บทที่ 13 - โอรสสวรรค์จะแย่งชิงผลประโยชน์จากราษฎรไม่ได้

บทที่ 13 - โอรสสวรรค์จะแย่งชิงผลประโยชน์จากราษฎรไม่ได้

รุ่งเช้าวันถัดมา การประชุมเช้าแห่งต้าถัง ขุนนางมากันพร้อมหน้า

ยามอิ๋นต่อยามเหม่า ฟ้ายังไม่ทันสาง ชาวบ้านร้านตลาดยังนอนหลับปุ๋ย แต่การประชุมในวังต้าถังเริ่มไปได้พักใหญ่แล้ว

แผ่นดินเพิ่งสงบ บ้านเมืองรอการฟื้นฟู สงครามหลายสิบปีเผาผลาญพลังชีวิตของแผ่นดินภาคกลางไปจนเกลี้ยง หลี่ซื่อหมินและเหล่าขุนนางทำงานกันตัวเป็นเกลียวหัวเป็นน็อต กลัวเหลือเกินว่าถ้าพลาดนิดเดียวไฟสงครามจะลุกโชนขึ้นมาอีก ถึงตอนนั้นแผ่นดินจีนที่บอบช้ำอยู่แล้วคงกู่ไม่กลับ...

ตั้งแต่โบราณ ราชวงศ์มีหน้าที่สั่งสอน ฮ่องเต้มีหน้าที่ปกป้องแผ่นดิน โจวโยวหวังทำบ้านเมืองล่มจมโดนด่าเปิง ฮั่วชวี่ปิ้งขยายดินแดนชื่อเสียงระบือไกล กษัตริย์และขุนนางต้าถังอยากให้ชื่อจารึกในประวัติศาสตร์พันปี ก็ต้องทุ่มสุดตัวเพื่อบริหารและปกป้องผืนแผ่นดินนี้

แน่นอนว่าเป็นองค์กรอำนาจสูงสุดของแผ่นดิน การประชุมเช้าก็ไม่ได้เคร่งเครียดตลอดเวลา ตัวอย่างเช่น เมื่อกั๋วกงท่านหนึ่งที่เป็นถึงแม่ทัพใหญ่ แบกตาหมีแพนด้าดำปิ๊ดปี๋สองข้างมายืนเข้าแถว เฉิงเหยาจินก็ระเบิดหัวเราะลั่น

"วะฮ่าฮ่า พี่รองฉิน ตาพี่ดำปิ๊ดปี๋สองข้าง ไปโดนซ้อตบมาหรือไงจ๊ะ?"

หมอนี่ได้ฉายาว่าจอมกะล่อนอันดับหนึ่งแห่งต้าถัง เป็นบุคคลที่พร้อมจะลงไปนอนดิ้นพราดๆ กับพื้นได้ทุกที่ทุกเวลา การที่เขาจะหัวเราะลั่นในที่ประชุมขุนนาง จึงไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร

แต่พอเขาพูดขึ้นมา เหล่าขุนนางที่กำลังเครียดเรื่องบ้านเมืองก็หูผึ่ง หันไปมองฉินฉยงกันเป็นตาเดียว พอเห็นสภาพเท่านั้นแหละ ฮากันครืนทั้งท้องพระโรง

ชายหน้าเหลืองร่างใหญ่ แบกวงดำคล้ำรอบดวงตา ดูแล้วมันช่างขัดแย้งและฮาแตกจริงๆ

"วะฮ่าฮ่า พี่รองทำไมไม่ตอบ หรือว่าไอ้เฉิงมันพูดถูก? เมื่อคืนโดนซ้อจัดหนักอีกแล้วเหรอ..." จางเลี่ยง อวิ๋นกั๋วกง กระโดดออกมาเป็นคนแรก ยิ้มกริ่มอย่างชั่วร้าย

ภรรยาของฉินฉยงชื่อจางจื่อเยียน เป็นลูกสาวของจางเซวียน ขุนพลใต้สังกัดหยางหลินแห่งราชวงศ์สุย ชื่อฟังดูอ่อนหวาน แต่ตัวจริงแรงเยอะมหาศาล แถมเก่งทั้งขี่ม้ายิงธนูและวรยุทธ์ เป็นยอดหญิงที่พอฟัดพอเหวี่ยงกับหลี่หยวนป้าได้เลยทีเดียว ฉินฉยงแม้จะเก่งกาจในสนามรบ แต่พออยู่ต่อหน้าเมีย กลับสู้ไม่ได้สักกระบวนท่า เรื่องโดนเมียตบนี่ไม่ใช่ครั้งแรก

"วะฮ่าฮ่า จะให้ข้าเดานะ ต้องเป็นเพราะเมื่อคืนพี่รองทำการบ้านไม่ดี ซ้อเลยของขึ้น ตบสั่งสอนไปชุดใหญ่ พี่น้องดูสิ บนหน้าพี่รองยังมีรอยเล็บข่วนอยู่เลย ถ้าจำไม่ผิด นี่มันวิชาลับกรงเล็บจิกของซ้อรองชัดๆ..." จางเลี่ยงยังเผาไม่จบ อีกคนก็กระโดดออกมาผสมโรง

พวกขุนพลส่วนใหญ่เป็นคนหยาบ ล้อเล่นกันแรงๆ ไม่มีการอ้อมค้อม โดยเฉพาะฉินฉยงอายุมากกว่าทุกคน ตามธรรมเนียมชาวเหนือ น้องสามีล้อเล่นพี่สะใภ้ได้ หมอนี่เลยจัดหนัก ล้อเรื่องบนเตียงของฉินฉยงกับจางจื่อเยียนซะเลย

พอพูดจบ ขุนนางทั้งหลายก็ฮากันอีกรอบ แม้แต่หลี่ซื่อหมินยังสนใจ อดไม่ได้ที่จะถามกลั้วหัวเราะ "พี่ซูเป่าทำไมไม่แก้ตัว หรือว่าเรื่องจะเป็นจริงอย่างที่เขาว่า? พี่สะใภ้รองเธอ... วะฮ่าฮ่า!"

เอาเถอะ หลี่ซื่อหมินก็นับว่าเด็กกว่าฉินฉยง แม้จะอยู่ในเวลาประชุม แต่ในเมื่อฮ่องเต้ไม่เรียกอี้กั๋วกงแต่เรียกพี่ซูเป่า แสดงว่ามาในฐานะน้องเมียแซวพี่เขย ใครจะไปกล้าตำหนิ

ฉินฉยงกำลังตาขวางจะหาเรื่องพวกขุนพลปากเสีย พอได้ยินหลี่ซื่อหมินร่วมวงแซว ก็ทำหน้าไม่ถูก

อายก็ส่วนอาย แต่ไม่ตอบไม่ได้ ฮ่องเต้แซวเล่นได้ แต่ฉินฉยงจะเสียมารยาทไม่ได้ นั่นไม่ใช่สิสัยขุนนาง

"กราบทูลฝ่าบาท! อย่าไปฟังไอ้เฉิงมันพล่าม แผลบนหน้ากระหม่อมนี้ โดนชาวบ้านรุมกระทืบมาพะยะค่ะ!"

เฮ้ย แปลกวุ้ย!

กั๋วกงผู้ยิ่งใหญ่โดนชาวบ้านรุมยำ แถมคนที่โดนยำคือเทพเจ้าประตูฉินซูเป่า กษัตริย์และขุนนางต้าถังก็ชอบเรื่องชาวบ้าน หูผึ่งรอฟังตอนต่อไปทันที

มีแต่เฉิงเหยาจินที่กลัวโลกไม่วุ่นวาย ตะโกนลั่น "พี่รอง แน่ใจนะว่าไม่ใช่โดนซ้อตบ? หรือว่ากลัวเสียหน้า เลยแต่งเรื่องชาวบ้านตีมาหลอกพวกข้า..." พอตะโกนแบบนี้ ทุกคนก็ชะงัก เออแฮะ เป็นไปได้เหมือนกัน

"เอ็งไสหัวไปไกลๆ เลย!" เห็นขุนนางทั้งศาลจะโดนชักจูงออกทะเล ฉินฉยงก็ของขึ้น กระโดดเตะเปรี้ยงเข้าให้ เฉิงเหยาจินกลิ้งหลุนๆ ไปกับพื้น

เฉิงเหยาจินก็หน้าด้าน อาศัยจังหวะนอนแผ่ไม่ยอมลุก ตะโกนฟ้องหลี่ซื่อหมิน "ฝ่าบาททรงทอดพระเนตร พี่รองทำร้ายร่างกาย กระหม่อมบาดเจ็บสาหัส ขอนอนพักสักงีบ..." เขารอโอกาสนี้มานานแล้ว ยืนเข้าแถวน่าเบื่อจะตาย สู้ลงไปนอนกลิ้งกับพื้นไม่ได้ สบายกว่าเยอะ

ข้ออ้างแบบนี้ก็หามาได้ หน้าด้านไร้เทียมทานจริงๆ ขุนนางทั้งหลายหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก ได้แต่ด่าในใจ หลี่ซื่อหมินยังส่ายหน้าอย่างระอา แกล้งทำเป็นมองไม่เห็น

กลับเป็นฉินฉยงที่ตาลุกวาว พูดว่า "ฝ่าบาท ที่จริงกระหม่อมโดนตีคราวนี้มันน่าเจ็บใจ ต้นเหตุมาจากเมื่อวันก่อนไปหมู่บ้านตระกูลเถียน ชานเมืองฉางอัน ไปเจอไอ้เด็กคนหนึ่งที่ไร้ยางอายยิ่งกว่าเฉิงเหยาจิน"

พูดพลางชี้ไปที่เฉิงเหยาจินที่นอนอืดอยู่ "เป็นเด็กหนุ่มคนหนึ่ง แม้จะยังไม่บรรลุนิติภาวะ แต่ความกะล่อนลื่นไหล น่าจะไม่แพ้ไอ้คนที่นอนอยู่บนพื้นนี่เลย"

"โอ้? มีคนเหมือนจือเจี๋ย (นามรองของเฉิงเหยาจิน) อีกเหรอ? แล้วใครจะ..." หลี่ซื่อหมินอยากจะถามว่าใครหน้าด้านกว่ากัน แต่ยั้งปากไว้ทัน แปลกใจมาก

ฉินฉยงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ตอบอย่างไม่มั่นใจนัก "น่าจะกินกันไม่ลง ถ้าเรื่องลงไปนอนดิ้นพราดๆ ไอ้หนูนั่นสู้จือเจี๋ยไม่ได้ แต่ถ้าเรื่องหน้าด้านใจดำ น่าจะเหนือกว่าขั้นหนึ่ง"

"กระหม่อมเห็นมันอายุน้อยไม่รักดี เลยทนไม่ไหวจะสั่งสอนสักหน่อย ใครจะนึกว่าเจ้านั่นแม้จะไร้ยางอาย แต่กลับมีบารมีในหมู่ชาวบ้านสูงมาก กระหม่อมยังไม่ทันแตะตัวมัน ก็โดนชาวบ้านรุมล้อม..."

"...กระหม่อมรู้ว่าถ้าลงมือ ชาวบ้านต้องเจ็บตัวแน่ เลยได้แต่กัดฟันทนโดนตีแล้วถอยหนี รอยเขียวช้ำกับรอยเล็บข่วนบนหน้านี้ ฝีมือป้าๆ ในหมู่บ้านทั้งนั้นพะยะค่ะ"

ฉินฉยงเล่าถึงตรงนี้ ก็นึกถึงภาพเหตุการณ์วันนั้น นึกถึงความโหดของมนุษย์ป้าแห่งหมู่บ้านตระกูลเถียน อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น

"ได้รับการปกป้องจากชาวบ้านขนาดนี้ เด็กคนนี้คงไม่ได้มีแค่ข้อเสีย คงมีดีที่คนไม่รู้อีกมาก... แน่นอนว่าซูเป่าเป็นคนจิตใจเมตตา ยอมเจ็บตัวดีกว่าทำร้ายผู้บริสุทธิ์ การกระทำนี้สมเป็นผู้ใหญ่ น่านับถือ เป็นแบบอย่างของขุนนางต้าถัง"

ฮ่องเต้ก็คือฮ่องเต้ นอกจากทฤษฎีแม่น สายตายังเฉียบคม ฟังแค่ฉินฉยงเล่าก็วิเคราะห์ทะลุปรุโปร่ง ทั้งชมเชยฉินฉยง และแสดงความสงสัยใคร่รู้ในตัวหานเยว่

ฮ่องเต้เริ่มสนใจใคร มักหมายความว่าคนนั้นเข้าตาแล้ว

ราชวงศ์ทุกยุคทุกสมัยไม่มีเรื่องส่วนตัว ในสายตามีแต่ผลประโยชน์ กษัตริย์ไม่มีความรักความชัง มีแต่อำนาจและผลประโยชน์อันไร้ขอบเขต

ฉินฉยงมีประโยชน์ต่อต้าถัง พระองค์ก็ชม หานเยว่มีประโยชน์ต่อต้าถัง พระองค์ก็จะชมเช่นกัน

อะไรนะ? ถามว่าทำไมหลี่ซื่อหมินถึงรู้จักหานเยว่? เป็นถึงราชาผู้ปกครองแผ่นดิน ถ้าเรื่องรอบๆ ฉางอันยังไม่รู้ ก็คงเป็นฮ่องเต้ปาหี่แล้ว

ยาจุดกันยุงขายดีทั่วฉางอัน กังหันน้ำลือลั่นสนั่นเมือง เรื่องราววีรกรรมของอัจฉริยะหนุ่มแห่งหมู่บ้านตระกูลเถียน หน่วยข่าวกรองลับสืบมาละเอียดยิบ วางอยู่บนโต๊ะทำงานหลี่ซื่อหมินตั้งแต่ครึ่งเดือนก่อนแล้ว

ที่ฉินฉยงไปหมู่บ้านตระกูลเถียน ก็เป็นพระองค์นี่แหละที่ส่งไป

ฉากละครรับส่งมุกกันเองระหว่างกษัตริย์กับขุนนางในเช้าวันนี้ แสดงให้ขุนนางคนอื่นดูล้วนๆ หลี่ซื่อหมินมีเป้าหมายอะไรยังไม่แน่ชัด แต่ฉินฉยงต้องการรื้อฟื้นเรื่องหลัวจิ้งเอ๋อ

ความจริงพิสูจน์แล้วว่า ขุนนางต้าถังไม่มีใครโง่ จางซุนอู๋จี้เปิดปากก่อน แสร้งทำเป็นขรึม "เมื่อกี้ได้ยินอี้กั๋วกงพูดถึงเด็กหนุ่มหมู่บ้านตระกูลเถียน ข้าพอจะได้ยินมาบ้าง ข่าวลือว่าเด็กคนนี้แซ่หาน เป็นคนต่างถิ่น บ้านจน ไร้คุณธรรม เมื่อครึ่งเดือนก่อน เคยบังคับเมียเด็กให้ขายตัวเพราะหยกพกชิ้นเดียว แต่วันนั้นเอง เด็กคนนี้จู่ๆ ก็เปลี่ยนไป ทำยาจุดกันยุง สร้างกังหันน้ำ..."

"อันนี้ข้าเฉิงรู้ เขาว่าบรรพบุรุษมาเข้าฝัน เทพเจ้ามาสอนวิชา จู่ๆ ก็ตรัสรู้... วะฮ่าฮ่า บังเอิญจริงๆ พวกท่านไม่รู้อะไร วันที่ไอ้หนูแซ่หานตรัสรู้ ก็เจอกับไอ้ลูกชายข้า เฉิงชู่ม่อ คุยกันถูกคอ ไอ้ยักษ์เล็กสองตัวไม่บอกข้าสักคำ ก็เชือดไก่เผากระดาษสาบานเป็นพี่น้องกันแล้ว วะฮ่าฮ่า..."

หลอกผีเถอะ! ใครจะเชื่อ? ขุนนางทั้งหลายมองบน หลี่ซื่อหมินก็มุมปากกระตุก

เรื่องอะไรถ้าเฉิงเหยาจินเข้ามายุ่ง รับรองเละเทะ จริงๆ แล้วตั้งแต่ยาจุดกันยุงกับกังหันน้ำดังระเบิด ขุนนางพวกนี้สืบประวัติหานเยว่จนพรุนแล้ว เรื่องราวระหว่างเฉิงชู่ม่อกับหานเยว่เป็นยังไง ก็หนีไม่พ้นสายตาพวกเขา

และเพราะรู้ดี ถึงได้หมั่นไส้

เขาจะมาหลอกเอาเงินลูกเอ็ง ไปถูกคอกันตอนไหน?

"ยังจะเชือดไก่เผากระดาษเหลือง ทำไมเอ็งไม่ไปตายซะ" ขุนนางหลายคนทนความหน้าด้านไม่ไหว ด่าสวนออกมา เฉิงเหยาจินหรือจะสน กระเด้งตัวจากพื้น เท้าสะเอวเริ่มด่ากลับ

เขาคนเดียวท้าชนทั้งศาล น้ำลายแตกฟอง ทุกประโยคต้องมีคำทักทายบรรพบุรุษฝ่ายหญิง ด่ากันไปมาครู่ใหญ่ ผลปรากฏว่าเฉิงเหยาจินชนะขาด

ช่วยไม่ได้ ปากหมอนี่สกปรกเกินไป ขุนนางหลายคนโกรธจนน้ำลายฟูมปาก ถ้าทหารรักษาการณ์ไม่ตาไวเข้าไปลูบหลังให้ ป่านนี้คงต้องเตรียมงานศพกันแล้ว...

ตั้งแต่ต้นจนจบ หลี่ซื่อหมินนั่งบนบัลลังก์มังกร ยิ้มกริ่มมองดูข้างล่างทะเลาะกัน ไม่คิดจะห้ามปราม

ทะเลาะสิ ทะเลาะกันเข้าไป!

ถ้าขุนนางไม่ทะเลาะ ฮ่องเต้จะปกครองยังไง?

พวกเอ็งไม่ทะเลาะกันจนเหนื่อยจนหมดแรง ข้าจะผลักดันเรื่องที่อยากทำได้ราบรื่นได้ไง?

หลี่ซื่อหมินไม่เคยสงสัยความสามารถในการกวนน้ำให้ขุ่นของเฉิงเหยาจิน หมอนี่เรื่องรบอาจจะไม่ใช่ที่หนึ่ง แต่เรื่องหน้าด้านไร้ยางอาย ในราชสำนักไม่มีใครสู้ได้

ดังนั้น หลายครั้งที่เฉิงเหยาจินอาละวาด จริงๆ แล้วหลี่ซื่อหมินอนุญาตให้ทำ...

มีไม้กันหมาตัวนี้คอยป่วนในราชสำนัก เรื่องที่เดิมทีทำยาก จู่ๆ ก็จะง่ายขึ้นเยอะ

อย่างเช่นครั้งนี้ ฮ่องเต้ต้าถังอยากจะยึดวิธีสร้างกังหันน้ำมาเป็นของรัฐ นี่ไม่ใช่เรื่องเล็ก ถ้าเสนอโพล่งๆ ในที่ประชุม ต้องโดนขุนนางคัดค้านแน่

โบราณว่าไว้ โอรสสวรรค์จะแย่งชิงผลประโยชน์จากราษฎรไม่ได้ กังหันน้ำหานเยว่เป็นคนคิด ตราบใดที่เขาไม่คิดจะถวาย ต่อให้เป็นฮ่องเต้ก็บังคับเอาไม่ได้

จะใช้เงินซื้อ ก็ต้องดูว่าหานเยว่ยอมขายไหม (แปลกใจใช่ไหม อย่าเพิ่งด่า ก่อนราชวงศ์ซ่ง มันเป็นแบบนี้จริงๆ)

ตั้งแต่โบราณ อำนาจกษัตริย์กับตระกูลใหญ่ถ่วงดุลกัน ตระกูลไหนไม่มีสูตรลับหรือธุรกิจไว้ทำมาหากินบ้าง? ถ้าฮ่องเต้อยากได้ของใครก็ยึดมา แผ่นดินวุ่นวายแน่นอน

อำนาจกษัตริย์แม้จะยิ่งใหญ่ บอกว่าใต้หล้าล้วนเป็นของฮ่องเต้ แต่เอาเข้าจริงก็ไม่แน่เสมอไป

จริงอยู่ หานเยว่เป็นแค่คนตัวเล็กๆ หลี่ซื่อหมินบี้ให้ตายก็ได้เหมือนมด แต่พระองค์ทำไม่ได้ เพราะจะทำให้พวกตระกูลใหญ่หวาดระแวง... วันนี้ยึดสูตรกังหันน้ำชาวบ้านแล้วฆ่าทิ้ง พรุ่งนี้จะยึดสูตรตีเหล็กตระกูลข้าแล้วฆ่าล้างโคตรไหม?

ดังนั้น หลี่ซื่อหมินทำแบบนั้นไม่ได้?

แต่ว่า กังหันน้ำสำคัญเกินไป มีประโยชน์มหาศาลต่อชาติและราษฎร ดันซวยที่ไอ้เด็กบ้านนอกหมู่บ้านตระกูลเถียนดันไม่คิดจะถวาย ดูเหมือนจะเก็บไว้รวยคนเดียว

แบบนี้ไม่ได้ ต้าถังกว้างใหญ่ไพศาล ที่นาไม่รู้อีกกี่หมื่นกี่พัน ต้องใช้กังหันน้ำเท่าไหร่ถึงจะพอ? ดังนั้น เพื่อให้ได้วิธีสร้างกังหันน้ำ จอมทัพผู้ยิ่งใหญ่อย่างหลี่ซื่อหมิน ก็จำต้องใช้กลยุทธ์

ในเมื่อเจ้าไม่ให้ ข้าก็จะเอาของแลก ของอะไรในมือข้าที่ราคาถูกที่สุด? แน่นอนว่าต้องเป็น บรรดาศักดิ์...

[จบแล้ว]