บทที่ 45 - จงมาตายเสียเถอะ ฮ่องเต้สิ้นชีพที่จงหนานหรือ?

บทที่ 45 - จงมาตายเสียเถอะ ฮ่องเต้สิ้นชีพที่จงหนานหรือ?

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ค่ำคืนนี้สิ้นสุดลง ท่านไม่ต้องปรากฏตัวในพิธีถือศีลกินเจอีกสามวันข้างหน้า หลังจากนี้ท่านก็สามารถเริ่มเก็บตัวบำเพ็ญเพียรได้อย่างสบายใจ

ท่านมีจิตใจแน่วแน่ หนทางแห่งการฝึกตนมิใช่เรื่องที่จะสำเร็จได้ในวันเดียว ต้องอาศัยความเพียรพยายามอย่างต่อเนื่อง

ในขณะที่ท่านกำลังเตรียมตัวกลับไปยังสถานที่ฝึกตน ท่านก็ได้ตัดสินใจ...

กลับไปที่สุสานคนเป็น

อยู่ที่เดิม

ขึ้นเขา

แสงสว่างบนกระถางไหลเวียน ฉายภาพตัวเลือกทั้งสามข้อออกมา

อวี๋เค่อถึงกับงงงวย แค่จะกลับไปฝึกวิชาทำไมถึงมีตัวเลือกโผล่ขึ้นมาได้

ทุกครั้งที่มีตัวเลือกมักจะเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย พอนึกย้อนกลับไปดู แต่ละครั้งล้วนเกี่ยวข้องกับจุดเปลี่ยนสำคัญทั้งสิ้น

คราวนี้แค่จะกลับไปฝึกวิชา ดันมีตัวเลือกขึ้นมาเสียอย่างนั้น

หรือว่าจะมีอันตราย?

อวี๋เค่อพลันนึกถึงคำเตือนของถัวป๋าหงเยี่ยนที่ว่า "จงมีชีวิตรอดลงจากเขาจงหนานให้ได้!"

หรือว่าจะมีมหาปรมาจารย์ซ่อนตัวอยู่บนเขาจงหนานจริงๆ? ในโลกใบนี้ มหาปรมาจารย์คือตัวตนที่เหนือมนุษย์!

"เวรเอ๊ย บุกมาฆ่าถึงบ้านเลยรึ"

อวี๋เค่อมองดูสามตัวเลือกแล้วครุ่นคิดเงียบๆ

กลับไปที่สุสานคนเป็น

หากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเขาจริงๆ สุสานคนเป็นคือที่ที่เขาขลุกอยู่เป็นประจำ ย่อมมีโอกาสสูงที่จะกลายเป็น "จุดสังหาร"

หยุดก่อน! ตัวเลือกแรกตัดทิ้งไปได้เลย

อยู่ที่เดิม

ดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่ดี แต่ก็มีความเสี่ยงแฝงอยู่เช่นกัน

เพราะตอนนี้เขาอยู่ตัวคนเดียว

ขึ้นเขา

ยอดเขาจงหนานคือที่ที่ปลอดภัยที่สุดในยามนี้ มีทหารคุ้มกันแน่นหนา แถมยังมีปรมาจารย์อีกหลายคนคอยอารักขา ท่านอาจารย์หลิวจินฉานก็อยู่ที่นั่นด้วย

แต่ก็มีความเสี่ยงเช่นกัน

"ที่ที่ปลอดภัยที่สุด ก็คือที่ที่อันตรายที่สุด"

หากมีมหาปรมาจารย์บุกขึ้นเขา เป้าหมายคงไม่ใช่ลู่เฉินอย่างเขา แต่น่าจะเป็นฮ่องเต้แห่งต้าชิ่ง

ความเสี่ยงครึ่งต่อครึ่ง

ตัวเลือกที่สองและสามทำให้เขาลังเลอยู่บ้าง

ในที่สุดอวี๋เค่อก็ตัดสินใจเลือกข้อ 3. ขึ้นเขา

ความเสี่ยงของทั้งสองข้อพอๆ กัน แต่ข้อสามดูจะมีทางหนีทีไล่มากกว่า

หากเลือกอยู่ที่เดิม ด้วยฝีมือของลู่เฉินในยามนี้ หากต้องเผชิญหน้ากับ "มหาปรมาจารย์" ที่ไม่รู้ที่มาที่ไป มีแต่ทางตายสถานเดียว

เมื่อท่านเลือกแล้ว

ท่านเริ่มออกเดินทางขึ้นเขา ถือโอกาสชื่นชมแสงจันทร์ที่หาดูได้ยากในค่ำคืนนี้

. . . . . . . . . . . .

. . . . . . . . . . . .

ภายในอารามบนยอดเขา

หวงเต้าพยายามยันกายลุกขึ้นอย่างยากลำบาก เสื้อคลุมบัณฑิตของเขาชุ่มโชกไปด้วยเลือดจนน่ากลัว

เขาหันไปมองเซี่ย มู่! พยายามฝืนยิ้มที่มุมปาก แต่ทันทีที่อ้าปากเลือดสีแดงสดก็ทะลักออกมา ดูสยดสยองยิ่งนัก

"เจ้าช่วยข้าไว้อีกแล้ว!"

เซี่ย มู่ได้ยินแล้วรู้สึกชาไปทั้งตัว ในใจกรีดร้องว่า เจ้ากรรมนายเวรชัดๆ!

บนใบหน้าของหม่าเป่าเต็มไปด้วยความแค้นและความไม่ยินยอม อีกเพียงก้าวเดียวแท้ๆ ก็จะกำจัดหวงเต้าศัตรูตัวฉกาจได้แล้ว แต่วันนี้กลับล้มเหลวไม่เป็นท่า

หวงเต้าสายตาคมกริบจ้องมองหม่าเป่า เขายื่นนิ้วออกมาหนึ่งนิ้ว ปลายนิ้วมีเส้นสายพลังปราณพันเกี่ยว ราวกับงูสีเงินตัวเล็กๆ กำลังร่ายรำ

เขาเอ่ยช้าๆ น้ำเสียงแม้จะอ่อนแรงแต่ก็แฝงอำนาจเด็ดขาด "ฮ่องเต้ อยู่ที่ไหน"

"ข้าจะถามแค่ครั้งเดียว"

พลังปราณในมือหวงเต้าเริ่มรวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ

หม่าเป่าไม่ยอมตอบ แค่นเสียงหัวเราะเย็นชาแล้วหลับตาลงดื้อๆ

เซี่ย มู่เห็นท่าไม่ดีรีบเอ่ยปากห้าม "ท่านละเว้นเขาเถอะ... เขาก็นับว่าเป็นคนที่มีคุณธรรมน้ำมิตรคนหนึ่ง"

หวงเต้าหันไปมองเซี่ย มู่

เซี่ย มู่ใจหายวาบ กลัวจนไม่กล้าสบตา

"ได้ ข้าจะละเว้นชีวิตมัน เจ้ามาพยุงข้าไป ข้าจะไปหาเอง"

หม่าเป่าเบิกตากว้างด้วยความร้อนรน หากสิ้นลู่หยูไปแล้ว เกรงว่าทั้งเขาจงหนานคงไม่มีใครหยุดหวงเต้าได้อีก

เซี่ย มู่ถอนหายใจ จำใจต้องเข้าไปพยุงหวงเต้าที่อ่อนแรงเต็มที

ในใจก็นึกสงสัย ทำไมจอมมารผู้นี้ถึงได้มุ่งมั่นที่จะฆ่าฮ่องเต้ขนาดนี้

แต่ตอนนี้เซี่ย มู่ไม่มีเวลามาสนใจเรื่องอื่นแล้ว! เขาถูกดึงเข้าไปพัวพันกับคลื่นยักษ์ลูกนี้จนถอนตัวไม่ขึ้นเสียแล้ว

แม่งเอ๊ย! คืนนั้นที่หอนางโลม น่าจะเรียกแม่นางเนื้อหอมมาสักสองสามคน คุยเรื่องลมชมวิว เรื่องอุดมการณ์บ้านเมือง งัดกระบวนท่าสิบแปดมงกุฎมาประลองความสั้นยาวกันในผ้าห่ม ป่านนี้ข้าคงไม่ต้องมาเจอเจ้าหวงเต้านี่แล้ว

. . . . . . . . . . . .

. . . . . . . . . . . .

หลวงจีนชุดขาวผู้มีกลิ่นอายชั่วร้ายระหว่างคิ้ว เดินย่ำแสงจันทร์เข้ามายังสุสานคนเป็นแห่งเขาจงหนาน

ปรมาจารย์ขูมู่สืบข่าวมาหลายทาง รู้มานานแล้วว่าลู่เฉินมักเก็บตัวอยู่ที่นี่

"ฮึ เป็นที่ซ่อนที่ดีนี่"

แววตาของเขามืดมน ซุกซ่อนเพลิงโทสะและความแค้นไว้อย่างมหาศาล

เป่าซู่คือศิษย์เพียงคนเดียวของเขา เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่บนโลก

เป่าซู่เป็นตัวแทนของภูเขาหิมะใหญ่ไปช่วยรบให้เป่ยเฟิง แต่กลับต้องมาตายอย่างมีเงื่อนงำ

ปีนั้น! หากไม่ใช่เพราะเขาสัมผัสได้ถึงการฟื้นคืนของพลังปราณ และรีบร้อนที่จะทะลวงด่านฝึกวิชา เขาคงลงเขามาแก้แค้นให้ศิษย์รักไปนานแล้ว

ปล่อยให้ลู่เฉินเสวยสุขอยู่บนโลกมนุษย์มาได้ตั้งสิบปี ช่างสบายเกินไปแล้ว

น่าเสียดาย! ต้าชิ่งกับเป่ยเฟิงอยู่ห่างไกลกันมาก แถมลู่เฉินยังมีชื่อเสียงโด่งดัง

มิเช่นนั้น ขูมู่คงจับตัวมันกลับไปขังไว้ที่ภูเขาหิมะใหญ่ ให้ศิษย์ในสำนักที่นิยมตัดแขนเสื้อ (ชอบไม้ป่าเดียวกัน) รุมทารุณกรรมให้สาสม ให้มันอยู่มิสู้ตาย มีสภาพไม่ต่างจากหมูหมา

ขูมู่เพียงแค่แปลกใจเล็กน้อย! ในตอนนั้นศิษย์ของเขาก็บรรลุถึงขั้นปรมาจารย์แล้ว ทำไมถึงได้ตายอย่างปริศนา

แต่ทว่า! แม้ปรมาจารย์ยุทธภพจะแข็งแกร่ง ก็มิอาจต้านทานกองทัพนับหมื่นได้

ปรมาจารย์หนึ่งคนเทียบเท่าทหารเกราะหนักสามร้อยนาย ในสนามรบระหว่างสองแคว้น ต่อให้เป็นมหาปรมาจารย์ก็ยากจะพลิกสถานการณ์ได้ เมื่อสองทัพประจันหน้า มหาปรมาจารย์ก็คงถูกรุมกินโต๊ะจนตัวตาย

เว้นเสียแต่... จะเป็นผู้ที่อยู่เหนือมหาปรมาจารย์ ผู้ที่เคาะประตูแห่งเซียนเทียนได้สำเร็จ

ขูมู่หวนนึกถึงมารจารย์หวงเต้าผู้ลึกลับที่เพิ่งได้พบเมื่อครู่ มารจารย์ผู้นี้ดูลึกลับซับซ้อน การกระทำคาดเดายาก

เขารู้สึกสังหรณ์ใจว่า การที่หวงเต้ามา "บั่นเศียรมังกร" ที่นี่ เบื้องหลังต้องมีจุดประสงค์แอบแฝงที่บอกใครไม่ได้แน่ๆ

เห็นทีต้องรีบจัดการลู่เฉินให้เสร็จ แล้วขึ้นไปดูบนยอดเขาเสียหน่อย

ทันใดนั้น! เสียงลมพัดแรงแหวกอากาศดังมาจากด้านหลัง ขัดจังหวะความคิดของเขา

ขูมู่หันขวับไปมอง

เห็นเพียง! เงาร่างหนึ่งพุ่งตรงเข้ามาด้วยความเร็วเหนือสามัญสำนึก

ขูมู่เห็นดังนั้น ดวงตาหรี่ลงทันที

ผู้มาเยือนสวมชุดนักพรต ชัดเจนว่าเป็นคนของสำนักสามสัจธรรม

และกลิ่นอายนี้มัน! "ขอบเขตมหาปรมาจารย์"

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่มหาปรมาจารย์เดินเพ่นพ่านกันให้ว่อน คืนนี้ที่เขาจงหนานก็เจอไปสองคนแล้ว

แถมคนผู้นี้มาด้วยเจตนาไม่ดีชัดๆ

"ไม่ใช่สิ... เป็นไปได้อย่างไร!" ขูมู่ร้องอุทาน เป็นไปได้อย่างไรที่จะเร็วขนาดนี้!

เงาร่างนั้นดูเหมือนจะเห็นเขาแล้ว ความเร็วจึงพุ่งสูงขึ้นไปอีก

กลายเป็นลำแสงสีขาวพุ่งตรงเข้ามา

เพียงแค่หายใจเข้าออกสามสี่ครั้ง เงาร่างนั้นก็มาถึงตรงหน้า

ขูมู่รู้สึกเพียงลมพายุพัดปะทะใบหน้า เห็นชายเสื้อนักพรตสะบัดพลิ้ว ผมเผ้าของนักพรตหนุ่มปลิวไสว

หมัดคู่หนึ่งขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในสายตาของเขา พร้อมเสียงคำรามก้องหูว่า

"จงมาตายเสียเถอะ!"

. . . . . . . . . . . .

. . . . . . . . . . . .

ท่านกำลังเดินขึ้นเขา ระหว่างทางได้พบกับอาจารย์หลิวจินฉาน

ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความปิติยินดี เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะฮ่องเต้เสด็จมาเยือนเขาจงหนาน และเขาได้รับหน้าที่ให้การต้อนรับดูแลทั้งหมด

ฮ่องเต้ทรงยกย่องเขาไม่ขาดปาก ซ้ำยังรับปากว่าจะสร้างอารามของสำนักสามสัจธรรมขึ้นในเมืองหลวง โดยใช้งบประมาณจากท้องพระคลังทั้งหมด

การเผยแผ่ลัทธิสามสัจธรรมคือปณิธานสูงสุดในชีวิตของเขา

ตอนนี้ฮ่องเต้ทรงพักผ่อน มีเหล่าสนมคอยปรนนิบัติ หลิวจินฉานจึงลงมาจากยอดเขา

ช่วงไม่กี่ปีมานี้สำนักสามสัจธรรมรุ่งเรืองขึ้นมาก จนเขาอดคิดไม่ได้ว่าท่านปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งคงจะแสดงอิทธิฤทธิ์ ทำให้เขายิ้มแก้มแทบปริได้ทุกวัน

หลิวจินฉานมองมาที่ท่าน แววตาฉายความสงสัย ด้วยนิสัยของท่าน ป่านนี้ควรจะกลับไปเก็บตัวฝึกวิชาที่สุสานคนเป็นแล้ว

ท่านจึงเล่าข้อสันนิษฐานเมื่อครู่ให้หลิวจินฉานฟัง ว่าเขาจงหนานอาจมีมหาปรมาจารย์แฝงตัวอยู่ ค่ำคืนนี้คงไม่สงบสุขแน่

หลิวจินฉานได้ฟังแล้วสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นทันที

หากฮ่องเต้มาตายที่เขาจงหนาน เรื่องใหญ่แน่!

เมื่อพิจารณาว่าบนเขาจงหนานตอนนี้มีเพียงลู่หยูที่เป็นมหาปรมาจารย์ พวกท่านศิษย์อาจารย์จึงตัดสินใจออกตามหาลู่หยูทันที

ท่านคาดเดาว่าลู่หยูน่าจะอยู่ที่สุสานคนเป็น บางครั้งเมื่อบนเขาวุ่นวาย ลู่หยูก็มักจะไปหลบหาความสงบในสุสาน

วันนี้เขาจงหนานช่างคึกคักเสียจริง

[จบแล้ว]