ตอนที่ 18: บททดสอบของสามพี่น้อง: พวกเขาจะไปทางไหนต่อ?

ตอนที่ 18: บททดสอบของสามพี่น้อง: พวกเขาจะไปทางไหนต่อ?

ในขณะเดียวกัน

ด้านนอกป่าทึบของภูเขาโคลูโบ, บนถนนสายหลักของอาณาจักรโกอา

เอาท์ลุคที่ 3 และกลุ่มทหารผู้พ่ายแพ้ของเขากำลังตะเกียกตะกาย, วิ่งหนีอย่างบ้าคลั่ง

ขุนนางผู้นี้, ที่เพิ่งจะหยิ่งผยองเมื่อครู่ก่อน, ตอนนี้กลับไร้ซึ่งความสง่างามใดๆ

เสื้อคลุมหรูหราของเขาถูกกิ่งไม้ฉีกขาดเป็นริ้วๆ, ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยดินและเหงื่อเย็น, และผมเผ้าของเขาก็ยุ่งเหยิง, ทำให้เขาดูเหมือนขอทานที่หนีมาจากภูเขาขยะ

“ไร้ประโยชน์!”

ขณะที่วิ่ง, เขาก็คำรามอย่างโกรธเกรี้ยวใส่เหล่าทหารยามที่ดูยับเยินไม่แพ้กัน “พวกแกมันไร้ประโยชน์กันทั้งนั้น!”

“เงินเดือนของอาณาจักรเลี้ยงได้แค่ไอ้พวกไร้น้ำยาที่แม้แต่สามัญชนคนเดียวก็เอาชนะไม่ได้รึไง?!”

ใบหน้าของเหล่าทหารยามซีดเผือด, และพวกเขาก้มหน้าต่ำ, ไม่กล้าโต้เถียง เงามรณะที่ทอดมาจากหนวดอันน่าเกลียดน่ากลัวทั้งแปดสายนั้นยังคงครอบงำอยู่ในใจของพวกเขา

ไอ้หนุ่มผมขาวนั่น... มันไม่ใช่คนเลย! มันคือปีศาจ!

ขณะที่ เอาท์ลุคที่ 3 กำลังสบถ, เขาก็ตระหนักถึงปัญหานี้เช่นกัน เขาหยุด, พิงต้นไม้, หอบหายใจอย่างหนัก, หน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรงด้วยความโกรธและความกลัว

เขารู้ดี

การพึ่งพากำลังของตัวเอง, พึ่งพาทหารยามไร้ประโยชน์พวกนี้, เขาจะไม่มีวันล้างแค้นได้ในชาตินี้ พลังของชายคนนั้นมันเกินกว่าความเข้าใจของเขาไปแล้ว!

แต่, จะให้เขาปล่อยมันไปงั้นเหรอ?

ความคิดที่ว่าตัวเองแสดงท่าทีน่าสมเพชกลัวจนหัวหดและอ้อนวอนขอชีวิตต่อหน้าลูกชายและไอ้เด็กเปรตสองตัวนั่นส่งคลื่นแห่งความอัปยศอดสูและความอาฆาตมาดร้ายที่ควบคุมไม่ได้ให้พลุ่งพล่านขึ้นมาจากส่วนลึกของหัวใจ!

ไม่!

เขาจะปล่อยมันไปง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด!

เอาท์ลุคที่ 3, ขุนนางผู้สูงศักดิ์ที่สุดแห่งอาณาจักรโกอา, เคยถูกหยามหยันอย่างร้ายแรงเช่นนี้มาก่อนงั้นเหรอ!

“กองทัพเรือ...”

ความคิดบ้าๆ แวบขึ้นมาในดวงตาที่แดงก่ำของเขา

“ใช่! กองทัพเรือ!”

เขายืดตัวตรงในทันใด, รอยยิ้มอันชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่บิดเบี้ยว

“ไม่ว่าแกจะแข็งแกร่งแค่ไหน, แกจะแข็งแกร่งกว่ารัฐบาลโลกได้งั้นเหรอ? แกจะแข็งแกร่งกว่าเรือรบและปืนใหญ่ของกองทัพเรือได้งั้นเหรอ?!”

“ฉันจะรายงานแก! ฉันจะใช้เส้นสายทั้งหมดที่มีรายงานแกต่อกองทัพเรือ!”

“ฉันจะบอกว่าภูเขาโคลูโบซ่อนอันธพาลที่อันตรายอย่างยิ่งซึ่งมีความสามารถของผลปีศาจไว้!”

“ฉันจะทำให้มารีนฟอร์ดส่งเรือรบมา! เพื่อมาจับแก, และไอ้หนูสามตัวนั่น, พวกแกทั้งหมด! เพื่อส่งพวกแกทั้งหมดไปที่ตะแลงแกง!”

ยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น, ราวกับว่าเขาเห็นภาพไป๋เย่และสามพี่น้องเอสถูกกองทัพเรือจับกุม, คุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตต่อหน้าเขาแล้ว

“เร็วเข้า!” เขาคำรามใส่กัปตันทหารยามที่กำลังตัวสั่นอยู่ข้างๆ, “ไปที่ฐานทัพเรือที่ใกล้ที่สุดเดี๋ยวนี้! ใช้ชื่อฉัน! บอกว่าอาณาจักรโกอาได้ค้นพบภัยคุกคามร้ายแรงที่สามารถเป็นอันตรายต่อความสงบสุขของอีสต์บลูได้!”

“ฉันจะทำให้แน่ใจว่าพวกมันไม่มีที่ซ่อนบนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่นี้!”

...ร่างเล็กๆ สามร่างกอดกันแน่น

เสียงร้องไห้, เสียงตะโกน, และความยินดีที่ได้กลับมาพบกันหลังจากพลัดพราก, ดังก้องอยู่ในป่าเล็กๆ

ไป๋เย่พิงต้นไม้, กินมันฝรั่งทอดชิ้นสุดท้ายจนหมดด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

เขาโยนถุงเปล่าลงในโพรงไม้ใกล้ๆ อย่างแม่นยำ, จากนั้นก็ตบเศษขนมออกจากมือ

“เฮ้”

เขาพูดอย่างเกียจคร้าน, ขัดจังหวะละครซึ้งของการกลับมาของพี่น้อง

“กอดกันพอรึยัง? กอดต่อไปเดี๋ยวมืดค่ำพอดี”

เอสเงยหน้าขึ้นจากไหล่ของพี่น้องทั้งสองทันที, ใช้แขนเสื้อเช็ดหน้าอย่างหยาบๆ, ดวงตาสีแดงของเขาลุกโชนด้วยไฟอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“หัวหน้า!”

เขาคำรามใส่ไป๋เย่, เสียงดังอย่างน่าประหลาดใจ

“ค่าเล่าเรียนของพวกเรา!”

“พวกเราจะพาไปเอาเดี๋ยวนี้!”

ลูฟี่ก็ปล่อยซาโบ้, เงยหน้าโง่ๆ ที่เปื้อนน้ำมูกน้ำตาขึ้นและพยักหน้าหงึกๆ

“ใช่! ไปเอาเงิน! พวกเราอยากแข็งแกร่งขึ้น!”

ซาโบ้ก็ยืนตัวตรงเช่นกัน; เขามองไปที่ไป๋เย่, และแม้ว่าในดวงตาสีฟ้าใสของเขาจะยังคงมีแววหวาดหวั่นอยู่เล็กน้อย, แต่ก็มีความมุ่งมั่นที่หนักแน่นมากกว่า, ราวกับคนที่แตกสลายและถูกสร้างขึ้นใหม่

เขาก็อยากแข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน!

เขาไม่อยากเป็นคนที่ทำได้เพียงเฝ้ามอง, โดยทำอะไรไม่ได้, อีกต่อไปแล้ว!

ไป๋เย่เบ้ปาก

“ในที่สุดก็นึกถึงธุระสำคัญขึ้นมาได้”

ครู่ต่อมา

ลึกเข้าไปใน สติกซ์, ภายในโพรงต้นไม้ยักษ์

เอสและซาโบ้ช่วยกัน, ออกแรงฮึดฮัด, ลากหีบสมบัติหนักอึ้งออกมา

ด้วยเสียง "ตุบ" มันถูกวางลงตรงหน้าไป๋เย่

“หัวหน้าไป๋เย่! ดูสิ!”

เอสเปิดหีบออกราวกับกำลังนำเสนอสมบัติ, ใบหน้าเล็กๆ ของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

ในหีบเต็มไปด้วยเบรีที่พี่น้องทั้งสามรวบรวมและ "เก็บขยะ" มาอย่างยากลำบากจากที่ต่างๆ ตลอดหลายปี

มีทั้งเศษเหรียญและธนบัตรเป็นปึกๆ; แม้จะไม่เป็นระเบียบ, แต่จำนวนก็มากโข

นี่คือจุดเริ่มต้นความฝันของพวกเขา

มันคือเงินเก็บทั้งหมดของพวกเขา, ที่พวกเขาตกลงกันว่าจะใช้ซื้อเรือและออกทะเลเพื่อไล่ตามอิสรภาพ

“ทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้ว!”

ซาโบ้ชี้ไปที่หีบ, น้ำเสียงเคร่งขรึมอย่างไม่น่าเชื่อ

“หนึ่งล้านเบรี! ไม่ขาดแม้แต่เบรีเดียว!”

ลูฟี่นอนแผ่หลาอยู่ขอบหีบ, น้ำลายไหล, ดวงตาเต็มไปด้วยสัญลักษณ์เงิน

“เงินเยอะจัง!”

ไป๋เย่เพียงแค่เหลือบมองอย่างเกียจคร้าน

เขาเอื้อมมือออกไปและกวาดกองเงินเล่น, ทำให้เกิดเสียงกรอบแกรบ

“ชิ”

“พวกเด็กเปรตนี่รวบรวมมาได้จริงๆ สินะ”

เขาไม่แม้แต่จะนับมัน, แค่โบกมือ

หีบที่เต็มไปด้วยเบรีทั้งหีบก็หายวับไปในอากาศ, ต่อหน้าต่อตาที่ตกตะลึงของสามพี่น้อง

“ฉันได้รับเงินแล้ว”

ไป๋เย่บิดขี้เกียจ, กระดูกของเขาลั่นดังกร๊อบแกร๊บ

“งั้น, ข้อตกลงก็เป็นอันเรียบร้อย”

เอส, ลูฟี่, และซาโบ้ต่างกลั้นหายใจพร้อมกัน, ดวงตาเบิกกว้างไม่กะพริบ, จ้องเขม็งไปที่ไป๋เย่

ความตื่นเต้น!

ความประหม่า!

และความคาดหวังอย่างสุดขีดต่อสิ่งที่ไม่รู้จัก!

ไป๋เย่มองดูสีหน้าของพวกเขา, ซึ่งคล้ายกับลูกสุนัขตัวน้อยที่กำลังรออาหาร, และพบว่ามันน่าขบขัน

ช้าๆ, เขาเรียกแผงควบคุมระบบโปร่งแสงขึ้นมาในความว่างเปล่าที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น

【คลังดันเจี้ยนระดับเริ่มต้น】

ตัวเลือกดันเจี้ยนต่างๆ ถูกระบุไว้เป็นแถวราวกับเมนูอาหาร

สายตาของไป๋เย่กวาดไปทั่ว

【ชื่อดันเจี้ยน: ฝ่าดงซอมบี้】 【ความยาก: เริ่มต้น】 【คำอธิบาย: เอาชีวิตรอดในเมืองที่เต็มไปด้วยศพเดินได้】

“ไม่, ไม่” ไป๋เย่ส่ายหัวในใจ, “นองเลือดเกินไป, อาจจะทิ้งบาดแผลทางใจให้เด็กๆ แล้วถ้าโดนกัด, ฉันคงต้องเสียพลังงานมาล้างพิษให้, เป็นธุรกิจที่ขาดทุน”

เขามองลงไปอีก

【ชื่อดันเจี้ยน: บัตรประสบการณ์กรรมการรักษาระเบียบแห่งเมืองวิชาการ】 【ความยาก: เริ่มต้น】 【คำอธิบาย: ช่วยเหลือกรรมการรักษาระเบียบในการรักษาความสงบสุขและความยุติธรรมในเมืองวิชาการ】

“อันนี้ยิ่งไร้สาระเข้าไปใหญ่” ปากของไป๋เย่กระตุก, “ให้ไอ้เด็กเปรตสามตัวนี้เป็นกรรมการรักษาระเบียบเนี่ยนะ? ถ้าพวกมันไม่พลิกเมืองวิชาการคว่ำ, ฉันแพ้เลย”

นิ้วของเขายังคงเลื่อนลงไปเรื่อยๆ

ดันเจี้ยนหนึ่งแล้วดันเจี้ยนเล่าถูกมองข้ามไปอย่างไร้ความปรานี

ง่ายเกินไป, ไม่มีผลในการฝึกฝน

ซับซ้อนเกินไป, สามคนนี้ไม่ฉลาดพอ

อันตรายเกินไป, ทำให้ลูกค้าตายได้ง่ายๆ

การเลือกของให้เด็กนี่มันน่ารำคาญจริงๆ

ทันใดนั้น

นิ้วของเขาก็หยุดลง

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ดันเจี้ยนที่เพิ่งรีเฟรชใหม่ซึ่งมีแท็ก "ใหม่" ติดอยู่

จบตอน