บทที่ 94 - ชักกระบี่สามเชียะช่วงชิงแผ่นดิน มิใช่ลิขิตสวรรค์หรือ
บทที่ 94 - ชักกระบี่สามเชียะช่วงชิงแผ่นดิน มิใช่ลิขิตสวรรค์หรือ
บทที่ 94 - ชักกระบี่สามเชียะช่วงชิงแผ่นดิน มิใช่ลิขิตสวรรค์หรือ
✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿
[ทุกคนต่างเงียบกริบ]
[พวกท่านสามคนก้าวเข้ามาในสำนักตรวจสอบแห่งวังหลวง ทหารยามสองข้างทางทำตัวไม่ถูก ได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก]
[เซี่ยลิงหาวและจางหลินต่างก็หน้าซีดด้วยความหวาดกลัว พวกเขารู้ดีว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น แต่กลับไม่กล้าขัดขวางการตัดสินใจของท่านเส้าเป่าแม้แต่น้อย]
[หากกลองสวรรค์ถูกตีดังสนั่น เมืองหลวงทั้งเมืองย่อมสั่นสะเทือน!]
[กลองใบนี้เงียบเสียงมานานหลายสิบปี มันคือสัญลักษณ์แห่งเจตจำนงของราษฎร และเป็นเครื่องหมายแห่งยุคทองอันสงบสุขภายใต้การปกครองของฮ่องเต้]
[ทั้งสามคนมองหน้ากันโดยไร้คำพูด ในใจต่างเต้นรัวด้วยความกังวล ไม่กล้าบุ่มบ่ามกระทำการใดๆ]
[เพราะเลือดของเฉินซานจงยังไม่ทันแห้งดีด้วยซ้ำ]
[ภายในโถงใหญ่ของสำนักตรวจสอบแห่งวังหลวง กลองยักษ์ตั้งตระหง่านอยู่กลางโถง ขนาดความกว้างถึงหนึ่งวา]
[พวกเขารู้ดีว่า นับตั้งแต่ปฐมฮ่องเต้ก่อตั้งราชวงศ์ต้าชิ่งมาสี่ร้อยกว่าปี กลองสวรรค์ใบนี้ถูกตีเพียงแค่สามครั้งเท่านั้น]
[ทุกครั้งที่เสียงกลองดังขึ้น ล้วนเป็นลางบอกเหตุถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน]
[ครั้งแรกเกิดขึ้นในสมัยฮ่องเต้จิงตี้ มีผู้ร้องเรียนขอความเป็นธรรมให้ท่านอาจารย์จู เสียงกลองสวรรค์สั่นสะเทือนไปทั่วเมืองหลวง คืนนั้นเลือดนองท่วมถนน ทหารม้าจินอู๋เว่ยบดขยี้เก้าชั่วโคตรของตระกูลจูจนราบคาบ แม้แต่ฮ่องเต้จิงตี้ที่ขึ้นชื่อเรื่องความเมตตา ก็ยังมัวหมองด้วยข้อครหาว่า “โหดเหี้ยมในยามชรา”]
[ครั้งที่สองในสมัยฮ่องเต้อู่ตี้ ขุนนางผู้หนึ่งกราบทูลให้ฮ่องเต้ลดละความกระหายสงคราม และหันมาฟื้นฟูบ้านเมืองร่วมกับราษฎร ผลคือเกิดการกวาดล้างครั้งใหญ่ หัวคนกลิ้งหลุนๆ เสียงคัดค้านในราชสำนักเงียบหายไปในพริบตา]
[ส่วนครั้งที่สาม เกิดขึ้นในรัชกาลก่อน เมื่อเป่ยเฟิงขอเจรจาสงบศึก มีคนคัดค้านด้วยการตีกลองสวรรค์]
[ตามมาด้วยการกวาดล้างนองเลือด ตระกูลขุนนางนับไม่ถ้วนบ้านแตกสาแหรกขาด ขุนนางฝ่ายบู๊หลายคนถูกเนรเทศ]
[การตีกลองสวรรค์ทั้งสามครั้ง ล้วนจบลงด้วยการแสดงอำนาจเด็ดขาดของโอรสสวรรค์ทั้งสิ้น]
[คำกล่าวที่ว่า “โอรสสวรรค์ทำผิดกฎหมาย โทษทัณฑ์เท่าสามัญชน” เป็นเพียงเรื่องตลก]
[ทุกครั้งที่กลองสวรรค์ดังขึ้น จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ ฮ่องเต้จิงตี้และฮ่องเต้อู่ตี้ในอดีตก็เพราะเสียงกลองในรัชสมัย ทำให้ถูกบันทึกว่า “บกพร่องในคุณธรรม”]
[หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ พระนามในศาลบรรพชนของทั้งสองพระองค์คงได้รับการยกย่องสูงส่งกว่านี้]
[ในเวลานี้!]
[เซี่ยลิงหาวและพวกอีกสองคนรู้สึกเหมือนมีหินยักษ์กดทับกลางอก พวกเขาตระหนักดีว่า เสียงกลองสวรรค์ครั้งที่สี่กำลังจะดังขึ้นในไม่ช้า!]
[เมืองหลวงกำลังจะเกิดแผ่นดินไหวอีกครั้ง!]
[จางหลินรู้สึกหนังศีรษะชาวาบ ย้อนนึกถึงจุดจบของสำนักตรวจสอบแห่งวังหลวงทั้งสามครั้งที่ผ่านมา...]
[การกวาดล้าง!]
[คนในสำนักตรวจสอบทั้งหมดจะถูกประหารชีวิตด้วยข้อหา “อาจจะมี” ภายในหนึ่งปีหลังจากนั้น]
[ความลับนี้มีเพียงคนที่ทำงานในสำนักตรวจสอบมานานเท่านั้นที่ล่วงรู้]
[สำนักตรวจสอบทำให้ฮ่องเต้เสียหน้า “โอรสสวรรค์พิโรธ ศพนับล้านต้องทับถม!”]
[จางหลินคิดได้ว่าต้องหยุดท่านให้ได้]
[จะปล่อยให้ท่านตีกลองสวรรค์ไม่ได้เด็ดขาด]
[ลู่หยูส่งกระแสจิตบอกท่านว่า หลังฉากกั้นในโถงใหญ่มีคนแอบดูอยู่สามคน และทั้งสามคนล้วนเป็นคนที่ท่านคุ้นหน้า]
[แม่ม่ายชุดแดงแห่งแม่น้ำเยว่ถัง หญิงชุดขาวเถาเจียมิน และสตรีที่ถูกเรียกว่า “พี่สะใภ้แห่งเขาจงหนาน” ต่างจับจ้องท่านด้วยความรู้สึกที่แตกต่างกัน]
[ท่านมองไปทางฉากกั้น แต่ในใจกลับนิ่งสงบไร้ระลอกคลื่น]
[การเข้าเมืองหลวงครั้งนี้ ท่านมาเพื่อสะสางปัญหาเรื่องนี้เท่านั้น เรื่องอื่นท่านไม่อยากใส่ใจ]
[สามสาวหลังฉากกั้นต่างรู้สึกประหม่า โดยเฉพาะเมื่อท่านเงยหน้ามอง ทั้งสามต่างรีบหลบสายตางามคู่นั้นโดยไม่รู้ตัว]
[โดยเฉพาะเซี่ยหลิงซวน นางจากท่านมาสิบปี การได้พบกันอีกครั้งทำให้หัวใจนางเต้นรัว]
[โจวซูหนิงเองก็ไม่รู้ทำไมถึงรู้สึกตื่นเต้น อาจเป็นเพราะภาพเงาร่างที่เหาะเหินข้ามแม่น้ำนั้นยังคงตราตรึงในใจนางไม่เสื่อมคลาย]
[ส่วนหญิงชุดขาวเถาเจียมิน ในใจรู้สึกแปลกประหลาดที่ได้พบกับเส้าเป่าในตำนานหลายครั้งหลายครา]
[สำหรับเรื่องที่ท่านจะตีกลองสวรรค์!]
[เซี่ยหลิงซวนรู้ดีว่าท่านเป็นคนรอบคอบ ทำการใดล้วนวางแผนมาก่อน จึงไม่กังวล]
[โจวซูหนิงกลับสงสัยว่า ท่านตีกลองสวรรค์เพื่ออะไร?]
[สองพี่น้องตระกูลลู่มีกำลังคนน้อยนิดในเมืองหลวง เหตุใดจึงกล้าล่วงเกินทั้งฮ่องเต้และไทเฮาพร้อมกัน?]
[ต้องการสิ่งใดกันแน่!]
[ทันใดนั้น!]
[จางหลินแข็งใจเดินเข้ามาขวาง “ท่านเส้าเป่า ตีไม่ได้นะขอรับ!”]
[ท่านมองชายร่างอ้วนพุงพลุ้ยผู้นี้ ก็รู้ทันความคิดของเขา]
[ท่านยิ้มแล้วถาม “ทำไมหรือ?”]
[จางหลินหน้าแดง อึกอักพูดไม่ออก ปกติเขาชินกับการใช้กำปั้นแก้ปัญหา แต่ต่อหน้าท่าน เขาไม่กล้ากำเริบเสิบสานแม้แต่น้อย]
[เขากลัวว่าขืนลงมือ คงได้มีจุดจบเดียวกับเฉินซานจง ไปเป็นเพื่อนคุยกับเก้าพันปีในปรโลกแน่]
[ในขณะนั้นเอง เซี่ยลิงหาวหลังจากต่อสู้กับความคิดในใจอยู่นาน ก็รีบเดินเข้ามา น้ำเสียงเจือความตึงเครียด:]
[“ท่านเส้าเป่า การกระทำนี้ผิดธรรมเนียมปฏิบัติขอรับ”]
[ท่านเพียงแค่มองเขาเงียบๆ รอฟังคำอธิบาย]
[เซี่ยลิงหาวสูดหายใจลึก จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วรีบอธิบาย “ประการแรก ไม่ว่าฝ่าบาทจะบกพร่องในคุณธรรมจริงหรือไม่ หรือไทเฮาจะสมคบคิดกับเป่ยเฟิงหรือไม่ ล้วนไม่มีหลักฐานยืนยันแน่ชัด”]
[“หากตีกลองสวรรค์เพียงเพราะการคาดเดาและข่าวลือ เกรงว่าจะไม่ยุติธรรมนัก”]
[ลู่หยูได้ยินก็แค่นหัวเราะ เย้ยหยันว่า:]
[“รอให้เจ้าหาหลักฐานเจอ คนคงตายกันหมดแล้ว!”]
[เซี่ยลิงหาวทำเป็นไม่ได้ยินคำเหน็บแนมของลู่หยู พยายามเกลี้ยกล่อมต่อ “ประการที่สอง กลองใบนี้ปฐมฮ่องเต้สร้างขึ้นเพื่อราษฎรทั่วหล้า จึงเป็นตัวแทนของประชามติ”]
[“หากท่านเส้าเป่าไม่ทราบความต้องการของราษฎร แล้วบุ่มบ่ามตีกลอง ไม่เพียงแต่จะทำลายพระเกียรติยศของฝ่าบาท แต่ยังอาจสร้างความแตกตื่นและความไม่พอใจแก่ราษฎรได้”]
[เขาสูดหายใจลึกอีกครั้ง กล่าวต่อ “ด้วยชื่อเสียงของท่านเส้าเป่าในตอนนี้ มีหรือที่ฝ่าบาทจะไม่ทรงทราบเรื่องในวัง? มีเรื่องอะไรก็ควรเปิดอกคุยกัน ฝ่าบาททรงมีพระเมตตามาตลอด ย่อมทรงแยกแยะถูกผิดได้”]
[“เรื่องของท่านแม่ทัพลู่ พรุ่งนี้ก็จะมีการไต่สวนร่วมสามตุลาการแล้ว หากตีกลองสวรรค์ในตอนนี้ เกรงว่าจะทำให้พระพักตร์ของราชวงศ์เสียหาย และอาจทำให้ท่านแม่ทัพลู่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากยิ่งขึ้น”]
[เจียวเหอที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ อดทึ่งในตัวเซี่ยลิงหาวไม่ได้]
[ในแวดวงขุนนางมักพูดกันว่าเซี่ยลิงหาวไม่ได้สืบทอดความเฉลียวฉลาดมาจากบิดาเซี่ยฉุนอัน ขาดความพลิกแพลง]
[แต่ตอนนี้!]
[เจียวเหอกลับมองออกว่า เซี่ยลิงหาวแค่เป็นคนพูดตรงไปตรงมาเท่านั้น]
[คำพูดไม่กี่ประโยคนี้ อ้างทั้งประชามติและฮ่องเต้ อ้างถึงการไต่สวนในวันพรุ่งนี้ ประโยคสุดท้ายดูเหมือนจะหวังดีต่อท่านเส้าเป่า แต่แฝงนัยเตือนลู่เฉินว่า ลู่เจียเซวียนและเว่ยเกายังอยู่ในคุกกรมอาญานะ!]
[เมื่อตีกลองสวรรค์แล้ว เหมือนยิงธนูออกไป ไม่มีทางหันหลังกลับได้!]
[“ขอท่านเส้าเป่าโปรดไตร่ตรองให้รอบคอบ!”]
[จางหลินรีบสนับสนุน “ท่านเส้าเป่า ไตร่ตรองด้วยขอรับ”]
[เจียวเหอก็โค้งคำนับ กล่าวว่า “ท่านเส้าเป่า โปรดไตร่ตรอง”]
[เว่ยเยว่ยืนฟังอยู่ข้างๆ ก็เริ่มคิดหนัก นางรู้ถึงผลดีผลเสียของการกระทำนี้ การตีกลองสวรรค์ก็เท่ากับประกาศสงครามกับฮ่องเต้โดยตรง]
[เป็นศัตรูกับผู้มีอำนาจสูงสุดในต้าชิ่ง!]
[นางอดกังวลไม่ได้ ไม่รู้ว่าท่านพี่จะตัดสินใจอย่างไร]
[สามสาวหลังฉากกั้นก็มีสีหน้าเคร่งเครียด]
[รอคอยคำตอบจากท่าน]
[ท่านมองไปที่เซี่ยลิงหาวแล้วถาม “เจ้ารู้ประวัติของปฐมฮ่องเต้ผู้นั้นหรือไม่?”]
[เซี่ยลิงหาวเริ่มมีความมั่นใจขึ้น ตอบอย่างฉะฉาน “ย่อมทราบดี ปฐมฮ่องเต้คือวีรบุรุษที่แท้จริงของโลกหล้า”]
[“ปฐมฮ่องเต้โจวเฟิงเริ่มก่อการเมื่ออายุสี่สิบแปดปี ใช้เวลาเจ็ดปีพิชิตแคว้นอู๋และแคว้นเยี่ยน สถาปนาตนเป็นฮ่องเต้ พระองค์มีนิสัยเปิดเผย ไม่ยึดติดรูปแบบ องอาจมั่นใจ ไม่เคยย่อท้อ”]
[พระองค์มาจากสามัญชนคนธรรมดา!]
[“เป็นฮ่องเต้ผ้าทรงคนจริง กับอันธพาลข้างถนนพระองค์ก็ตรัสด้วยวาจาผลประโยชน์แบบคนถ่อย กับกุนซือคู่ใจพระองค์ก็ถกเถียงเรื่องยุทธศาสตร์การครองแผ่นดิน”]
[“คนรุ่นหลังวิจารณ์ว่าปฐมฮ่องเต้เป็นเพียงอันธพาลหรือ?”]
[“หารู้ไม่ว่าปฐมฮ่องเต้คือมังกรแท้จริงที่แปลงกายได้ดั่งใจ จะยิ่งใหญ่ดุจนกเผิงเหินเวหาก็ได้ จะต่ำต้อยดุจวิญญูชนจอมปลอมก็ได้”]
[เขาพูดต่อ “ปฐมฮ่องเต้ยังมีตำนานฟันงูสามหัวเพื่อประกาศลิขิตสวรรค์”]
[เมื่อเผชิญหน้ากับความเป็นความตาย ปฐมฮ่องเต้เพียงแค่หัวเราะแล้วตรัสว่า: “ข้าใช้กระบี่สามเชียะในมือช่วงชิงแผ่นดินในฐานะสามัญชน นี่มิใช่ลิขิตสวรรค์หรือ? ความตายในวันนี้ ก็ขึ้นอยู่กับสวรรค์เช่นกัน”]
[ท่านยิ้มแล้วกล่าว “ตอนที่ตั้งกลองสวรรค์ใบนี้ เจ้าคงดูถูกน้ำใจของฮ่องเต้ผ้าทรงผู้นี้เกินไปกระมัง!”]
[จบแล้ว]