บทที่ 11 สยบเก้าผู้อาวุโส

บทที่ 11 สยบเก้าผู้อาวุโส

บนผาไม้ดำ

"กลิ่นอายของเจ้าหนุ่มนั่น หายไปแล้ว?"

หลังจากมารทมิฬเห็นร่างนั้นร่วงหล่นลงมา ก็รีบเหาะตามไป แต่พอถึงช่วงหนึ่งของคุกใต้ดิน มารทมิฬก็หยุดชะงัก กลิ่นอายของหลินเหว่ยหายไปแล้ว

ส่วนเรื่องที่อยู่ในคุกใต้ดิน มันจะเป็นไปได้ยังไง?

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับข้ามทัณฑ์ที่ไหนจะไปอยู่ในคุกใต้ดิน?

ต้องเป็นคนที่ข้ามทัณฑ์ไม่อยากให้ใครรู้ เลยซ่อนกลิ่นอายของตัวเองไว้

แถมยอดฝีมือระดับมหายานที่ควบคุมเงาจักรพรรดิมารโลหิต ถ้าคิดจะซ่อนกลิ่นอาย ต่อให้เป็นเขา มารทมิฬ ก็หาไม่เจอ

"พวกผู้อาวุโสนี่นับวันยิ่งไร้ประโยชน์ นิกายเทียนมัวของเรามีอัจฉริยะขนาดนี้ แต่กลับไม่มีใครจำได้? หึ... ตราบใดที่เจ้ายังอยู่ในผาไม้ดำนี้ เจ้าหนีไม่พ้นหรอก!"

มารทมิฬแค่นเสียงเย็นชา แล้วหันหลังกลับ

ภายในคุกใต้ดิน

"โอวหยางเฉิน ขอยืมชุดเจ้าหน่อย!"

หลินเหว่ยโบกมือ เสื้อผ้าของโอวหยางเฉินก็มาปรากฏอยู่บนร่างเขา นี่ไม่ใช่ความผิดของหลินเหว่ย ภายใต้ทัณฑ์สวรรค์ เสื้อผ้าของหลินเหว่ยหายเกลี้ยงไปนานแล้ว

และหลังจากถูกทำลายวรยุทธ์ แหวนมิติของหลินเหว่ยก็ถูกยึดไปแล้วด้วย

แน่นอนว่าตอนนี้เขาไม่มีเสื้อผ้าใส่

"นายน้อย ท่าน..."

โอวหยางเฉินอึ้งไปครู่หนึ่ง แต่ไม่นานก็รู้สึกเย็นวาบที่ตัว เสื้อผ้าของเขาไปอยู่บนตัวหลินเหว่ยแล้ว โชคดีที่เขาใส่หลายชั้น หลินเหว่ยเอาไปชั้นหนึ่ง แต่เขายังมีเสื้อตัวในอยู่

ไม่ถึงกับเปลือยล่อนจ้อนเหมือนหลินเหว่ยเมื่อครู่

"นายน้อย เมื่อกี้มีคนข้ามทัณฑ์ใช่ไหม?"

ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ โอวหยางเฉินอดถามไม่ได้ เมื่อครู่เขาสัมผัสได้ถึงอำนาจสวรรค์อันยิ่งใหญ่ เสียงฟ้าผ่าดังสนั่นหวั่นไหว

นั่นคือผู้บำเพ็ญเพียรระดับข้ามทัณฑ์หรือไม่ก็มารพเนจรที่กำลังข้ามทัณฑ์ ใครกันที่เป็นคนข้ามทัณฑ์?

เขาอยากรู้อยากเห็นมาก

แต่เขาก็ไม่ลืมคำสั่งของหลินเหว่ย ในเมื่อหลินเหว่ยไม่ให้เขาออกจากคุกใต้ดิน เขาก็ไม่กล้าออกไป

"ใช่ มีคนข้ามทัณฑ์!"

หลินเหว่ยตอบเสียงเรียบ

"นายน้อยรู้ไหมว่าเป็นผู้อาวุโสสูงสุดท่านไหน?"

โอวหยางเฉินถามด้วยความอยากรู้

"ข้าเอง!"

หลินเหว่ยมีสีหน้าสงบนิ่ง

"ท... ท่านนายน้อยเองเหรอ!"

โอวหยางเฉินมองหลินเหว่ยด้วยสีหน้าตะลึงงัน

คนที่เพิ่งข้ามทัณฑ์คือหลินเหว่ย? มิน่าล่ะหลินเหว่ยถึงรีบร้อนจะออกไป

นึกย้อนไปถึงกลิ่นอายที่หลินเหว่ยปล่อยออกมาตอนแรก เขาอยู่แค่ระดับข้ามทัณฑ์ขั้นแรก

นี่หมายความว่าเมื่อครู่นี้หลินเหว่ยเพิ่งทะลวงผ่านจากระดับข้ามทัณฑ์ขั้นแรกไประดับข้ามทัณฑ์ขั้นที่เก้า แล้วก็ข้ามทัณฑ์สำเร็จเลยงั้นเหรอ

ตอนนี้หลินเหว่ยเป็นยอดฝีมือระดับมหายาน เป็นครึ่งเซียนแล้วหรือนี่?

นี่มันความเร็วในการบำเพ็ญเพียรระดับไหนกัน?

"จริงสิ พาข้าไปหาผู้อาวุโสเก้าเดี๋ยวนี้!"

หลินเหว่ยหันไปสั่งเสียงเย็น

ระดับมหายานขั้นต้น?

แค่นี้ยังไม่พอ!

ถ้าเซียงเฮิงพูดถูก งั้นเบื้องหลังผู้อาวุโสสามต้องมีผู้อาวุโสสูงสุดหนุนหลังอยู่แน่

พวกผู้อาวุโสสูงสุดเหล่านั้น

ล้วนเป็นระดับข้ามทัณฑ์และมารพเนจร!

และมารพเนจร แม้จะเป็นแค่หนึ่งทัณฑ์ ก็เทียบได้กับระดับมหายานแล้ว

จะสยบนิกายเทียนมัว พลังระดับมหายานยังไม่พอ!

พวกผู้อาวุโสเหล่านี้

ได้เวลาเก็บเกี่ยวแล้ว!

"นายน้อย เชิญตามข้ามา!"

โอวหยางเฉินได้สติแล้วรีบตอบรับ

ครู่ต่อมา ทั้งสองออกจากคุกใต้ดิน มุ่งหน้าตรงไปยังเรือนพักของผู้อาวุโสเก้า ในขณะนี้ ผู้อาวุโสเก้าก็กลับมาถึงเรือนพักของตัวเองแล้ว พลางนึกย้อนไปถึงเงาร่างท่ามกลางเมฆทัณฑ์เมื่อครู่

ในใจของผู้อาวุโสเก้าตอนนี้เต็มไปด้วยความสงสัยและตกตะลึง

เขาจำร่างนั้นได้ แต่ไม่กล้าเชื่อ

ในนิกายมาร ต้องมีหลายคนที่คุ้นตากับร่างนั้น แต่ไม่มีใครพูดออกมาสักคน

เพราะคนคนนั้นไม่มีทางเข้าใจคัมภีร์จักรพรรดิมารโลหิตและไปถึงระดับข้ามทัณฑ์ได้

"ผู้อาวุโสเก้า โอวหยางเฉินขอเข้าพบ!"

แต่ในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากนอกเรือนพัก

"โอวหยางเฉิน เจ้าไม่ต้องมาหาข้าหรอก ตาแก่อย่างข้าไม่มีความทะเยอทะยานจะแย่งตำแหน่งนายน้อย แต่ข้าก็จะไม่ยอมก้มหัวให้ผู้อาวุโสสาม..."

ทันทีที่เสียงโอวหยางเฉินดังขึ้น ผู้อาวุโสเก้าก็ปฏิเสธทันควัน

ชัดเจนว่า

โอวหยางเฉินที่เคยอยู่ใต้สังกัดผู้อาวุโสสาม ไม่ได้มาหาผู้อาวุโสเก้าเป็นครั้งแรก และจุดประสงค์ที่ผู้อาวุโสสามส่งมาหาผู้อาวุโสเก้า ก็เพื่อให้ผู้อาวุโสเก้ายอมจำนน

สนับสนุนเขาให้เป็นนายน้อย

"ผู้อาวุโสเก้า ท่านเข้าใจผิดแล้ว วันนี้โอวหยางเฉินมาตามคำสั่งของนายน้อย!"

เสียงของโอวหยางเฉินดังขึ้น

ครู่ต่อมา โอวหยางเฉินก็นำหลินเหว่ยเดินเข้ามาในเรือนพัก

"นายน้อย? นายน้อยคนไหน..."

ผู้อาวุโสเก้าสับสนเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นหลินเหว่ย เขาก็อึ้งไป หลินเหว่ยที่อยู่ตรงหน้าเขาควรจะถูกทำลายวรยุทธ์และขังอยู่ในคุกใต้ดินไม่ใช่เหรอ?

เดิมทีเขาคิดว่าหลินเหว่ยคงตายด้วยน้ำมือผู้อาวุโสสามไปนานแล้ว

ไม่คิดเลยว่าจะยังมีชีวิตอยู่

"ผู้อาวุโสเก้า ไม่เจอกันนานนะ!"

เสียงเรียบๆ ของหลินเหว่ยดังขึ้น

"นาย... นายน้อย!"

ผู้อาวุโสเก้าสูดหายใจลึก คำว่า 'นายน้อย' ฟังดูห่างเหินไปบ้าง แน่นอนว่าเป็นเพราะหลินจ้านเทียนตายในทัณฑ์สวรรค์ ไม่อย่างนั้น

คำทักทาย 'นายน้อย' ของเขาคงจะนอบน้อมกว่านี้มาก

"ผู้อาวุโสเก้า เจ้ารู้ความผิดของตัวเองไหม?"

แต่ในตอนนั้นเอง จู่ๆ หลินเหว่ยก็ตวาดเสียงเย็น

แรงกดดันระดับมหายานขั้นต้นแผ่พุ่งออกมา ภายในเรือนพัก ทรายและหินปลิวว่อน โอวหยางเฉินที่อยู่ข้างๆ รู้สึกหวาดกลัวจับใจ

ผู้อาวุโสเก้าที่อยู่ตรงข้าม

ร่างกายสั่นสะท้านยิ่งกว่า

"ระดับมหายาน..."

"ตุ้บ!"

ร่างของผู้อาวุโสเก้าทรุดฮวบลงกับพื้น มันรุนแรงเกินไป ยอดฝีมือระดับมหายานถือว่าเป็นครึ่งเซียนหรือครึ่งมารแล้ว

ภายใต้แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว พลังระดับผสานวิญญาณขั้นสูงสุดของเขาแทบจะต้านทานไม่ไหว

"เป็นไปไม่ได้... ระดับพลังของท่าน..."

ในใจของผู้อาวุโสเก้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงขีดสุด ระดับมหายาน? เป็นไปได้ยังไง? วรยุทธ์ของหลินเหว่ยถูกทำลายไปแล้วไม่ใช่เหรอ?

หลินเหว่ยไม่ได้ขึ้นชื่อว่าเป็นขยะอันดับหนึ่งแห่งนิกายเทียนมัวหรอกเหรอ? เขาบำเพ็ญเพียรได้แค่ระดับจินตานหลังจากผลาญทรัพยากรไปมหาศาลไม่ใช่เหรอ?

จู่ๆ กลายเป็นยอดฝีมือระดับมหายานได้ยังไง?

"ทัณฑ์สวรรค์เมื่อกี้นี้..."

ทันใดนั้น ผู้อาวุโสเก้าก็ตาสว่าง และดวงตาที่มองหลินเหว่ยก็เบิกกว้างขึ้นไปอีก

ระดับพลังมหายาน เงาร่างที่คุ้นตา คนที่ข้ามทัณฑ์คือหลินเหว่ย!

"ผู้อาวุโสเก้า ทำไมไม่รีบทำความเคารพนายน้อยและยอมรับผิดกับนายน้อยซะล่ะ? อยากให้นายน้อยกำจัดเจ้าทิ้งตรงนี้เพื่อเชือดไก่ให้ลิงดูเหรอ?"

โอวหยางเฉินพูดเสียงเย็น

"ผู้น้อยรู้ผิดแล้ว!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้อาวุโสเก้าก็หมอบราบกับพื้น ภายใต้แรงกดดันระดับมหายานอันน่าสะพรึงกลัว ตอนนี้เขาไม่สามารถแม้แต่จะคุกเข่าต่อหน้าหลินเหว่ยได้

ทำได้เพียงหมอบราบกับพื้นเท่านั้น

สภาพดูน่าอนาถสุดๆ

"ในฐานะนายน้อยแห่งนิกายเทียนมัว หลังจากนายน้อยสิ้นชีพ เจ้าไม่เพียงไม่ช่วยนายน้อยผู้นี้ขึ้นเป็นประมุข แต่กลับยืนดูผู้อาวุโสสามทำลายวรยุทธ์ของนายน้อยผู้นี้ นี่เป็นโทษประหาร!"

หลินเหว่ยพูดเสียงเย็น

"ผู้น้อยรู้ความผิดแล้ว นายน้อยไว้ชีวิตด้วย!"

ผู้อาวุโสเก้าพูดด้วยสีหน้าหวาดกลัว ภายใต้แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว ผู้อาวุโสเก้าพบว่ามีรอยเลือดจางๆ ปรากฏขึ้นบนร่างกายของเขา

ร่างกายของเขา ที่ไม่สามารถต้านทานแรงกดดันจากหลินเหว่ยได้ เริ่มจะพังทลาย

ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป

หลินเหว่ยไม่ต้องลงมือ เขาก็คงตายอยู่ที่นี่!

"บอกมา ในนิกายนี้ ใครอยู่เบื้องหลังผู้อาวุโสสาม?"

หลินเหว่ยถามเสียงเย็น

ผู้อาวุโสสาม มีแค่ระดับผสานวิญญาณขั้นสูงสุด ไม่มีทางสยบอีกแปดผู้อาวุโสได้หรอก ถ้าคิดจะเป็นนายน้อย

ต้องมีผู้อาวุโสสูงสุดหนุนหลังผู้อาวุโสสามอยู่แน่

และนิกายเทียนมัวมีกฎอยู่

เมื่อได้เป็นผู้อาวุโสสูงสุดแล้ว ห้ามยุ่งเกี่ยวกับกิจการในนิกาย และห้ามเป็นนายน้อยนิกายเทียนมัว

คนที่อยู่เบื้องหลังผู้อาวุโสสาม

ชัดเจนว่าละเมิดกฎนิกาย

"คือผู้อาวุโสสูงสุดโม่ฉง เขาร่วมมือกับเจ็ดผู้อาวุโสสูงสุด สนับสนุนผู้อาวุโสสามให้เป็นนายน้อย ทั่วทั้งนิกายเทียนมัว ตอนนี้ยอดฝีมือเจ็ดสิบส่วนถูกเขาดึงตัวไปแล้ว!"

"และผู้อาวุโสสามได้ประกาศแล้วว่าพิธีขึ้นครองตำแหน่งนายน้อยจะจัดขึ้นพรุ่งนี้ยามเฉิน (07.00-09.00 น.)!"

ผู้อาวุโสเก้ารีบตอบ

"โม่ฉง!"

หลินเหว่ยหรี่ตาลงเล็กน้อย เจ็ดผู้อาวุโสสูงสุด? ผู้อาวุโสสามคนนี้มีลูกเล่นไม่เบาเลย

ดูท่าจะมีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว หลินเหว่ยอยากจะเห็นนักว่าพรุ่งนี้ผู้อาวุโสสามจะขึ้นครองตำแหน่งนายน้อยยังไง