอาเถอะ! เรื่องนี้มันอันตรายมาก! พวกเธอห้ามเข้ามายุ่งเด็ดขาด! ได้ยินไหม!"

ทว่า

สิ่งที่เธอเห็นคือดวงตาสามคู่ที่สว่างไสวอย่างน่าทึ่ง

ในดวงตาของลูฟี่, มีความอยากรู้อยากเห็นและความเห็นใจอย่างบริสุทธิ์

ในดวงตาของซาโบ้, มีความกระจ่างที่เข้าใจทุกสิ่งและความเคารพต่อวีรบุรุษ

และที่มุมปากของเอส, มีรอยยิ้มที่ดุดันและไม่เชื่อง, เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้

"ฮะ"

"ทีนี้, เรื่องชักจะน่าสนใจขึ้นแล้วสิ"

ทันใดนั้น!

"ทุกคน! หลีกทาง! หลีกทาง!"

เสียงตะโกนที่ใสกังวานและร้อนรนของเด็กสาว, พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบ, ดังมาจากอีกฟากของถนน!

ฝูงชนแหวกออกเป็นสองฝั่งโดยอัตโนมัติ, เปิดทางให้

เด็กสาวในชุดนักบวชสีฟ้าขาว, พร้อมผมเปียคู่สีทองอร่าม, กำลังวิ่งมาทางพวกเขาด้วยสีหน้าที่ร้อนรน!

ด้านหลังเธอมีแม่ชีอีกหลายคนในชุดโบสถ์เช่นกัน

"ท่านบาร์บาร่า!"

"ท่านบาร์บาร่า! เกิดอะไรขึ้นคะ?"

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาโดยรอบอุทาน, สายตาเต็มไปด้วยความเคารพและชื่นชมขณะมองไปที่เด็กสาว

"เธอคือผู้ช่วยบาทหลวงของโบสถ์, ไอดอลของมอนด์สตัดท์เลยนะ!" ไพม่อนกระซิบกับลูฟี่และคนอื่นๆ

"ไอดอล? กินได้รึเปล่า?" ลูฟี่ถามอย่างอยากรู้อยากเห็น

ปัง!

หมัดของเอสทุบลงบนหัวลูฟี่อย่างแม่นยำอีกครั้ง

เด็กสาวที่ชื่อบาร์บาร่าเมินเฉยต่อความโกลาหลรอบตัว เธอวิ่งไปที่ใจกลางจัตุรัสและตะโกนสุดเสียงไปยังสมาชิกกองอัศวินฟาโวเนียสและชาวเมืองที่อยู่โดยรอบ!

"เพิ่งได้รับข่าวค่ะ!"

"สตอร์มเทอร์เรอร์... ดวาลิน... โจมตีขบวนคาราวานพ่อค้าใกล้กับสปริงเวลนอกเมืองค่ะ!"

จบตอน