ตอนที่ 56 — วันเกิดที่ถูกลืม

ก่อนที่ซู๋อวี่ฉิงจะเกิดเรื่องนั้น เวลามีคาบเรียนที่เขาไม่สนใจ เฉินม่อก็มักจะเอาหัวฟุบโต๊ะหลับ หรือแอบเล่นมือถืออ่านนิยายฆ่าเวลาไปเฉย ๆ

แต่หลังจากเหตุการณ์วันนั้น ผ่านช่วงเวลาทรมานทางใจไปพักใหญ่ เขาก็หันมาทุ่มเทให้กับการเรียนแบบเต็มร้อย

ตั้งแต่นั้นมา ไม่ว่าจะเป็นวิชาที่น่าเบื่อแค่ไหน เฉินม่อก็จะตั้งใจฟังอย่างจริงจังทุกคาบ

เสียงกริ่งคาบบ่ายดังขึ้นพร้อมกับข้อสอบคณิตศาสตร์ที่เพิ่งเสร็จสิ้นไปพอดี

หวงเมาถอนหายใจพลางกดขมับ “ตั้งใจทำขนาดนี้นี่มันเหนื่อยชะมัดเลยแฮะ”

“เหอะ พูดเหมือนว่าทำแบบตั้งใจกับไม่ตั้งใจของนายมันจะต่างกันยังไง ผลสอบก็เท่ากันนั่นแหละ” จ้าวเยวี่ยเยวี่ยประชดเสียงดัง

“อ้าว งั้นจะลองแข่งกันไหมล่ะ?” หวงเมายกคิ้วยิ้มมุมปาก แววตาเต็มไปด้วยแววท้าทาย

“แข่งก็แข่งสิ! ระดับอย่างนาย ฉันไม่กลัวอยู่แล้ว แต่ถ้าอยากให้สนุกกว่านี้ เอาเฉินม่อมาร่วมวงด้วยสิ!” เธอตบบ่าอย่างมั่นใจ

หวงเมาเลิกคิ้ว “งั้นพนันกันหน่อยไหม ดูสิว่าใครจะได้คะแนนดีกว่ากัน”

“ว่ามาเลย จะพนันอะไร?” จ้าวเยวี่ยเยวี่ยไม่ถอย

“ถ้าฉันแพ้ วันเสาร์นี้ที่เป็นวันเกิดเธอ ฉันจะออกค่าใช้จ่ายทั้งหมดให้เอง!”

คำพูดนั้นทำเอาทั้งจ้าวเยวี่ยเยวี่ย ซู๋อวี่ฉิง และเฉินม่อ ต่างนิ่งไปพร้อมกัน

เฉินม่อถึงกับอึ้ง เพราะเขาเองก็ลืมเรื่องนี้ไปแล้ว

วันเสาร์ถัดจากวันที่ซู๋อวี่ฉิงเกิดเรื่อง คือวันเกิดของเยวี่ยเยวี่ย แต่ในเส้นเวลาเดิม วันนั้นเธอเศร้าจนแทบไม่พูดจากับใคร ไม่มีใครกล้าเอ่ยเรื่องฉลองวันเกิดเลย

และแน่นอน หวงเมาในตอนนั้นก็รู้ว่าควรเว้นระยะ ไม่มีใครพูดถึงวันนั้นอีกเลย

ดังนั้นเมื่อได้ยินประโยคนี้ เฉินม่อจึงรู้ทันทีว่า เขาได้เปลี่ยนบางสิ่งในเส้นเวลาไปแล้ว

ในขณะที่เฉินม่อเงียบ สองสาวกลับมองหวงเมาด้วยสีหน้าแปลกใจ ไม่อยากเชื่อว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะจำวันเกิดของเยวี่ยเยวี่ยได้

เยวี่ยเยวี่ยที่เมื่อครู่ยังทำหน้าท้าทาย พอได้ยินก็รู้สึกบางอย่างสะกิดหัวใจ ความอบอุ่นวูบหนึ่งแผ่ซ่านในอก แต่เธอก็แสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจ “แล้วถ้าฉันแพ้ล่ะ?”

หวงเมาหัวเราะแหะ ๆ “ถ้าเธอแพ้ วันเกิดฉันปีหน้า เธอต้องเป็นคนจัดงานให้ฉันเอง ต้องทำให้ฉันมีความสุขสุด ๆ เลยด้วยนะ”

“ได้!” เยวี่ยเยวี่ยตอบทันที ไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เฉินม่อหัวเราะเบา ๆ พร้อมยกนิ้วโป้งให้เพื่อนชายที่ดูจะได้เปรียบไม่ว่าผลออกทางไหน

แต่เยวี่ยเยวี่ยก็โวยขึ้น “เดี๋ยวก่อนสิ! ฉันยังไม่ได้บอกเลยนะว่าจะเชิญนายมางานวันเกิด!”

หวงเมาทำหน้าตกใจเกินจริง “อ้าว ถ้าเธอไม่เชิญ ฉันจะจ่ายเงินได้ยังไงล่ะ ไม่ใช่ว่าจะให้ฉันจ่ายแล้วโดนไล่ออกใช่ไหม ไม่หรอกนะ คนสวยใจดีอย่างเยวี่ยเยวี่ยไม่ทำแบบนั้นแน่!”

คำว่า “คนสวยใจดี” ทำให้เธอหน้าแดง แต่ก็ไม่พูดอะไรต่อ มีเพียงเสียง “ฮึ” เบา ๆ แทนคำตอบ

เรื่องวันเกิดทำให้เฉินม่อนึกถึงวันเกิดของตัวเอง และของซู๋อวี่ฉิงที่อยู่ถัดไปเพียงเดือนเดียว

เขาเป็นคนเกิดเดือนพฤษภาคม ส่วนซู๋อวี่ฉิงเกิดเดือนมิถุนายน ใกล้ช่วงสอบปลายภาคพอดี

เมื่อสายตาของเขาเหลือบไปเห็นซู๋อวี่ฉิง เด็กสาวก็กำลังคิดเรื่องเดียวกัน “อีกเดือนหนึ่งก็ถึงวันเกิดของเฉินม่อแล้วสินะ” เธอคิด “ควรจะเตรียมของขวัญอะไรดีนะ…”

ของขวัญที่ทำด้วยมือก็ดี ซื้อสำเร็จก็ได้ แต่จะให้ดี ต้องเป็นสิ่งที่เขาใช้ได้จริงในทุกวัน

ทว่ายิ่งคิด เธอก็ยิ่งนึกไม่ออกว่าจะให้อะไรถึงจะเหมาะ

“เยวี่ยเยวี่ย เธออยากได้ของขวัญวันเกิดอะไรล่ะ?” เฉินม่อถามขึ้นยิ้ม ๆ

“ขอได้จริง เหรอ?” เยวี่ยเยวี่ยทำตาเป็นประกาย

“ปีนี้พวกเราขึ้น ม.6 กันแล้วนะ ปีหน้าอาจจะต้องแยกย้ายไปคนละมหาวิทยาลัย งานนี้อาจเป็นวันเกิดสุดท้ายที่ได้ฉลองด้วยกันครบทีม อยากได้อะไรก็บอกมาเลย”

“โห พูดแบบนี้มันเศร้านะพี่ม่อ!” เธอเบะปาก แต่ในใจกลับอบอุ่นอย่างประหลาด

“พูดมาสิ อยากได้อะไร ถ้าไม่บอก เดี๋ยวให้หวงเมาเป็นคนจัดงานให้แทนเลยนะ”

“หา? ทำไมต้องฉันด้วย!” หวงเมาโวยทันที ทำเอาทั้งโต๊ะหัวเราะ

เยวี่ยเยวี่ยหัวเราะจนตาโค้ง “งั้นขอของแพง ๆ ได้ไหม?”

“บอกมาได้เลย ฉันไม่กลัวหรอก” เฉินม่อยิ้ม

เธอจับชายแขนเสื้อหมุนไปมาอย่างเขิน พูดเสียงเบาจนแทบไม่ได้ยิน “ฉันอยากได้…แก้วน้ำเก็บความร้อนดี ๆ สักใบ…”

เมื่อเห็นสายตางง ๆ ของทั้งคู่ เธอรีบส่ายมือ “แต่ไม่ต้องแพงมากนะ! แค่เก็บอุณหภูมิได้ดี ๆ ก็พอแล้ว!”

หวงเมาที่กำลังหมุนปากกาหยุดชะงัก ในหัวเขาผุดภาพเมื่อสองสัปดาห์ก่อน—วันที่เธอทำขวดน้ำตกจนบุบกลางสนามบาส เขาเคยเสนอจะซื้อให้ใหม่ แต่เธอกลับยืนยันว่าจะซ่อมเอง แม้มันจะบุบจนแทบใช้ไม่ได้แล้ว

หลังจากนั้น เขาไม่เคยเห็นเธอถือขวดใบนั้นอีกเลย

ตอนนี้ได้รู้ว่า ของที่เธออยากได้ กลับเป็นของเรียบง่ายแบบนี้ หวงเมาอดรู้สึกสะเทือนใจไม่ได้

เฉินม่อมองหน้าเพื่อนแล้วพูดกลั้วหัวเราะ “งั้นของขวัญนี้ ฝากให้นายเป็นคนซื้อนะ เวลาที่เธอใช้ จะได้คิดถึงนายทุกวันไง”

หวงเมาหน้าแดงทันที “เฮ้ พูดอะไรของนายเนี่ย!”

เสียงหัวเราะดังไปทั่วห้อง ความอบอุ่นแบบเพื่อนสนิทที่คุ้นเคยกลับมาอีกครั้ง

และในใจของเฉินม่อ เขารู้ดีว่า “ช่วงเวลาที่สงบสุขแบบนี้ แหละ…คือของขวัญวันเกิดที่แท้จริงที่สุดของทุกคน”

(จบตอนที่ 56)