บทที่ 67 - จักรพรรดิดาวเหนือปกครองหล้า ยี่สิบหกขุนพลถิงไถ
บทที่ 67 - จักรพรรดิดาวเหนือปกครองหล้า ยี่สิบหกขุนพลถิงไถ
บทที่ 67 - จักรพรรดิดาวเหนือปกครองหล้า ยี่สิบหกขุนพลถิงไถ
✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿
[ภายในศาลเจ้าเก่าคร่ำครึแห่งนี้]
[ลมหนาวพัดกรรโชกผ่านเข้ามาทุกซอกทุกมุม!]
[ชายเสื้อของนักพรตชุดเขียวที่หน้าประตูถูกลมพัดจนเกิดเสียงดังพับๆ แต่เขาก็ไม่ใส่ใจ ยังคงยืนนิ่งอยู่นอกชายคา]
[ชายฉกรรจ์พกดาบเริ่มจับตามองนักพรตชุดเขียวผู้นี้มากขึ้น]
[เสียงพึมพำของบัณฑิตอ้วน]
[ "ดาวจักรพรรดิสั่นคลอน ดาวมารหยิงฮั่วลอยเด่น!" ]
[หลายคนเริ่มได้สติจากความตกตะลึงเมื่อครู่]
[พอพูดถึง "ดาวหยิงฮั่วครองเรือนใจ" กษัตริย์ทุกยุคทุกสมัยต่างหวาดกลัวจนหน้าถอดสี นี่คือปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด]
[ดาวหยิงฮั่ว หรือดาวอังคาร ดวงดาวสีแดงดุจเปลวเพลิงที่โดดเด่นสะดุดตาบนท้องฟ้ายามค่ำคืน]
[การโคจรของมันไร้ทิศทางแน่นอน ไม่ว่าจะปรากฏทางทิศตะวันออกหรือตะวันตก ล้วนเป็นลางบอกเหตุแห่งสงครามและภัยพิบัติ]
[แต่สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่า]
[คือเมื่อดาวอังคารโคจรไปหยุดพักที่กลุ่มดาวหัวใจ หรือดาวซินซิ่ว นั่นคือปรากฏการณ์ "ดาวหยิงฮั่วครองเรือนใจ"]
[นี่ไม่ใช่แค่การลงทัณฑ์จากสวรรค์ต่อกษัตริย์ผู้ไร้คุณธรรม แต่ยังเป็นลางบอกเหตุว่ากษัตริย์จะมีภัย ราชบัลลังก์สั่นคลอน แผ่นดินจะลุกเป็นไฟ]
[ในประวัติศาสตร์เคยเกิดปรากฏการณ์นี้ขึ้นสามสิบสองครั้ง ทุกครั้งล้วนตามมาด้วยความโกลาหล การผลัดเปลี่ยนแผ่นดิน และความทุกข์ยากของปวงประชา]
[แต่ทว่า!]
[ในยามนี้ที่ฮองเฮาเพิ่งให้กำเนิดพระโอรส ทั่วเมืองหลวงกำลังเฉลิมฉลอง กลับมีนิมิตสวรรค์ทำนายว่า "ดาวหยิงฮั่วครองเรือนใจ" นี่มันอัปมงคลชัดๆ]
[พอฮ่องเต้ทราบข่าว ก็กริ้วจนแทบคลัง]
[หญิงชุดเขียวเอ่ยขึ้น "โทษหนักขนาดนี้ ท่านเจ้าเมืองคงไม่รอดแน่"]
[ "ก็ใช่น่ะสิ!" ]
[ "โดนนักพรตพเนจรคนนั้นหลอกเข้าเต็มเปา ได้ข่าวว่าหลังจากนั้นนักพรตคนนั้นก็หายตัวไปไร้ร่องรอย" ]
[บัณฑิตอ้วนส่ายหน้าถอนหายใจ "ที่หนักกว่านั้นคือ ยังมีข้อความอื่นบนศิลาจารึกอีก"]
[หญิงชุดขาวขมวดคิ้วถาม "แล้วมันเกี่ยวกับท่านเส้าเป่าได้อย่างไร"]
[คุณชายเจ้าสำราญหันไปมองหญิงชุดขาว แววตาฉายแววประหลาดใจที่เห็นนางให้ความสนใจเรื่องของลู่เส้าเป่าเป็นพิเศษ]
[บัณฑิตอ้วนเล่าต่อ "บนศิลาจารึกมีอักษรสวรรค์ยี่สิบแปดแถว ตรงกับยี่สิบแปดกลุ่มดาวนักษัตร ในจำนวนนั้นยี่สิบหกคนกลับกลายเป็น ยี่สิบหกขุนพลถิงไถ อดีตผู้ใต้บังคับบัญชาของลู่เส้าเป่าที่เคยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันมา"]
[ "วันเดือนปีเกิด ประวัติชีวิตของทุกคน ถูกบันทึกไว้อย่างถูกต้องแม่นยำไม่มีผิดเพี้ยน" ]
[ "มีเรื่องเช่นนี้ด้วยรึ?" ทุกคนต่างตกตะลึง]
[ "นอกจากนั้น บนศิลาจารึกยังมีอีกสองคนเพื่อให้ครบยี่สิบแปดดาวนักษัตร นั่นคือ ลู่เส้าเป่า กับ ลู่เส้าซว่าย" ]
[ก็คือ ลู่เฉิน กับ ลู่หยู]
[บัณฑิตอ้วนอธิบายต่อ "ศิลาจารึกเขียนไว้อย่างตรงไปตรงมาว่า ลู่เส้าเป่าคือร่างอวตารของ มหาเทพจื่อเวย หรือจักรพรรดิดาวเหนือ ที่ลงมาจุติเพื่อปกครองโลกมนุษย์ เป็นประมุขแห่งยี่สิบแปดกลุ่มดาว"]
[สิ้นคำพูด ในศาลเจ้าก็เงียบกริบลงอีกครั้ง]
[คำพูดกบฏร้ายแรงขนาดนี้!]
[ไม่ว่าจะในราชวงศ์ไหนก็ไม่อาจละเว้นได้]
[อำนาจกษัตริย์ได้รับมอบจากสวรรค์ นี่มันเป็นการลบหลู่เบื้องสูงอย่างร้ายแรง]
[เจ้าฟังแล้วก็นิ่งคิดไป]
[หญิงงามนั่งอยู่บนม้านั่งยาว มองออกไปนอกศาลเจ้าที่ฝนตกหนัก ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง]
[ส่วนหญิงชุดขาวแววตาฉายแววเคร่งเครียด กังวลใจ]
[ชายชราแซ่โจวมีสีหน้าเป็นห่วง เอ่ยช้าๆ "ต้าชิ่งคงต้องเจอกับมรสุมใหญ่อีกแล้ว"]
[ "ท่านเส้าเป่าเข้าเมืองหลวงคราวนี้ เฮ้อ..." ]
[หญิงงามลุกขึ้นมาประคองชายชราแล้วกล่าวปลอบ "ท่านพ่อ ไม่ต้องกังวลหรอกเจ้าค่ะ ท่านเส้าเป่าเป็นคนดีสวรรค์ย่อมคุ้มครอง"]
[ชายชราถอนหายใจ พยักหน้าเบาๆ]
[หญิงงามผู้นี้มีนามว่า โจวซูหนิง ครั้งนี้นางเดินทางมาพร้อมบิดาและหลานชายเพื่อเข้าเมืองหลวง ด้วยเหตุผลสามประการ]
[หนึ่ง บิดาชรามากแล้ว เดิมทีนางไม่อยากให้เดินทางไกล แต่พอบิดาทราบข่าวว่าท่านเส้าเป่าจะเข้าเมืองหลวง ก็ห้ามไม่อยู่ ยืนกรานจะมาให้ได้]
[สอง หลานชายของนางกำลังจะเข้าสอบขุนนาง หลานคนนี้จิตใจว้าวุ่น ต้องคอยคุมประพฤติ]
[สุดท้าย นางก็อยากจะถือโอกาสไปเยี่ยมเพื่อนสนิทที่ไม่ได้เจอกันนาน เพื่อรำลึกความหลัง]
[คุณชายเจ้าสำราญยิ้ม]
[ท่านอาของเขาผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดา เก่งกาจทั้งดนตรี หมากล้อม อักษรศาสตร์ และภาพวาด สมัยสาวๆ เคยปลอมตัวเป็นชายไปสอบระดับท้องถิ่นจนได้ที่หนึ่ง สร้างชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ว]
[แถมยังงดงามจนเลื่องลือไปทั้งเมือง]
[แต่ทว่า!]
[เรื่องชีวิตคู่กลับอาภัพนัก ท่านปู่หาคู่หมั้นให้นางถึงสามคน คนแรกเพิ่งสอบได้จิ้นซื่อ ปีต่อมาก็ป่วยตาย คนที่สองเป็นบัณฑิตดาวรุ่ง ปีต่อมาก็ติดร่างแหคดีทุจริตตายในคุก]
[คนที่สามลองเปลี่ยนมาหาจอมยุทธ์ดวงแข็งในยุทธภพ นึกไม่ถึงว่าปลายปีนั้นก็ตายเพราะความขัดแย้งในวงการ สุดท้ายเลยต้องล้มเลิกความคิด]
[ตอนนี้อายุเกือบสามสิบแล้ว นับว่าเป็น "สาวเทื้อ" แต่ก็ยังคงความงามสะพรั่ง]
[โจวซูหนิงประคองบิดานั่งพักบนม้านั่ง]
[กระดาษในท้องปลาและศิลาจารึกจากฟ้า ผลักดันให้ท่านเส้าเป่าไปยืนอยู่บนปากเหว]
[ครั้งนี้ราชโองการเรียกตัวจากเขาจงหนาน ให้ท่านเส้าเป่าเข้าเมืองหลวงไปรับการไต่สวน]
[ชายชราแซ่โจวสงสัย ข่าวนี้เดิมทีถูกปิดข่าวเงียบ แต่ทำไมตอนนี้ถึงรู้กันไปทั่วทั้งแผ่นดิน]
[บนถนนหลวง ชาวยุทธภพจำนวนมากต่างมุ่งหน้าสู่เมืองหลวง]
[ข่าวท่านเส้าเป่าเข้าเมืองหลวง ตอนนี้ใครๆ ก็รู้ แม้แต่นักเล่านิทานในตลาดก็ยังตั้งใจป่าวประกาศ]
[คุณชายเจ้าสำราญหัวเราะเบาๆ "ท่านเส้าเป่าเข้าเมืองหลวงคราวนี้ เจอสองเรื่องนี้เข้าไป ยิ่งยากลำบากกว่าเดิม"]
[บัณฑิตผอมเก็บตัวหมาก พลางครุ่นคิด "ผู้ไม่รู้ย่อมไม่ผิด ข้าจำได้ว่าท่านเจ้าเมืองคนนั้นก็เป็นเชื้อพระวงศ์ โทษคงไม่ถึงตายกระมัง"]
[ "ครั้งนี้ท่านเจ้าเมืองคงสร้างเรื่องใหญ่จริงๆ" ]
[บัณฑิตผอมมองตามเสียงไป เห็นโจวซูหนิงที่เงียบมาตลอด เป็นผู้เอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าจริงจัง]
[ "ยี่สิบหกขุนพลถิงไถบนศิลาจารึก ตอนนี้ยังคงมีชีวิตอยู่กันครบใช่ไหม" ]
[หญิงชุดขาวเอ่ยถามขึ้นช้าๆ น้ำเสียงเจือแววถวิลหาอดีต]
[โจวซูหนิงแปลกใจที่หญิงชุดขาวดูจะรู้เรื่องราวของลู่เส้าเป่าดี]
[ "หลังจากท่านเส้าเป่าเร้นกายที่เขาจงหนาน ส่วนใหญ่ก็ปลดระวางกลับไปทำไร่ทำนา แต่คนที่เหลือก็ยังมีตำแหน่งสำคัญในราชสำนัก" ]
[ "ในประกาศที่หออู่หยางในเมืองหลวงเขียนไว้ว่า แม่ทัพเฟิงไห่ผิงแห่งกองทัพพิทักษ์อุดร ตอนนี้ได้รับบรรดาศักดิ์เป็นเจ้าพระยากาวมี่" ]
[โจวซูหนิงพยักหน้าเสริม "บิดาของเกิ่งปิน แม่ทัพกองทัพเรือฝ่ายใต้ ก็เป็นหนึ่งในยี่สิบหกขุนพลถิงไถในอดีต"]
[ "ยังมีท่านอวี๋สวี่ ขันทีผู้ยิ่งใหญ่ที่เคยขึ้นเหนือไปสังหารอ๋องเป่ยเฟิง สร้างความดีความชอบมหาศาล จนฮ่องเต้ฮุยจงพระราชทานชุดคลุมลายงูใหญ่ แต่งตั้งเป็นเจ้าพระยาลองถิง" ]
[อวี๋สวี่คือขันที นอกจากขันทีเก้าพันปีผู้นั้นแล้ว ก็มีเขาคนนี้ที่ขึ้นเป็นขันทีอันดับหนึ่ง ได้รับบรรดาศักดิ์จากการทหาร]
[ "การกระทำเช่นนี้เท่ากับใส่ร้ายขุนนางราชสำนัก โทษหนักหนาสาหัสยิ่งนัก" ]
[พอพูดออกมา คนในศาลเจ้าต่างพากันตกใจ]
[เวลาสิบห้าปีมันนานเกินไป ชื่อเสียงที่เคยโด่งดังสะท้านโลกเหล่านั้นค่อยๆ เลือนหายไปจากความทรงจำของผู้คน แต่พอถูกรื้อฟื้นขึ้นมา ก็เหมือนได้ย้อนกลับไปสู่ยุคสมัยอันรุ่งโรจน์และวุ่นวายนั้นอีกครั้ง]
[วีรบุรุษสร้างสถานการณ์]
[หญิงชุดเขียวหัวเราะเบาๆ "งานเข้าแล้วสิ ถ้ายี่สิบหกขุนพลถิงไถรู้เรื่องนี้ ไม่รู้จะทำหน้ายังไงกันนะ"]
[บัณฑิตผอมก็หัวเราะตาม "คงรีบออกมาปฏิเสธความสัมพันธ์กันจ้าละหวั่นแน่ ก็แหม ใครจะอยากแบกรับข้อหากบฏขายชาติล่ะจริงไหม"]
[หญิงชุดเขียวเหมือนนึกอะไรขึ้นได้!]
[ "จริงสิ ที่แม่น้ำเยว่ถังนี่ก็มีหนึ่งในยี่สิบหกขุนพลถิงไถอยู่ด้วยใช่ไหม" ]
[หญิงชุดขาวแววตาฉายแววเคารพเลื่อมใส "ท่านปู่ฉินผู้นั้น!"]
[ "เจ้าพ่อคุมน่านน้ำสองกวาง ผู้มีอิทธิพลทั้งสายขาวและสายดำ" ]
[ "ฉินเสี่ยวอู่ หรือท่านปู่ฉิน ในอดีตก็เป็นหนึ่งในยี่สิบหกขุนพล ขึ้นชื่อเรื่องการทะลวงค่ายข้าศึก" ]
[ "หลังจากท่านเส้าเป่าวางมือ ท่านปู่ฉินก็กลับมาบ้านเกิดที่แม่น้ำเยว่ถัง" ]
[คุณชายเจ้าสำราญฟังแล้วตะลึงงัน เพราะตระกูลของเขาเคยติดต่อกับท่านปู่ฉินผู้นี้]
[เขานึกย้อนไปถึงญาติผู้ใหญ่ในตระกูล เวลาเอ่ยถึงคนผู้นี้ ล้วนเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง เรียกขานว่า "ท่านปู่ห้าฉิน"]
[ชื่อเสียงของท่านปู่ฉินไม่ได้อยู่แค่แม่น้ำเยว่ถัง แต่ครอบคลุมไปทั่วทั้งสองกวาง]
[ท่านปู่ฉินก็เป็นหนึ่งในนั้นด้วยหรือนี่]
[คุณชายเจ้าสำราญตกใจมาก]
[จบแล้ว]