บทที่ 65 - เคาะหมากรุกเล่นยามว่าง สี่คนเยือนศาลเจ้า
บทที่ 65 - เคาะหมากรุกเล่นยามว่าง สี่คนเยือนศาลเจ้า
บทที่ 65 - เคาะหมากรุกเล่นยามว่าง สี่คนเยือนศาลเจ้า
✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿
[เจ้ากับลู่หยูหามุมหนึ่งในศาลเจ้านั่งลง]
[คนทั้งสี่ในศาลเจ้า ชายสองหญิงสองนั่งล้อมกองไฟ]
[ชายสองคนแต่งกายแบบบัณฑิต คนหนึ่งอ้วนคนหนึ่งผอม กำลังคุยหยอกล้อกับหญิงชุดขาวอย่างสนุกสนาน ส่วนหญิงชุดขาวกลับดูเย็นชา นางหลับตานิ่งเงียบไม่สนใจ]
[ข้างกายหญิงชุดขาวยังมีหญิงสาวชุดเขียวอีกคน]
[หนึ่งขาว หนึ่งเขียว]
[หญิงชุดขาวงดงามเป็นพิเศษ แม้จะอยู่ในศาลเจ้าเก่าโทรมก็ไม่อาจบดบังราศีของนางได้]
[บัณฑิตทั้งสองพยายามชวนนางคุย แต่หญิงสาวก็ยังนิ่งเฉย ไม่ตอบรับ]
[ส่วนหญิงชุดเขียวกลับคุยกับเหล่าบัณฑิตอย่างถูกคอ เสียงหัวเราะสดใสของนางดังขึ้นเป็นระยะ ทำลายความเงียบในศาลเจ้า]
[เมื่อพวกเจ้าสองคนเดินเข้ามาในศาลเจ้า หญิงชุดขาวก็ยังคงท่าทีเย็นชา ไม่สนใจการมาของพวกเจ้าเลยแม้แต่น้อย]
[บัณฑิตทั้งสองเพียงแค่ปรายตามองพวกเจ้าแวบหนึ่ง แล้วก็หันกลับไปคุยกันต่อ]
[มีเพียงหญิงชุดเขียวที่แตกต่าง สายตาของนางหยุดอยู่ที่ตัวเจ้าครู่หนึ่ง]
[แต่ทว่า]
[เมื่อเห็นว่าพวกเจ้าสองคนไม่ได้คิดจะเข้ามาทักทาย เพียงแค่นั่งเงียบๆ อยู่อีกมุม นางก็ละสายตากลับไป แล้วหันไปคุยกับพวกบัณฑิตอย่างออกรสออกชาติ เพียงแต่เร่งเสียงให้ดังขึ้นเล็กน้อย]
[บัณฑิตทั้งสองคงเริ่มรู้สึกเบื่อ จึงหยิบกระดานหมากรุกและโถหมากดำขาวออกมาจากหลังตะกร้าหนังสือใบใหญ่]
[ "มาเดินหมากแก้เบื่อกันดีกว่า" ]
[หญิงชุดเขียวได้ยินดังนั้น ก็แสดงท่าทีดีใจอยากจะขอนั่งดูด้วย]
[หญิงชุดขาวยังคงนิ่งเฉยเช่นเดิม]
[ทางใต้ของต้าชิ่ง การเดินหมากถือเป็นกิจกรรมยอดนิยม มีบทกวีวรรคทองที่ว่า "เคาะหมากรุกเล่นยามว่างจนไส้ตะเกียงร่วงหล่น"]
[ในศาลเจ้าจึงมีเสียงวางหมากกระทบกระดานดังขึ้น]
[ฝนด้านนอกตกหนักขึ้นเรื่อยๆ เจ้าเริ่มกังวลถึงการเดินทางในวันพรุ่งนี้]
[ระดับน้ำในแม่น้ำเยว่ถังคงจะสูงขึ้นเพราะฝนห่าใหญ่นี้ การข้ามแม่น้ำคงยากลำบากขึ้นอีกหลายเท่า]
[บางทีอาจต้องเดินอ้อมขึ้นไปอีกร้อยกว่าลี้เพื่อเข้าเมืองหลวง แต่นั่นหมายความว่าต้องเสียเวลาไปอีกหนึ่งวัน]
[พอฝนหยุดก็ต้องรีบออกเดินทาง]
[ขณะที่เจ้ากำลังครุ่นคิด เสียงของลู่หยูก็ดังขึ้นที่ข้างหู "ท่านพี่ คนข้างนอกนั่นวรยุทธ์ไม่ธรรมดา อาจจะถึงขั้นมหาปรมาจารย์แล้ว"]
[เจ้าพยักหน้าเบาๆ ด้วยพรสวรรค์ในการดูคนของเจ้า แม้จะมองระดับพลังของนักพรตชุดเขียวไม่ออก]
[แต่เจ้าสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันรุนแรงที่ซ่อนอยู่ภายใต้จิตใจที่ดูสงบเยือกเย็นนั้น]
[จิตสังหารระดับนี้ เจ้าเคยเห็นแต่ในตัวขุนพลที่ผ่านการฆ่าฟันมาอย่างโชกโชน อย่างพวก "เพชฌฆาตพันศพ" หรือ "จอมสับร้อยหัว" เท่านั้น]
[คนที่บ่มเพาะจิตสังหารระดับนี้ได้ในยุทธภพ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา]
[แต่ทว่า!]
[สิ่งที่เจ้าแปลกใจคือ วิธีที่ลู่หยูส่งเสียงมาให้เจ้าได้ยินเพียงคนเดียว]
[ที่แท้คือการใช้พลังปราณบีบเสียงให้เป็นเส้นตรงส่งมาเข้าหู]
[สมแล้วที่เป็นขอบเขตเหนือมหาปรมาจารย์ มีลูกเล่นเหนือสามัญสำนึกจริงๆ]
[ในศาลเจ้าพ่อเขาอันห่างไกลเช่นนี้ กลับได้เจอยอดฝีมือระดับมหาปรมาจารย์]
[ใต้หล้านี้ไม่มีเรื่องบังเอิญขนาดนั้นหรอก]
[เกรงว่าจะมารอเจ้าเสียมากกว่า]
[เจ้าหันไปมองนักพรตชุดเขียวที่ดูเหมือนจะกำลังดื่มด่ำกับบรรยากาศด้านนอกอีกครั้ง]
[ไม่รู้ว่าคนผู้นี้คือใคร]
[ในต้าชิ่ง ผู้ที่เปิดเผยตัวว่าเป็นมหาปรมาจารย์มีเพียงสี่คนเท่านั้นมิใช่หรือ]
[ผ่านไปไม่นาน!]
[จู่ๆ ก็มีคนอีกกลุ่มหนึ่งวิ่งเข้ามาในศาลเจ้า ทำลายความเงียบสงบลง]
[ชายชราหนึ่ง เด็กหนุ่มหนึ่ง หญิงงามหนึ่ง และชายฉกรรจ์พกดาบอีกหนึ่ง]
[ทั้งสี่คนเดินเข้ามาพร้อมกัน]
[ชายชราสวมชุดบัณฑิตดูภูมิฐาน ข้างกายมีเด็กหนุ่มหน้าตาหมดจด อายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี เดินตามหลังมา ดูท่าทางเหมือนอาจารย์กับลูกศิษย์]
[ถัดมาเป็นหญิงงามนางหนึ่ง นางสวมชุดสีแดงสด ถูกน้ำฝนเปียกปอนจนเสื้อผ้าแนบเนื้อ เผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าอันงดงาม ดึงดูดสายตาของบัณฑิตทั้งสองจนร้อนผ่าว]
[คนสุดท้ายที่เดินเข้ามาคือชายฉกรรจ์พกดาบ สายตาอันแหลมคมของเขากวาดมองนักพรตชุดเขียวที่หน้าประตู เห็นขากางเกงสะอาดสะอ้าน รองเท้าไร้คราบโคลน แสดงว่ามาถึงศาลเจ้านี้ก่อนฝนตก]
[คนในศาลเจ้า บัณฑิตสองคนที่มีตะกร้าหนังสือ น่าจะเป็นบัณฑิตที่จะไปสอบเคอจวี่ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง ดูเหมือนกำลังจะมุ่งหน้าไปเมืองหลวง ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากที่นี่]
[ส่วนหญิงสาวอีกสองคน ก็น่าสนใจ ร่างกายบอบบางเช่นนี้กลับกล้าเดินทางมาในที่แบบนี้]
[อย่างไรก็ตาม การท่องยุทธภพต้องระวัง คนแก่ ผู้หญิง และเด็ก ให้มากที่สุด]
[ชายฉกรรจ์พกดาบปรายตามองพวกเจ้าสองคนแวบหนึ่ง แต่ดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจ]
[ระดับความลึกล้ำของลู่หยูนั้นเหนือกว่าคนทั่วไปมาก เกรงว่าในใต้หล้านี้คงมีเพียงไม่กี่คนที่มองออก]
[ส่วนเจ้าฝึกปรือมหาคัมภีร์ลานทองถึงขั้นสิบสอง ลมปราณลึกล้ำเกินกว่าปรมาจารย์ทั่วไปจะเทียบติด กลิ่นอายของเจ้าถูกเก็บซ่อนไว้มิดชิด หากไม่ใช่มหาปรมาจารย์คงยากจะมองเห็นระดับพลังที่แท้จริง]
[แต่เจ้ากลับมองระดับของชายฉกรรจ์พกดาบผู้นั้นออกในปราดเดียว แม้จะไม่ถึงขั้นปรมาจารย์ แต่ก็นับเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าของยุทธภพ ฝีมือไม่ธรรมดา]
[ในต้าชิ่ง ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์นั้นหาตัวจับยาก ผู้ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้มีหน้ามีตาในระดับมณฑลหรืออำเภอได้ก็นับว่าเก่งกาจแล้ว]
[ชายชราเดินเนิบนาบเข้ามาในศาลเจ้า สายตาตกกระทบที่กระดานหมากรุกของสองบัณฑิต แววตาฉายแววดีใจ]
[เขาหันไปมองฝนที่ตกหนักนอกหน้าต่าง แล้วหันกลับมายิ้มกล่าวกับบัณฑิตทั้งสอง "คุณชายทั้งสอง ฝนตกหนักเพียงนี้ ให้ผู้เฒ่าร่วมเดินหมากด้วยสักกระดานจะได้หรือไม่"]
[บัณฑิตทั้งสองเป็นคนบ้านเดียวกัน รู้ฝีมือกันดีอยู่แล้ว บัณฑิตผอมมีฝีมือหมากรุกสูงส่ง เห็นชายชราขอท้าดวลก็นึกสนุก จึงตอบตกลงด้วยความยินดี]
[เด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดที่เดินตามหลังชายชรามา เพียงแค่ยิ้มมุมปากเล็กน้อย]
[สายตาของบัณฑิตทั้งสอง คอยจะลอบมองหญิงงามชุดแดงอยู่บ่อยครั้ง]
[ภาพที่เห็นคือ]
[หญิงงามชุดแดงก้มตัวลงเล็กน้อย ส่วนโค้งเว้ายิ่งเด่นชัด นางกำลังเช็ดม้านั่งยาวในศาลเจ้าอย่างตั้งใจ แล้วปูผ้าเช็ดหน้าสะอาดรองนั่ง]
[บัณฑิตผอมเริ่มเดินหมากกับชายชรา ชายชราให้เกียรติบัณฑิตผอมเริ่มก่อนด้วยท่าทีเป็นกันเอง]
[แต่ทว่า ผ่านไปไม่กี่สิบตา บัณฑิตผอมก็เริ่มเกาหัวเกาหู เห็นได้ชัดว่าคิดหนัก เดินหมากผิดพลาดไปหลายตา]
[เด็กหนุ่มหน้าตาดี คาดเดาผลลัพธ์ไว้ตั้งแต่แรกแล้ว]
[เขารู้ดีว่าปู่น้อยของเขา ซึ่งเป็นอาจารย์ของเขาด้วย มีฝีมือหมากรุกสูงส่ง มีชื่อเสียงด้านหมากรุกระดับประเทศในต้าชิ่ง เรียกได้ว่าเป็นมือระดับชาติ บนกระดานหมากรุก หาคนชนะชายชราผู้นี้ได้ยากเต็มที]
[ดังนั้น เด็กหนุ่มจึงมองกระดานหมากรุกแค่ไม่กี่ตาก็เลิกสนใจ สายตาของเขาถูกดึงดูดโดยหญิงชุดขาวที่นั่งหลับตาทำสมาธิอยู่ข้างกองไฟ]
[นางนั่งนิ่งเงียบ มีเพียงชายเสื้อสีขาวจางๆ ที่ไหวเอนเบาๆ ตามแสงไฟ ช่างจับใจคนมอง]
[แม้หญิงชุดเขียวจะหน้าตาใช้ได้ แววตาดูยั่วยวนมีเสน่ห์ แต่เมื่อเทียบกับหญิงชุดขาวแล้ว กลับดูด้อยกว่ามาก]
[ในศาลเจ้าร้างกลางป่าเขา กลับมีหญิงงามระดับนี้ น่าประหลาดใจนัก]
[แม้แต่ตัวเขาที่ผ่านผู้หญิงมานับไม่ถ้วน ก็ยังอดตะลึงไม่ได้]
[ความงามอยู่ที่กระดูกมิใช่อยู่ที่หนัง สิ่งที่ทำให้คนหวั่นไหวจริงๆ คือความสง่างามที่แฝงอยู่ในความงามของหญิงชุดขาว]
[ซึ่งนางมีครบถ้วน]
[เด็กหนุ่มหน้าตาดีเกิดในตระกูลใหญ่ ย่อมรู้ซึ้งถึงคำว่า "คุณคนงามยากจะรับไหว"]
[ผู้มีรสนิยมวิไลเคยกล่าวไว้ว่า การชมหญิงงามก็เหมือนตกปลา ต้องมีเหยื่อ ต้องรู้จักผ่อนสาย ถึงจะค่อยๆ สาวเบ็ดเก็บปลาเข้าข้อง แล้วค่อยๆ เชยชม]
[เขาเข้าใจดี การจะจีบหญิงงามระดับนี้]
[จะใจร้อนไม่ได้]
[บัณฑิตผอมโยนหมากยอมแพ้ ชายชรากลับไม่รีบร้อน ค่อยๆ ช่วยเขาเดินหมากย้อนหลังวิเคราะห์เกม]
[บัณฑิตผอมรู้สึกละอายใจ เมื่อกี้ยังคุยโวว่าฝีมือตัวเองแน่ หวังจะโชว์พาวต่อหน้าสาวงาม]
[นึกไม่ถึงว่าจะแพ้เร็วขนาดนี้!]
[ยิ่งเห็นสีหน้าเยาะเย้ยของหญิงชุดเขียว และความเมินเฉยของหญิงชุดขาว ในใจก็ยิ่งเจ็บใจ แต่พอวิเคราะห์เกมแล้ว ก็ยังรู้สึกว่ายากจะเอาชนะ ฝีมือของชายชราลึกล้ำกว่าเขามากนัก]
[เด็กหนุ่มหน้าตาดีหัวเราะเบาๆ]
[เขาเดินเข้าไปพูดว่า]
[ "ท่านปู่ ให้ข้าลองประมือกับคุณชายท่านนี้ดูบ้างเถอะ ท่านรังแกคนอื่นเกินไปแล้ว" ]
[ชายชรายิ้มอย่างใจดี "ได้สิ ได้สิ" แล้วลุกขึ้นสละที่นั่งให้]
[เด็กหนุ่มนั่งลง]
[ดวงตางามคู่สวยของหญิงชุดเขียว จับจ้องไปที่เด็กหนุ่ม ดูท่าทางจะสนใจไม่น้อย]
[เด็กหนุ่มหันไปส่งยิ้มให้นางอย่างมีมารยาท]
[บัณฑิตผอมเห็นดังนั้น แววตาฉายแววขุ่นมัว]
[เสียงลมฝนด้านนอก ยังคงดังซู่ซ่าไม่ขาดสาย]
[บัณฑิตอ้วนเห็นเพื่อนเสียหน้าเพราะแพ้หมากรุก จึงหาเรื่องคุยแก้เขิน เอ่ยขึ้นว่า]
[ "เมื่อคืนฝนตกหนัก แม่น้ำเยว่ถังน้ำหลาก ปลาและกุ้งจำนวนมากถูกน้ำซัดขึ้นมาบนฝั่ง ช่างน่าตื่นตาตื่นใจนัก" ]
[หญิงชุดเขียวดูเหมือนจะเป็นคนแถวนี้ พูดเสียงเรียบว่า "น้ำขึ้นทุกปีก็เป็นแบบนี้แหละ มีอะไรน่าแปลก"]
[ "คนไปจับปลาตอนน้ำขึ้นมีเยอะแยะ นั่นสิถึงจะคึกคัก" ]
[ทุกปีตอนไปจับปลาน้ำขึ้น มีคนถูกน้ำพัดหายไปไม่น้อย ส่วนใหญ่เป็นพวกว่ายน้ำเก่งทั้งนั้น]
[สมคำกล่าวที่ว่า หมองูตายเพราะงู คนว่ายน้ำเป็นตายเพราะน้ำ!]
[บัณฑิตอ้วนพยักหน้าเห็นด้วย]
[จากนั้นก็ทำท่าลึกลับ กดเสียงต่ำลง ท่ามกลางแสงไฟสลัว พูดย้ำว่า]
[ "เรื่องนั้นไม่แปลกหรอก ที่แปลกคือ มีคนผ่าท้องปลาออกมา แล้วเจอเศษกระดาษซ่อนอยู่ข้างใน!" ]
[จบแล้ว]