บทที่ 38 งานเลี้ยง

เจียงเฟิงง่วนอยู่ในครัวมาตลอดบ่าย เขาดูวิดีโอทำอาหารของเจียงฮุ่ยฉินไปสามสี่รอบ เปลี่ยนวัตถุดิบเป็นของดี เพิ่มเครื่องปรุงให้หลากหลาย แล้วทำรังนกใบหลิวในซุปใสตามขั้นตอนดั้งเดิมของเจียงฮุ่ยฉิน

เมื่อมองดูคะแนนการปรับปรุงระดับ F ที่เกมให้มา เจียงเฟิงก็มองดูอาหารตรงหน้าด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

จัดจานได้สวยงามมาก เพื่อเพิ่มสีสันเขาจึงใส่ใบผักลงไปสองสามใบ

เพียงแต่รสชาติ…

สมกับคะแนนระดับ F ที่เกมให้มาจริงๆ

ซุปเห็ด ไข่นกกระทา เห็ดหูหนูขาว เนื้อกระป๋อง ช่างเป็นการจับคู่ที่เลวร้ายสุด ๆ!

เจียงฮุ่ยฉินสามารถทำการจับคู่ที่เลวร้ายขนาดนี้ให้ออกมาได้คะแนนระดับ E ก็นับว่าฝีมือการทำอาหารสูงส่งแล้ว

เจียงเฟิงเทผลงานที่ล้มเหลวตรงหน้าลงในถังน้ำล้างจานเงียบ ๆ

เขาไม่ใช่พ่อครัวที่มีพรสวรรค์มากนัก ระดับการประเมินรสชาติอาหารที่เกมให้มาก็เป็นเพียงระดับเริ่มต้น เพียงแต่ว่าตั้งแต่เด็กถูกเลี้ยงดูมาด้วยอาหารของเจียงเว่ยกั๋วและเจียงเจี้ยนคังจนลิ้นสูง เมื่ออยู่กับคนที่ไม่รู้เรื่องอาหารก็สามารถวิพากษ์วิจารณ์รสชาติอาหารเพื่อตบตาคนนอกได้เท่านั้นเอง

อัจฉริยะประเภทที่เกิดมาพร้อมกับต่อมรับรสที่ไวเป็นพิเศษ มองแวบเดียวก็รู้ว่าวัตถุดิบสดหรือไม่สด ชิมคำเดียวก็สามารถแยกแยะวัตถุดิบและเครื่องปรุงได้ทั้งหมด กินอาหารจานหนึ่งเสร็จก็สามารถเข้าใจวิธีทำได้เลยแบบที่เขียนในนิยายนั้น เจียงเฟิงไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยด้วยซ้ำ

เขาไม่เชื่อว่าบนโลกนี้จะมีคนแบบนั้นอยู่จริง

พ่อครัวน่ะ พรสวรรค์ไม่พอพรแสวงช่วยได้ คนที่เกิดมาเพื่อทำอาชีพนี้มันมีน้อยเกินไป

เจียงเฟิงคิดเองไม่ออก ก็เลยไปขอคำแนะนำจากเจียงเจี้ยนคัง

“หัวเห็ด เห็ดหูหนูขาว ไข่นกกระทา เนื้อกระป๋อง?” ทุกครั้งที่เจียงเจี้ยนคังเอ่ยชื่อวัตถุดิบออกมา คิ้วของเขาก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้น ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็มองเจียงเฟิงด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน “ลูกเอ๊ย เราทำอาหารแบบปกติธรรมดาก็พอแล้ว อย่าไปเรียนรู้วิธีทำอาหารสร้างสรรค์อะไรพวกนั้นจากในอินเทอร์เน็ตเลย”

เห็นได้ชัดว่า ความหวาดกลัวจากเกี๊ยวไส้หมูล้วนเมื่อวานยังคงอยู่

เจียงเฟิง “…”

พ่อครับ ประโยคนี้พ่อต้องไปพูดกับคุณอาทวดนู่น…

จากการตื๊อแล้วตื๊ออีกของเจียงเฟิง ในที่สุดเจียงเจี้ยนคังก็ยอมจำนน ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งว่า “เดี๋ยวพ่อจะลองศึกษาดู” แล้วก็แวบเข้าครัวไปหั่นผัก

เจียงเฟิงกลับไปเปลี่ยนเสื้อผ้าที่หอพัก

เดี๋ยวเขายังมีงานเลี้ยงอีกงาน

เป็นงานเลี้ยงครั้งแรกของชมรมหมากรุกจีนในเทอมนี้ และยังเป็นงานเลี้ยงที่เป็นทางการที่สุด ใหญ่ที่สุด และทุ่มทุนมหาศาลที่สุดในรอบสี่ปีของชมรมหมากรุกจีนอีกด้วย!

เจียงเฟิงจำได้ราง ๆ ว่างานเลี้ยงเมื่อปีที่แล้วคือการรวบรวมเงินทุนที่เหลืออยู่ จี้เยวี่ยยังสละน้ำซุปหม้อไฟเนยวัวที่สะสมไว้และหม้อที่ซ่อนไว้ในหอพัก ซื้อวัตถุดิบและอาหารหลักอย่างบะหมี่ วุ้นเส้น ต็อกโปกี ผักสด และเห็ดเข็มทองมาอีกกองหนึ่ง ได้ลูกชิ้นปลาคนละลูกไม่มีมากกว่านั้น แปดคนวิ่งไปที่ห้องเรียนเพื่อแอบใช้ไฟฟ้า จัดงานเลี้ยงที่แปลกใหม่ไม่เหมือนใครราวกับเป็นโจร

ปีนี้ไม่เหมือนเดิม ปีนี้ชมรมหมากรุกจีนไม่เพียงแต่มีสมาชิกกว่าสามสิบคน แต่ยังสามารถไปจัดงานเลี้ยงที่ร้านอาหารได้อีกด้วย!

นับเป็นการพัฒนาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ของชมรมหมากรุกจีน ต้องรู้ไว้อย่างว่า ตลอดสามปีที่จี้เยวี่ยดำรงตำแหน่งประธานชมรมหมากรุกจีน เธอไม่เคยได้รับสิทธิพิเศษในการไปจัดงานเลี้ยงที่ร้านอาหารเลย

ด้วยเหตุนี้ จี้เยวี่ยถึงกับต้องลางานและออกค่าใช้จ่ายเองเพื่อเข้าร่วมงานเลี้ยงในครั้งนี้โดยเฉพาะ

นี่ทำเอาหวังฮ่าวลำบากแย่เลย วันนี้ที่ร้านมีเขาช่วยงานอยู่แค่คนเดียว

คนสามสิบกว่าคน เดินทางเป็นขบวนใหญ่จนเกือบจะเหมาที่นั่งบนรถประจำทางไปทั้งคัน

สถานที่จัดงานเลี้ยงคือร้านบุฟเฟ่ต์ปิ้งย่างและชาบูที่อยู่ไม่ไกลจากมหาวิทยาลัย ราคา 69 หยวนต่อคน บัตรนักศึกษายังสามารถลดได้อีก 15% นับว่าราคาย่อมเยามาก เพราะคนเยอะ เจียงเฟิงจึงจองที่นั่งไว้ล่วงหน้าแล้ว เป็นสองแถว แถวหนึ่งมีสี่โต๊ะ อีกแถวมีห้าโต๊ะ ทั้งหมดต่อติดกัน เพื่อให้ทุกคนสามารถพูดคุยกันระหว่างรับประทานอาหารได้อย่างสะดวก

ถึงแม้วัตถุดิบจะไม่ค่อยสดเท่าไหร่ มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นเนื้อแช่แข็ง แต่ข้อดีคือมีให้เลือกหลากหลาย คนที่ปิ้งไม่เป็นก็สามารถลวกกินได้เลย และเพราะมีหม้อชาบูเล็ก ๆ เครื่องปรุงจึงมีให้เลือกมากมาย ทั้งน้ำมัน เกลือ ซอส น้ำส้มสายชู กระเทียมสับ พริกสับ และน้ำจิ้มต่าง ๆ มีครบทุกอย่าง

เจียงเฟิงนั่งโต๊ะเดียวกับจี้เยวี่ย หลิวเชี่ยน หลิวจื่อเซวียน และเพื่อนจากบ้านเกิดของหลิวเชี่ยน ซึ่งเป็นความหวังในอนาคตของชมรมหมากรุกจีนอย่างอู๋หมิ่นฉี

หลิวเชี่ยนถืออาหารปรุงสุกสองจานใหญ่กลับมา นั่งลง ตั้งโทรศัพท์มือถือให้ตรงกับตัวเอง แล้วเริ่มพูดกับกล้อง “สวัสดีค่ะทุกคน ฉันเชี่ยนเชี่ยนนะคะ วันนี้เป็นงานเลี้ยงของชมรมเราค่ะ มากินบุฟเฟ่ต์ปิ้งย่างกัน นี่คือ…”

“ไลฟ์สดเหรอ?” เจียงเฟิงไปหยิบเนื้อสำหรับปิ้งมาจานหนึ่ง พอกลับมาก็เห็นหลิวเชี่ยนกำลังพูดกับโทรศัพท์มือถือ

“ก็ทำมาอาทิตย์สองอาทิตย์แล้ว ทุกวันตอนกินข้าวก็วางโทรศัพท์ไว้ข้างหน้า นายไม่เห็นเหรอ?” จี้เยวี่ยทำหน้าเหมือนเป็นเรื่องปกติ วางปีกไก่ลงบนกระดาษย่าง

เจียงเฟิง “…”

เขานึกว่าหลิวเชี่ยนกำลังดูละครอยู่

“ทาน้ำมันสิ ไม่ทาน้ำมันแล้วจะย่างยังไง” เจียงเฟิงเตือน

“น้ำมันของร้านนี้ไม่อร่อย” จี้เยวี่ยคีบหมูสามชั้นมัน ๆ ในจานไปวางข้างปีกไก่ “น้ำมันที่ออกมาจากหมูสามชั้นอร่อยกว่า!”

เจียงเฟิง “…”

“ปีกไก่ของร้านนี้หมักมาแล้ว อร่อยมาก เนื้อแกะไม่ค่อยมีกลิ่นแกะ เนื้อสันในก็ธรรมดา จริงสิ เค้กข้าวของร้านนี้ก็อร่อยนะ เอาไปลวกในหม้อชาบูจะหนึบมากเลย อ้าว เชี่ยนเชี่ยน ทำไมเธอไม่เอาอะไรมาปิ้งล่ะ?” จี้เยวี่ยพูดถึงวัตถุดิบของร้านนี้ราวกับนับสมบัติในบ้าน พอเห็นหลิวเชี่ยนกินแค่กระดูกไหปลาร้าเป็ดตุ๋น ส่วนอีกจานเป็นของหวาน ก็อดไม่ได้ที่จะถาม

“หนูปิ้งของไม่เป็นน่ะ ตอนแรกที่ไปกินบุฟเฟ่ต์ปิ้งย่างกับคนอื่น ไม่สุกก็ไหม้ ปิ้งแล้วไม่อร่อย เดี๋ยวรอน้ำในหม้อเดือดหนูกินของลวกก็ได้แล้วค่ะ” หลิวเชี่ยนกล่าว

“หลิวเชี่ยน เธอไลฟ์สดที่ไหน เดี๋ยวฉันไปกดติดตามให้” เจียงเฟิงรู้สึกว่าในเมื่อเป็นสมาชิกชมรมของเขาที่กำลังไลฟ์สด ในฐานะประธานชมรมเขาก็ควรจะให้ความช่วยเหลือเล็ก ๆ น้อย ๆ บ้าง

“ไลฟ์สดที่แอป... ชื่อช่องไลฟ์ของฉันคือ ชีวิตกินดื่มในมหาวิทยาลัย A ค่ะ” เจียงเฟิงจะมากดติดตาม หลิวเชี่ยนย่อมยินดีอยู่แล้ว

เจียงเฟิงดาวน์โหลดแอปไลฟ์สดเสร็จ ก็คลิกเข้าไปในห้องไลฟ์ของหลิวเชี่ยน สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือรูจมูกที่เด่นชัดของเธอ

มีคนดูอยู่เพียง 47 คน ซึ่งรวมเจียงเฟิงเข้าไปด้วย

เจียงเฟิง “…”

มุมกล้องไลฟ์สดสุดพิลึกแบบนี้ คนดูอีก 46 คนที่เหลือคงจะเป็นแฟนคลับตัวจริงแล้วล่ะ

ห้องไลฟ์ก็เงียบเหงามาก ไม่มีใครพูดอะไร หลิวเชี่ยนก็ชิลมาก นอกจากตอนเริ่มไลฟ์ที่พูดไปสองสามประโยคแล้ว เธอก็ก้มหน้าก้มตากินอย่างเดียว ไม่สนใจไลฟ์สดแล้ว แถมยังคุยกับจี้เยวี่ยสองสามคำ เหมือนกับว่าลืมไปแล้วว่าตัวเองกำลังไลฟ์สดอยู่

เจียงเฟิงกดติดตามแล้วก็ออกจากห้องไลฟ์เงียบ ๆ เริ่มตั้งใจปิ้งย่าง

จี้เยวี่ยเป็นมือโปรด้านการปิ้งย่าง เธอเลือกแต่ปลาและเนื้อที่หมักแล้ว บวกกับน้ำมันที่ออกมาจากหมูสามชั้นส่งเสียงฉ่า ๆ ดูแล้วน่ากินมากจริง ๆ หลิวเชี่ยนจ้องมองปีกไก่อย่างใจจดใจจ่อ จี้เยวี่ยปิ้งทีเดียว 4 ชิ้น แบ่งให้คนละชิ้น

สำหรับคนที่ไม่เคยทำอาหารเลย ปีกไก่ของจี้เยวี่ยถือว่าประสบความสำเร็จมากแล้ว

“พี่จี้เยวี่ย พี่เก่งมากเลยค่ะ!” ในฐานะคนที่มีปัญหากับการปิ้งย่าง หลิวเชี่ยนมองเธอด้วยความชื่นชม

พอหยิบปีกไก่กับหมูสามชั้นออกมา กระทะย่างก็ว่างลง

หลิวจื่อเซวียนเอาเห็ดเข็มทองที่ตัวเองหยิบมาวางลงบนกระทะย่าง ปิ้งไปพลางก็คุยโวไปพลาง “ไม่ใช่ว่าผมโม้นะ เห็ดเข็มทองที่ผมปิ้งน่ะอร่อยมากเลยนะ ถ้าเทียบกับฝีมือของพี่เฟิงแล้วก็ไม่ด้อยไปกว่ากันเลย”

พูดไปพลาง ก็โรยผงยี่หร่ากับพริกป่นในกระป๋องลงบนเห็ดเข็มทองไปพลาง

ผลปรากฏว่าเพราะกระป๋องไม่ได้ทำความสะอาดมานานเกินไป รูทั้งหมดก็อุดตัน โรยอยู่ตั้งนานก็ไม่มีผงออกมาสักเม็ด หลิวจื่อเซวียนร้อนใจ จึงเอากระป๋องไปเคาะกับขอบโต๊ะแรง ๆ แล้วโรยสุดแรง

บนเห็ดเข็มทองขาว ๆ นุ่ม ๆ กลับมีพริกป่นกองใหญ่สีแดงฉานเพิ่มขึ้นมา

หลังจากการกระทำที่ชวนให้หายใจไม่ออก หลิวจื่อเซวียนก็ล้มเหลวในการปิ้งเห็ดอย่างที่คาดไว้

เห็ดเข็มทองทั้งเผ็ดทั้งเค็ม แถมยังไหม้อีกด้วย

กระดาษย่างก็ถูกเขาปิ้งจนไหม้

จี้เยวี่ยไปหยิบแป้งเค้กมาครึ่งจาน เตรียมจะใส่ลงไปหลังจากที่ลูกชิ้นหม้อก่อนหน้าสุกแล้ว

“เฮ้อ อยากกินต็อกโปกีรสเผ็ดจัง” หลิวเชี่ยนมองดูแป้งเค้กในจานแล้วถอนใจ “ต็อกโปกีที่โรงเรียนไม่อร่อยเลย ไม่เผ็ดไม่เค็ม ร้านของประธานก็ไม่ขายอีก”

ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยความน้อยใจ

เมื่อมองดูกระดาษย่างแผ่นใหม่ เจียงเฟิงก็ฉุกคิดขึ้นมาได้

“ฉันทำให้กินเอาไหม?”

เครื่องปรุงในร้านนี้มีมากเกินพอที่จะทำต็อกโปกีรสเผ็ด