ตอนที่ 21: อัศวินลาดตระเวนปรากฏตัว
ตอนที่ 21: อัศวินลาดตระเวนปรากฏตัว
ตอนที่ 21: อัศวินลาดตระเวนปรากฏตัว
สีหน้าของซาโบ้ก็เคร่งขรึมอย่างที่สุดเช่นกัน
เขาควบคุมลมได้, แต่เขาเพิ่งได้รับพลังนี้มาและยังไม่ชำนาญเลย!
ใบมีดวายุเพียงครั้งเดียวนั้นแทบจะสูบพลังงานส่วนใหญ่ของเขาไปแล้ว!
ทว่าลูฟี่กลับไร้กังวล เขามองดูจำนวน "ลิงสวมหน้ากาก" ที่เพิ่มมากขึ้นรอบตัวและกลับตื่นเต้นแทน!
“ฮิฮิฮิ! เยอะแยะเลย! อัดให้ปลิวไปเลย!”
แต่, ทันใดนั้น...
ฟุ่บ!
เสียงแหวกอากาศแหลมคมตัดผ่านเหนือศีรษะของพวกเขา!
ตามมาติดๆ...
ลูกธนูเพลิง, ราวกับดาวตก, ยิงปักลงบนพื้นตรงเท้าของฮิลลิเคิร์ลตัวหนึ่งที่กำลังเตรียมจะขว้างก้อนหินอย่างแม่นยำ!
ตูม!
การระเบิดอย่างรุนแรง!
เปลวไฟพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า, และคลื่นกระแทกอันทรงพลังก็ซัดฮิลลิเคิร์ลตัวนั้น, พร้อมกับพรรคพวกอีกสองตัว, ปลิวกระเด็น!
ทั้งฉากตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่ววินาที
เอส, ลูฟี่, ซาโบ้, และเหล่าฮิลลิเคิร์ลโดยรอบที่กำลังจะพุ่งเข้ามา, ต่างก็ตะลึงงัน
พวกเขาพร้อมใจกันเงยหน้าและมองไปยังทิศทางที่ลูกธนูยิงมา
เสียงของเด็กสาวที่ใสกังวาน, น่าฟัง, และเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาดังมาจากเนินเขาที่ไม่ไกลนัก!
“อัศวินลาดตระเวน แอมเบอร์, รายงานตัว!”
“พื้นที่อันตรายข้างหน้า ห้ามเข้านะ!”
เด็กสาวผมสีน้ำตาลในชุดจั๊มสูทสีแดงและที่คาดผมคล้ายหูกระต่ายยืนอยู่บนเนินเขา
เธอถือธนูยาวที่ดูวิจิตรบรรจงอยู่ในมือ, และเครื่องประดับสีแดงบนตัวเธอก็ส่องประกายท่ามกลางแสงแดด
มันเป็นของชนิดเดียวกับที่อยู่บนเอวของซาโบ้!
เพียงแต่, มันเป็นสีแดง!
ด้านหลังเด็กสาว, ยังมีชายหนุ่มผมสีทอง, และ... สิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ สีขาวลอยได้?
“เจ้าพวกฮิลลิเคิร์ลนิสัยไม่ดี! ห้ามรังแกเด็กนะ!”
เด็กสาวตะโกนอย่างเต็มที่, จากนั้นก็กระโดด!
ผ้าคลุมสีแดงของเธอคลี่ออกด้านหลังทันที, ราวกับปีก, พยุงเธอให้ร่อนไปในอากาศ!
“ดูนะ! ยิงระเบิด!”
เธอง้างคันธนูกลางอากาศ, และลูกธนูเพลิงอีกลูกก็ส่งเสียงหวีดหวิวออกไป!
ตูม!
การระเบิดอย่างรุนแรงอีกครั้ง!
แนวป้องกันของเหล่าฮิลลิเคิร์ลถูกระเบิดเปิดเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่ทันที!
“ว้าว-อา-อา-อา!”
ดวงตาของลูฟี่กลายเป็นดวงดาวระยิบระยับขนาดใหญ่สองดวง!
เขาชี้ไปที่เด็กสาวชุดแดงที่กำลังร่อนอยู่ในอากาศ, ตื่นเต้นจนพูดไม่เป็นภาษา!
“สีแดง! เป็นสีแดง!”
“พ่นไฟได้! แล้วก็บินได้ด้วย! โคตรเท่!”
“เฮ้! เจ้าหนูสามคน! รีบออกมาจากตรงนั้นเร็ว!”
เด็กสาวชุดแดงเห็นพวกฮิลลิเคิร์ลกำลังยกกระบองไม้ขึ้นและตะโกนอย่างร้อนรนในทันที
“เจ้าพวกนั้นไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่เป็นมิตรนะ!”
ทว่า...
มันสายเกินไปแล้ว!
“ย๊าาา!”
ฮิลลิเคิร์ลตัวหนึ่งกรีดร้อง, เหวี่ยงกระบองไม้ที่หนากว่าลำตัวของมัน, และฟาดมันอย่างดุเดือดใส่ลูฟี่, ซึ่งอยู่ใกล้ที่สุด!
เสียงลมหวีดหวิวแฝงไว้ด้วยพลังที่จะบดขยี้คนให้เป็นเนื้อบด!
“ลูฟี่!” เอสและซาโบ้ร้องออกมาพร้อมกัน!
ปัง!
เสียงทึบๆ!
ทว่า, ฉากนองเลือดที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น
หัวของลูฟี่ถูกกระบองฟาดเข้าอย่างจัง, แต่มันกลับบุบย้อนกลับไปเป็นวงโค้งที่ดูเกินจริง, ราวกับลูกบอลยาง!
วินาทีต่อมา...
หัวของเขาก็ “เด้ง” กลับเข้าที่!
ลูฟี่ส่ายหัว, ไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย
เขาลูบจุดที่ถูกตี, แล้วเงยหน้าขึ้นยิ้มแฉ่งให้ฮิลลิเคิร์ล
“ไม่เจ็บเลยซักนิด!”
ทั้งฉากเงียบกริบ
ฮิลลิเคิร์ลที่เหวี่ยงกระบองยังคงค้างอยู่ในท่าโจมตี, แข็งทื่อไป
มันเอียงคอ, สายตาภายใต้หน้ากากเต็มไปด้วยความสงสัยอย่างลึกซึ้งต่อโลกใบนี้และต่อกระบองในมือของมัน
เด็กสาวชุดแดงบนก้อนหินอ้าปากค้างเป็นรูปตัว 'O'
วัตถุลอยได้สีขาวเล็กๆ ข้างๆ เธอถึงกับเอามือเล็กๆ ปิดปากอย่างเหลือเชื่อ
“เอ๋?!”
“หัว... หัวของเขา...”
มีเพียงเอส, ที่คุ้นเคยกับมันดี, ถอนหายใจอย่างโล่งอก, แล้วก็โกรธขึ้นมาอีกครั้ง
“ไอ้บ้าพลังยางเอ๊ย!”
“หมัดยางยืด... ปืนสั้น!”
ลูฟี่ไม่สนใจว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร; แขนผอมๆ ของเขายืดไปข้างหลังในทันที, จากนั้นก็หดกลับมาราวกับสายฟ้า!
ปัง!
หมัดเดียว!
เข้าที่ใบหน้าของฮิลลิเคิร์ลที่ยังคงสงสัยในตัวตนของมัน!
ฮิลลิเคิร์ลผู้น่าสงสารไม่ทันได้กรีดร้องด้วยซ้ำก่อนที่มันจะปลิวไปข้างหลังเหมือนว่าวสายป่านขาด, วาดเส้นโค้งอย่างสวยงามในอากาศ, และในที่สุดก็ตกลงบนพื้นอย่างหนัก, แน่นิ่งไป
แอมเบอร์ลงสู่พื้นอย่างแผ่วเบา เธอไม่แม้แต่จะมองเหล่าฮิลลิเคิร์ลที่กำลังแตกฮือด้วยความหวาดกลัว; แต่เธอกลับรีบวิ่งไปหาสามพี่น้องทันที
“พวกเธอไม่เป็นอะไรนะ?”
ดวงตาสีเขียวของเธอเต็มไปด้วยความกังวล
“ที่นี่อันตรายมาก! เด็กๆ ไม่ควรวิ่งเล่นซนๆ นะ!”
ชายหนุ่มผมทองและสิ่งมีชีวิตสีขาวตัวเล็กๆ ด้านหลังเธอก็ตามมาเช่นกัน
“เฮ้อ... แอมเบอร์, เธอบินเร็วจัง!”
สิ่งมีชีวิตสีขาวตัวเล็กๆ ลอยอยู่กลางอากาศ, เอามือเท้าสะเอว, บ่นอย่างไม่พอใจ
“เฮ้! เจ้าเปี๊ยก, พวกเธอมาจากไหน?”
ลูฟี่ยื่นนิ้วออกมาและจิ้มไปที่เจ้าตัวเล็กที่ลอยอยู่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“ว้าว! ลอยได้จริงๆ! เธอเป็นภูตเหรอ?”
“ฉันไม่ใช่ภูตนะ!”
สิ่งมีชีวิตสีขาวตัวเล็กๆ โซเซไปมาในอากาศจากการถูกจิ้ม เธอ(ดูเหมือนจะ)กระทืบเท้าด้วยความโกรธ (แม้ว่าเธอจะไม่มีเท้าให้กระทืบก็ตาม)
“ฟังนะ! ฉันชื่อไพม่อน! และฉันก็ไม่ใช่เสบียงฉุกเฉินประหลาดๆ ด้วย!”
“เสบียงฉุกเฉิน?”
ลูฟี่เอียงคอ, จากนั้นน้ำลายก็เริ่มไหล
“กินได้เหรอ?”
“กินฉันไม่ได้!”
ไพม่อนกรีดร้องอย่างหงุดหงิด
“เฮ้”
เอสขัดจังหวะการสนทนาที่น่าเบื่อ
เขามองไปที่เด็กสาวชุดแดงตรงหน้าอย่างระแวดระวัง, ร่างกายของเขายังคงตึงเครียด
“พวกเธอเป็นใคร?”
แอมเบอร์ตกใจกับสายตาที่เป็นปรปักษ์ของเอส แต่ก็ยังคงยิ้มกว้างอย่างสดใส
เธอตบหน้าอกและพูดอย่างภาคภูมิใจ
“ฉันคือแอมเบอร์, อัศวินลาดตระเวนแห่งกองอัศวินฟาโวเนียส!”
“นี่คือเพื่อนใหม่ของฉัน, อัศวินกิตติมศักดิ์, นักเดินทาง!”
เธอชี้ไปที่ชายหนุ่มผมทองข้างๆ
“ส่วนคนนี้...”
แอมเบอร์เหลือบมองไพม่อน, ขยิบตาอย่างซุกซน
“เธอคือคู่หูที่ดีที่สุดของนักเดินทาง, และก็เสบียงฉุกเฉิน!”
“บอกแล้วไงว่าฉันไม่ใช่เสบียงฉุกเฉิน!”
ซาโบ้ไม่สนใจการทะเลาะกันของพวกเขา
เขาก้าวไปข้างหน้า, ดวงตาสีฟ้าของเขาจับจ้องไปที่วิชั่นสีแดงที่เอวของแอมเบอร์
น้ำเสียงของเขามีแววสั่นเทาและความอยากรู้อยากเห็น
“คือ... ขอโทษนะ...”
เขาชี้ไปที่เอวของแอมเบอร์, แล้วก็ชี้ไปที่เครื่องประดับสีฟ้าที่เอวของตัวเอง
“เธอก็มีของสิ่งนี้... มันคืออะไรเหรอ?”
แอมเบอร์มองตามนิ้วของเขา เมื่อเธอเห็นวิชั่นลมที่เปล่งแสงสีฟ้าจางๆ ที่เอวของซาโบ้, ดวงตาของเธอก็ลุกวาวขึ้นมาทันที!
“ว้าว! เธอก็เป็นผู้ใช้วิชั่นเหรอ?”
รอยยิ้มของเธออบอุ่นยิ่งขึ้น
“เยี่ยมไปเลย! ฉันนึกว่าพวกเธอเป็นแค่เด็กหลงทางธรรมดาซะอีก!”
เธอไอกระแอมและอธิบายอย่างจริงจังด้วยน้ำเสียงของรุ่นพี่
“นี่คือวิชั่น มันเป็นของขวัญที่เฉพาะผู้ที่ได้รับการยอมรับจากเทพเจ้าเท่านั้นถึงจะได้รับ!”
“เมื่อมีมัน, เธอก็จะใช้พลังธาตุได้!”
แอมเบอร์พูด, พลางแบมือออก เปลวไฟเล็กๆ ลุกโชนขึ้นจากความว่างเปล่าในฝ่ามือของเธอ
“แบบนี้ไง! ฉันคือธาตุไฟ! ส่วนเธอ, คือธาตุลมผู้เป็นอิสระ!”
“ในเมื่อพวกเธอไม่ใช่คนธรรมดา, เรื่องก็จะง่ายขึ้น!”
แอมเบอร์ดับไฟ, มองไปที่ป่าที่กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง, สีหน้าของเธอจริงจังขึ้น
“พักนี้สตอร์มเทอร์เรอร์เคลื่อนไหวบ่อยขึ้น มันอันตรายมากแล้วนอกเมืองมอนด์สตัดท์น่ะ”
“ตามฉันมา, ฉันจะพาพวกเธอไปที่เมืองมอนด์สตัดท์! ที่นั่นเป็นเขตรักษาของเทพแห่งลม, ปลอดภัยแน่นอน!”
เมืองมอนด์สตัดท์!
สตอร์มเทอร์เรอร์!
สองคำนี้ทำให้หัวใจของเอสและซาโบ้เต้นผิดจังหวะพร้อมกัน!
ภารกิจ!
ภารกิจของพวกเขามาถึงแล้ว!
จบตอน