ตอนที่ 30 นี่มันปัญหาเรื่องหน้าตาชัด ๆ!

“ตอนนี้ฉันเจอของที่เหมือนสายไหมมากกว่าแล้วนะ”

เฉินม่อก้มศีรษะลง ปลายจมูกเฉียดผ่านปลายผมที่หอมกลิ่นมะลิของเธอ ริมฝีปากโค้งยิ้มเอื้อนเอ่ยข้างหู

“อะไรเหรอ?” ซู๋อวี่ฉิงหันมองเขาอย่างสงสัย

แล้วก็พบใบหน้าหล่อเหลาที่อยู่ใกล้จนแทบจะหายใจรดกัน

“ก็คือเธอน่ะสิ” เฉินม่อหัวเราะเบา ๆ คลายอ้อมแขน แล้วเอนตัวลงนั่งบนสนามหญ้าข้าง ๆ

“ทำไมล่ะ?” ซู๋อวี่ฉิงเอียงศีรษะเล็กน้อย สายตาเต็มไปด้วยความอยากรู้

“ก็เพราะรอยยิ้มของเธอ ทั้งนุ่ม ทั้งหวานต่างหาก” เฉินม่อพูดแหย่ไปคำหนึ่ง แต่ในใจกลับด่าแอบ ๆ ว่าตัวเอง—ความจริงอยากบอกว่าเป็นร่างกายเธอต่างหาก แต่ดันพูดเป็นรอยยิ้ม…โธ่เอ๊ย ไอ้เจ้าชู้!

แต่คำพูดเจ้าชู้แบบนี้ก็ได้ผลนักสำหรับผู้หญิงที่กำลังตกหลุมรัก

ใบหน้าของซู๋อวี่ฉิงแดงจัดขึ้นทันตา “บ้าจริง~”

เธอปรายตาใส่เขาทีหนึ่งแล้วรีบหันหน้าหนี แต่จากมุมด้านข้าง เฉินม่อก็ยังเห็นได้ชัดว่ามุมปากของเธอแอบยกขึ้น

รอยยิ้มของเธอ…ทั้งนุ่ม ทั้งหวานจริง ๆ

เขานอนเหยียดยาวลงบนสนามหญ้า มองเด็กสาวตรงหน้าที่กำลังยิ้มอย่างมีความสุขขณะเล่นว่าว

ปีเดือนแห่งความทุกข์ที่เคยต้องกล้ำกลืน กลับกลายเป็นเพียงลมเบาที่พยุงว่าวให้โบยบินขึ้นสู่ท้องฟ้า

และเด็กสาวที่มองเขาจากหางตา พลางเคี้ยวหญ้ากวางจู๋ในปาก ก็กำลังแบ่งปันความรู้สึกเดียวกัน

“กริ๊ง กริ๊ง——!”

เสียงเคาะถังเหล็กดังขึ้นเมื่อคุณลุงขายน้ำตาลมอลต์เข็นรถผ่านมา

“ขอลองชิ้นนึงสิ” เฉินม่อรีบลุกขึ้นจากสนามหญ้า

เขาซื้อน้ำตาลรูปแกะเป็นชิ้นสีอำพัน แล้วดึงออกมาเป็นเส้นใสยืดเหนียว

“ตอนเด็กมีคนกลัวฟันผุ ยังไงก็ไม่ยอมกิน คราวนี้อยากลองไหม?” เขาหัวเราะยื่นครึ่งหนึ่งที่แกะเป็นรูปกระต่ายส่งให้ “ระวังติดฟันนะ”

น้ำตาลเหนียวเคลือบเป็นประกายวาวบนริมฝีปากของซู๋อวี่ฉิง เธอพลันรู้สึกราวกับว่าเมื่อก่อนเคยเล่นกับเฉินม่อทั้งฤดูร้อน ทั้งที่จริงแล้วก็แค่สิบกว่าวันเท่านั้นเอง

ทั้งสองเล่นสนุกกันเรื่อย ๆ จนกระทั่งถึงเที่ยงวัน จึงได้เตรียมตัวกลับ

แต่แล้วก็เห็นเด็กผู้หญิงคนหนึ่งกำลังนั่งร้องไห้อยู่ในศาลาเล็กในสวนสาธารณะ

ทั้งคู่สบตากัน กำลังจะก้าวเข้าไปถาม แต่กลับเห็นเด็กผู้ชายคนหนึ่งวิ่งเข้ามาแทน เขานั่งยอง ๆ ต่อหน้าเด็กผู้หญิงคนนั้น

ไม่นาน เด็กผู้หญิงก็เช็ดน้ำตาแล้วยิ้มออกมา เด็กผู้ชายก็หัวเราะอย่างสดใส คว้ามือเธอแล้ววิ่งออกไปจากศาลา

ทั้งเฉินม่อและซู๋อวี่ฉิงหันมามองหน้ากัน ต่างก็เหมือนได้เห็นภาพตัวเองเมื่อครั้งยังเด็ก

ซู๋อวี่ฉิงรู้สึกว่า เพียงแค่แสงแดดครึ่งวันในวันนี้ ก็เพียงพอที่จะขับไล่ความมืดมนที่เกาะกินใจเธอมาทั้งชีวิต

ตอนนั้นเองที่เธอคิดว่า—การที่วันนั้นไม่ได้ก้าวออกไปจากโลก…มันช่างดีจริง ๆ!

“แถวบ้านคุณปู่คุณย่ามีร้านก๋วยเตี๋ยวเนื้ออร่อย ๆ อยู่ ไปกินกันตอนกลางวันเถอะ” เฉินม่อชวนด้วยรอยยิ้ม

ไหน ๆ ก็มาถึงเมืองเก่าแล้ว เขาก็ควรจะแวะไปหาปู่ย่าด้วย

“คุณปู่คุณย่า?” ซู๋อวี่ฉิงสะดุ้งเล็กน้อย หัวใจเต้นแรงทันที

ถ้าเจอท่านจริง ๆ เธอควรจะพูดอย่างไรดี?

เพียงเสี้ยววินาที ความคิดสารพัดก็ประดังเข้ามาในหัวเธอ

ตลอดทาง เธอจึงได้แต่เดินตามหลังเฉินม่อไปอย่างเลื่อนลอย จนมาถึงหน้าร้านก๋วยเตี๋ยว…

“คิดอะไรอยู่เหรอ?”

พอนั่งลง เฉินม่อก็หัวเราะถาม “เปล่า” ซู๋อวี่ฉิงรีบตอบพลางกวาดตามองรอบ ๆ

พัดลมเพดานเก่า ๆ หมุนช้า ๆ อยู่บนเพดานมันเยิ้ม หน้าต่างกระจกเต็มไปด้วยฝ้าคลุ้ง

โต๊ะไม้ที่ถูกคราบน้ำมันกัดกร่อนจนขึ้นเงา ซู๋อวี่ฉิงเพิ่งใช้กระดาษทิชชูเช็ดสะอาดเสร็จ พนักงานก็ยกบะหมี่น้ำใสสองชามมาวางตรงหน้าแล้ว

ซู๋อวี่ฉิงมองเฉินม่อที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ไอร้อนจากบะหมี่พวยพุ่งขึ้นคลุมโครงคิ้วของเขาจนเหมือนมีแสงฟุ้งนุ่มนวลล้อมรอบ

“คุณนายเจ้าของร้านบอกว่ารู้ว่าตอนเด็ก ๆ คุณมาบ่อย เลยตั้งใจต้มไข่ยางมะตูมให้” พนักงานพูดกับเฉินม่อพลางยิ้ม

จากนั้นก็หันไปมองชามตรงหน้าซู๋อวี่ฉิง “เขาบอกให้ถือว่าเป็นของขวัญแรกเจอ สำหรับแฟนสาวสวยของคุณ เพิ่มไข่อีกฟอง แถมเนื้อให้อีกตั้งหลายชิ้น”

“ขอบคุณมากครับ ป้าอวี้ แบบนี้ไม่ขาดทุนแย่เหรอ” เฉินม่อหันไปทักทายผู้หญิงร่างท้วมวัยกลางคนที่กำลังวุ่นอยู่หน้าเคาน์เตอร์

“ขาดทุนอะไรล่ะ ถ้าไม่อิ่มก็บอกป้า เดี๋ยวเพิ่มให้ฟรี”

“ขอบคุณครับป้าอวี้”

หลังจากทักทายแล้ว เฉินม่อก็ยกช้อนขึ้นเป่าควันร้อน ๆ ที่ลอยขึ้นมา ทำทีเหมือนจะซดน้ำซุป

ทันใดนั้นเอง ซู๋อวี่ฉิงเพิ่งใช้ตะเกียบเขี่ยเจอไข่ยางมะตูมตรงก้นชาม กำลังจะเจาะเปลือกไข่สีทอง แต่เฉินม่อก็รีบคีบเอาเนื้อสองชิ้นจากชามเธอไปทันที “นี่มันสิ่งที่ฉันใช้หน้าตาแลกมา ฉันก็ต้องมีส่วนด้วยสิ”

ไอร้อนจากน้ำซุปพวยพุ่ง เฉินม่อเคี้ยวเนื้อที่แอบคีบไปอย่างอารมณ์ดี ใบหน้ามีแต่รอยยิ้มเจ้าเล่ห์

เห็นท่าทางแบบเด็ก ๆ ของเขา ซู๋อวี่ฉิงก็ได้แต่หัวเราะพลางส่ายหน้า

ร้านบะหมี่เล็ก ๆ แม้ดูเก่าโทรม แต่ภาชนะและอาหารกลับสะอาดสะอ้าน เพียงแค่โต๊ะเก้าอี้ที่ใช้มานานจนเก่าคร่ำคร่า

รสชาติกลับยอดเยี่ยม ซู๋อวี่ฉิงพอได้ลิ้มลองก็ตาเป็นประกาย

อาหารอร่อยทำให้คนมีความสุขจริง ๆ แค่เห็นเธออารมณ์ดีขึ้น เฉินม่อก็ดีใจยิ่งกว่าตัวเองได้กินเสียอีก

เขามองเธอที่กำลังยิ้มหวานเพลิดเพลินกับอาหาร พลางซดบะหมี่ของตัวเองไปด้วย

บะหมี่ก็ยังคงรสชาติเหมือนเดิม แต่วันนี้…กลับอร่อยยิ่งกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา

เพราะบนโต๊ะนอกจากอาหาร ยังมี “ภาพตรงหน้า” ที่ทำให้เจริญอาหารยิ่งกว่า

พออิ่มท้องแล้ว เฉินม่อก็ยิ้มพูดกับเธอ “ไหน ๆ ก็มาถึงแล้ว แวะไปบ้านคุณปู่คุณย่าฉันนั่งพักสักหน่อยก่อนกลับเถอะ ฉันก็ไม่ได้ไปหาท่านเสียนานแล้ว”

“อ้าว นี่ถึงขั้นพาแฟนมาเจอคุณปู่คุณย่าเลยเหรอ แบบนี้ท่านต้องดีใจจนออกนอกหน้าแน่ ๆ” ป้าอวี้หัวเราะพลางเก็บชาม “ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ลูกชายบ้านฉันจะเอาอย่างบ้าง เรียนมหาวิทยาลัยไปตั้งนาน ยังไม่เคยพาแฟนมาให้เห็นสักที”

“โธ่ พี่จ้าวออกจะหล่อ ทำไมต้องห่วงล่ะ บางทีอาจจะแอบมีแล้วก็ได้” เฉินม่อหัวเราะพลางแหย่

“จริงอย่างที่ว่าได้ก็ดีสิ!” ป้าอวี้หัวเราะพลางหันมามองซู๋อวี่ฉิงอีกครั้ง ยิ่งมองก็ยิ่งถูกใจ

หลังทั้งสองเดินออกมาได้ไม่ไกล ป้าอวี้ก็อดหันไปบ่นกับเด็กเสิร์ฟที่ช่วยงานไม่ได้ “เจ้าเด็กคนนี้เมื่อก่อนซนจะตาย แต่ก็รู้จักเอาใจเขาใส่ใจคน เห็นฉันวุ่น ๆ ยังอยากช่วย ทั้งที่ตอนนั้นยังตัวแค่เนี้ยะ…พริบตาเดียวกลายเป็นหนุ่มหล่อแล้ว แถมยังพาแฟนสวย ๆ มาด้วย ช่างดีจริง ๆ นายก็ดูไว้บ้างสิ ผู้ชายที่อ่อนโยนและรู้จักดูแลคนอื่น ย่อมมีเสน่ห์กว่ามากนะ”

เด็กเสิร์ฟหันมองกระจกผนังร้าน เห็นใบหน้าตัวเองที่หยาบกร้านจนเหมือนก็อบลิน จึงหัวเราะแห้ง ๆ “นี่มันไม่ใช่เรื่องอ่อนโยนหรือไม่อ่อนโยนหรอกครับ ปัญหามันอยู่ที่หน้าตาต่างหาก!”

เฉินม่อนั่งคุยเล่นกับผู้คนละแวกนั้นอย่างคุ้นเคย ซู๋อวี่ฉิงพลันรู้สึกขึ้นมา—แท้จริงแล้ว ชีวิตธรรมดา ๆ ก็อบอวลไปด้วยกลิ่นควันไฟอุ่น ๆ แบบนี้เอง ความสุขเรียบง่ายก็สามารถทำให้ผู้คนหัวเราะกันได้อย่างจริงใจ

(จบตอน)