บทที่ 21 ไอเทม

วันแรกของการเปิดเทอม กิจการของร้านอาหารดีเกินกว่าที่เจียงเฟิงจินตนาการไว้มาก

ไม่ว่าจะเป็นรุ่นพี่ตาแหลมคมไปจนถึงรุ่นน้องที่ท้องหิวโซ ในวันเปิดเทอมวันแรกกระเป๋าสตางค์ของทุกคนล้วนตุงกันทั้งนั้น ไม่มีใครอยากจะไปฝากท้องไว้กับโรงอาหาร โรงอาหารของมหาวิทยาลัย A ขึ้นชื่อเรื่องความตามใจตัวเอง เวลาที่เหล่าพ่อครัวแม่ครัวอารมณ์ดี ทุกอย่างก็จะปกติ แต่เวลาที่พวกเขาทำตามใจตัวเองขึ้นมา ไม่ว่าจะเป็นซุปไข่สาหร่ายรสน้ำล้างกระทะ ซุปมิโสะรสผงปรุงรส สับปะรดผัดมะเขือเทศ หรือพริกผัดขนมไหว้พระจันทร์ มีแต่สิ่งที่คุณคิดไม่ถึง และไม่มีอะไรที่พวกเขาทำไม่ได้

ร้านอาหารตามสั่งเจี้ยนคังถือได้ว่าเป็นร้านอาหารขนาดใหญ่ในย่านมหาวิทยาลัย A ถึงแม้ราคาจะค่อนข้างแพง แต่ก็ยังมีลูกค้าที่ไม่เดือดร้อนเรื่องเงินยอมที่จะมาลองชิม พอใกล้เวลาเที่ยงตรง ทั้งชั้นหนึ่งและชั้นสองก็เต็มไปด้วยลูกค้า แม้แต่โต๊ะกลมใหญ่ก็ยังมีลูกค้ารายย่อยมานั่งจนเต็ม

“ประธานครับ เอ๊ะ ประธานอยู่ไหน? พี่ฮ่าว วันนี้อาจารย์ปล่อยช้า ฉันมาสาย!” หลิวจื่อเซวียนสะพายกระเป๋าหนังสือ วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในร้าน แล้วก็ต้องตกตะลึงกับภาพผู้คนที่เนืองแน่นอยู่ตรงหน้า ไม่ใช่แค่มีคนนั่งอยู่เท่านั้น แต่ยังมีคนยืนรอคิวอีกด้วย

นี่ฉัน... ไม่ได้มาที่โรงอาหารใช่ไหม?

แม้แต่วันที่โรงอาหารจัดโปรโมชันพิเศษก็คงไม่คึกคักขนาดนี้เลยมั้ง?

“ในร้านคนเยอะเกินไป พี่เฟิงไปอยู่ในครัวแล้ว นายขึ้นไปช่วยพี่เฉินที่ชั้นสองเถอะ เขาวิ่งขึ้นวิ่งลงตลอดเวลา ขาคงจะลากแล้วล่ะ” หวังฮ่าวมอบหมายงานให้หลิวจื่อเซวียน

หลังจากยุ่งวุ่นวายมาทั้งตอนกลางวัน จนกระทั่งบ่ายโมงครึ่งถึงได้พัก

“พี่เฟิง นี่นายไปโฆษณาประชาสัมพันธ์ที่ไหนมาเหรอ? ทำไมวันนี้ลูกค้าเยอะขนาดนี้” หวังฮ่าวซดน้ำบ๊วยเสียงดังอึก ๆ ๆ ๆ ท่าทางเหมือนเจียงเจี้ยนคังไม่มีผิด

“วันเปิดเทอมวันแรก โรงอาหารหนึ่ง โรงอาหารห้า และโรงอาหารหกยังไม่เปิดให้บริการ จะมีร้านไหนบ้างที่คนไม่เยอะ?” ผู้รับเหมาของโรงอาหารที่หนึ่ง ที่ห้า และที่หกเป็นเจ้าเดียวกัน พวกเขามักจะเริ่มเปิดให้บริการในวันที่สามของการเปิดเทอมเสมอ

“นั่นสินะ” ชิวเฉินนึกถึงความน่าสะพรึงกลัวของการแย่งอาหารในโรงอาหารในวันเปิดเทอมวันแรกเมื่อหลายปีก่อน “พี่เฟิง ร้านบ้านนายไม่คิดจะทำเดลิเวอรีเหรอ? ตอนกลางวันวันนี้หลิวเชี่ยนยังถามฉันเลยนะ ว่าร้านบ้านนายจะเข้าร่วมแพลตฟอร์มเดลิเวอรีเมื่อไหร่”

“ที่หน้าร้านก็ติดประกาศไว้แล้วไม่ใช่เหรอ? รับสมัครพนักงานพาร์ทไทม์ พนักงานส่งของ” หวังฮ่าวก้มหน้าก้มตากินข้าว

ถ้าหากมีบริการส่งเดลิเวอรีก็จะช่วยลดแรงกดดันจากลูกค้าในร้านได้อย่างมาก

“ร้านเราไม่ส่งเดลิเวอรีหรอก” เจียงเจี้ยนคังพูด “ฉันเปิดร้านมายี่สิบกว่าปี ไม่เคยทำอะไรไร้สาระแบบนั้น”

“พอเถอะน่า ก็แค่เสียดายเงินที่โดนหักไม่ใช่หรือไง!” หวังซิ่วเหลียนกลอกตาใส่เจียงเจี้ยนคัง “เสี่ยวเฉินเอ๊ย ถึงร้านเราจะอยากส่งเดลิเวอรีก็ส่งไม่ไหวหรอก มีแค่ลุงของเธอเป็นพ่อครัวคนเดียว รับมือกับออเดอร์เยอะขนาดนั้นไม่ไหวแน่”

“แต่ก่อนร้านเราส่งเดลิเวอรีให้เฉพาะลูกค้าประจำ โทรมาสั่งโดยตรงได้เลย ตอนแรกก็มีความคิดนี้อยู่ แต่ต้องรอให้ได้คนก่อนค่อยว่ากัน แค่ในร้านก็ยุ่งจนรับมือไม่ไหวแล้ว” เจียงเฟิงอธิบาย

หลังกินข้าวกลางวันเสร็จ คนที่มีเรียนก็ไปเข้าเรียน ส่วนคนที่ไม่มีเรียนก็กลับหอพัก ตอนบ่ายเจียงเฟิงไม่มีเรียน เขาจึงอยู่ที่ร้านเพื่อเตรียมวัตถุดิบ และถือโอกาสต้มโจ๊กอีกสองหม้อ จะปล่อยให้สกิลต้มโจ๊ก (ขั้นกลาง) ดี ๆ แบบนี้เสียเปล่าไม่ได้

ตอนกลางวันเพราะเจียงเจี้ยนคังยุ่งจนทำไม่ไหว ทำให้เจียงเฟิงมีโอกาสได้ลงมือทำอาหาร ความชำนาญในการควบคุมไฟและการปรุงรสจึงเพิ่มขึ้นอีกระดับ เขามองดูโจ๊กขาวที่เดือดปุด ๆ อยู่ในหม้อใบใหญ่ แล้วก็อดที่จะครุ่นคิดถึงปัญหาหนึ่งขึ้นมาไม่ได้

ถ้าหากเขาจะทำรังนกใบหลิวในซุปใสด้วยตัวเอง...

ช่างเถอะ ช่างเถอะ ถ้าหากแม่รู้ว่าเขาเอารังนกนางแอ่นขาวมาผลาญเล่นมากมายเพียงเพื่อฝึกทำอาหารเมนูเดียว มีหวังคงได้ตัดแม่ตัดลูกกันตรงนั้นแน่

เจียงเฟิงฮัมเพลงเบา ๆ พลางหั่นแตงกวาเป็นแท่ง ในจานแถวยาวทางขวามือของเขามีแครอทเส้น หัวไชเท้าแท่ง มันฝรั่งเส้น มันฝรั่งชิ้น หอมใหญ่แว่น พริกหยวกเส้น และฟักทองหั่นเต๋าเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ สีสันสดใส ดูสวยงามน่ามอง

ไม่ใช่ว่าเจียงเฟิงไม่อยากหั่นเนื้อ แต่เป็นเพราะเจียงเจี้ยนคังในฐานะผู้คลั่งไคล้เนื้อสัตว์ตัวยง มีมาตรฐานต่อเนื้อสูงกว่าผักมาก เนื้อทุกชิ้นจะต้องผ่านมือเขา ไม่ว่าจะหั่นหรือแล่ จะหั่นมันหมูอย่างไร หั่นเท่าไหร่ จะนำไปผัดไก่พิทักษ์วัง หรือจะนำไปทำหมูเปรี้ยวหวาน ล้วนต้องผ่านการตรวจสอบจากเขาด้วยตนเอง เรียกได้ว่าเป็นการทำให้หมูทุกตัวและไก่ทุกตัวตายอย่างสมศักดิ์ศรี

“ติ๊ง สำเร็จภารกิจหลัก [ร้านเล็กที่ก้าวไปข้างหน้า] ได้รับรางวัลภารกิจเป็นไอเทม: [กล่องเก็บความสดสำหรับเดลิเวอรี]”

“ติ๊ง พบภารกิจหลักที่เลือกได้: [ยืนหยัดอย่างมั่นคง]: ทำให้ร้านอาหารตามสั่งเจี้ยนคังได้รับการยอมรับจากนักชิม 1,000 คน”

เขาเปิดหน้าต่างภารกิจ แล้วเลือก ‘ใช่’ ที่ด้านหลังภารกิจหลัก

[ยืนหยัดอย่างมั่นคง]: ทำให้ร้านอาหารตามสั่งเจี้ยนคังได้รับการยอมรับจากนักชิม 1,000 คน ความคืบหน้าของภารกิจ (2/1000)

คำใบ้ภารกิจ: การยอมรับของนักชิมมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับร้านอาหารเปิดใหม่ ขอให้ทำให้ร้านอาหารตามสั่งเจี้ยนคังกลายเป็นร้านอาหารอันดับหนึ่งของมหาวิทยาลัย A ในใจของนักชิมจำนวนมาก

การที่จะเป็นร้านอาหารอันดับหนึ่งของมหาวิทยาลัย A ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ในบริเวณเมืองที่มหาวิทยาลัย A ตั้งอยู่ ยังไม่นับรวมถนนสายของกิน แค่ในย่านหอพักอาจารย์ก็มีร้านอาหารซ่อนอยู่ไม่ต่ำกว่า 20 แห่งแล้ว ไหนจะร้านที่เข้าไปเปิดในมหาวิทยาลัยเอง ถนนการค้าของมหาวิทยาลัย ถนนการค้าด้านนอก ห้างสรรพสินค้า ร้านอาหารน้อยใหญ่หลากหลายระดับ รวม ๆ แล้วน่าจะมีไม่ต่ำกว่าร้อยร้าน ในจำนวนนั้นก็มีร้านเก่าแก่ที่เปิดมานานกว่ายี่สิบสามสิบปีอยู่ไม่น้อย

การที่ร้านอาหารตามสั่งเจี้ยนคังซึ่งเป็นร้านใหม่จะไปแย่งลูกค้ามาจากร้านเก่าแก่เหล่านี้ นับว่ามีความยากลำบากอยู่พอสมควร

หากเป็นเหมือนภารกิจก่อนหน้าที่ต้องการการยอมรับจากนักชิมเพียงร้อยคนก็คงจะง่ายกว่านี้ วิทยาเขตนี้มีคณาจารย์และนักศึกษารวมกันเพียงหมื่นกว่าคน ส่วนอีกวิทยาเขตหนึ่งอยู่ห่างออกไปตั้ง 40 กิโลเมตร คงจะหวังให้คณาจารย์และนักศึกษาจากที่นั่นมากินข้าวที่นี่ไม่ได้หรอก

เมื่อคำนวณจำนวนลูกค้าต่อวันของร้านอาหารตามสั่งเจี้ยนคังแล้ว เจียงเฟิงก็ตัดสินใจพักภารกิจหลักนี้ไว้ก่อน ปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติ แล้วเริ่มหันมาศึกษารางวัลภารกิจที่เกมมอบให้

ในช่องไอเทม [กล่องเก็บความสดสำหรับเดลิเวอรี] แสดงว่าสามารถนำออกมาได้ เจียงเฟิงคลิก ‘นำออก’ หนึ่งครั้ง บนพื้นก็พลันปรากฏกล่องโฟมขนาดใหญ่ขึ้นมาทันที

กล่องโฟมที่ดูธรรมดา ๆ ใบหนึ่ง บนฝามีตัวอักษรคำว่า ‘เดลิเวอรี’ เขียนไว้อย่างโย้เย้ การที่มันไม่ชำรุดอาจจะเป็นพระคุณสูงสุดที่เกมมอบให้เขาแล้วก็ได้

มันช่างดูเหมือนกล่องโฟมสำหรับใส่เดลิเวอรีของร้านอาหารตามสั่งราคาถูกแถวมหาวิทยาลัยทุกร้านเสียจริง ๆ

เจียงเฟิงมองดูกล่องโฟมใบนี้อยู่นาน พูดอะไรไม่ออก

นี่คือรางวัลภารกิจหลักของเขางั้นเหรอ?

ยังกล้าเรียกว่ากล่องเก็บความสดอีกนะ กล่องแบบนี้แค่เก็บความร้อนได้ก็ดีถมไปแล้ว ต้องเอาเทปกาวมาปิดปากกล่องให้สนิท

ช่างเถอะ ถ้าหากในอนาคตจะทำเดลิเวอรีก็คงจะได้ใช้มันจริง ๆ

เจียงเฟิงคลิก ‘เก็บคืน’ ในช่องไอเทมอย่างเงียบ ๆ

“สวัสดีค่ะ มีใครอยู่ไหมคะ?” ข้างนอกมีคนตะโกนเรียก

“มาแล้วครับ” เขาเดินออกจากครัว ที่หน้าร้านมีผู้หญิงมัดผมหางม้ายืนอยู่หน้าประกาศรับสมัครงาน

“สวัสดีค่ะ ไม่ทราบว่ายังรับสมัครพนักงานพาร์ทไทม์... เจียงเฟิง?”

“ประธาน?”

ทั้งสองคนต่างมองหน้ากันไปมาอยู่นาน

“เธอมาทำงานพาร์ทไทม์ที่ร้านนี้เหรอ?” จี้เยวี่ยรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

“ประธานครับ ไม่ใช่ว่าพี่ไปสอบเข้าปริญญาโทแล้วเหรอ?” เจียงเฟิงประหลาดใจยิ่งกว่า คนที่ควรจะกำลังทบทวนหนังสือสอบเข้าปริญญาโทอยู่ กลับมาหางานพาร์ทไทม์ทำในช่วงเวลานี้

จี้เยวี่ยเป็นอดีตประธานชมรมหมากรุกจีน เรียนสาขาการออกแบบกราฟิก คณะศิลปกรรมศาสตร์ เพิ่งจะเรียนจบ เพราะสอบเข้าปริญญาโทไม่ติด เลยมาเช่าอพาร์ตเมนต์เล็ก ๆ แถวมหาวิทยาลัยเพื่อทบทวนหนังสือ

“ที่บ้านฉันเกิดเรื่องนิดหน่อย น้องชายฉันยังต้องเรียนมหาวิทยาลัย ไม่มีเงินพอที่จะให้ฉันสอบอีกปีแล้ว ฉันก็หางานอะไรทำไม่ได้ รับจ้างวาดรูปก็เลี้ยงตัวเองไม่ไหว เลยออกมาหาอะไรทำไปเรื่อย ๆ น่ะ” จี้เยวี่ยยิ้มขมขื่น

“นี่เป็นร้านที่บ้านผมเปิดครับ รุ่นพี่ มือที่ใช้วาดรูปของพี่จะมาทำงานจิปาถะนี่มันน่าเสียดายเกินไปนะครับ!” เจียงเฟิงพูดจากใจจริง

“ฉันก็อยากจะวาดรูปอยู่หรอก แต่ฝีมือวาดรูปของฉันไม่มีใครต้องการนี่สิ” จี้เยวี่ยสนิทกับเจียงเฟิงมาก “แต่ก่อนไม่เคยดูออกเลยนะว่านายเป็นลูกคนรวย สถานการณ์ของฉันเป็นยังไงนายก็รู้ดีอยู่แล้ว สาขาศิลปะของมหาวิทยาลัยเราก็ไม่ได้โดดเด่นอะไร ฉันก็ไม่ได้เรียนศิลปะมาอย่างจริงจัง แค่ไปเรียนวาดรูปมาสองปีเพื่อที่จะได้สอบเข้ามหาวิทยาลัยดี ๆ ได้”

“เป็นไงล่ะ รุ่นพี่จี้ของนายเป็นคนยังไง นายก็รู้ดีอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ มีอาหารให้สามมื้อ ให้เงินนิดหน่อยก็พอ ให้ฉันเอาตัวรอดผ่านช่วงนี้ไปก่อนแล้วกัน” จี้เยวี่ยดูเป็นคนสบาย ๆ

“เดือนละ 1,500 หยวน มีอาหารให้สามมื้อ ไม่มีวันหยุด แค่จะยุ่งหน่อยตอนช่วงเวลาอาหาร รุ่นพี่อยากจะทำนานแค่ไหนก็ได้ ถ้าหางานได้แล้วก็บอกผมนะ” เจียงเฟิงพูด

“ขอบใจนะ” จี้เยวี่ยถอนหายใจอย่างโล่งอก “ฉันนี่มันไม่เอาไหนเลยจริง ๆ จะไปเป็นครูสอนพิเศษเด็กประถมก็ยังไม่มีใครเอา ถ้าไม่ใช่น้องชายอย่างนายยื่นมือเข้ามาช่วย รุ่นพี่อย่างฉันคงได้อดตายแน่”

“จริงสิ แล้วฝีมือทำอาหารของร้านบ้านนายเป็นยังไงบ้าง?”

“ผมต้มโจ๊กไว้ พี่จะลองชิมหน่อยไหม?”

“ได้สิ โจ๊กหวานหรือโจ๊กเค็ม?”

“รุ่นพี่ครับ บอกมาตามตรงเถอะ พี่ไม่ได้กินข้าวมากี่วันแล้วเนี่ย?”

“...”