บทที่ 34: คดียังไม่จบ

บทที่ 34: คดียังไม่จบ

รูปปั้นหินที่ยังสวมชุดดำถูกหามกลับมา

พ่อบ้านกำลังรายงานสถานการณ์ให้หวงฮว่าจี๋รับทราบ เขากล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง "ข้าเช็คจำนวนคนแล้ว เหล่าหร่วนหายตัวไป คาดว่าเมื่อคืนก่อนเขาคงถูกปีศาจภูเขาเล่นงานไปพร้อมกับเสี่ยวจิน ส่วนคนที่กลับมาคือตัวปลอมขอรับ"

หวังฉีหลินโกรธระคนตกใจ "เจ้าปีศาจภูเขานี่มันคือตัวอะไรกันแน่? ปีศาจภูเขาที่แปลงกายเป็นเหล่าหร่วนอยู่ร่วมกับพวกเรามาหนึ่งวันหนึ่งคืน กลับไม่มีใครดูออกเลยว่าเป็นตัวปลอม? ช่างเจ้าเล่ห์นัก!"

พ่อบ้านตอบ "มันเจ้าเล่ห์เพทุบายยิ่งนัก ข้าตรวจสอบเวลาตายของพี่เก้าแล้ว เป็นช่วงเวลาที่พวกเราออกไปไล่ล่าผีพอดี มันฉวยโอกาสลงมือตอนที่ในจวนกำลังวุ่นวาย"

เซี่ยฮาหมากล่าวเสริม "ปีศาจภูเขาเป็นภูตผีปีศาจจำพวกหนึ่ง พวกมันจะสูบกินวิญญาณมนุษย์แล้วเหลือทิ้งไว้เพียงร่างกาย อย่างกรณีของเหล่าหร่วนนี้ คนที่กลับมาคือเขาก็ใช่ไม่ใช่เขาก็ใช่ ส่วนตัวที่เจ้าฟันตายไปเมื่อคืน น่าจะเป็นเสี่ยวจิน"

หวงฮว่าจี๋ตบโต๊ะด้วยความโกรธแค้น "น่าเสียดายที่ข้าออกจากกองทัพมาหลายปี มิเช่นนั้นข้าจะนำทัพค่ายเซียนเติงมาบั่นคอพวกภูตผีลูกสุนัขพวกนี้ให้เหี้ยน"

เรื่องราวถือว่าจบลงอย่างสมบูรณ์ ทั้งสามคนถูกเชิญไปพักผ่อนที่ห้องรับรองแขก

หวังฉีหลินรู้สึกประหลาดใจ หวงฮว่าจี๋กลับไม่สนใจเรื่องหยกเซียนเทียนที่หายไปเลยหรือ?

นี่มันผิดปกติชัดๆ

สวีต้าเองก็สังเกตเห็นจุดนี้ เขาหัวเราะเยาะใส่เพื่อนทั้งสอง "มิน่าล่ะพวกเราถึงหาหยกไม่เจอ ที่แท้หวงฮว่าจี๋ก็แอบเก็บไว้เอง!"

เซี่ยฮาหมาแย้ง "หากในโลงศพไม่มีหยกเซียนเทียน แล้วทำไมพวกปีศาจภูเขาถึงต้องไล่ตามโลงศพนั้นด้วยล่ะ?"

สวีต้าโบกมือวูบ "ก็ต้องเป็นเพราะเมื่อวานมันยังอยู่ในโลงน่ะสิ พอกลับมาถึงจวนเขาก็คงหยิบออกไปแล้ว"

เซี่ยฮาหมาพยักหน้า คำอธิบายนี้ฟังดูสมเหตุสมผล

แต่เขาก็ส่งสายตาให้หวังฉีหลิน แล้วขยับเข้าไปกระซิบ "ทารกศักดิ์สิทธิ์สื่อวิญญาณตายอย่างมีเงื่อนงำ เขาตายเพราะถูกพิษ!"

คิ้วของหวังฉีหลินขมวดมุ่น เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าว "ดึกมากแล้ว นอนก่อนเถอะ"

ค่ำคืนผ่านไปอย่างราบรื่น

ยามเช้าตรู่ ขณะที่เขากำลังหลับสนิท หวงหลิวเฟิงก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามา "ใต้เท้า... ใต้เท้า ใต้เท้าตื่นเร็วเข้า รีบไปดูท่านพี่ของข้าเร็วเข้า ท่าน... ท่านพี่นางอาการไม่ดี นางดูอ่อนแอมาก"

หวังฉีหลินรวมพลกับสวีต้าและเซี่ยฮาหมา รีบรุดไปยังห้องหอของหวงชิงอวิ๋น

หวงชิงอวิ๋นตื่นแล้ว แต่ใบหน้าซีดเผือดดุจกระดาษทอง แววตาไร้ประกาย ริมฝีปากที่เมื่อวานยังดูแดงระเรื่อบัดนี้กลับกลายเป็นสีขาวซีด นางไม่มีแรงแม้แต่จะลุกขึ้นนั่ง

เซี่ยฮาหมาสะบัดชายเสื้อคลุมนักพรต "ไม่น่าจะเป็นเช่นนี้ ผีที่ตามรังควานนางถูกสังหารไปแล้วนี่นา..."

"ท่านนักพรต น้ำมนต์ยันต์แบบเมื่อวานล่ะขอรับ?" หวงหลิวเฟิงร้องถามขัดจังหวะด้วยความร้อนใจ

เซี่ยฮาหมาอธิบาย "น้ำมนต์ยันต์นั้นช่วย 'เสริมพลังหยางขจัดพลังหยิน' บำรุงปราณหยางขนานใหญ่ ตามหลักแล้วเมื่อผีถูกกำจัด ปราณชั่วร้ายในตัวนางก็ควรจะหมดไป ไม่ควรจะอ่อนแอลงไปอีก"

พูดจบเขาก็ร่ายยันต์ลงในถ้วยชาอีกครั้ง

น้ำมนต์ยันต์แปดทิศปรากฏขึ้น

หวงฮว่าจี๋รีบนำไปป้อนให้หลานสาว เซี่ยฮาหมาห้ามไว้พลางเตือน "ยันต์น้ำทิพย์เสริมพลังยิ่งใช้ประสิทธิภาพจะยิ่งลดลง ให้ดื่มแค่นิดหน่อยพอ นี่ไม่ใช่ยารักษาโรค"

ทว่าน้ำมนต์ยันต์กลับเห็นผลเร็วกว่ายาดี หวงชิงอวิ๋นจิบไปสองคำสีหน้าก็เริ่มกลับมามีเลือดฝาด

หวงหลิวเฟิงถามด้วยความปวดใจ "ท่านพี่ ในฝันท่านเจอเรื่องร้ายอะไรอีกหรือไม่?"

หวงชิงอวิ๋นส่ายหน้าเบาๆ "ไม่นี่ ข้าก็แค่กำลังร่วงหล่นลงไป ตอนนี้ร่วงลงไปถึงชั้นที่ห้าแล้ว"

เซี่ยฮาหมาลุกขึ้นเดินเอามือไพล่หลังวนไปวนมา "นี่มันไม่ถูกต้อง มันเป็นแบบนี้ไปได้อย่างไร?"

หวังฉีหลินกุมขมับ ทำท่าเหมือนกำลังกลุ้มใจกับบางสิ่ง

ความจริงแล้วเขาไม่รู้อะไรเลย

เขาก็แค่ไก่อ่อนที่เพิ่งเข้าสำนักสดับฟ้ามาไม่ถึงเดือน

คดีระดับจวนแม่ทัพเช่นนี้ไม่ควรเป็นความรับผิดชอบของเขาเลย เขาต้องแบกรับความกังวลและความกดดันที่ไม่สมกับวัยเอาเสียเลย

แต่เขาก็นึกขึ้นได้เรื่องหนึ่ง จึงถามว่า "แม่นางหวง ปกติมีนิสัยชอบเดินละเมอท่องราตรีหรือไม่?"

ฮวาเอ๋อร์ สาวใช้ของหวงชิงอวิ๋นส่ายหน้า "ไม่เคยเจ้าค่ะ"

"ไม่เคยเลยหรือ?"

"ไม่เคยเลยเจ้าค่ะ!"

ได้ยินดังนั้นเซี่ยฮาหมาชะงักกึก ทันใดนั้นเขาก็ส่งสายตาให้หวังฉีหลินกับสวีต้าแล้วเดินออกไปข้างนอก "แย่แล้วล่ะ ที่เห็นท่องราตรีเมื่อก่อนหน้านี้ไม่ใช่ตัวแม่นางหวง แต่เป็นวิญญาณของนาง! มิน่าล่ะนางถึงได้เหนื่อยขนาดนี้ ปราณหยางถึงได้เสียหายหนักขนาดนี้ ข้านึกว่านางถูกผีดูดพลัง ที่แท้เป็นเพราะ 'วิญญาณออกจากร่าง' นี่เอง!"

คำโบราณว่าไว้ วิญญาณออกจากร่าง ชีพวางวายมลายสูญ

สวีต้าถึงบางอ้อ "มิน่าเล่าตอนนางเดินถึงไม่มีเสียง มิน่าตอนนั้นถึงได้หนาวเหน็บนัก! แต่ทำไมวิญญาณนางถึงออกจากร่างได้ล่ะ?"

ฟ้ามีมืดสว่าง ดินมีหยินหยาง คนมีกายเนื้อและจิตวิญญาณ

เซี่ยฮาหมารู้ว่าหวังฉีหลินมีความรู้เรื่องนี้น้อย จึงอธิบาย "มีคำกล่าวว่า 'ขวัญหนีดีฝ่อ' หรือวิญญาณหลุดลอย การที่คนเราขวัญหายหรือจิตหลุดเป็นเรื่องที่พบเห็นได้และมีวิธีรักษา แต่ถ้าหลุดไปพร้อมกันหมดนี่เรื่องใหญ่ สามดวงจิตเจ็ดดวงวิญญาณรวมกันเรียกว่าวิญญาณหยิน แต่เมื่ออยู่ในร่างกายคนเรามักเรียกว่า 'จิงชี่เสิน' (สารจำเป็น ปราณ จิต)"

"อย่างที่เขาว่า ฟ้ามีสามสมบัติ ตะวัน จันทรา ดารา, ดินมีสามสมบัติ น้ำ ไฟ ลม, คนมีสามสมบัติ จิง ชี่ เสิน ดังนั้นโดยปกติแล้วจิงชี่เสินจะหายไปได้อย่างไร? มีแต่คนตายเท่านั้นแหละที่ไม่มีจิงชี่เสิน เข้าใจหรือยัง?"

หวังฉีหลินพยักหน้า "แล้ววิญญาณของหวงชิงอวิ๋นหลุดออกจากร่างได้อย่างไร?"

เซี่ยฮาหมาส่ายหน้าด้วยความงุนงง

หวังฉีหลินยังอยากหาเบาะแสต่อ เขากลับเข้าไปถามหวงชิงอวิ๋นอีกครั้ง "แม่นางหวง ลองทบทวนให้ดี ในฝันนอกจากเจอไอ้โจรแซ่ซูนั่นแล้ว ยังมีอะไรที่ดูแปลกประหลาดอีกไหม?"

หวงชิงอวิ๋นตอบ "ถ้าจะให้พูดว่าแปลก ก็คงเป็นของในเจดีย์นั่นแหละ ข้างในมีแต่พระพุทธรูป"

"เจดีย์พุทธะบูชาพระพุทธรูป มันแปลกตรงไหน?"

"ที่ข้าจะบอกคือ ข้างในมันมีแต่พระพุทธรูป! ทุกชั้นที่ข้าร่วงผ่านหน้าต่างลงไป ข้ามองเข้าไปข้างในก็เห็นแต่พระพุทธรูป! ข้าร่วงจากยอดเจดีย์ ถึงตอนนี้ข้าเห็นมาหกชั้นแล้ว ทั้งหกชั้นนั้นอัดแน่นไปด้วยพระพุทธรูปเต็มไปหมด!"

หวังฉีหลินกำลังจะถามต่อ แต่จู่ๆ หวงฮว่าจี๋ก็ลุกพรวดพราดขึ้นด้วยความตื่นตระหนกจนชนเก้าอี้ล้มดัง 'โครม'

ทุกคนหันขวับไปมองเขา เขาแสร้งทำเป็นนิ่งขรึมแล้วกล่าวว่า "ข้างในมีแต่พระพุทธรูป? แปลกประหลาดขนาดนั้นเชียวรึ?"

หวังฉีหลินถามต่อ "แม่นางหวงจำผิดหรือเปล่า ไม่ใช่ว่าร่วงจากยอดเจดีย์ หรือไม่ก็ที่เห็นมาไม่ใช่ห้าชั้น"

หวงฮว่าจี๋โพล่งถาม "หมายความว่าอย่างไร?"

หวังฉีหลินยิ้ม "เจดีย์ปกติจะมีจำนวนชั้นเป็นเลขคี่ สาม ห้า เจ็ด เก้า สิบเอ็ด แต่ตามที่แม่นางหวงบอก นางร่วงจากยอดเจดีย์ เมื่อวานร่วงถึงชั้นที่หก วันนี้ร่วงถึงชั้นที่ห้า รวมแล้วนางเห็นมาหกชั้น ถ้าอย่างนั้นเจดีย์นี้ก็ต้องมีสิบชั้นน่ะสิ?"

หวงชิงอวิ๋นยืนยัน "ท่านเก่งเลขจัง ก็เจดีย์นี้มีสิบชั้นจริงๆ นี่นา"

"สิบชั้น? เจ้าแน่ใจรึ?" ประโยคนี้หวงฮว่าจี๋ชิงถามตัดหน้า

หวงชิงอวิ๋นตอบ "แน่ใจสิเจ้าคะ ทุกคืนข้าจะร่วงลงไปแค่ชั้นเดียว มันน่าเบื่อมาก ข้าก็นับชั้นเจดีย์จนจำได้แม่นยำ ทำไมหรือเจ้าคะ?"

สีหน้าของเซี่ยฮาหมาดูแย่ลงเรื่อยๆ

สีหน้าของหวงฮว่าจี๋ก็ย่ำแย่ไม่แพ้กัน เขาพาพ่อบ้านออกไปข้างนอก ไม่นานนักพ่อบ้านก็กลับเข้ามาแล้วกล่าวว่า "ใต้เท้าทั้งสาม ผีร้ายตระกูลซูถูกพวกท่านสังหารไปแล้ว เรื่องราวลี้ลับในจวนก็ถือว่าจบสิ้นเพียงเท่านี้ ขอบพระคุณที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ วันหน้าท่านแม่ทัพจะต้องเรียนเสนอความดีความชอบให้พวกท่านแน่นอนขอรับ"

เรื่องนี้มีเงื่อนงำ!

หวังฉีหลินส่ายหน้า "ขออภัยที่ต้องพูดตรงๆ นะท่านอาติง คดีนี้ยังไม่จบ"

สวีต้ากล่าวเสียงเข้ม "ถูกต้อง พวกท่านเห็นสำนักสดับฟ้าของพวกเราเป็นตัวอะไร? สมัยนี้ต่อให้ไปหอนางโลมเรียกตัวแม่นางออกมา ก็ยังไม่ใช่จะเรียกมาก็มา ไล่ไปก็ไป แล้วนับประสาอะไรกับสำนักสดับฟ้า?"

เซี่ยฮาหมาขยับเข้าไปกระซิบข้างหูเขา "เจ้าอยู่ที่นี่ต่อก็ไม่มีหยกเซียนเทียนให้แล้วนะ"

สวีต้ารู้สึกเศร้าใจยิ่งนัก

พ่อบ้านติงยิ้มเจื่อน "ใต้เท้าหวัง ข้าขอถือวิสาสะ หวังว่าท่านจะเรียกข้าสักคำว่าอา เห็นแก่หน้าอาติงคนนี้เถิด ช่วงนี้ในจวนมีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายเหลือเกิน นายท่านของข้าไม่สบายใจอย่างมาก มีอะไรเอาไว้ค่อยคุยกันวันหลัง ได้หรือไม่?"

เซี่ยฮาหมาช่วยดึงแขนเขาอีกแรง "ใต้เท้าหวัง ในเมื่อเจ้าของบ้านเขาเอ่ยปากแล้ว พวกเราก็ไปกันก่อนเถอะ"

เมื่อเห็นดังนั้น หวังฉีหลินมองสองพี่น้องตระกูลหวงอย่างลึกซึ้ง แล้วหันไปมองพ่อบ้านติง ก่อนจะประสานมือคารวะ "ท่านอาติง เช่นนั้นพวกเราขอลา"

เขามีข้อสันนิษฐานบางอย่างแต่ไม่มีหลักฐาน จึงไม่สะดวกที่จะพูดออกมา

อีกทั้งเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับแม่ทัพพิทักษ์แผ่นดิน ขุนนางขั้นสองชั้นรอง เขาเป็นเพียงเสี่ยวอินตัวเล็กๆ ย่อมไม่กล้าพูดมาก

ลูกผู้ชายย่อมรู้ดี สุราดื่มมากเจ็บก้น พูดมากเจ็บคอ

หวงฮว่าจี๋ไม่ได้ใช้งานเสร็จแล้วถีบหัวส่ง เขายังเตรียมของกำนัลไว้ให้พวกหวังฉีหลินด้วย

โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่าบ้านของหวังฉีหลินอยู่ที่ตำบลไผฟาง พ่อบ้านติงถึงกับจัดรถม้าให้เขาหนึ่งคัน

บนรถเต็มไปด้วยผ้าแพรพรรณ เสบียงอาหาร เหล้าและเนื้อสัตว์ แม้กระทั่งโต๊ะเครื่องแป้งสำหรับหญิงสาวก็ยังมี ล้วนเป็นข้าวของเครื่องใช้ที่จำเป็นสำหรับครอบครัวชาวนา

รถม้ามีตราประทับของจวนแม่ทัพ มันวิ่งโคลงเคลงเข้าไปในหมู่บ้านต้าหวัง เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลหวังรีบพากันออกมาต้อนรับ