ตอนที่ 43 เสน่ห์จากความต่าง

เด็กสาว ชวี๋ว่านถิง มองเด็กหนุ่มร่างสูงเกือบ หนึ่งเมตรแปด ที่ยืนอยู่ตรงหน้า ใบหน้าของเขาแดงจัด พูดตะกุกตะกัก ไม่กล้าสบตา ทั้งที่ร่างใหญ่โตจนดูน่าเกรงขาม ภาพนั้นทำให้เธออดประหลาดใจไม่ได้

บ่ายวันพฤหัสฯ สัปดาห์ก่อน เธอช่วยเขาไว้โดยไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร เพียงแค่เห็นเพื่อนร่วมโรงเรียนกำลังถูกอันตราย ก็วิ่งเข้าไปช่วยตามสัญชาตญาณ

จนวันศุกร์ถึงได้รู้ว่า เด็กหนุ่มคนนั้น คือ โจวฮ่าว — ชื่อดังของโรงเรียนที่ใครเห็นก็ต้องหลีก เด็กเกเรตัวพ่อที่ทำเอาพวกนักเลงยังกลัว

หลังรู้เรื่อง ชวี๋ว่านถิงถึงกับคิดว่าตัวเองอาจ “เข้าไปยุ่งเรื่องชาวบ้าน” และทำให้เขาเสียหน้า

ยิ่งช่วงนี้เธอสังเกตว่า โจวฮ่าวมักปรากฏตัวใกล้ ๆ คอยมองมาทางเธอเป็นระยะ ยิ่งทำให้ไม่แน่ใจว่า เขาคิดอะไรอยู่ หรือจะมาหาเรื่องกันแน่

ก็แน่ล่ะ ข่าวลือในโรงเรียนบอกว่า หมอนี่ขึ้นชื่อเรื่องต่อยตี โหดและบ้าระห่ำ จนเด็กเกเรคนอื่นยังไม่กล้ายุ่งด้วย

เพราะภาพลักษณ์เหล่านั้น เธอจึงเผลอมองเขาในแง่ร้ายโดยไม่รู้ตัว และพอเห็นเจ้าตัวคอยวนเวียนใกล้ หัวใจก็เต้นโครม ใครจะไม่กลัว — ผู้ชายร่างสูง แต่งตัวกร้านโลก ท่าทางดิบ ใครเห็นก็คงถอยก่อน

โดยเฉพาะสำหรับเธอ เด็กสาวเรียบร้อยในกรอบ ภาพลักษณ์ “คุณหนูดีเด่น” อย่าง ชวี๋ว่านถิง ยิ่งไม่มีทางไม่หวั่น

แต่จะปล่อยให้เป็นแบบนี้เรื่อย ๆ ก็คงไม่ดี วันนี้เธอเลยตั้งใจจะมาคุยให้รู้เรื่อง หากอีกฝ่ายยังติดใจเรื่องวันนั้น เธอก็จะขอโทษตรง ๆ ไปเลย

แต่สิ่งที่ไม่คาดคิดคือ เด็กหนุ่มที่ว่าดุดัน กลับยืนหน้าแดง พูดติดขัด ไม่กล้ามองตา เหมือนคนละคนกับภาพในข่าวลือ เขาดู “ซื่อจนเกินจริง” จนเธอเผลอหัวเราะในใจ

“ถ้าเรื่องนั้น ไม่ต้องขอบคุณหรอก งั้นฉันไปก่อนนะ” ชวี๋ว่านถิงพูดพลางยิ้มอ่อน มองเขาที่เอาแต่ก้มหน้า แล้วหันหลังจะเดินออกไป

แต่ยังไม่ทันก้าวไปไหน ชายเสื้อเธอก็ถูกใครบางคนดึงไว้เบา ๆ

“เดี๋ยวก่อน…” โจวฮ่าวหน้าแดงจัด พยายามรวบรวมความกล้า เงยหน้าขึ้นพูดเสียงสั่น แต่ชัด “ให้ฉัน…เลี้ยงขนมเธอสักอย่างได้ไหม ถือเป็นการขอบคุณ”

เห็นท่าทางเขา ชวี๋ว่านถิงก็พอเข้าใจ — ผู้ชายแบบนี้คงมีศักดิ์ศรีของตัวเอง ถ้าไม่ยอมรับคำเชิญ เขาอาจจะยิ่งรู้สึกอึดอัด สุดท้ายเธอเลยพยักหน้าเบา ๆ ตอบตกลง

เพียงเท่านั้น โจวฮ่าวก็ยิ้มออกอย่างไม่อาจห้าม รีบกระโดดลงจากขอบกำแพงเตี้ย มายืนข้าง ๆ เธอ และเดินตามไปแบบรักษาระยะห่างพอดี

ไม่ไกลนัก ที่มุมถนน เฉินม่อ ยืนมองภาพนั้นอย่างลับ ๆ ยิ้มบางบนริมฝีปาก

“เจ้าฮ่าวใช้ได้เลย แป๊บเดียวก็กล้าพูดกับเธอตรง ๆ …แต่ดูท่าอนาคตคงกลายเป็นพวกกลัวเมียแน่” เขาพึมพำขำ ๆ ในใจ

พอหันกลับมา เขาก็เห็น หลินอวี่อัน ยืนเกร็งอยู่ไม่ไกล เฉินม่อจึงเดินเข้าไปหา คล้องแขนโอบไหล่เหมือนเพื่อนชายทั่วไป พลางพูดเสียงสดใส

“วันศุกร์ที่แล้วขอโทษด้วยนะ ตอนนั้นฉันติดธุระสำคัญจริง ๆ นายไม่เป็นไรใช่ไหม?”

หลินอวี่อันสะดุ้งเล็กน้อย ร่างแข็งไปชั่วครู่ เฉินม่อนึกว่าเขายังเจ็บจากเหตุการณ์ก่อน แต่หลินอวี่อันรีบส่ายหน้า “ไม่เป็นไร พวกนั้นไม่ได้ตีแรงขนาดนั้น…นี่ของนาย”

เขาพูดพลางหยิบ ผ้าเช็ดหน้า ที่ซักจนสะอาดส่งคืน “ส่วนเสื้อคลุม ฉันเอาไปซักแห้งอยู่ ได้แล้วจะรีบเอามาคืน”

เฉินม่อหัวเราะเบา ๆ รับไว้ “ซักสะอาดเชียว เสื้อไม่รีบหรอก แต่จำไว้นะ คราวหน้าถ้าโดนรังแกอีกอย่าเงียบ เรียกฉันได้ทุกเมื่อ”

หลินอวี่อันไม่พูด แค่พยักหน้าเบา ๆ แต่ในแววตา กลับมีความอบอุ่นจาง ๆ แผ่วขึ้นมาจนเขาเองยังไม่รู้ตัว

ทันใดนั้น เฉินม่อสังเกตเห็นเด็กสาวสวมแว่น ถักเปียคู่คนหนึ่งเดินมา เขาจึงตบไหล่เพื่อนแล้วเอ่ยลา เดินกลับเข้าห้องเรียน

เด็กสาวคนนั้นเป็นเพื่อนบ้านของหลินอวี่อัน ทั้งสองเติบโตมาด้วยกัน นิสัยคล้ายกันจนบางคนบอกว่า “คนแบบนี้ไม่เหมาะจะเป็นคู่รัก” แต่เฉินม่อกลับคิดตรงข้าม เพราะเวลาพวกเขาอยู่ด้วยกัน กลับดูสบาย และมีความสุขกว่าตอนอยู่กับใคร

โดยปกติ ทั้งคู่ต่างเงียบ ไม่โดดเด่น แต่พออยู่ด้วยกัน กลับคุยกันได้เรื่อย ไม่รู้จบ เหมือนโลกทั้งใบมีแค่สองคน

เฉินม่อเคยเห็นภาพนั้นครั้งหนึ่ง ตอนช่วยหลินอวี่อันกลับบ้าน แสงไฟข้างถนนส่องร่างเด็กทั้งสองที่หัวเราะเบา ๆ — ภาพเรียบง่ายแต่เต็มไปด้วยความอบอุ่น

เมื่อกลับเข้าห้องเรียน เฉินม่อเห็น จ้าวเยวี่ยเยวี่ย รีบยัดอะไรบางอย่างเข้าลิ้นชักโต๊ะด้วยท่าทางมีพิรุธ

“ซ่อนอะไรอยู่น่ะ เจ้าหนูแฮมสเตอร์ คิดว่าพี่จะมาแย่งช็อกโกแลตกินเหรอ?” เฉินม่อพูดพลางหัวเราะหยัน “เด็กน้อยจริง ๆ”

เยวี่ยเยวี่ยเชื่อทันที รีบหยิบช็อกโกแลตที่เหลืออยู่แค่สองชิ้นออกมาโชว์ “งั้นก็ดี ฉันจะกินต่อเลย นายห้ามมาแย่งนะ!”

“ส่งมานี่สิ!” เฉินม่อคว้าทันที จนเธอร้องลั่น “อ๊ะ! ขี้โกง คืนมานะ!”

เฉินม่อหัวเราะ “ก็เหลือแค่สองชิ้นเอง เธอไม่ต้องกินก็ได้ อีกชิ้นฉันจะให้ ‘อวี่ฉิง’ ของฉันแทน” พูดจบก็โยนชิ้นสุดท้ายให้ ซู๋อวี่ฉิง ที่นั่งใกล้

ซู๋อวี่ฉิงรับมา หัวเราะเบา ๆ แล้วแอบแบ่งครึ่ง กินเองครึ่ง อีกครึ่งส่งคืนให้ เยวี่ยเยวี่ย “มากินด้วยกันสิ”

เพราะสำหรับเธอ ของที่เฉินม่อให้ ต่อให้เล็กน้อย ก็มีค่าพิเศษเสมอ

“คุณแม่ฝั่งนี้ใจดีที่สุดเลย แต่คุณพ่อขี้โกงที่สุด!” เยวี่ยเยวี่ยบ่นพลางหันไปทำตาเขียวใส่เฉินม่อ

เฉินม่อแกล้งทำเสียงเข้ม “พูดแบบนี้ลืมไปแล้วเหรอว่าใครเป็นคนซื้อ อยากโดนเขกหัวอีกไหม ฮึ?”

ซู๋อวี่ฉิงหัวเราะ รีบช่วยพูดกลบ “เธอแค่ล้อเล่น เยวี่ยเยวี่ยเพิ่งปฏิเสธเพื่อนหลายคนไม่ให้แตะช็อกโกแลตพวกนี้เลยนะ บอกว่าซื้อไว้ให้เฉินม่อเท่านั้น”

ได้ยินดังนั้น เยวี่ยเยวี่ยหน้าแดงแจ๋ “พูดไปได้ ทำไมต้องบอกด้วยล่ะเนี่ย!”

เฉินม่อหัวเราะเสียงดัง “อย่างน้อยวันนี้ก็ได้ฟังเรื่องดี ลูกสาวของพ่อยังรู้จักรักดีตอบแทน ค่อยยังชั่วหน่อย” พูดพลางยกมือขยี้ผมเธอเบา ๆ

“ใครบอกว่าฉันตั้งใจให้ ฉันแค่ยังไม่อยากกินเองต่างหาก!” เธอพูดเสียงสูง หน้าแดงหันหนี

เฉินม่อหัวเราะเบา ๆ มองเด็กสาวทั้งสองที่เริ่มเถียงกันเหมือนพี่น้อง บรรยากาศอบอุ่นจนหัวใจรู้สึกสงบอย่างประหลาด

ช่วงเวลาสั้น ๆ แบบนี้ ในโลกที่เต็มไปด้วยบาดแผลและการสูญเสีย เสียงหัวเราะใส ๆ ของพวกเธอ คือแสงแดดอุ่นที่ทำให้เขารู้ว่า ชีวิตยังดีอยู่จริง ๆ

(จบตอน 43)