บทที่ 53 - ขาดอีกคนเดียว งานเลี้ยงศิษย์สายนอก

บทที่ 53 - ขาดอีกคนเดียว งานเลี้ยงศิษย์สายนอก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

อวี๋เค่อจ้องมองหยกสื่อสาร แสงกะพริบวิบวับบ่งบอกว่ามีข้อความเข้า

เขาใช้นิ้วแตะเบาๆ ตัวอักษรแถวหนึ่งก็ลอยเด่นขึ้นมาดั่งสายน้ำไหล

[ศิษย์น้องอวี๋ เรือนตะวันตกเขตศิษย์สายนอก คฤหาสน์บัณฑิตน้อย รีบมาด่วน!]

อวี๋เค่อครุ่นคิด

คฤหาสน์บัณฑิตน้อย นั่นเป็นภัตตาคารที่มีชื่อเสียงในเขตศิษย์สายนอก ราคาก็แพงหูฉี่

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น ข้อความก็กะพริบถี่ๆ อย่างเร่งรีบ

[อยู่ไหม?]

[อยู่ไหม? อยู่ไหม?]

เจ้าหยกสื่อสารนี้ นับเป็นผลงานชิ้นเอกของสำนักนภาเทพ ขอเพียงอยู่ในเขตสำนัก แค่เพิ่มหมายเลขหยกของอีกฝ่ายเป็น "เพื่อนหยก" ก็สามารถพูดคุยโต้ตอบกันได้ไม่มีสะดุด

ความสะดวกสบายนี้ ไม่ต่างอะไรกับ "แอปแชท" ในยุคปัจจุบันเลย เสียดายที่ยังไม่มีฟังก์ชัน "โพสต์ไทม์ไลน์" ทำได้แค่แชทคุยกัน

อวี๋เค่ออดทึ่งไม่ได้ โลกนี้ไม่ขาดแคลนอัจฉริยะจริงๆ ถึงขนาดประดิษฐ์ของวิเศษแบบนี้ขึ้นมาได้

เขาแตะหยกสื่อสาร ปลายนิ้วมีพลังปราณจางๆ ไหลเวียน หากเป็นเมื่อวานที่เส้นชีพจรอุดตัน พลังปราณติดขัด คงตอบข้อความไม่ได้ด้วยซ้ำ

เขาพิมพ์ตอบกลับไปเร็วๆ เป็นเครื่องหมายคำถามหนึ่งตัว [?]

ข้อความของโจวเลี่ยงเด้งกลับมาทันควัน

[งานเลี้ยงศิษย์สายนอกอาณาจักรเทพต้าโจวรอบนี้ มีแต่ศิษย์พี่ศิษย์น้องสวยๆ ทั้งนั้น สาวงามดุจเมฆา รีบมา!]

อวี๋เค่อ: [ไม่ว่าง]

ทว่า! โจวเลี่ยงดูจะไม่ยอมแพ้ ส่งข้อความรัวมาอีกสองชุด

[ยังมีศิษย์น้องที่มาจากลั่วสุ่ยด้วยนะ พลาดไปเสียดายแย่!]

[แถมยังมีศิษย์พี่หญิงโฉมงามจากสำนักสายในมาร่วมด้วย คืนนี้เป็นงานเลี้ยงใหญ่เชียวนะ!]

[ขาดอีกคนเดียว รีบมา!]

อวี๋เค่อ: [ไม่ว่าง]

ตอนนี้ร่างกายเขาฟื้นฟูแล้ว ตอนบ่ายตั้งใจจะโคจรพลังวงจรฟ้าเล็กสักรอบ โอกาสที่จะฝึกฝนได้มาถึงแล้ว ควรปฏิเสธการเข้าสังคมไร้สาระพวกนี้เสีย

ในสายตาของเขา ศิษย์พี่ศิษย์น้องสาวสวยเหล่านั้น แม้น่าดึงดูดใจ แต่สุดท้ายก็เป็นเพียงภาพมายา

แน่นอน ยังมีเหตุผลสำคัญที่สุดอีกข้อ!

งานเลี้ยงพวกนี้ นอกจากงานเลี้ยงฉลองการเลื่อนขั้นเข้าสู่สำนักสายในของหวังอวิ๋นซีคราวก่อนแล้ว งานอื่นๆ ล้วนต้อง "หารยาว"

อวี๋เค่อจนกรอบจนแทบจะกินแกลบอยู่แล้ว กิจกรรมไหนที่ต้องจ่ายเกินสามก้อนหินวิญญาณ อย่าได้มาเรียกเขาเชียว

อีกอย่าง! ต่อให้ศิษย์พี่ศิษย์น้องสวยแค่ไหน ก็ได้แค่ดู ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี รอให้เขาฝึกวิชาจนเก่งกล้า ถึงตอนนั้นอะไรๆ ก็ย่อมมีเอง!

ไม่ต้องรีบร้อน! ข้าอวี๋เค่อมีปณิธานยิ่งใหญ่ เป้าหมายคือทะยานสู่ฟ้า

คืนนี้ต่อให้มีชุดนักเรียน ชุดพยาบาล ถุงน่องขาว ถุงน่องดำ ข้าอวี๋เค่อก็จะไม่ไปเด็ดขาด

ตอบเสร็จ เขาก็หยิบหม้อขึ้นมาซาวข้าวต่อ

หยกสื่อสารยังคงกะพริบวิบวับ

โจวเลี่ยง: [มีศิษย์พี่สายในเป็นเจ้ามือ เลี้ยงไม่อั้น!]

อวี๋เค่อเห็นข้อความนี้ โยนหม้อทิ้งทันที จะซาวข้าวไปทำซากอะไร

ข้าวปลาอาหารในภัตตาคาร มันต้องอร่อยกว่าทำกินเองอยู่แล้ว

อวี๋เค่อ: [ขอโลเคชั่น!]

โจวเลี่ยง: [?]

อวี๋เค่อ: [กำลังไป เดี๋ยวนี้แหละ]

โจวเลี่ยง: [ดีมาก ดีมาก คืนนี้พี่น้องเรา จะไปกวาดหัวใจสาวๆ ให้เรียบ]

ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำบ่ายคล้อยแล้ว

อวี๋เค่อจัดการธุระส่วนตัวง่ายๆ ก้าวเดินอย่างเบาสบาย มุ่งหน้าสู่คฤหาสน์บัณฑิตน้อย

ข้อความจากโจวเลี่ยงยังเด้งมาไม่หยุด

[ศิษย์น้องอวี๋ ข้าจะบอกให้นะ คืนนี้ศิษย์น้องแต่ละคนสวยหยาดเยิ้ม เจ้าเข้าใจไหม? ตัวท็อปของศิษย์สายนอกมากันครบ]

[นางในฝันของข้าก็จะมาปรากฏตัวด้วย ศิษย์พี่ตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่แล้วเนี่ย]

ข้อความมาไม่ขาดสาย อวี๋เค่อเลือกที่จะ... อ่านไม่ตอบ

ทันใดนั้น ข้อความแจ้งเตือนแปลกๆ ก็ดึงดูดความสนใจของเขา

[เซี่ยหว่านหว่าน ขอเพิ่มเป็นเพื่อนหยก]

เซี่ยหว่านหว่าน? แม่เศรษฐินีตัวน้อยจะขอแอดเพื่อน

นี่มันเจ้าหนี้รายใหญ่ที่สุดของเขา ต้องดูแลให้ดีหน่อย

กำลังจะกดตกลง

[เซี่ยหว่านหว่าน ยกเลิกคำขอเพิ่มเพื่อนหยก]

อวี๋เค่อ: ?

เกิดอะไรขึ้น? เขางุนงง

แต่ไม่นาน ข้อความเดิมก็เด้งขึ้นมาอีก

[เซี่ยหว่านหว่าน ขอเพิ่มเป็นเพื่อนหยก]

[เซี่ยหว่านหว่าน ยกเลิกคำขอเพิ่มเพื่อนหยก]

เอาอีกแล้ว?

แม่เศรษฐินีตัวน้อยเป็นอะไร หรือหยกสื่อสารรวน เดี๋ยวเข้าเดี๋ยวออก? เข้าก็ไม่เข้าให้สุด คราวหน้าห้ามทำแบบนี้นะ

หลังจากทำแบบนี้อยู่สองสามรอบก็เงียบหายไป อวี๋เค่อเลยเลิกสนใจ

. . . . . . . . . . . .

. . . . . . . . . . . .

สำนักนภาเทพ เขตศิษย์สายนอก ตลาดนัดเรือนตะวันตก

หนึ่งในสถานที่ที่คึกคักที่สุดของเขตศิษย์สายนอก สองข้างทางเต็มไปด้วยร้านรวงเรียงราย สินค้าหลากสีสันละลานตา เสียงตะโกนเรียกลูกค้าดังเซ็งแซ่ไม่ขาดสาย

อวี๋เค่อเดินมาตลอดทาง รู้สึกเหมือนเดินอยู่ใน "ย่านการค้า" ของชาติก่อน เพียงแต่สินค้าไม่ใช่ของทั่วไป แต่เป็นอาวุธวิเศษและสมุนไพรวิญญาณ

ท่ามกลางความจอแจ! อวี๋เค่อหยุดฝีเท้า สายตาจับจ้องไปที่หอสุราอันโอ่อ่า

บนป้ายชื่อ สลักอักษร "คฤหาสน์บัณฑิตน้อย" ด้วยลายพู่กันพลิ้วไหวประดุจมังกรเหิน

เขาก้าวเท้าเข้าไปในหอสุรา สาวใช้ที่ประตูรีบเข้ามาต้อนรับทันที นางนำอวี๋เค่อเดินผ่านระเบียงทางเดินคดเคี้ยว มาถึงหน้าห้องรับรองที่เงียบสงบ

อวี๋เค่อกล่าวขอบคุณ ทำเอาสาวใช้หน้าแดงระเรื่อ

"ศิษย์พี่ เกรงใจไปแล้วเจ้าค่ะ"

อวี๋เค่อแอบสงสัย ผู้หญิงสมัยนี้ขี้อายกันจัง

เขาจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย เรื่องกินฟรี ข้าคือมืออาชีพ

ผลักประตูเข้าไป เสียงอึกทึกครึกโครมพุ่งเข้าใส่หน้า ข้างในคึกคักน่าดู

หลังบานประตู พื้นที่กว้างขวางเปิดโล่งปรากฏแก่สายตา ราวกับหลุดเข้ามาในรีสอร์ทตากอากาศ

ผืนหญ้าเขียวขจี สายน้ำไหลเอื่อย บนเพดานติดตั้งค่ายกลเวทมนตร์ มีลมพัดเอื่อยๆ นำพาความเย็นสดชื่น ทำให้จิตใจเบิกบาน

โต๊ะหลายสิบตัววางเรียงราย เต็มไปด้วยผลไม้วิญญาณและสุราวิญญาณ ส่งกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย

ตรงกลางสุด มีเวทียกพื้น มีเสียงพิณบรรเลงประสาน มีนางรำร่ายรำชดช้อย

อวี๋เค่อมองไปรอบๆ พบว่ามีศิษย์สายนอกจำนวนมากนั่งล้อมวงกันอยู่ บ้างชนแก้วดื่มด่ำ บ้างกระซิบกระซาบ บรรยากาศคึกคักเป็นพิเศษ

อวี๋เค่อรู้สึกเหมือนเข้าผิดงาน นี่มัน...

"ผับ" แห่งสำนักนภาเทพชัดๆ!

ในกลุ่มคนเหล่านี้ อวี๋เค่อเห็นคนหน้าคุ้นอยู่หลายคน ส่วนใหญ่เป็นศิษย์สายนอกจากอาณาจักรเทพต้าโจวที่เคยเจอกันบ้าง

"นั่นศิษย์พี่อวี๋ใช่ไหม?"

"ศิษย์พี่อวี๋ ไม่เจอกันนานเลย"

"ศิษย์น้องอวี๋ นึกไม่ถึงว่าเจ้าก็มาด้วย"

เมื่อเจอกับคำทักทายอันอบอุ่น อวี๋เค่อก็ตอบรับตามมารยาท ทักทายทุกคนอย่างเป็นกันเอง

ทว่า! อวี๋เค่อสังเกตเห็นว่าบางคนมีสีหน้าลังเลเล็กน้อย ต้องมองเขาซ้ำหลายรอบถึงจะมั่นใจว่าเป็นเขา เรื่องนี้ทำให้เขาแปลกใจอยู่บ้าง

"ศิษย์พี่อวี๋ ไม่เจอกันไม่กี่วัน ท่านเปลี่ยนไปเยอะเลยนะ" มีคนอดทักไม่ได้

อวี๋เค่อยิ้มตอบ "ศิษย์พี่เฉิน ล้อเล่นแล้ว ข้าก็เหมือนเดิมนั่นแหละ"

เขาเก็บความสงสัยไว้ในใจ ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียง รีบมองหาโจวเลี่ยงก่อน

ท่ามกลางฝูงคน อวี๋เค่อมองซ้ายมองขวา หาเงาร่างของโจวเลี่ยง

เพียงครู่เดียว! อวี๋เค่อก็เห็นโจวเลี่ยงที่โต๊ะไกลๆ กำลังคุยกับหนุ่มสาวกลุ่มหนึ่งอย่างออกรส โจวเลี่ยงแต่งตัวเต็มยศ ดูดีมีสง่าราศี

อวี๋เค่อยิ้มแล้วเดินเข้าไปหา ทักทายว่า "ศิษย์พี่โจว ไม่เจอกันนาน"

โจวเลี่ยงเห็นอวี๋เค่อ สีหน้าแสดงความดีใจ รีบลุกขึ้นต้อนรับ "ศิษย์น้องอวี๋ ในที่สุดเจ้าก็มา! มาๆ ข้าจะแนะนำเพื่อนใหม่ให้รู้จัก"

"ขาดอีกคนเดียวพอดี"

พูดพลาง โจวเลี่ยงก็ลากอวี๋เค่อไปหากลุ่มหนุ่มสาวเหล่านั้น เตรียมจะแนะนำให้รู้จัก

"เดี๋ยวสิ ศิษย์น้องอวี๋ ทำไมเจ้าถึง..."

สายตาของโจวเลี่ยงกวาดมองใบหน้าของอวี๋เค่อไปมา

อวี๋เค่อชักจะงงแล้ว "ทำไมรึ?"

"หน้าข้ามีดอกไม้ติดอยู่หรือไง"

[จบแล้ว]