ตอนที่ 55 — เรื่องของผู้ใหญ่ เด็กไม่ควรถาม!

เมื่อเห็นว่าครูเหอเสี่ยวอวิ๋นเริ่มตั้งคำถามแปลก ๆ เกี่ยวกับ “การอยู่ด้วยกัน” เฉินม่อก็รีบยกมือเกาหัวแล้วหัวเราะกลบเกลื่อน

“ก็แค่พักอยู่ในบ้านเดียวกันเฉย ๆ ครับคุณครู คำว่า ‘อยู่ด้วยกัน’ มันแปลได้หลายแบบ อย่าคิดลึกเลยครับ”

เหอเสี่ยวอวิ๋นหรี่ตา มองเขาอย่างจับผิด “เจ้าเด็กนี่…แน่ใจนะว่าไม่ได้คิดไม่ดีอะไรไว้ในใจ?”

เฉินม่อยกมือขึ้นทำท่าปฏิญาณ “สาบานต่อฟ้าเลยครับ ผมบริสุทธิ์ใจสุด ๆ แค่ช่วยอวี่ฉิงจริง ๆ ถ้าไม่เชื่อ ครูไปถามเธอก็ได้ ผมนี่เป็นเด็กดีมีชื่อเสียงสิบหมู่บ้านรอบ ๆ เลยนะครับ”

“ปากเก่งที่สุดก็เธอนี่แหละ” ครูเหอส่ายหน้า ถอนหายใจพลางกลั้นยิ้ม “เอาเถอะ เรื่องก็เป็นแบบนี้ ครูจะลองคิดดูอีกทีว่าจะอธิบายกับพ่อแม่ของอวี่ฉิงยังไงดี เธอกลับห้องไปก่อนเถอะ”

“ขอบคุณครับคุณครู ฝากด้วยนะครับ” เฉินม่อโค้งศีรษะเล็กน้อย ก่อนเดินออกจากห้องด้วยสีหน้าโล่งใจ

เมื่อกลับมาถึงห้องเรียน เขาเห็นเพื่อนหลายคนกำลังกระซิบกระซาบกันอยู่ บ้างก็เหลือบตามองซู๋อวี่ฉิงเป็นระยะ

เด็กสาวในตอนนี้กำลังฟุบหน้ากับโต๊ะ เหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่างอย่างเงียบงัน มีเพียงจ้าวเยวี่ยเยวี่ยที่นั่งข้าง ๆ คอยลูบหลังปลอบเบา ๆ พูดอะไรบางอย่างด้วยรอยยิ้มอบอุ่น

แต่พอเฉินม่อก้าวเข้ามาในห้อง เสียงซุบซิบเหล่านั้นก็เงียบลงแทบจะทันที

เพราะทุกคนรู้ดีว่าเฉินม่อสนิทกับโจวฮ่าวขนาดไหน ถึงแม้เฉินม่อจะไม่เคยข่มใครในห้องเลยสักครั้ง แต่ชื่อของโจวฮ่าวก็พอจะสร้างแรงกดดันอยู่ไม่น้อย

บวกกับเฉินม่อเองก็เป็นคนที่มักช่วยเหลือเพื่อน ๆ อยู่เสมอ พอเขามาปรากฏตัวตรงหน้า ทุกคนจึงรู้สึกเกรงใจ ไม่กล้าเมาท์อะไรต่อ

ภายในไม่กี่วินาที บรรยากาศในห้องก็เงียบสงัดลงกว่าครึ่ง ส่วนอีกครึ่งก็พากันหยุดคุยตามไปโดยอัตโนมัติ

เฉินม่อกวาดสายตามองไปรอบห้อง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เขาเดินกลับไปยังที่นั่งของตัวเองอย่างสงบ

ซู๋อวี่ฉิงที่ฟุบอยู่ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นว่าเป็นเฉินม่อ ดวงตาเธอก็อ่อนลงทันที ความว้าวุ่นในใจเมื่อครู่เหมือนถูกปลอบให้สงบลงโดยไม่ต้องพูดอะไรเลย

ทั้งสองสบตากันเพียงแวบเดียว ก่อนจะยิ้มให้กันเบา ๆ — รอยยิ้มที่ไม่ต้องมีคำพูด แต่กลับเข้าใจกันได้อย่างลึกซึ้ง

เฉินม่อนั่งลง มองแผ่นหลังของเธอที่ดูตั้งตรงขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย

เธอดูเข้มแข็งขึ้นกว่าก่อนหน้านี้มากเลยนะ… เขาคิดในใจ แล้วไม่พูดอะไรต่อ

ขณะที่กำลังเปิดสมุดออกมา จ้าวเยวี่ยเยวี่ยที่นั่งข้าง ๆ ก็หันมาทำตาเป็นประกายเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“พี่ม่อ~ ครูเรียกพวกเธอไปคุยเรื่องอะไรเหรอ?”

เฉินม่อหัวเราะ พลางยกนิ้วแตะหน้าผากเธอเบา ๆ

“เรื่องของผู้ใหญ่ เด็กไม่ควรถามสิ”

“โธ่…ก็ฉันเป็นห่วงนี่นา” เยวี่ยเยวี่ยทำปากยื่น มองเขาเหมือนจะงอน

เฉินม่อหัวเราะเบา ๆ ก่อนยื่นมือไปลูบหัวเธอด้วยความเอ็นดู “เด็กดีนะ ยังรู้จักห่วงเรื่องของผู้ใหญ่ด้วย ไม่ต้องห่วงหรอก ทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้ว ไม่มีอะไรต้องกลัว”

“จริงเหรอ?” เธอถามเสียงใส ดวงตากลมโตเป็นประกาย

“จริงสิ” เฉินม่อตอบพร้อมรอยยิ้มอบอุ่น

พอได้ยินคำยืนยัน จ้าวเยวี่ยเยวี่ยก็ยิ้มออกมาอีกครั้ง จากนั้นก็สะบัดหน้าหนี แกล้งตีมือเขาเบา ๆ

“ฮึ! นายสิเด็ก ฉันต่างหากเป็นคุณป้า!”

เฉินม่อหัวเราะ ไม่พูดอะไรต่อ

หวงเมาที่นั่งอยู่ข้างหลังหัวเราะตาม “เห็นไหม ฉันบอกแล้วว่าเสี่ยวม่อจัดการได้แน่ ๆ ยัยนี่ชอบวิตกจริตไปเองทุกที”

ยังไม่ทันจะพูดต่อ เสียงกริ่งคาบบ่ายก็ดังขึ้น “ตึ้ง~ตึ้ง~ตึ้ง~ตึ้ง!”

ครูคณิตศาสตร์เดินเข้ามาพร้อมถือกองข้อสอบไว้ในมือ

“วันศุกร์นี้จะมีสอบกลางภาคนะ พวกเธอคงรู้กันแล้ว วันนี้เราจะทำแบบทดสอบจำลองก่อน เพื่อดูว่าตอนนี้ใครอยู่ระดับไหน แล้วจะได้อธิบายส่วนที่ยังผิดบ่อยให้เข้าใจมากขึ้น”

เธอพูดพลางยิ้ม แต่สีหน้าก็ยังดูจริงจัง “จำไว้นะ อย่าโกง ถ้าไม่รู้คำตอบก็เว้นไว้ก่อน อย่าเดา”

“รู้แล้วครับ / ค่ะ!” เสียงตอบรับดังทั่วห้อง

ครูเริ่มแจกข้อสอบทีละแถว

เฉินม่อรับกระดาษมา เปิดดูแวบเดียวก็อดยิ้มไม่ได้ — ความทรงจำเก่าจากสมัยก่อนที่เคยทำโจทย์พวกนี้แทบทุกวันผุดขึ้นมาในหัวอย่างชัดเจน

เขาจำได้ดีว่าในอดีต เขาเคยทำโจทย์จนแทบจะฝังอยู่ในจิตวิญญาณ

ในชีวิตก่อน เขาเคยได้คะแนนระดับจังหวัดอันดับหนึ่ง ปฏิเสธข้อเสนอจากมหาวิทยาลัยชั้นนำเพื่อไปเรียนที่มหาวิทยาลัยตำรวจ

แต่นั่นก็เป็นเรื่องหลายปีมาแล้ว... เขาไม่แน่ใจว่าตอนนี้จะยังทำได้ดีเหมือนเดิมหรือไม่

ก็ดีเหมือนกัน จะได้ทดสอบตัวเองอีกครั้ง เขาคิดพลางหยิบปากกาขึ้นมา

ทันทีที่เริ่มอ่านโจทย์ สมองของเขาก็เริ่มทำงานอัตโนมัติ

สมการตัวเลขแต่ละข้อเหมือนแค่รอให้มือเขาเคลื่อนไหวตาม

ด้านหลัง หวงเมาเพิ่งเขียนชื่อเสร็จ ก็เห็นเฉินม่อทำข้อเลือกตอบไปเกือบครึ่งหน้าแล้ว ถึงกับอ้าปาก “เห้ย…ครูบอกว่าให้ทำตามความจริงนะ นายจะมั่วไปไหน?”

เฉินม่อหัวเราะเบา ๆ “ใครบอกว่าฉันมั่วกันล่ะ?”

“ถ้าไม่มั่วแล้วทำได้ไวขนาดนี้?” หวงเมาทำหน้าสงสัย

เฉินม่อยักไหล่ “ก็แค่แอบตั้งใจนิดหน่อย นายก็ลองดูบ้างสิ” เขาพูดพลางเหลือบมองกระดาษของเพื่อน “แต่นายยังไม่ทำเลยนี่ ของจริงไม่ควรแย่ขนาดนี้นะ”

คำพูดนั้นเหมือนจุดไฟ หวงเมารีบยืดหลังขึ้น “อย่าดูถูกนะเว้ย เดี๋ยวดูเถอะ ฉันจะทำให้เห็นเลย!”

เฉินม่อหัวเราะเบา ๆ — เขารู้ดีว่าเพื่อนคนนี้แม้ขี้เล่น แต่ถ้าโดนกระตุ้นถูกจุดก็มีความพยายามอยู่ไม่น้อย

ซู๋อวี่ฉิงที่นั่งข้างหน้าเหลียวมามอง เธอเห็นว่าเฉินม่อทำข้อสอบด้วยความมั่นใจและรวดเร็วผิดปกติ ก็อดยิ้มไม่ได้ แต่ยังไม่ทันจะมองนาน ปลายนิ้วของใครบางคนก็แตะมาที่แก้มเธอเบา ๆ

“แอบดูเหรอ?” เฉินม่อกระซิบยิ้ม ๆ “ครั้งนี้ห้ามลอกนะครับคุณนักเรียน”

ซู๋อวี่ฉิงหน้าแดง รีบหันกลับไปทางกระดาน ทันที

เวลาผ่านไปไม่นาน สองคาบเรียนก็สิ้นสุดลง

เฉินม่อทำเสร็จนานแล้ว ตรวจคำตอบซ้ำสองรอบก่อนจะวางปากกา แล้วฟุบหน้าลงกับโต๊ะอย่างสบายใจ

เขายิ้มบาง ๆ พลางคิดในใจ — ความรู้สึกที่ได้หลับกลางวันในห้องเรียนแบบนี้ มันช่างเรียบง่ายและสงบดีเหลือเกิน...

(จบตอนที่ 55)