ตอนที่ 33 ที่แท้พวกเธอก็ชะตาต้องกันขนาดนี้!

เมื่อได้สัมผัสบรรยากาศอบอุ่นในครอบครัว ความประหม่าเมื่อต้องเจอปู่ย่าของเฉินม่อเป็นครั้งแรกของซู๋อวี่ฉิงก็ค่อย ๆ เลือนหายไปโดยไม่รู้ตัว

สองท่านปฏิบัติต่อเธอด้วยความเอ็นดูเหมือนลูกหลานแท้ ๆ ทำให้พอเห็นรอยย่นบนใบหน้าที่มีแต่รอยยิ้ม เธอก็อดนึกถึงภาพสมัยเด็ก ๆ ที่ยายยืนต้มน้ำขิงอยู่หน้าเตาไม่ได้ ดวงตาก็เริ่มร้อนผ่าวขึ้นมา

แท้จริงแล้ว “ความผูกพัน” ที่เรียกว่าความรักในครอบครัว ไม่เคยต้องแลกด้วยการประจบเอาใจ มันชุ่มชื่นเหมือนหยดน้ำฝนริมชายคาที่ค่อย ๆ ซึมลงกลางใจ

เมื่อเข้ามาในบ้าน ย่าก็หัวเราะคิกคักก่อนจะหยิบอัลบั้มรูปเล่มหนึ่งออกมา

“ในนี้นะ มีแต่รูปสมัยเด็ก ๆ ของม่อม่อทั้งนั้น ตอนเล็ก ๆ น่ะ ตัวกลมป้อมน่ารักจริง ๆ เลย”

ได้ยินดังนั้น ซู๋อวี่ฉิงก็พลันสนใจขึ้นมาทันที มองอัลบั้มในมือของย่าด้วยสายตาเป็นประกาย

ย่าพลิกไปหน้าปก รูปถ่ายใต้แผ่นพลาสติกบางเริ่มเหลืองกรอบเล็กน้อย

“นี่ตอนที่เพิ่งคลอดใหม่ ๆ” ย่าชี้ให้ดูภาพทารกตัวน้อยห่อด้วยผ้าห่มสีชมพู ใบหน้ายับย่นร้องไห้เสียงดัง “พยาบาลยังบอกเลยว่าไม่เคยเจอเด็กคนไหนเสียงดังขนาดนี้ ช่างมีชีวิตชีวาจริง ๆ”

ปลายนิ้วของซู๋อวี่ฉิงลอยอยู่เหนือรูปนั้น ราวกับจะสัมผัสกลิ่นน้ำนมที่อบอวลอยู่บนเส้นผมนุ่มของทารก

ต่อมาเป็นภาพงานวันเกิดครบหนึ่งขวบ เจ้าหนูน้อยใส่กางเกงแดงนั่งเก้าอี้ไม้ใหญ่ ข้างหน้ามีทั้งลูกคิด ปากกา และของเล่นรูปหูฟังแพทย์

“ย่าครับ ช่วยเคารพสิทธิส่วนบุคคลบ้างเถอะ” พอรูปถัดไปเป็นภาพเปลือยก้น เฉินม่อก็รีบประท้วงทันที

ย่าหัวเราะพลางว่า “ไม่ต้องห่วงหรอก รูปเจ้าตัวเล็ก ๆ น่ะ ย่าเก็บไว้ในอีกเล่มหนึ่ง รอให้เมียแกมาดูหลังแต่งงานค่อยเอาให้”

พูดแค่นั้น ใบหน้าเฉินม่อก็แดงจัดขึ้นทันควัน ส่วนซู๋อวี่ฉิงถึงกับยกมือปิดปากหัวเราะคิก

เสียงกรอบแกรบของกระดาษอัดรูปที่ถูกพลิกทีละหน้าแผ่วเบา ซู๋อวี่ฉิงเลื่อนปลายนิ้วไปแตะภาพหนึ่งเข้าโดยบังเอิญ

เธอไม่คิดมาก่อนเลยว่า ที่จริงแล้วตนกับเฉินม่อเคยมีรูปถ่ายร่วมกันมาก่อนแล้ว

“อ้อ รูปนี้น่ะ ม่อม่อน่าจะอายุหกหรือเจ็ดขวบ คุณแม่พาไปถ่ายที่สวนสาธารณะใกล้ ๆ บ้าน” ย่ามองเธอด้วยความสงสัยที่อยู่ ๆ ซู๋อวี่ฉิงก็ทำท่าทางสะดุดกับภาพนั้น “รูปนี้มีอะไรผิดปกติรึเปล่า?”

ซู๋อวี่ฉิงยิ้ม พลางชี้ไปที่มุมด้านหลังเก้าอี้สวนสาธารณะ “คุณย่าคะ เด็กผู้หญิงที่นั่งตรงนี้ก็คือฉันเองค่ะ”

ได้ยินดังนั้น ย่าก็รีบคว้าแว่นสายตามาสวม ยื่นหน้าเข้าไปเพ่งดูใกล้ ๆ ก่อนจะหัวเราะร่า “อ้าว จริงด้วยสิ ตอนเด็ก ๆ อวี่ฉิงก็น่ารักไม่เบาเลยนะ”

“ที่แท้พวกเธอก็มีวาสนากันมาแต่เด็กแล้วสิ” ย่าหัวเราะเอ็นดู “งั้นเวลาพวกเธอแต่งงาน ย่าจะอัดรูปนี้ให้เป็นของขวัญความทรงจำเลย”

“ผมบอกแล้วว่าเป็นแค่เพื่อนสนิทกันครับ” เฉินม่อได้แต่ถอนใจ

“เพื่อนสนิทแล้วไง? คนเราส่วนมากก็เริ่มต้นจากเพื่อนกันทั้งนั้นแหละ ย่าแค่คิดเผื่ออนาคตไว้ก่อน” ย่าพูดพลางยิ้มขำ

ซู๋อวี่ฉิงแก้มแดงซ่าน แต่ไม่กล้าเอ่ยอะไรต่อ ได้แต่ก้มหน้าเงียบ ๆ

เมื่อรูปถ่ายถูกพลิกไปเรื่อย ๆ เธอก็มองภาพเฉินม่อที่ค่อย ๆ เติบโต จากเด็กชายอ้วนกลมกลายเป็นหนุ่มหล่อดูดี ยิ่งดูยิ่งรู้สึกว่ามองไม่เบื่อ

หากไม่ติดว่ามีเจ้าตัวนั่งอยู่ตรงข้าง ๆ เธอคงอยากแอบถ่ายเก็บไว้ในมือถือ แล้วค่อยกลับไปดูช้า ๆ คนเดียว

บ่ายนั้นพวกเขาอยู่ที่บ้านปู่ย่ากันจนตะวันใกล้ลับฟ้า แต่ซู๋อวี่ฉิงกลับไม่รู้สึกเบื่อเลยแม้แต่น้อย เวลาผ่านไปอย่างช้า ๆ แต่กลับรวดเร็วจนเสียดาย เพราะไม่นานนักท้องฟ้าก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงเรื่อ

ที่บ้านปู่ย่า เธอได้รับความอบอุ่นและการดูแลเหมือนที่ครั้งหนึ่งเคยได้รับจากตายายแท้ ๆ ของตนเอง ความรู้สึกนั้นทำให้เธอเสียดายจนไม่อยากกลับ

“ปู่ ย่า พวกเรากลับก่อนนะครับ พรุ่งนี้ยังต้องไปโรงเรียนต่อ” เฉินม่อลุกขึ้นบอก พร้อมนึกได้ว่ายังสัญญาจะพาซู๋อวี่ฉิงไปกินของอร่อยที่ตลาดกลางคืนพอดี เวลากลับไปน่าจะทัน

“ไม่ทานข้าวเย็นก่อนหรือ? อวี่ฉิงอุตส่าห์มาครั้งแรก ยังไม่ได้กินฝีมือย่าเลย” ย่ารั้งไว้อย่างเสียดาย

เฉินม่อหัวเราะพลางว่า “ผมสัญญาจะพาอวี่ฉิงไปกินของกินเล่นแล้วครับ ไว้ครั้งหน้าผมจะโทรบอกล่วงหน้า คุณย่าจะได้ซื้อของเตรียมไว้”

“ก็จริงนะ คราวนี้มาทันทีทันใด บ้านเราก็ไม่ได้เตรียมอะไรมาก งั้นคราวหน้าอวี่ฉิงต้องมาชิมฝีมือย่านะ” ย่าพูดพร้อมตบมือเบา ๆ ที่มือเธออย่างเอ็นดู

“หนูรอเลยค่ะ” ซู๋อวี่ฉิงตอบยิ้มตาหวาน

ออกจากบ้านปู่ย่า ทั้งสองเดินเคียงกันออกมา รู้สึกว่าแสงเย็นวันนี้งดงามกว่าทุกวัน

ใกล้ถึงสวนสาธารณะ ซู๋อวี่ฉิงหยุดยืนอยู่บนทางหิน เงยหน้ามองเมฆสีเพลิงที่แต้มท้องฟ้า แววตาสะท้อนประกายระยิบระยับ

สายลมพัดผ่านพาเส้นผมพลิ้วไหว ชายกระโปรงก็ลอยไหวดุจปีกผีเสื้อ “สวยจังเลย…”

เธอพึมพำเบา ๆ ปลายนิ้วเผลอเกาะชายเสื้อของเฉินม่อไว้แน่น

เฉินม่อหันมองด้านข้างใบหน้าเธอที่ถูกแสงอาทิตย์ย้อมเป็นสีทองอ่อน ขนตายาวทาบเงาลงบนแก้ม เส้นโค้งตั้งแต่ปลายจมูกถึงคางงดงามราวภาพวาด

เขามองภาพนั้นแล้วยิ้ม ยกมือถือขึ้นมา “บรรยากาศดีแบบนี้ ไม่ถ่ายรูปไว้สักหน่อยเหรอ?”

ซู๋อวี่ฉิงรีบยกมือจัดผมหน้าม้า แต่พอเล็งกล้องมา เธอก็แข็งเป็นหุ่นไม้ทันที

เฉินม่อเพิ่งสังเกตว่า ตั้งแต่เช้าจนถึงตอนนี้ เวลาให้ถ่ายรูปทีไร เธอมักเกร็งจนไม่เป็นธรรมชาติ

เหมือนว่าแทบไม่เคยถ่ายรูป หรือหากถ่าย ก็ล้วนแต่มีบรรยากาศอึดอัด ไม่ผ่อนคลาย

เขานึกถึงสิ่งที่เคยสืบมาในอีกเส้นเวลาหนึ่ง ว่าภาพถ่ายที่เหลืออยู่ของเธอนั้นมีน้อยมาก ส่วนใหญ่เป็นเพียงภาพครอบครัวที่ถูกบังคับถ่าย และรอยยิ้มก็ไม่เคยจริงใจเลย

ยกเว้นเพียงรูปเดียว—รูปที่ถ่ายคู่กับตายายแท้ ๆ ของเธอ ที่ในนั้นมีรอยยิ้มสดใสจริง ๆ

หลังจากสองคนนั้นจากไป เธอก็แทบไม่ยอมถ่ายรูปอีกเลย

เฉินม่อมองท่าทางเก้ ๆ กัง ๆ ของเธอผ่านหน้าจอมือถือก็ยิ่งยิ้มอ่อนโยน “ไม่ต้องเกร็งนะ การถ่ายรูปไม่ได้น่าอายอะไร โดยเฉพาะกับเธอที่สวยขนาดนี้ เธอเป็นนางแบบที่ดีที่สุดอยู่แล้ว”

คำพูดชวนเขินนี้กลับช่วยให้เธอผ่อนคลายลงได้บ้าง

แล้วมือใหญ่ของเขาก็ทาบลงบนมือเธอที่กำมือถือสั่น ๆ อยู่นั้น “วางมือซ้ายพาดราวนี่หน่อย หันหน้ามาทางฉันนิดหนึ่ง—ใช่ แบบนั้นแหละ”

กลิ่นหอมสดชื่นอวลมาในลมหายใจเมื่อเขาก้มตัวเข้ามาใกล้จนปลายหูของเธอร้อนวาบ เธอได้แต่ปล่อยให้เขาจัดท่าทางให้อย่างเต็มใจ

(จบตอน)