บทที่ 30 - ข้ามีปณิธานสูงเสียดฟ้า กล้าสั่งฟ้าให้ก้มหัว

บทที่ 30 - ข้ามีปณิธานสูงเสียดฟ้า กล้าสั่งฟ้าให้ก้มหัว

กาลครั้งหนึ่ง นายหญิงตระกูลหวังแห่งไท่หยวน ตั้งครรภ์บุตรชาย อุ้มท้องสิบเอ็ดเดือน ถึงคลอดออกมา

เล่ากันว่าวันที่เด็กคนนี้เกิด แสงสีแดงสว่างวาบทั่วห้อง กลิ่นหอมฟุ้งจรุงใจ มีผู้มีบุญญาธิการมองเห็นแต่ไกลแล้วถอนหายใจ กล่าวว่า เกิดมาไม่ธรรมดา มีลักษณะหน้าผากโหนกนูน (ลักษณะผู้มีบุญ) จักเป็นขุนนางคู่บ้านคู่เมือง

วันเวลาผ่านไป เด็กคนนี้เติบใหญ่ สามขวบเริ่มเรียนรู้ เจ็ดขวบแต่งกลอน พอถึงสิบสอง ปัญญาทัดเทียมผู้ใหญ่

ช่วงปลายราชวงศ์สุย ขุนพลหยางหลิน (ตัวละครในนิยายอิงประวัติศาสตร์) จัดงานเลี้ยงต้อนรับแขกทั่วหล้า หวังกุย ผู้นำตระกูลหวังพาเด็กคนนี้ไปด้วย ในงานเต็มไปด้วยแขกเหรื่อ บัณฑิตรวมตัว ดื่มกินกันอย่างสำราญ ร่ายกลอนแต่งกาพย์ หลิวเหยียนซาน ปราชญ์แห่งเจียงจั่ว เห็นเด็กคนนี้แม้อายุยังน้อย แต่แววตาฉลาดเฉลียว เลยนึกสนุกแหย่เล่น สั่งให้แต่งกลอน เด็กคนนี้ยืดอกไม่เกรงกลัว หลุดปากออกมาว่า:

"กานหลัวแห่งจั้นกั๋วเป็นอัครเสนาบดี สิบสองปีเป็นอัจฉริยะ ข้ามีปณิธานสูงเสียดฟ้า กล้าสั่งฟ้าให้ก้มหัว!"

บทกลอนถูกส่งต่อกันไป บัณฑิตทั้งหลายหน้าซีดเผือด หยางหลินหัวเราะร่า ชมว่า "เด็กตระกูลหวังคนนี้ คือกิเลน (อัจฉริยะ) โดยแท้"

หลังงานเลี้ยง เด็กคนนี้ชื่อเสียงโด่งดัง เป็นที่จับตามอง จึงเปลี่ยนชื่อเดิมเป็น หวังหลิงอวิ๋น (เมฆาเสียดฟ้า)

เมื่อเวลาผ่านไป หวังหลิงอวิ๋นยิ่งฉายแววอัจฉริยะ บวกกับตระกูลหวังสายหลักจงใจปั้น ให้ค่อยๆ กุมบังเหียนธุรกิจ ทุกครั้งที่ปะทะกับตระกูลขุนนางอื่น วางแผนไม่เคยพลาด ได้เปรียบตลอด จนค่อยๆ สร้างชื่อเสียงเกรียงไกร ในฉางอันมีเด็กๆ ร้องเพลงว่า: ตระกูลหวังมีลูกชื่อหวังหลิงอวิ๋น อัจฉริยะหนุ่มอันดับหนึ่ง

ตระกูลใหญ่ที่เคยเสียท่าให้เขารู้ดีว่า เด็กคนนี้เข้าใจจิตใจคนอย่างลึกซึ้ง การกระทำคาดเดาไม่ได้ ดูเหมือนบัณฑิตเจ้าสำราญ แต่ลงมือโหดเหี้ยม ยิ่งมีตระกูลหวังหนุนหลัง ยิ่งเหมือนเสือติดปีก

ตระกูลใหญ่ในฉางอันปะทะกับเขาหลายครั้ง บ่อยครั้งที่ยังไม่ทันตั้งตัว ก็พบว่าตกอยู่ในตาข่ายฟ้าดินที่วางไว้แล้ว จากนั้นก็แพ้ยับเยิน

คนเสียท่ามีมากขึ้นเรื่อยๆ คนฉลาดเริ่มมองออก ที่แท้หวังหลิงอวิ๋นถนัดที่สุดคือการรวบหัวรวบหางในคราวเดียว ทุกครั้งที่เขาลงมือ จะวางแผนรอบคอบ ค่อยเป็นค่อยไป พอทุกอย่างพร้อม ก็บดขยี้ด้วยพลังมหาศาลดั่งภูเขาถล่มทับ ทำให้คู่ต่อสู้ตื่นตระหนก หมดทางพลิกเกม...

...

เรื่องราวในโลก บางทีก็บังเอิญเหลือเชื่อ

ขณะที่เฉิงเหยาจินเตือนหานเยว่เรื่องหวังหลิงอวิ๋นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ในคฤหาสน์หรูหรากลางเมืองฉางอัน ก็มีคนกำลังพูดถึงพวกเขา

นี่คือคฤหาสน์ตระกูลหวังแห่งไท่หยวนในฉางอัน กินพื้นที่สี่ร้อยไร่ ประตูสีแดงชาดดูเก่าแก่ขลัง บันไดหินอ่อนหรูหรา กระเบื้องเคลือบสีสะท้อนแสงแดดระยิบระยับ เสาลงรักปิดทองแสดงถึงความยิ่งใหญ่รุ่งเรือง มีศาลาริมน้ำ สะพานโค้ง ลานบ้านยี่สิบชั้นวางสลับซับซ้อน เป็นที่อยู่อาศัยของลูกหลานตระกูลหวังหลายร้อยคน และบ่าวไพร่อีกนับพัน นี่แค่บ้านหลังหนึ่งในฉางอันเท่านั้น

ห้าตระกูลใหญ่แห่งยุค ตระกูลเศรษฐีผู้มั่งคั่ง ความแข็งแกร่งระดับนี้ เห็นได้ชัดเจน...

...

ลานบ้านลึกเข้าไป ในศาลาเงียบสงบสวนหลังบ้าน ม้านั่งหินสีขาวสามตัววางเป็นรูปตัวอักษร "ผิ่น" (สามเหลี่ยม) ตรงกลางเป็นโต๊ะชงชาโบราณ หวังกุย ผู้นำตระกูลหวัง ลูบเครายาว ดวงตาหรี่ปรือ ยิ้มมองดูชายหนุ่มตรงหน้าชงชา

ชายหนุ่มสวมเสื้อคลุมขาวบาง หน้าตาหล่อเหลา รูปร่างสูงโปร่งสง่างาม ผิวสีแทนสุขภาพดี เขานั่งตัวตรงดั่งภูเขา นิ้วมือบิดก้อนชาครึ่งก้อน แล้วดีดเบาๆ ส่งก้อนชาลงไปในหม้อต้มชา ทุกอิริยาบถล้วนสุขุมนุ่มลึก เผยให้เห็นบุคลิกสูงส่งสง่างาม ช่างเป็นชายงามผู้เลอโฉมในโลกหล้า

หม้อต้มชา เป็นทองสัมฤทธิ์สมัยราชวงศ์ซาง ถ่านที่ใช้ต้ม เป็นถ่านไม้ราคาแพง ถ่านนี้เผาโดยช่างเผาถ่านฝีมือดีที่สุดของตระกูลหวังที่ภูเขาหนานซาน พิถีพิถันในการเผา ไม่เพียงทนไฟ แต่ยังไร้ควัน

ไฟลุกโชน ชั่วพริบตา น้ำเดือด กลิ่นชาหอมฟุ้ง มือที่ลูบเคราของหวังกุยชะงักลงเบาๆ สูดดมกลิ่นชา สีหน้าเปี่ยมสุข ชมเชยว่า "เยี่ยม ชาหอม กรุ่นกลิ่นอายลึกล้ำ หลิงอวิ๋นหลานปู่ ฝีมือชงชาของเจ้า ยิ่งมายิ่งล้ำเลิศแล้ว"

ชายหนุ่มหล่อเหลาผู้ชงชา ไม่ใช่ใครอื่น คือหวังหลิงอวิ๋น ลูกชายสายหลักตระกูลหวัง

เขาได้ยินคำชมของหวังกุย ก็ยิ้มบางๆ พูดอย่างสบายอารมณ์ "ไม่ใช่ฝีมือชงชาหลานดี แต่เป็นใจปู่ที่สูงส่ง ชิมชาเหมือนใช้ชีวิต ฝีมือชงชาของหลานเป็นแค่ทักษะช่าง ปู่ดมกลิ่นชาแล้วใจสงบต่างหากที่ล้ำเลิศ..."

"ฮ่าๆ หลิงอวิ๋นหลานปู่ ความคิดความอ่านมักจะแหวกแนวเสมอ ปู่รู้ทั้งรู้ว่าเจ้าแกล้งชม แต่ก็ยังรู้สึกสบายใจ ดีมาก ดีมาก"

ปู่หลานมองหน้ากันยิ้มๆ คนหนึ่งชงชาอย่างสง่างาม คนหนึ่งดื่มด่ำอย่างสบายใจ นอกศาลา นางโลมสองคนดีดพิณร้องเพลง เสียงเพลงไพเราะจับใจ ช่างรื่นรมย์

ถ้าดูแค่ปู่หลานสองคน ช่างเป็นภาพความกลมเกลียวของครอบครัวที่มีความสุข แต่ถ้าเติมชายหนุ่มที่คุกเข่าอยู่หน้าศาลาเข้าไปในภาพ บรรยากาศก็ดูจะแปลกประหลาดขึ้นมาทันที

ชายหนุ่มที่คุกเข่าก็ไม่ใช่คนอื่นไกล คือหวังซวินที่ไปแย่งสูตรลับหานเยว่ที่หมู่บ้านตระกูลเถียนแล้วโดนหินทุบหน้าแหกกลับมา ตอนนี้ตัวสั่นเทา หน้าซีดเผือด ไม่เหลือเค้าความหยิ่งยโสตอนไปหมู่บ้านตระกูลเถียนเลย

หวังกุยไม่แม้แต่จะมองหลานคนนี้ เขายกถ้วยชาเคลือบขาวขึ้นจิบเบาๆ จู่ๆ ก็ยิ้มถาม "หลิงอวิ๋นหลานปู่ เจ้าวางแผนรอบคอบเสมอ ทำไมครั้งนี้ถึงมอบหมายงานให้ไอ้ตัวไม่ได้เรื่องนี่ไปทำ ดูมันสิ แค่เด็กชาวนาคนเดียวยังจัดการไม่ได้ รังแต่จะทำให้ตระกูลหวังขายหน้า"

คำพูดดูเหมือนจะตำหนิ แต่น้ำเสียงกลับราบเรียบ เห็นชัดว่าไม่ได้โกรธจริงจัง

หวังหลิงอวิ๋นยิ้มบางๆ ตอบเสียงเรียบ "ท่านปู่กุมบังเหียนตระกูลหวังมานาน การกระทำมักถามแต่ผลลัพธ์ไม่สนวิธีการ นี่คือวิถีผู้นำที่ผ่านการไตร่ตรองมาอย่างดี หลานนับถือยิ่งนัก แต่หลานเลียนแบบท่านปู่ไม่ได้..."

"ทำไมล่ะ?" หวังกุยถามยิ้มๆ

หวังหลิงอวิ๋นยิ้มตอบเช่นกัน "เพราะไม่มีคนให้ใช้"

เขาปรายตามองหวังซวินที่คุกเข่าอยู่ แล้วพูดต่อ "ตระกูลหวังเราสาขามากมาย ลูกหลานเก่งๆ เยอะแยะ แต่น่าเสียดาย ส่วนใหญ่เป็นผู้อาวุโสรุ่นปู่ ลุงอาเหล่านั้นแม้จะเก่งกาจ แต่ส่วนใหญ่ไม่ยอมลงให้หลาน ในเมื่อหลานสั่งไม่ได้ จะหาเรื่องใส่ตัวทำไม ยิ้มก้มหัวขอร้องคนอื่น สู้ปั้นคนของตัวเองดีกว่า ครั้งนี้หลานให้หวังซวินไปแย่งสูตรลับ จุดประสงค์ก็เพื่อฝึกฝน..."

"ความคิดดี แต่กลัวโคลนเหลวจะฉาบกำแพงไม่ติด (ปั้นไม่ขึ้น)" หวังกุยพูดเป็นนัย

หวังหลิงอวิ๋นยิ้มสบายๆ "เหล็กหล่อแม้จะดื้อด้าน ทุบบ่อยๆ ก็กลายเป็นตะปูแหลมคมได้"

เขาลุกขึ้นเติมชาให้หวังกุย แล้วพูดต่อ "ถ้าจะว่าเรื่องความล้มเหลวของน้องรองหวังซวินคราวนี้ จริงๆ หน่วยข่าวกรองตระกูลก็มีส่วนรับผิดชอบ ถ้าไม่ใช่พวกมันสืบข่าวพลาด หลิงอวิ๋นคงไม่ส่งน้องรองไปง่ายๆ พูดไปแล้ว ข้าเองก็ประมาทศัตรูเหมือนกัน"

หวังกุยยิ้มไม่พูด หวังซวินที่คุกเข่าตลอดรีบพูดแทรก "พี่ใหญ่ไม่ต้องรับผิดแทนข้าหรอก หานเยว่มันก็แค่นักเลงกระจอก เห็นแก่เงินขนาดจะขายเมียเด็ก ขยะแบบนั้น มีค่าอะไรให้พี่ใหญ่ให้ความสำคัญ?"

หวังหลิงอวิ๋นส่ายหน้าช้าๆ พูดเรียบๆ "อย่าดูถูกนักเลง สมัยก่อนเล่าปัง (หลิวปัง - ฮ่องเต้ราชวงศ์ฮั่น) ก็มาจากตลาด ใช้ความเป็นนักเลงบีบจนฌ้อปาอ๋องฆ่าตัวตาย สร้างราชวงศ์ฮั่นยิ่งใหญ่ ในโลกนี้มียอดคนมากมาย แต่มีใครเทียบความสำเร็จของเล่าปังได้บ้าง เห็นได้ว่าคนนักเลง ก็มีดีในแบบของมัน"

พูดถึงตรงนี้ เขาหยุดนิดหนึ่ง มุมปากยกยิ้มเยาะเย้ย พูดกับหวังกุยว่า "แต่ว่านะ ในเมื่อรู้นิสัยเจ้านั่นแล้ว หลานลงมืออีกครั้ง ก็วางแผนเจาะจงได้ ถึงตอนนั้น สิ่งที่รอมันอยู่คือกองทัพสายฟ้าฟาด ต่อให้มันเป็นอัจฉริยะจริง หลิงอวิ๋นก็จะทุบให้เละเป็นโคลน..."

คำพูดนี้แฝงความมั่นใจเต็มเปี่ยม แต่หวังกุยกลับไม่สงสัยเลย แถมยังรู้สึกว่าขี่ช้างจับตั๊กแตน ยิ้มว่า "หลิงอวิ๋นหลานปู่ลงมือเอง หานเยว่แค่เด็กชาวนา ย่อมไม่รอดแน่ เพียงแต่ จำเป็นต้องทำขนาดนั้นเชียวหรือ ฆ่าไก่ต้องใช้มีดฆ่าโค?"

"ถือซะว่าหลานคันมือ หาเรื่องเล่นแก้เบื่อละกัน"

ปู่หลานมองหน้ากันยิ้มๆ หวังกุยมองดู "กิเลน" แห่งตระกูลหวังคนนี้ด้วยความชื่นชม พยักหน้าช้าๆ หลานคนนี้ยิ่งดูยิ่งพอใจ ในฐานะผู้นำรุ่นใหม่ของตระกูล ไม่ว่ากิริยาท่าทางหรือคำพูดคำจา ล้วนแสดงออกถึงความเป็นผู้นำ สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

ที่ทำให้เขาเบาใจยิ่งกว่า คือหลานคนนี้ไม่ว่าจะเป็นเล่ห์เหลี่ยมสติปัญญา ล้วนเหมือนติดตัวมาแต่เกิด มองทะลุโลกและจิตใจคน การกระทำเด็ดขาดรวดเร็ว

แม้ชื่อเสียงความเก่งกาจจะระบือไกล แต่นิสัยกลับสุขุมนุ่มลึก ไม่หยิ่งไม่จองหอง เชี่ยวชาญการวางแผนลับๆ จัดการทุกอย่าง แม้แต่ตัวเขาในสมัยหนุ่มๆ ก็ยังเทียบไม่ได้

ไม่ต้องสงสัยเลย ตระกูลหวังหากต้องการครองความเป็นหนึ่งในห้าตระกูลใหญ่ต่อไป ความหวังรุ่นต่อไปต้องฝากไว้ที่เด็กคนนี้

มีหลานเช่นนี้ วางใจได้ทุกอย่าง

หวังกุยรู้ดีว่าข้อดีที่สุดของหลานคนนี้คือไม่เคยดูถูกใคร ตัดสินตามเนื้อผ้า ดูคนตามความเป็นจริง อย่างเช่นครั้งนี้ คู่ต่อสู้ชัดเจนว่าเป็นแค่นักเลงกระจอก หลานเขาก็ยังให้ความสำคัญ แม้ปากจะบอกว่าเล่นแก้เบื่อ แต่หวังกุยรู้ดีว่า ในใจหลานไม่เคยประมาทใคร

"ไม่รู้ว่าไอ้นักเลงนั่น จะรับมือหลานข้าได้สักกระบวนท่าไหมนะ"

บนใบหน้าหวังกุย ปรากฏรอยยิ้มผ่อนคลาย เขาคาดหวังเหลือเกิน

[จบแล้ว]