บทที่ 40 - หนี้ก้อนโตเทียมฟ้า

บทที่ 40 - หนี้ก้อนโตเทียมฟ้า

แต่ใครจะไปคาดคิดว่าในตาต่อๆ มา หานเยว่จะยังคงดวงแข็งเหมือนมีเทพแห่งการพนันมาสิงร่าง ทุกครั้งเขาแค่เขย่าถ้วยเต๋ามั่วๆ ซั่วๆ แต่กลับชนะพวกหวังซวินได้ตลอด

มีอยู่หลายครั้งที่เขาชนะด้วยแต้มที่มากกว่าแค่นิดเดียว ความรู้สึกแบบนี้มันช่างน่าเจ็บใจจนอยากจะสบถออกมาดังๆ พวกหวังซวินรู้สึกเหมือนมีม้าพันตัววิ่งพล่านอยู่ในอก

คนที่เคยผ่านวงพนันย่อมรู้ดี ยิ่งในสถานการณ์แบบนี้คนยิ่งถลำลึก เมื่อกี้มั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะชนะ แต่กลับมาแพ้เฉียดฉิว ความหวังที่จะพลิกเกมมันอยู่แค่เอื้อม ทำให้คนเราอดไม่ได้ที่จะคิดว่าขออีกตาเถอะน่า

นี่แหละคือจิตวิทยาของนักพนัน หานเยว่เข้าใจเรื่องนี้ดีที่สุด เพราะเมื่อก่อนเขาก็เคยเป็นแบบนี้...

เขายังคงจงใจคุมจังหวะเกม แกล้งทำเป็นเล่นมั่วๆ แต่กินเรียบ ผ่านไปไม่กี่ตาเขาก็ชนะติดต่อกัน จนเฉิงชู่ม่อที่เป็นขาตามใช้หนี้หนึ่งแสนกว้านหมดเกลี้ยง

ตอนนี้เฉิงชู่ม่อกลายเป็นไท ร้องรำทำเพลงได้อย่างสบายใจ ไม่เพียงแต่ใช้หนี้หมด แต่ยังกินกำไรจากอีกฝ่ายมาเกือบแสนกว้าน คนตระกูลเฉิงมีนิสัยเหมือนกันหมด คือเห็นเงินไม่ได้เป็นต้องดีด เสียงหัวเราะบ้าคลั่งของหมอนี่แทบจะดังไปทั่วเมืองฉางอัน...

ส่วนพวกหวังซวินนั้นหน้าซีดเผือดเหมือนศพไปนานแล้ว

"เจ้า... เจ้าโกง เจ้าเล่นตุกติก!" ในที่สุดหลี่เหวินก็ทนไม่ไหว ลุกพรวดขึ้นมาหน้าแดงก่ำ เพราะเขาเชื่อในฝีมือของหวังซวิน แถมยังโลภอยากได้สูตรลับวิธีตีเหล็กกล้า เลยทุ่มเดิมพันหนักที่สุด ผลคือผ่านไปไม่กี่ตา เขาคนเดียวเสียเงินไปแล้วแสนกว้าน ตัวเลขมหาศาลขนาดนี้ทำให้ลูกคนรองตระกูลหลี่คนนี้ตาสว่างขึ้นมาทันที เหงื่อเย็นไหลท่วมตัว

พอนึกย้อนดูเกมที่ผ่านมา แพ้ตลอด ไม่เคยชนะ สถานการณ์แบบนี้จะบอกว่าเป็นเพราะอีกฝ่ายดวงดีอย่างเดียวคงไม่ได้

ไม่ใช่แค่เขา แม้แต่หวังซวินก็เริ่มสงสัย ตัวเขาย่อมรู้น้ำหนักมือตัวเองดี ทุกครั้งที่เขย่าเต๋าเขาตั้งใจเต็มร้อย มั่นใจเกินเก้าส่วน ทำไมถึงพลาดเป้าตลอด?

หันไปมองหานเยว่ ถึงแม้จะทำท่าทางหยาบคาย ปากคอเราะร้ายเหมือนพวกกุ๊ย แต่ทำไมถึงเหมือนมีเทพเจ้าแห่งโชคลาภมาประทับร่าง ชนะรวดไม่เคยแพ้ คนเราจะดวงดีอะไรขนาดนั้น ทั้งคืนดวงขึ้นตลอด ชนะเพราะโชคช่วยสักตาจสองตายังพอว่า แต่นี่เล่นชนะด้วยแต้มเสี่ยงดวงตลอด แถมหลายครั้งยังชนะแค่แต้มเดียว มันจะบังเอิญเกินไปหน่อยไหม

"ยังไง แพ้จนหน้ามืดแล้วจะพาลหาเรื่องเหรอ? คุณชายจากห้าแซ่เจ็ดตระกูลมีปัญญาแค่นี้เองรึ? แพ้ไม่เป็นก็อย่ามาเล่นสิ!" หานเยว่เห็นว่าได้เวลาแล้ว จึงผลักลูกเต๋าออกไปแล้วเริ่มเปิดปากเยาะเย้ย เขาทำหน้าดูถูกเหยียดหยาม "เอะอะก็หาว่าโกง ข้าไปโกงตอนไหน? อุปกรณ์พวกเจ้าก็เตรียมมาเอง เขย่าเต๋าทุกคนก็จ้องอยู่ เจ้าเอาตาข้างไหนมาเห็นว่าข้าตุกติก? ถ้าจะพูดเรื่องโกง ข้ายังสงสัยพวกเจ้ามากกว่าเสียอีก น้ำหนักลูกเต๋านี่ข้าว่ามันแปลกๆ อยู่นา..."

หวังซวินหน้าเปลี่ยนสี สายตาดุร้ายราวกับงูพิษจ้องเขม็งแทบจะพ่นไฟ

ลูกเต๋ามีปัญหาจริง เรื่องนี้เขารู้อยู่แก่ใจ แต่จิตใจคนเรามันซับซ้อน ยิ่งทำเรื่องชั่วไว้ก็ยิ่งร้อนตัว พอหานเยว่ชิงพูดดักคอออกมา เขากลับรู้สึกฝ่อลงไปทันที ไม่กล้าเถียงกลับ

เฉิงชู่ม่อถึงจะซื่อบื้อแต่ก็เกิดในตระกูลขุนนาง เห็นเล่ห์เหลี่ยมมาเยอะ พอได้ยินคำพูดเหน็บแนมของหานเยว่ ก็ตาเป็นประกาย เริ่มเข้าใจอะไรลางๆ

"ที่แท้ลูกเต๋าของพวกมันมีปัญหา แต่พี่น้องข้าฝีมือเซียน เลยย้อนรอยเล่นงานมันคืน..."

คนกันเองย่อมต้องช่วยคนกันเอง เฉิงชู่ม่อหัวเราะลั่น ตะโกนด่าเปิง "มารดาเถอะ ตอนที่ปู่เฉิงเสียเงินจนเกือบต้องแก้ผ้าเดินกลับบ้าน ทำไมพวกเอ็งไม่เห็นพูดเรื่องโกงบ้าง? พอทีตัวเองแพ้ ก็รีบใส่ร้ายคนอื่น ห้าแซ่เจ็ดตระกูลของพวกเอ็งยังมียางอายอยู่ไหม? ถ้าใจปลาซิวก็ไม่ต้องมาเล่น ไสหัวไปให้หมด! แต่เงินที่เสียไปต้องจ่ายมาให้ครบทุกแดง ไม่อย่างนั้น ให้ท่านพ่อข้าแบกขวานไปทวงเอง..."

เจ้านี่ก็ฉลาด รู้ว่าตัวเองบารมีไม่ถึง เลยยกเอาชื่อพ่อมาข่ม

ได้ผลชะงัด หวังซวินและพวกหน้าถอดสี หลี่เหวินหน้าเจื่อนๆ กลืนน้ำลายเอือก ยิ้มแห้งๆ ว่า "พวกเราผู้น้อยเล่นพนันกันขำๆ ไม่ต้องรบกวนท่านลุงเฉิงหรอกมั้ง!"

พวกคุณชายพยักหน้าหงึกหงัก นึกถึงนิสัยไม่มีเหตุผลของเฉิงเหยาจินแล้วหน้าซีดกันเป็นแถบ นั่นมันจอมมารสะท้านโลก ปกติไม่มีเรื่องยังหาเรื่องได้ นับประสาอะไรกับตอนนี้ที่ลูกตัวเองเป็นเจ้าหนี้จริงๆ

คิดจะเบี้ยวหนี้? ขวานของจอมมารเฉิงฟันคนตายนะจะบอกให้

พอคิดได้ดังนั้น ทุกคนก็ตัวสั่นงันงก รีบช่วยหลี่เหวินพูดกล่อมเฉิงชู่ม่อ "ใช่ๆ พี่เฉิง พวกเราผู้น้อยเล่นกันขำๆ อย่าให้ถึงมือท่านลุงเฉิงเลย!"

เล่นกันขำๆ?

หานเยว่แทบจะหลุดขำออกมา เจ้าพวกนี้แต่ละคนเสียเงินไปเกือบแสนกว้าน พอยกชื่อเฉิงเหยาจินมาอ้าง กลับหน้าด้านบอกว่าเล่นขำๆ ชื่อเสียงความน่ากลัวของจอมมารเฉิงนี่ศักดิ์สิทธิ์จริงๆ

"อยากให้พ่อข้าไม่มา ก็ได้อยู่!" เฉิงชู่ม่อยิ่งได้ใจ ยกชื่อพ่อมาเป็นอาวุธ ชี้หน้าเรียงตัวอย่างวางก้าม "เจ้า เจ้า เจ้า แล้วก็เจ้า... พวกเจ้าแต่ละคนแพ้ไปเกือบแสน มาๆๆ รีบจ่ายตังค์ มีเงินจ่ายเงิน ไม่มีเงินเขียนสัญญา ใครกล้าเบี้ยว อย่าหาว่าปู่ไม่ไว้หน้า"

หวังซวินกับหลี่เหวินมองหน้ากัน พวกคุณชายคนอื่นก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทุกคนหน้าตาขมขื่น แต่ก็ต้องจำใจเรียกนางโลมให้เอากระดาษพู่กันมา แล้วเขียนสัญญาหนี้ด้วยความจำยอม...

หานเยว่รอบคอบกว่านั้น ไม่ใช่แค่ให้ลงชื่อ แต่ยังให้กัดนิ้วประทับลายมือเลือดด้วย พวกคุณชายตระกูลใหญ่ตาวาวด้วยความโกรธ แต่ติดที่เฉิงชู่ม่อยืนค้ำหัวข่มขู่ จึงต้องจำใจกัดฟันกลืนความแค้น กัดนิ้วตัวเองตามที่หานเยว่บอก

แปดคน สัญญาแปดใบ รวมเป็นเงินเกือบแปดแสนกว้าน!

ตัวเลขนี้ ทำเอาเฉิงชู่ม่อสูดหายใจเฮือก หานเยว่เองก็ตัวสั่นระริก!

รายได้แผ่นดินต้าถังปีนึงเท่าไหร่? สองล้านกว่ากว้าน นี่คือภาษีที่เก็บจากประชาชนนับล้านทั่วประเทศ...

ตอนที่หลี่ซื่อหมินต้องการโปรโมตกังหันน้ำ ท้องพระคลังอนุมัติงบมาแค่แปดแสนกว้าน ก็ทำเอาในราชสำนักแทบแตกตื่น พวกตระกูลขุนนางรุมทึ้งกันอย่างกับหมาป่าแย่งอาหาร ไม่รู้ว่าเบื้องหลังต้องฟาดฟันกันดุเดือดแค่ไหน

ตอนนี้ เด็กหนุ่มสองคนที่อายุยังไม่ถึงยี่สิบ กำลังจะครอบครองเงินแปดแสนกว้าน นี่มันเรื่องสะเทือนเลื่อนลั่นขนาดไหน?

เฉิงชู่ม่อหัวเราะร่าเสียงดังลั่นราวกับนกเค้าแมวยามวิกาล เสียงดังจนฝุ่นบนคานร่วงกราว

ส่วนหานเยว่สายตาเป็นประกาย เขามาจากโลกอนาคต ย่อมมีความระแวดระวังมากกว่าเฉิงชู่ม่อ เขารู้สึกสังหรณ์ใจว่าหนี้ก้อนโตขนาดนี้ เกรงว่าจะทวงยาก!

เงินมันเยอะเกินไป เยอะจนไปแตะเส้นตายของพวกตระกูลดูดเลือด หมาป่าพวกนี้ชอบแต่กิน ไม่ชอบคาย เงินแปดแสนกว้าน มหาศาลขนาดนี้ เพียงพอที่จะทำให้ตระกูลขุนนางพลิกหน้าเป็นศัตรู

ถ้าห้าแซ่เจ็ดตระกูลรวมหัวกันเบี้ยวหนี้ เกรงว่าต่อให้เป็นเฉิงเหยาจินก็คงทวงไม่ได้

หานเยว่คิดแล้วก็กลุ้มใจ แต่ไม่รู้ทำไม จู่ๆ ในสมองก็แล่นปราด ความคิดประหลาดแวบเข้ามา

"บางที อาจจะมีคนคนหนึ่งทำได้"

บนใบหน้าของเขา ค่อยๆ ปรากฏรอยยิ้ม...

...

เมืองฉางอัน คฤหาสน์ตระกูลหวัง สวนหลังบ้านอันเงียบสงบ

"เรียนคุณชาย เฉิงชู่ม่อบุตรชายคนโตตระกูลเฉิงพาหนานจิงหยางหานเยว่ เข้าไปในบ่อนอวิ๋นเหยาเมื่อตอนพลบค่ำ คุณชายรองทราบข่าวจึงตามไป ใช้คำพูดท้าทาย ทั้งสองฝ่ายตกลงเปิดโต๊ะพนันขอรับ!"

"ปลาติดเบ็ดแล้วสินะ..." หวังหลิงอวิ๋นยิ้มบางๆ เขากำลังบรรจงเล็มกิ่งไม้ดอกไม้ พอได้ยินรายงานก็แค่ยิ้มเรียบๆ

"ก่อนที่ข้าน้อยจะกลับมา คุณชายรองกับพวกหานเยว่ยังไม่เริ่มเล่น แต่ตกลงเรื่องเดิมพันกันแล้ว เฉิงชู่ม่อเป็นคนใจร้อนแถมชอบเล่นพนัน คิดว่าถ้าเขาเร่งร้า หานเยว่น่าจะหลงกลติดกับ!" สายลับตระกูลหวังคุกเข่ากับพื้น รายงานข้อสันนิษฐานอย่างนอบน้อม

"เหยื่อที่จับง่ายเกินไป มักจะน่าเบื่อ... ช่างเถอะ ในเมื่อติดกับแล้ว ก็หมดความน่าสนใจ ไปบอกคุณชายรองว่า เอาแค่สูตรลับกลับมาก็พอ อย่าทำอะไรให้มันเกินเลยไปนัก ครั้งนี้เราใช้วิธีวางแผนแย่งชิง เฉิงเหยาจินคนนั้นไม่มีเหตุผล ถ้าเขาโกรธจนหน้ามืด เรื่องราวจะยุ่งยาก..."

สายลับชะงัก ดูจะไม่ค่อยเห็นด้วย "คุณชาย เอาแค่สูตรลับ? แบบนี้ไม่ใจดีกับพวกมันไปหน่อยหรือขอรับ"

หวังหลิงอวิ๋นยิ้มเนิบนาบ ค่อยๆ วางกรรไกรแต่งกิ่งลง แล้วเอ่ยเสียงเรียบ "สูงสุดแห่งคุณธรรมดุจดั่งสายน้ำ ไม่แย่งชิงคือการแย่งชิง การศึกที่ดีที่สุดคือใช้กลยุทธ์ทำลายข้าศึกโดยไม่ต้องรบ พวกเจ้าจงจำไว้ การจะทำอะไรในโลกหล้า ต้องค่อยๆ ตักตวงผลประโยชน์ทีละน้อย รอจนสั่งสมความได้เปรียบมากพอ ค่อยจัดการขั้นเด็ดขาดในทีเดียว ตอนนี้ตระกูลหวังของเรายังไม่มีกำลังมากพอที่จะล้มตระกูลเฉิงได้ในคราวเดียว จะรีบฉีกหน้ากันไปทำไม?"

"ข้าน้อยโง่เขลา!"

"ไปเถอะ นำความของข้าไปบอกคุณชายรอง ให้เขารู้จักความพอดี อย่าไปยั่วโมโหเฉิงเหยาจินให้ออกโรง แม้ว่าข้าจะไม่ได้กลัวเขาหรอกนะ..."

"ขอรับ!" สายลับรับคำสั่ง แล้วถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ

หวังหลิงอวิ๋นยืนตัวตรง เอามือไพล่หลังมองท้องฟ้า ค่อยๆ พ่นลมหายใจออกมา ใบหน้าฉายแววราบเรียบ ท่วงท่าสง่างามดุจเซียนเหาะเหิน เป็นคุณชายเจ้าสำราญผู้หลุดพ้นจากฝุ่นละอองโลกีย์ ดูเหมือนไม่มีสิ่งใดในโลกที่จะทำให้เขากลัดกลุ้มใจได้

"ข้าเคยนึกว่า เด็กชาวนาคนนั้นจะเป็นอัจฉริยะเสียอีก ที่ไหนได้..."

เขายิ้มราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ แต่หารู้ไม่ว่า ความจริงกลับเป็นหนังคนละม้วน! ในบ่อนอวิ๋นเหยาขณะนี้ น้องชายรองหวังซวินที่เขาฝากความหวังไว้ พร้อมกับเหล่าคุณชายตระกูลใหญ่ ไม่เพียงแต่ไม่ชนะ กลับแพ้ไปเกือบแปดแสนกว้าน

ความมั่งคั่งมหาศาลขนาดนี้ ต่อให้เป็นตระกูลขุนนางพันปีอย่างห้าแซ่เจ็ดตระกูล ก็ยังต้องกระอักเลือด นี่ไม่ใช่แค่เรื่องแพ้ชนะนิดๆ หน่อยๆ แต่มันอาจสั่นคลอนรากฐานของตระกูลได้เลย

ต่อให้หวังหลิงอวิ๋นจะเป็นผู้นำรุ่นใหม่ที่เก่งกาจแค่ไหน เรื่องนี้ก็เกินกำลังที่เขาจะแก้ไขได้!

เงินแปดแสนกว้าน เฉิงชู่ม่อต้องให้พ่อไปทวงแน่

เงินแปดแสนกว้าน พวกตระกูลขุนนางต้องส่งผู้ใหญ่มาเบี้ยวหนี้แน่

เงินแปดแสนกว้าน หานเยว่กลับไม่คิดจะเก็บไว้คนเดียว...

เขาจะแบ่งให้หลี่ซื่อหมินส่วนหนึ่ง เพราะถ้าไม่ทำอย่างนั้น ก็คงเอาเข้ากระเป๋าไม่ได้ เขาเห็นลูกไม้การเบี้ยวหนี้ในโลกอนาคตมาเยอะ รู้ดีว่าเงินต้องเข้ากระเป๋าถึงจะเรียกว่าเงิน มีฮ่องเต้เป็นคนทวงหนี้ให้ หนี้ถึงจะทวงง่ายไงล่ะ!

ส่วนจะแบ่งยังไง?

ให้หลี่ซื่อหมินเอาส่วนใหญ่ไปก็ไม่เห็นเป็นไร! ดีไม่ดีอาจได้บรรดาศักดิ์เพิ่มขึ้นอีกต่างหาก!

[จบแล้ว]