บทที่ 29 - การบำเพ็ญเพียรขั้นบันไดที่สอง การจำลองเริ่มต้น

บทที่ 29 - การบำเพ็ญเพียรขั้นบันไดที่สอง การจำลองเริ่มต้น

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

อวี๋เค่อกินข้าวเย็นมื้อสุดท้ายของวันเสร็จเรียบร้อย

วันหนึ่งกินสองมื้อ

ไม่ได้กินข้าวเช้า

เพราะตื่นไม่ไหว!

เขานั่งขัดสมาธิเงียบๆ บนเตียง เปลือกตาปิดลงครึ่งหนึ่ง จมดิ่งสู่ห้วงความคิด

นับตั้งแต่ทะลุมิติมา สี่วันแรกเขายังมึนงงสับสน เพราะต้องรองรับความทรงจำตลอดยิบแปดปี สมองปวดตุบๆ ร่างกายอ่อนเพลีย ได้แต่นอนซมอยู่บนเตียงหลายวัน กว่าจะฟื้นคืนสติเป็นปกติ

จนถึงตอนนี้

แม้ใน "การจุติ" จะผ่านไปแล้วสามสิบปี แต่ในโลกความจริง เวลาเพิ่งผ่านไปแค่สามวันครึ่งเท่านั้น

โชคดีที่!

ในที่สุดเขาก็แก้ปัญหาเรื่องจุดชีพจรในร่างกายได้แล้ว

ทว่า อุปสรรคที่เส้นชีพจรยังคงอยู่

ทุกครั้งที่เขาพยายามชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย ความเจ็บปวดรุนแรงราวกับมีมีดมากรีดกระดูกจะแล่นพล่านจนทนไม่ไหว

ถ้าฝืนฝึกต่อไป เกรงว่าจะยิ่งแย่ พังไม่เป็นท่า เส้นชีพจรอาจเสียหายถาวร

อวี๋เค่อส่ายหน้า แบบนี้ไม่ได้การแน่!

การบำเพ็ญเพียรต้องเกิดจากความสมัครใจ จะไปบังคับขืนใจ เกิดอีกฝ่ายแจ้งตำรวจจะทำยังไง...

ในโลกใบนี้

วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรเริ่มต้นที่ขั้นบันไดที่หนึ่ง หรือที่เรียกกันว่า "โคจรลมปราณรวบรวมพลัง" สำนักใหญ่แต่ละแห่งอาจเรียกต่างกันไป เช่น เข้าฌาน ฝึกปราณ หรือบ่มเพาะพลังคุณธรรม

จุดเริ่มต้นล้วนอยู่ที่การสัมผัสถึงพลังปราณ

คนจำนวนมากต้องมาติดอยู่ที่ด่านนี้ เหมือนเจอกำแพงสูงเสียดฟ้า

พวกตระกูลใหญ่เพื่อกรุยทางให้ลูกหลานบนเส้นทางบำเพ็ญเพียร ถึงขั้นทำ "ครรภ์วิเศษ" ตั้งแต่อายุครรภ์สามสี่เดือน เพื่อวางรากฐานอันมั่นคงให้เด็ก

ในตระกูลของอวี๋เค่อ ก็มีลูกหลานสายตรงไม่กี่คนที่ได้รับอภิสิทธิ์นี้

ราคาที่ต้องจ่ายสำหรับครรภ์วิเศษนั้นสูงลิ่ว ต้องผลาญสมุนไพรวิเศษมหาศาล คำนวณกันละเอียดยิบถึงระดับชั่วยาม

แค่ทรัพยากรที่ใช้ตลอดการตั้งครรภ์สิบเดือน ก็คงกองเท่าภูเขาหินปราณขนาดย่อมได้แล้ว

แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็น่าทึ่งสมราคา

เด็กที่เกิดมา จะก้าวข้ามขั้นบันไดที่หนึ่งของการบำเพ็ญเพียรทันที จุดชีพจรทั่วร่างเต็มเปี่ยม สามารถดูดซับพลังปราณฟ้าดินเข้าสู่ร่างกายได้โดยตรง ช่วยให้การทะลวงเส้นชีพจรในภายหลังง่ายขึ้นมาก

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า บนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร พวกเขาชนะตั้งแต่ยังไม่ออกตัว

อวี๋เค่อนึกถึงโฆษณาในชาติก่อน

"คุณแม่ไม่ต้องกังวลเรื่องการฝึกวิชาของหนูอีกต่อไป"

อย่างไรก็ตาม ในโลกนี้มักจะมีอัจฉริยะบางประเภท ที่เหมือนฟ้าลิขิตมาให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียร

พวกเขาเกิดมาพร้อมกายาไร้มลทิน ในร่างกำเนิดปราณบริสุทธิ์แต่กำเนิด

กายาเช่นนี้ พอปรากฏตัวขึ้น ก็จะดึงดูดความสนใจและการแย่งชิงจากสำนักใหญ่ๆ ทันที

ขอแค่พวกเขาเติบโตได้อย่างราบรื่น ไม่ตายไปเสียก่อน อนาคตย่อมรุ่งโรจน์ มีศักยภาพที่จะก้าวไปถึงระดับจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่

ในความทรงจำของอวี๋เค่อ ตระกูลอวี๋สายรองก็มีอยู่คนหนึ่ง เกิดมาพร้อม "กายาเซียนเทียน" ข่าวนี้ถึงกับทำให้บรรพบุรุษในตระกูลแตกตื่น

ตระกูลจึงทุ่มทรัพยากรไม่อั้นเพื่อฟูมฟักนาง พ่อแม่ของนางก็พลอยมีหน้ามีตาในตระกูลไปด้วย

"เฮ้อ คนรวยพึ่งเทคโนโลยี คนจนพึ่งการกลายพันธุ์"

เมื่อเทียบกับอัจฉริยะผู้นั้น เขาที่รู้สึกว่าตัวเองพรสวรรค์ดาษดื่น กว่าจะสัมผัสพลังปราณได้ด้วยวิชาประจำตระกูลก็ปาเข้าไปสิบขวบ

แต่พ่อแม่ไม่เคยทิ้งความหวังในตัวเขา

ในความทรงจำ พ่อแม่รักและเอาใจใส่เขามาก น่าแปลกที่ตั้งแต่เขาเข้าสำนักมา จดหมายติดต่อก็น้อยลงไป

ตั้งแต่เล็ก พ่อแม่ก็จัดหาการแช่สมุนไพรให้เขา เพื่อขัดเกลาเส้นเอ็นกระดูกและฝึกฝนจิตใจ

จนกระทั่งเป็นผู้ใหญ่ เขาถึงได้เข้าสำนักนภาเทพ เริ่มต้นเส้นทางดูดซับพลังปราณอย่างเป็นทางการ

ทว่า พลังปราณนั้นบ้าคลั่ง ยากจะควบคุม

ต้องอาศัยเคล็ดวิชาอันลึกลับของสำนัก ถึงจะค่อยๆ ชักนำมาเป็นของตนได้

หากประมาทเพียงนิดเดียว อาจถูกพลังปราณตีกลับ จนบาดเจ็บสาหัส

อวี๋เค่อกลับมองว่า คำว่า "ฝึกปราณ" (เลี่ยนชี่) นั้นเห็นภาพชัดเจน ฝึกปราณเพื่อใช้กับตนเอง

ดังนั้นต้องรอให้ร่างกายแข็งแกร่งถึงระดับหนึ่ง จึงจะรองรับแรงกระแทกของพลังปราณได้ ถึงจะเริ่มฝึกปราณได้อย่างแท้จริง

เขาต้องประคองพลังปราณแต่ละสายที่ละเอียดดั่งเส้นไหม ให้ค่อยๆ ไหลเข้าสู่จุดชีพจรแต่ละจุดอย่างระมัดระวัง จนกว่าจะเติมเต็มครบเก้าสาย ถึงจะถือว่าสำเร็จในขั้นนี้

เมื่อก้าวเข้าสู่ขั้นบันไดที่สอง หรือ "ขั้นชำระกาย" ก็จะเริ่มดูดซับพลังปราณฟ้าดินมาชะล้างเส้นชีพจรในร่าง และทะลวงจุดชีพจร

ขั้นนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อขัดเกลาเส้นเอ็นกระดูกให้เหนียวแน่นแข็งแกร่ง เหมือนการผลัดเปลี่ยนไขกระดูก เปลี่ยนร่างสร้างกระดูกใหม่

เมื่อเส้นชีพจรทั่วร่างทะลวงผ่าน พลังปราณหมุนเวียนครบหนึ่งรอบ ก็ถือว่าบรรลุผลสมบูรณ์

ร่างเดิมของอวี๋เค่อ ก็มาตายเอาตอนที่ขั้นชำระกายสมบูรณ์นี่แหละ!

แต่ตอนนี้ หากไม่นับความเสียหายของเส้นชีพจร ระดับพลังของเขาน่าจะอยู่ที่ขั้นบันไดที่หนึ่ง "โคจรลมปราณรวบรวมพลัง"

ทว่า เหลือเวลาอีกไม่ถึงสามเดือนก็จะถึงการสอบศิษย์สายนอกครั้งแรก

เมื่อก่อนการสอบนี้ก็แค่ทำพอเป็นพิธี ให้ศิษย์พี่ศิษย์น้องจากสายในถือรายชื่อมาเดินตรวจระดับพลังตามบ้าน

แต่ครั้งนี้ต่างออกไป สำหรับศิษย์ที่เข้าสำนักมาเกือบห้าปีอย่างเขา หากยังไม่บรรลุผลสำเร็จในขั้นบันไดที่สอง จุดชีพจรยังทะลวงได้ไม่มาก ก็ต้องเผชิญชะตากรรมถูกไล่ออกจากสำนัก

แววตาของอวี๋เค่อฉายแววไม่ยอมแพ้

หรือไม่ก็ต้องกลายเป็นศิษย์จับกัง หมุนติ้วเป็นลูกข่าง ทำงานหนักเยี่ยงวัวควาย ใครจะไปทนไหว!

ท่านอวี๋จะบำเพ็ญเซียน!

ดังนั้น เขาต้องรีบซ่อมแซมเส้นชีพจร เพื่อให้แน่ใจว่าจะผ่านการสอบครั้งนี้ไปได้

ส่วนเรื่องการประลองใหญ่ของศิษย์สายนอก เพื่อเลื่อนเป็นศิษย์สายในนั้น มันยังไกลเกินเอื้อม

เรื่องจะได้เป็นศิษย์ของเทพธิดาหยุนเซียว ยิ่งเป็นเหมือนเงาจันทร์ในน้ำ ดอกไม้ในกระจก ลูกหลานตระกูลใหญ่นับไม่ถ้วนในสามทวีปต่างใฝ่ฝันถึง

ข้าวต้องกินทีละคำ เดินต้องก้าวทีละก้าว

เราต้องผ่านการสอบ อยู่ในศิษย์สายนอกต่อไปให้ได้ก่อน นั่นคือเรื่องเร่งด่วนที่สุด

จะให้เจอปุ๊บแล้วรุกหนักเลย มันเสี่ยงคุกตารางเกินไป

พออวี๋เค่อตื่นจากภวังค์ ฟ้าก็มืดแล้ว ราตรีกาลมาเยือนเงียบๆ

เขาลุกขึ้นเดินออกจากห้องช้าๆ ปิดประตูห้องเบาๆ

ฝึกวิชาก็ไม่ได้ งั้นก็นอนเร็วหน่อย อย่าโต้รุ่งเลย

ประจวบเหมาะ!

ในลานบ้านมีเงาร่างชุดขาวเดินเข้ามาอย่างสบายอารมณ์ อวี๋เค่อเห็นแค่แผ่นหลัง แล้วไฟในเรือนตะวันตกก็สว่างขึ้น

เพื่อนบ้านใหม่หนุ่มชุดขาวกลับมาแล้ว

ทันใดนั้น มีเสียงความเคลื่อนไหวเล็กน้อยดังมาจากนอกประตู อวี๋เค่อมองตามเสียงไป

กลุ่มคนเดินย่องเข้ามาในลานบ้านอย่างระมัดระวัง

คนนำหน้าเป็นผู้ฝึกตนหญิงหน้าตาจิ้มลิ้ม ท่าทางนอบน้อม

ข้างหลังเป็นบ่าวรับใช้แต่งกายเหมือนเสี่ยวเอ้อร์สี่ห้าคน

ในมือพวกเขาถือกล่องอาหารประณีต เห็นได้ชัดว่ามาส่งข้าว

ผู้ฝึกตนหญิงเคาะประตูเรือนตะวันตกอย่างนอบน้อม บ่าวรับใช้ข้างหลังถึงค่อยๆ เดินตามเข้าไป ทุกย่างก้าวดูถ่อมตัวเหลือเกิน

อวี๋เค่อสังเกตเห็นลายปักเล็กๆ บนเสื้อผ้าด้านหลังของคนพวกนั้นทันที มีคำว่า "หอสดับคลื่นสมุทร" ปักอยู่

หอสดับคลื่นสมุทร!

ในเขตศิษย์สายนอกมีแค่ที่เดียว!

เทียบกับงานเลี้ยงคราวก่อน หอเลิศรสเซียนถือว่าคนละชั้นกันเลย

เป็นภัตตาคารที่แพงที่สุดในเขตศิษย์สายนอก ไม่มีที่ไหนเทียบได้

ว่ากันว่าวัตถุดิบทุกอย่างเป็นระดับเซียน ราคาสูงจนน่าตกใจ

โจวเลี่ยงเพื่อนซี้ เคยตามก้นเศรษฐีนีน้อยคนหนึ่งเข้าไปชิมอาหารรสเลิศในนั้น

รสชาตินั้น ทำให้มันคุยโม้ได้เป็นครึ่งปี

ตอนนี้ บริการส่งถึงบ้าน ยิ่งแสดงถึงฐานะอันสูงส่งของผู้ทาน

ที่หอสดับคลื่นสมุทร มีแต่ลูกค้าวีไอพีระดับสุดยอดเท่านั้น ถึงจะได้รับบริการเช่นนี้

เพราะในชาติก่อน บริการถึงบ้านมักจะแพงกว่าข้างถนนเสมอ คุณภาพก็ดีกว่า

คนที่รู้ย่อมเข้าใจ

ผ่านไปครู่เดียว กลิ่นหอมยั่วน้ำลายก็ลอยตลบอบอวล หอมจนแทบกระชากวิญญาณ ทำเอาน้ำลายสอ

อวี๋เค่อได้กลิ่นแล้วหิวเลย!

แม่เจ้าโว้ย

คนเปรียบคนมีแต่ช้ำใจ ในลานบ้านนี้ คนหนึ่งเป็นเศรษฐีนีน้อย อีกคนดูท่าจะรวยกว่าอีก

พ่อเกลียดพวกรูปหล่อพ่อรวยที่สุดเลย!

"ปัง"

ปิดประตูนอน!

ดึกสงัด

กระถางมิติบรรพกาลในสมองของอวี๋เค่อสั่นเบาๆ ส่งเสียงครางต่ำๆ ลึกลับ

จากนั้น แสงจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนตัวกระถาง พร้อมตัวอักษรที่ชัดเจน:

[คูลดาวน์สิ้นสุด ต้องการเริ่มการจำลองการจุติหรือไม่?]

อวี๋เค่อตื่นขึ้นมาอย่างงัวเงีย

ไม่ลังเลเลย

"เริ่มการจุติ!"

[จบแล้ว]