บทที่ 12 ความโกรธเกรี้ยวของผู้อาวุโสสาม
บทที่ 12 ความโกรธเกรี้ยวของผู้อาวุโสสาม
บทที่ 12 ความโกรธเกรี้ยวของผู้อาวุโสสาม
“ท่านประมุข ผู้อาวุโสสามนั้นช่างอกตัญญูเสียจริง ตอนที่ท่านประมุขคนก่อนยังอยู่ ได้มอบสมบัติวิเศษกึ่งมารให้เขา เพื่อให้เขาบำเพ็ญเพียรเตรียมตัวรับทัณฑ์สวรรค์ในภายภาคหน้า ไม่นึกเลยว่ามันจะมักใหญ่ใฝ่สูง อยากได้ตำแหน่งประมุขนิกายเสียเอง!”
โอวหยางเฉินกล่าวด้วยสีหน้าโกรธแค้น
“ลุกขึ้น!”
เสียงทุ้มต่ำของหลินเวยดังขึ้น กลิ่นอายกดดันบนร่างค่อยๆ จางหายไป
ทันใดนั้น ผู้อาวุโสเก้ารู้สึกตัวเบาหวิว รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน หอบหายใจถี่รัว
ช่างน่ากลัวเหลือเกิน
วินาทีนั้น ผู้อาวุโสเก้าตระหนักได้จริงๆ ว่าชีวิตของตนเปราะบางเพียงใด
“ผู้อาวุโสเก้าแห่งนิกายเทียนมัว หลิวอี้หยวน คารวะท่านประมุข!”
ทันใดนั้น ผู้อาวุโสเก้าก็คุกเข่าลงต่อหน้าหลินเวยอีกครั้ง เขาเป็นคนหัวไว เชื่อมโยงเหตุการณ์ทัณฑ์สวรรค์ที่หลินเวยเพิ่งผ่านมาในวันนี้ได้ทันที
‘เงาจักรพรรดิมารโลหิต’ และ ‘หัตถ์จักรพรรดิมารโลหิต’ ล้วนเป็นวิชาเทพในตำนาน
ครั้งนี้ ตำแหน่งประมุขนิกายย่อมต้องตกเป็นของหลินเวยอย่างแน่นอน!
“เจ้ารู้ความดีนี่!”
หลินเวยพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แต่ไม่ได้สั่งให้ผู้อาวุโสเก้าลุกขึ้นทันที เขารู้ดีว่าในนิกายเทียนมัว ผลประโยชน์ต้องมาก่อนเสมอ
ส่วนการสวามิภักดิ์นั้น
ก็เป็นแค่คำพูดสวยหรู!
หากวันนี้ผู้อาวุโสสามโผล่มาแล้วทำลายวรยุทธ์หลินเวยได้อีกครั้ง ผู้อาวุโสเก้าก็พร้อมจะเลือกนายใหม่ทันที และหลินเวยก็จะถูกลืมเลือนไปอย่างรวดเร็ว
“พรสวรรค์ของท่านประมุขช่างล้ำเลิศ การรู้แจ้งใน ‘เงาจักรพรรดิมารโลหิต’ และ ‘หัตถ์จักรพรรดิมารโลหิต’ ย่อมนำพานิกายเทียนมัวของเราผงาดขึ้นเป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้าได้อย่างแน่นอน!”
ผู้อาวุโสเก้ากล่าวอย่างนอบน้อม
“เลิกประจบสอพลอได้แล้ว เปิดวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าซะ!”
หลินเวยสั่งเสียงเย็น
“เปิดวิญญาณศักดิ์สิทธิ์?”
สีหน้าของผู้อาวุโสเก้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง วิญญาณศักดิ์สิทธิ์คือส่วนที่สำคัญที่สุดของผู้ฝึกตน หากเปิดเผยวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ก็เท่ากับมอบชีวิตและความตายให้อยู่ในกำมือของหลินเวย
“ยอมจำนน หรือจะตาย!”
หลินเวยจ้องมองผู้อาวุโสเก้าที่กำลังลังเล ดวงตาเปล่งประกายด้วยพลังมารอันน่าสะพรึงกลัว
ในชั่วพริบตานั้น
หลินเวยดูราวกับเทพมารบรรพกาลจุติ ร่างกายแผ่ซ่านด้วยอานุภาพแห่งมารอันไร้ขอบเขต
“ท่านประมุข โปรดระงับโทสะ!”
ผู้อาวุโสเก้าหน้าซีดเผือด รีบเปิดวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ทันที ด้านข้างหลินเวย โอวหยางเฉินรู้สึกโชคดีเป็นอย่างยิ่ง
เขาโชคดีกว่าผู้อาวุโสเก้ามากนัก
“ตราประทับทาสมาร!”
สิ้นเสียงตะคอก หลินเวยประสานอินมืออย่างรวดเร็ว พริบตาต่อมา ไอรมารจำนวนมหาศาลรวมตัวกันเบื้องหน้า ก่อตัวเป็นอักษร 'ทาส' อันชั่วร้าย
จากนั้น มันก็พุ่งตรงเข้าสู่หว่างคิ้วของผู้อาวุโสเก้า
“อ๊าก!”
ผู้อาวุโสเก้ากรีดร้องลั่น
“วิชาต้องห้าม ตราประทับทาสมาร!”
โอวหยางเฉินตัวสั่นเทา ตราประทับทาสมารนี้คือสิ่งที่หลินเวยเรียนรู้มาจากคัมภีร์จักรพรรดิมารโลหิต
เมื่อใช้วิชานี้ จะสามารถควบคุมและทำให้วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเป้าหมายตกเป็นทาสได้
กล่าวอีกนัยหนึ่ง
เมื่อผู้อาวุโสเก้าถูกประทับตราทาสมาร ชีวิตของเขาก็ตกอยู่ในกำมือของหลินเวย หากหลินเวยต้องการ ก็สามารถสั่งตายผู้อาวุโสเก้าได้ทุกเมื่อ
“อ๊าก...”
เสียงกรีดร้องค่อยๆ เงียบลง
หนึ่งก้านธูปต่อมา (ประมาณ 15 นาที)
ผู้อาวุโสเก้าคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าหลินเวย ใบหน้าซีดเผือด แววตาสั่นระริก
แต่เขาไม่กล้าเอ่ยปากแม้แต่คำเดียว เมื่อถูกประทับตราทาสมาร เขาก็กลายเป็นข้ารับใช้ของหลินเวยโดยสมบูรณ์!
หลินเวยสามารถเอาชีวิตเขาได้ทุกเมื่อ
“หากเจ้าทำตัวดี เมื่อข้ารวบรวมแผ่นดินเป็นปึกแผ่น ข้าย่อมปลดตราประทับทาสมารให้เจ้าแน่นอน!”
หลินเวยกล่าวเสียงเรียบ
“ขอบคุณท่านประมุข!”
ร่างของผู้อาวุโสเก้าสั่นสะท้าน แล้วก้มกราบแทบเท้าหลินเวย
“ลุกขึ้น แล้วเล่าเรื่องราวทั้งหมดในนิกายเทียนมัวให้ข้าฟัง!”
หลินเวยสั่งเสียงเข้ม
“ขอรับ!”
ผู้อาวุโสเก้าลุกขึ้นยืน
ครู่ต่อมา
ในลานเรือนเล็กๆ ที่นั่งเดิมของผู้อาวุโสเก้าถูกยกให้หลินเวย ส่วนโอวหยางเฉินและผู้อาวุโสเก้ายืนขนาบข้างอย่างนอบน้อม คอยรายงานสถานการณ์ภายในนิกายเทียนมัวให้หลินเวยรับทราบ
ครึ่งเดือนก่อน
หลินจ้านเทียนสิ้นชีพในทัณฑ์สวรรค์ของเซียนซานครั้งที่สิบสอง หลังการสิ้นชีพ เก้านิกายฝ่ายธรรมะรวมตัวกันประกาศเจตนารมณ์แทนสวรรค์ กำจัดนิกายเทียนมัวให้สิ้นซาก
วันถัดมา หลินเวยถูกผู้อาวุโสสามทำลายวรยุทธ์และคุมขังในคุกใต้ดิน
ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา
เก้านิกายฝ่ายธรรมะได้ล้อมนิกายเทียนมัวไว้แล้ว แต่ยังไม่บุกโจมตีโดยตรง เพียงแค่ปิดล้อมและสังหารศิษย์ทุกคนที่กล้าก้าวออกจากนิกาย
ครึ่งเดือนมานี้
ศิษย์นิกายเทียนมัวไม่กล้าออกไปไหน
นอกจากนั้น
ภายในนิกายเทียนมัว ผู้อาวุโสสามได้รวบรวมผู้อาวุโสคนอื่นๆ และร่วมมือกับมั่วฉง ผู้อาวุโสสูงสุด เพื่อชิงตำแหน่งประมุขนิกาย
ภายในครึ่งเดือน จากเก้าผู้อาวุโส ผู้อาวุโสสามดึงมาเป็นพวกได้แล้วถึงห้าคน
ในบรรดาคนที่เหลือ
ผู้อาวุโสเก้าและผู้อาวุโสหกยังคงวางตัวเป็นกลาง ส่วนผู้อาวุโสหนึ่งและผู้อาวุโสสองที่มีอำนาจมากพอตัว และมีผู้อาวุโสสูงสุดอีกท่านหนุนหลัง จึงยังคงยื้อไว้ได้จนถึงตอนนี้
แต่เมื่อวานนี้
ผู้อาวุโสสามประกาศแล้วว่า พรุ่งนี้จะจัดพิธีขึ้นครองตำแหน่งประมุขนิกาย
เห็นได้ชัดว่า
ผู้อาวุโสสามมั่นใจว่าจะคว้าตำแหน่งประมุขนิกายมาครองได้แน่!
“ท่านประมุข ผู้อาวุโสสามมีผู้อาวุโสสูงสุดหนุนหลังถึงเจ็ดท่าน พวกเขาล้วนเป็นยอดฝีมือระดับข้ามผ่านทัณฑ์และระดับเซียนซาน โดยเฉพาะมั่วฉงที่มีข่าวลือว่าบรรลุระดับเซียนซานสี่ทัณฑ์แล้ว หากพวกเขาก่อความวุ่นวาย...”
“ไม่เป็นไร!”
หลินเวยโบกมือเบาๆ
เซียนซานสี่ทัณฑ์?
นั่นแข็งแกร่งกว่าระดับมหายานจริงๆ แต่หลินเวยไม่กลัว ด้วยกายาจักรพรรดิมารโลหิต หลินเวยไม่เกรงกลัวเซียนซานสี่ทัณฑ์เลยแม้แต่น้อย
ในพิธีขึ้นครองตำแหน่งวันพรุ่งนี้ หลินเวยจะทำให้ผู้อาวุโสสามหายไปตลอดกาล
“เจ้าไปเรียกผู้อาวุโสหกมาที่นี่!”
หลินเวยมองผู้อาวุโสเก้าแล้วสั่งเสียงเข้ม
“ผู้อาวุโสหก...”
ผู้อาวุโสเก้าสูดหายใจลึก เขาย่อมเข้าใจเจตนาของหลินเวย หลินเวยต้องการใช้วิธีเดียวกันนี้สยบผู้อาวุโสหก
ด้วยวิธีนี้ ในบรรดาเก้าผู้อาวุโส หลินเวยจะกุมอำนาจไว้ได้ถึงสองเสียง
“ขอรับ!”
ผู้อาวุโสเก้ารับคำสั่งอย่างนอบน้อม
ครู่ต่อมา
ผู้อาวุโสเก้าจากไป
และในขณะนี้
ณ ลานเรือนของผู้อาวุโสสาม
“สืบรู้หรือยัง?”
ผู้อาวุโสสามถามเสียงเย็น
“เรียนผู้อาวุโสสาม สืบทราบมาแล้วขอรับ เมื่อเช้านี้ นายน้อยมั่วเหวินพาโอวหยางเฉินและโอวหยางอวี้เข้าไปในคุกใต้ดิน ดูเหมือนจะเป็นเพราะเจ้าคนทรยศเซี่ยงเหิงบุกไปช่วยนายน้อยของมัน!”
ศิษย์ใต้บังคับบัญชาของผู้อาวุโสสามรายงานอย่างนอบน้อม
“นายน้อย? ขยะพรรค์นั้นสมควรถูกเรียกว่านายน้อยด้วยรึ?”
ผู้อาวุโสสามแค่นเสียงเย็น
“แล้วเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น?”
ครู่ต่อมา ผู้อาวุโสสามถามอีกครั้ง
“หลังจากนายน้อยมั่วเหวินเข้าไปในคุกใต้ดิน คุกใต้ดินก็สั่นสะเทือนอยู่พักหนึ่ง จากนั้นมีเพียงเซี่ยงเหิงและโอวหยางอวี้ที่ออกมา ส่วนนายน้อย... ไม่ได้ออกมาขอรับ ต่อมาข้าน้อยส่งคนไปตรวจสอบในคุกใต้ดิน และเห็น...”
“เห็นอะไร?”
ผู้อาวุโสสามตวาด
“เห็นศพของนายน้อยมั่วเหวินขอรับ ศีรษะของนายน้อยมั่วเหวินเหมือนถูกระเบิดออก สภาพศพน่าเวทนามาก ส่วนหลินเวยที่ถูกทำลายวรยุทธ์ก็หายตัวไปจากคุกใต้ดิน!”
ศิษย์คนนั้นรีบตอบ
“หุบปาก!”
ดวงตาของผู้อาวุโสสามเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว ระเบิดออก? หลินเวยหายตัวไป? ใครกันที่เป็นคนทำเรื่องนี้!
“หาเจอหรือยัง?”
ผู้อาวุโสสามคำราม
“เรียนผู้อาวุโสสาม หลินเวยและโอวหยางเฉินหายตัวไป แต่เซี่ยงเหิงและโอวหยางอวี้กลับไปที่เรือนพักของตัวเอง และยังรวบรวมศิษย์ระดับแบ่งแยกวิญญาณไว้อีกกว่าสิบคน...”
ศิษย์คนนั้นรีบรายงาน
“มัวยืนบื้ออะไรอยู่? ไปจับพวกมันมา! ไม่ใช่แค่คนทรยศเซี่ยงเหิงกับโอวหยางเฉิน แต่รวมถึงไอ้ขยะหลินเวยนั่นด้วย ลากคอพวกมันมาให้ข้า ข้าจะฉีกพวกมันเป็นชิ้นๆ!”
ผู้อาวุโสสามคำรามลั่น
“ขอรับ ขอรับ!”
ศิษย์คนนั้นรีบคลานหนีออกจากลานเรือนอย่างลนลาน